National Mall

Cosa vedere

1. Lincoln Memorial

   Il Lincoln Memorial colpisce molto più di quanto suggerisca la sua reputazione da cartolina. Henry Bacon donò ad Abraham Lincoln un tempio greco nel 1922, con 36 colonne doriche che svettano come una foresta di marmo; una volta saliti i gradini, la camera diventa fresca ed ecoica, con il Lincoln seduto di Daniel Chester French alto quasi 6 metri, circa l'altezza di una casa a due piani. Guardate in basso prima di guardare fuori. Un piccolo segnale sui gradini indica il punto esatto in cui Martin Luther King Jr. parlò il 28 agosto 1963, e quel minuscolo dettaglio cambia l'intera vista sulla Reflecting Pool: non è più solo un bel panorama, ma un palcoscenico pubblico dove il paese continua a discutere con se stesso.

2. Washington Monument

   Da lontano, il Washington Monument appare come un pulito punto esclamativo bianco; da vicino, rivela le sue cicatrici. I registri mostrano che la costruzione si fermò nel 1854 e riprese 25 anni dopo, e il cambiamento nel colore del marmo è ancora visibile a metà dell'altezza dell'obelisco di 169 metri, come una cucitura su un edificio più alto di un grattacielo di 50 piani. Salite se potete. Il viaggio in ascensore è veloce, le finestre di osservazione sembrano più piccole del previsto e, durante la discesa, le pietre commemorative di stati, città e governi stranieri scorrono nella luce soffusa, trasformando un simbolo nazionale in qualcosa di più strano e personale.

3. Percorrete il lato più tranquillo del Mall

   Iniziate vicino al Campidoglio degli Stati Uniti, poi dirigetevi verso ovest finché il prato formale non inizia a sembrare quasi severo, e tagliate verso sud nei Constitution Gardens, dove i sentieri curvi di Dan Kiley e il lago di quattro acri addolciscono la geometria della città. Il tratto migliore arriva più tardi: il Korean War Veterans Memorial, dove 19 soldati in acciaio inossidabile sembrano raddoppiarsi nel muro lucido e l'acqua produce un basso suono di increspatura, poi proseguite verso il Memoriale MLK e il Tidal Basin se le vostre gambe lo permettono. Questa è la versione del National Mall che preferisco. Ne uscirete con meno marmo in testa e più consistenza: l'ombra dei tigli, la ghiaia sotto i piedi, i nomi incisi nella pietra e il raro sollievo di trovare il silenzio a pochi isolati dal centro del potere americano.

Consigli per i visitatori

• Andate presto o tardi

  La mattina e la prima serata sono i momenti migliori per il Mall. Il calore di mezzogiorno in estate rimbalza sulla ghiaia e sulla pavimentazione come su una padella aperta, mentre il crepuscolo conferisce al marmo contorni più morbidi e il lato del Lincoln Memorial diventa molto più suggestivo.

• Limiti per i treppiedi

  Le foto casuali sono permesse e non è necessario un permesso per scatti personali ordinari. Tuttavia, i treppiedi sono vietati nelle zone riservate dei memoriali, inclusi i gradini del Lincoln Memorial, all'interno delle colonne esterne del Jefferson e nel cerchio delle bandiere del Monumento a Washington; i droni sono proibiti sui terreni del National Park Service a meno che non sia approvato per iscritto.

• Evitate i food truck

  I vari food truck intorno al Monumento a Washington hanno una cattiva reputazione locale per i prezzi poco chiari e i rincari rivolti ai turisti. Mangiate al Bar Americano su Jefferson Drive SW per una sosta economica, al Teaism in Penn Quarter per uno spuntino locale veloce, o all'Old Ebbitt Grill vicino alla Casa Bianca per una cena di fascia media nella vecchia Washington che sa ancora esattamente cosa offrire.

• Allerta truffe

  Persone che cercano di vendere braccialetti o chiedere donazioni circolano in quest'area, specialmente quando la folla aumenta. Continuate a camminare, non consegnate contanti d'impulso e ricordate che il cuore del Mall è solitamente ben pattugliato; il momento più delicato è spesso il ritorno verso la metropolitana dopo il tramonto, non i monumenti stessi.

• Abbinate le tappe vicine

  Il Mall funziona meglio come una catena di tappe piuttosto che come una lista di controllo. Iniziate dal Campidoglio degli Stati Uniti, camminate verso ovest lungo l'asse dei memoriali, poi deviate verso nord verso la Casa Bianca o verso est nel territorio dei musei se avete ancora energia; cercare di vedere tutta Washington in una sola marcia trasforma il luogo da grandioso a estenuante.

• Risparmiate sul monumento

  Se il Monumento a Washington è una vostra priorità, non pagate una compagnia di tour per una falsa comodità. Prenotate il biglietto ufficiale con orario con 30 giorni di anticipo per pagare la commissione di 1 dollaro, oppure mettetevi in fila al lodge prima delle 8:45 per i biglietti gratuiti dello stesso giorno e spendete i soldi risparmiati in un pranzo che non provenga da un finestrino di un food truck.

Domande frequenti