Isola Della Harpe

Cosa vedere

1. L'Obelisco e i suoi Medaglioni

   La vedrai dalla passeggiata prima ancora di mettere piede sull'isola: un ago di calcare pallido che si erge tra i platani, incredibilmente bianco contro l'acqua. L'obelisco fu eretto nel 1844, sei anni dopo la morte di Frédéric-César de La Harpe, e ogni faccia della sua base reca un medaglione scolpito da James Pradier, il miglior scultore ginevrino dell'epoca, lo stesso che realizzò la Vittoria Alata per la tomba di Napoleone. Camminaci lentamente intorno. Le iscrizioni appaiono in tutte e tre le lingue nazionali, un'affermazione deliberata che questa minuscola città del Vaud apparteneva alla storia svizzera. Stando con le spalle a Rolle e guardando il monumento dalla punta occidentale dell'isola: l'obelisco, l'antico canale del porto e la torre del municipio si allineano in un'unica linea visiva che la maggior parte dei visitatori non nota.

2. L'Isola Stessa

   L'intera isola è lunga 110 metri e larga 30: potresti percorrerne il perimetro in meno di un minuto. Costruita nel 1835 come frangiflutti per proteggere il porto del legname di Rolle dai venti di bise e joran, si trova su un banco di sabbia che i locali chiamavano ténevière. Ecco la parte strana: l'isola fu parzialmente costruita utilizzando pali e resti di un insediamento lacustre della tarda Età del Bronzo, quindi ti trovi in piedi su preistoria sepolta. Il comune se ne impossessò nel 1874 per tasse non pagate – un monumento nazionale, eretto con sottoscrizione pubblica, pignorato per una fattura. Divenne proprietà comunale l'anno seguente e lo è rimasta da allora. In estate, i nuotatori pagaiando dalla riva distante 80 metri, si arrampicano sull'altalena di corda e si lanciano nell'acqua che scende a profondità terrificanti appena oltre le secche. Porta un picnic. Non ci sono servizi, né traghetto, né chiosco – solo alberi, erba e il suono dell'acqua che colpisce la pietra.

3. La Passeggiata verso l'Isola

   Inizia dal Castello di Rolle, la fortezza savoiarda del XIII secolo ora piena di scartoffie cantonali, e segui la riva del lago verso est. La passeggiata qui è una delle meno affollate sul Lago di Ginevra: platani, panchine, barche a vela ormeggiate, l'occasionale piroscafo CGN che attracca in estate. Alla fine orientale troverai la cornice classica: la gobba verde dell'isola, l'obelisco e il castello impilati dietro come una cartolina. La mattina presto è il momento ideale. Il lago diventa cristallino, le Alpi del Chablais si stagliano nitide contro il cielo e, nelle giornate limpide, il Monte Bianco appare a 80 chilometri a sud-est. Attraversa l'isola in kayak o paddleboard se puoi – ci sono opzioni di noleggio nel porto – oppure siediti semplicemente sul molo e guarda la luce cambiare. Dopo il tramonto, l'illuminazione degli alberi conferisce all'isola una presenza scenica, come se tutto fosse in attesa di una performance. Nel 2012, la compagnia teatrale Far° di Nyon ha accontentato, mettendo in scena una produzione proprio sull'erba.

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