Isola Della Harpe

RolleSvizzera 46° N · 6° E Aggiornato Aug 2026

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Isola Della Harpe Foto: Christian David · CC BY-SA 4.0

Cosa vedere

  1. L'Obelisco e i suoi Medaglioni

    La vedrai dalla passeggiata prima ancora di mettere piede sull'isola: un ago di calcare pallido che si erge tra i platani, incredibilmente bianco contro l'acqua. L'obelisco fu eretto nel 1844, sei anni dopo la morte di Frédéric-César de La Harpe, e ogni faccia della sua base reca un medaglione scolpito da James Pradier, il miglior scultore ginevrino dell'epoca, lo stesso che realizzò la Vittoria Alata per la tomba di Napoleone. Camminaci lentamente intorno. Le iscrizioni appaiono in tutte e tre le lingue nazionali, un'affermazione deliberata che questa minuscola città del Vaud apparteneva alla storia svizzera. Stando con le spalle a Rolle e guardando il monumento dalla punta occidentale dell'isola: l'obelisco, l'antico canale del porto e la torre del municipio si allineano in un'unica linea visiva che la maggior parte dei visitatori non nota.

  2. L'Isola Stessa

    L'intera isola è lunga 110 metri e larga 30: potresti percorrerne il perimetro in meno di un minuto. Costruita nel 1835 come frangiflutti per proteggere il porto del legname di Rolle dai venti di bise e joran, si trova su un banco di sabbia che i locali chiamavano ténevière. Ecco la parte strana: l'isola fu parzialmente costruita utilizzando pali e resti di un insediamento lacustre della tarda Età del Bronzo, quindi ti trovi in piedi su preistoria sepolta. Il comune se ne impossessò nel 1874 per tasse non pagate – un monumento nazionale, eretto con sottoscrizione pubblica, pignorato per una fattura. Divenne proprietà comunale l'anno seguente e lo è rimasta da allora. In estate, i nuotatori pagaiando dalla riva distante 80 metri, si arrampicano sull'altalena di corda e si lanciano nell'acqua che scende a profondità terrificanti appena oltre le secche. Porta un picnic. Non ci sono servizi, né traghetto, né chiosco – solo alberi, erba e il suono dell'acqua che colpisce la pietra.

  3. La Passeggiata verso l'Isola

    Inizia dal Castello di Rolle, la fortezza savoiarda del XIII secolo ora piena di scartoffie cantonali, e segui la riva del lago verso est. La passeggiata qui è una delle meno affollate sul Lago di Ginevra: platani, panchine, barche a vela ormeggiate, l'occasionale piroscafo CGN che attracca in estate. Alla fine orientale troverai la cornice classica: la gobba verde dell'isola, l'obelisco e il castello impilati dietro come una cartolina. La mattina presto è il momento ideale. Il lago diventa cristallino, le Alpi del Chablais si stagliano nitide contro il cielo e, nelle giornate limpide, il Monte Bianco appare a 80 chilometri a sud-est. Attraversa l'isola in kayak o paddleboard se puoi – ci sono opzioni di noleggio nel porto – oppure siediti semplicemente sul molo e guarda la luce cambiare. Dopo il tramonto, l'illuminazione degli alberi conferisce all'isola una presenza scenica, come se tutto fosse in attesa di una performance. Nel 2012, la compagnia teatrale Far° di Nyon ha accontentato, mettendo in scena una produzione proprio sull'erba.

Storia

Storia

La svolta

Il precettore che incassò la gratitudine di uno zar

Frédéric-César de La Harpe lasciò Rolle nel 1782 per San Pietroburgo, dove Caterina II lo nominò precettore di due nipoti imperiali. Uno era Alessandro, il futuro zar. La Harpe istruì il ragazzo sulle idee dell'Illuminismo – diritti, repubbliche, la nozione che il potere dovesse rispondere alla legge. Non aveva titoli, né esercito, né fortuna; il suo vero bene era l'accesso a un futuro imperatore.

Quando La Harpe tornò nel Vaud, trovò la sua patria governata da balivi bernesi. Nel 1798 fece petizione al Direttorio francese per l'indipendenza del Vaud e contribuì a creare la breve Repubblica Elvetica. La posta in gioco personale era chiara: se la mossa fosse fallita, avrebbe affrontato l'esilio o la prigione, e il Vaud sarebbe rimasto un territorio soggetto. Tutto cambiò nel 1815, dopo la caduta di Napoleone. La Harpe fece pressioni direttamente sul suo ex allievo Alessandro I al Congresso di Vienna, e la benevolenza dello zar contribuì a garantire la sopravvivenza del Vaud come cantone sovrano all'interno della Confederazione Svizzera.

Quindi l'isola funziona come una ricevuta in pietra per una delle transazioni più strane nella costruzione della nazione svizzera. L'influenza decennale di un precettore svizzero su un imperatore russo aiutò un piccolo cantone a sopravvivere alla rovina di Napoleone.

L'ostaggio da due franchi

Nel 1874, il cantone di Vaud sottrasse l'isola a Rolle per un'imposta immobiliare non pagata di 2 franchi e 1 centesimo. Un monumento patriottico eretto tramite sottoscrizione nazionale – e intitolato a un uomo che combatté il dominio arbitrario – fu riacquistato per meno del prezzo di un caffè. Registri giudiziari e stampa locale legano la restituzione finale al 1874 o 1875; il 150° anniversario è stato celebrato nel 2024. In ogni caso, l'episodio trasformò un'infrastruttura in folklore civico.

Il cameo di Pradier alla base

Le fonti divergono sul progettista dell'obelisco: la pagina ufficiale di Rolle cita l'architetto losannese Veyrassat, mentre un altro resoconto attribuisce allo scultore Antoine Veyrassat un progetto preparato da Henri Fraisse e realizzato da Ferdinand Favre. Ciò che è documentato è il tocco finale. Due anni dopo l'erezione dell'obelisco, ciascuna faccia della sua base ricevette un medaglione scolpito da James Pradier, lo scultore nato a Ginevra che dominò il mondo dell'arte parigino. Fate il giro della base; i medaglioni sono il dettaglio che la maggior parte dei fotografi da riva perde.
Fonti 7

Ricercata e scritta dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio. Ultimo aggiornamento: August 2026.

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Crediti fotografici (12)
  1. Harpe-aerial-1 — Alexey M. — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Harpe-aerial-1.jpg
  2. Ile de la Harpe — Thomas Strobel at de.wikipedia — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ile_de_la_Harpe.jpg
  3. Harpe-aerial-2 — Alexey M. — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Harpe-aerial-2.jpg
  4. Ile de la Harpe Rolle Schweiz — Herbert wie — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ile_de_la_Harpe_Rolle_Schweiz.JPG
  5. Harpe-aerial-3 — Alexey M. — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Harpe-aerial-3.jpg
  6. IleHarpe — Tania81 — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:IleHarpe.jpg
  7. Rolle - Île de la Harpe - Simplon — Pymouss — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rolle_-_Île_de_la_Harpe_-_Simplon.jpg
  8. St-Prex - Gland (24.12.12) 170 (8306335053) — Alain Rouiller — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:St-Prex_-_Gland_(24.12.12)_170_(8306335053).jpg
  9. St-Prex - Gland (24.12.12) 169 (8306334575) — Alain Rouiller — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:St-Prex_-_Gland_(24.12.12)_169_(8306334575).jpg
  10. St-Prex - Gland (24.12.12) 177 (8306336773) — Alain Rouiller — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:St-Prex_-_Gland_(24.12.12)_177_(8306336773).jpg
  11. St-Prex - Gland (24.12.12) 172 (8306335479) — Alain Rouiller — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:St-Prex_-_Gland_(24.12.12)_172_(8306335479).jpg
  12. Île de la Harpe 2020 (2) — Gzzz — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Île_de_la_Harpe_2020_(2).jpg

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