Introduzione
Nel gennaio 1928 nove donne entrarono in una stanza e decisero che Portland, Oregon, aveva bisogno di un club tutto loro, in grado di rivaleggiare con l'Arlington Club, riservato agli uomini, per ambizione se non per metratura. Il Town Club, l'edificio in stile Revival Mediterraneo che vollero realizzare al 2115 di SW Salmon Street, sorge ancora oggi nel quartiere Goose Hollow come istituzione femminile privata, con la sua facciata in mattoni e il tetto in tegole missionarie che sembrano arrivati dalle colline sopra il Lago di Como per decidere di restare negli Stati Uniti.
Non puoi semplicemente entrare. È la prima cosa da capire. Il Town Club è un'organizzazione privata, accessibile solo su invito, con circa 442 soci paganti, e le sue porte si aprono al pubblico solo per occasionali serate di alta ristorazione, conferenze ed eventi di beneficenza. Ma anche dal marciapiede, l'edificio racconta una storia su chi ha potuto reclamare spazi civici nella Portland dei primi del Novecento e su chi ha dovuto costruirsi il proprio.
Ciò che lo rende degno di nota, anche se non varcherai mai la soglia, è l'architettura. Folger Johnson, formatosi all'École des Beaux-Arts di Parigi, ha progettato un edificio che riesce a essere al tempo stesso sobrio e discretamente teatrale. Il terreno scende ripido, quindi ciò che dall'ingresso sulla strada sembra una modesta struttura di due piani nasconde in realtà cinque livelli e tre piani completi. È un edificio che custodisce segreti. E sembra appropriato.
Iscritto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici dal 1987, il Town Club si trova a pochi passi da Washington Park e dallo storico distretto di King's Hill. Se ti trovi a Goose Hollow, è il tipo di edificio che ti fa fermare a metà passo e ti fa chiedere cosa ci sia all'interno.
Cosa vedere
Il salone e il suo soffitto a cassettoni
Se mai verrai invitato all'interno, tramite un evento di beneficenza, una conferenza per ospiti o la fortuna di conoscere una socia, il salone è la stanza che ha conferito all'edificio la sua fama. Il soffitto è in gesso modellato a cassettoni, con una rosetta centrale dipinta in blu e oro, una combinazione cromatica che appare sia regale sia sobria a seconda della luce. Le pareti sono rivestite da boiserie e il camino è incorniciato in travertino, la stessa pietra calcarea porosa utilizzata dai Romani per il Colosseo. Le proporzioni sono domestiche piuttosto che grandiose, più simili a un soggiorno ben arredato che a una sala da ballo, esattamente l'atmosfera voluta dalle fondatrici. Fermati sotto la rosetta e guarda in alto: la lavorazione del gesso è così dettagliata che puoi contare le singole foglie di acanto dal pavimento, situato a circa quattro metri sotto di te.
Il giardino recintato
Dietro la sede del club, racchiuso da un muro perimetrale in mattoni che richiama la facciata dell'edificio, si trova un giardino formale che appare sorprendentemente privato per una proprietà incastonata in un quartiere residenziale. Il muro blocca il rumore della strada e le linee di vista, creando un'oasi di silenzio che le socie utilizzano per ricevimenti e piccoli incontri dagli anni Trenta. Il clima di Portland, mite, piovoso e verde per gran parte dell'anno, fa sì che il giardino raramente appaia spoglio. In tarda primavera, è il tipo di spazio che ti fa dimenticare di trovarti a tre isolati da una grande strada di scorrimento.
Un club privato, ma non invisibile
Non è necessario entrare per apprezzare il Town Club. Passeggia lungo SW Salmon Street e fermati all'ingresso rientrante: le finestre ad arco, la linea del tetto in tegole missionarie, la muratura in mattoni che cambia sottilmente colore a seconda che piova o meno. La struttura a cinque livelli dell'edificio si comprende meglio dal lato a valle, dove si rivela l'altezza completa e l'espediente di sobrietà architettonica di Johnson diventa evidente. Il Town Club ospita occasionalmente eventi aperti ai non soci: consulta il sito web o chiama il numero (503) 226-4084 per il programma aggiornato. Camicia con colletto e scarpe con suola morbida sono richiesti a tutti gli ospiti, uomini inclusi.
Galleria fotografica
Esplora Town Club in immagini
Lo storico Town Club a Portland, Oregon, mette in mostra la classica architettura in mattoni di ispirazione mediterranea contro un cielo luminoso e terso.
Steve Morgan · cc by-sa 3.0
Lo storico Town Club a Portland, Oregon, mette in mostra la classica architettura Revival Mediterraneo immersa nella calda luce del sole tardo pomeridiano.
Eaaumi · cc by-sa 3.0
L'elegante facciata in mattoni dello storico Town Club a Portland, Oregon, mette in mostra classici dettagli architettonici ad arco.
Steve Morgan · cc by-sa 3.0
Logistica per i visitatori
Come arrivare
Il Town Club si trova al 2115 di SW Salmon Street, nel quartiere Goose Hollow, a circa 10 minuti di auto a ovest del centro di Portland. Le linee degli autobus TriMet 15 e 51 fermano a due isolati di distanza e la stazione MAX di Providence Park è raggiungibile in circa 12 minuti a piedi verso est in discesa. Il parcheggio su strada lungo SW Salmon e nelle vie residenziali vicine di King's Hill è gratuito ma limitato: arriva presto o preparati a fare qualche giro.
Orari di apertura
A partire dal 2025, il Town Club è un club femminile privato, accessibile solo su invito: non ci sono orari di visita pubblici. Il club apre occasionalmente per eventi comunitari, serate di alta ristorazione e programmi di beneficenza, ma la partecipazione richiede l'invito di una socia o la registrazione anticipata per eventi specifici. Contatta il numero (503) 226-4084 o l'indirizzo [email protected] per informazioni sui prossimi eventi aperti al pubblico.
Tempo necessario
Se sei così fortunato da partecipare a un evento, calcola da 1,5 a 2 ore: tempo sufficiente per assorbire gli interni in stile Revival Mediterraneo, indugiare nel giardino formale racchiuso dal suo muro perimetrale in mattoni e apprezzare il soffitto in gesso a cassettoni del salone. L'edificio si sviluppa su cinque livelli distribuiti su tre piani effettivi, quindi c'è molto più di quanto suggerisca la sobria facciata sulla strada.
Accesso e iscrizione
Questo non è un museo. L'iscrizione al Registro Nazionale dei Luoghi Storici (dal 1987) induce molti visitatori a pensare che le porte siano aperte, ma il club rimane rigorosamente privato, con 442 soci paganti secondo i conteggi più recenti. I candidati devono avere più di 21 anni, risiedere entro 25 miglia da Portland e superare una votazione da parte del Consiglio Direttivo. La tua migliore opportunità per vedere gli interni è tramite un amico socio o un evento di beneficenza pubblicizzato.
Consigli per i visitatori
Codice di abbigliamento obbligatorio
Il club richiede un aspetto curato a tutti gli ospiti. Gli uomini che accompagnano le socie devono indossare camicie con colletto e scarpe con suola morbida: scarpe da ginnastica e colletti aperti ti faranno respingere all'ingresso rientrante.
La fotografia è limitata
Trattandosi di un club privato, le foto degli interni sono a discrezione della direzione e generalmente limitate. Chiedi il permesso prima di tirare fuori il telefono: il soffitto a cassettoni con la rosetta blu e oro del salone merita sicuramente una foto, ma dovrai ottenere l'autorizzazione per scattarla.
Abbina la visita a Washington Park
Washington Park si trova a 10 minuti a piedi in salita verso ovest e ospita l'International Rose Test Garden e il Giardino Giapponese. Se non riesci a entrare nel Town Club, la passeggiata lungo SW Salmon ti regalerà comunque una vista delle finestre ad arco e delle tegole in stile missionario dell'edificio, con le West Hills come sfondo.
Mangia nelle vicinanze
Il Goose Hollow Inn, un pub senza fronzoli situato tre isolati a est su SW Jefferson, serve ottimi sandwich Reuben a prezzi contenuti; un tempo era di proprietà dell'ex sindaco di Portland Bud Clark. Per qualcosa di più raffinato, il Ringside Steakhouse su SW Burnside (7 minuti di auto) è un'istituzione a Portland dal 1944 e rientra decisamente nella fascia di prezzo alta.
Conosci la storia alle spalle
Nove donne fondarono questo club nel gennaio 1928 come risposta diretta all'Arlington Club, riservato agli uomini. Diedero all'architetto Folger Johnson, formatosi all'École des Beaux-Arts di Parigi, due direttive precise: non bloccare la vista del Monte Hood dalle case vicine e mantenere i costi sotto i 100.000 dollari. Superò il budget di 25.000 dollari, ma consegnò un edificio modellato su una struttura vista nel nord Italia. Sapere questo rende immediatamente comprensibile la sobrietà della facciata esterna.
Contesto storico
Una stanza tutta per loro, in mattoni e travertino
Portland alla fine degli anni Venti non mancava di club privati, ma tutti condividevano una caratteristica comune: le donne non erano benvenute come socie. L'Arlington Club, l'istituzione sociale più prestigiosa della città, era rigorosamente maschile. Per le donne interessate all'impegno civico, alla programmazione culturale e al semplice atto di riunirsi alle proprie condizioni, le opzioni erano scarse.
Così nove di loro — Josephine Chaney, Elizabeth Davis, Nan Wood Honeyman, Rhoda Madden, Florence Minott, Caroline Matson, Mary Posey, Adelaide Sterling e Catherine Webster — decisero di smettere di aspettare un invito che non sarebbe mai arrivato. Nel maggio 1928 tenevano già le loro prime riunioni ufficiali in locali temporanei in centro, pianificando qualcosa di permanente.
Folger Johnson e la vista del Monte Hood
Quando Nellie Stevens Wilcox donò un terreno su SW Salmon Street nel settembre 1929, le fondatrici incaricarono l'architetto Folger Johnson di progettare la sede del club. Johnson, socio dello studio Johnson & Wallwork, aveva studiato all'École des Beaux-Arts e aveva riportato dall'Europa un ricordo preciso: un edificio modesto visto nel nord Italia, semplice ma elegante. Lo utilizzò come modello.
Le fondatrici imposero a Johnson due vincoli non negoziabili. Primo, l'edificio non doveva bloccare la vista del Monte Hood dalle abitazioni vicine, una richiesta che influenzò ogni decisione su altezza e volumetria. Secondo, i costi di costruzione non dovevano superare i 100.000 dollari, circa 1,8 milioni di dollari di oggi. Johnson iniziò i lavori nell'agosto 1930. Quando il club aprì nel luglio 1931, la fattura finale ammontava a circa 125.000 dollari, superando il budget di circa il 25 per cento. Le socie pagarono senza apparenti lamentele. Avevano il loro edificio.
Ciò che Johnson realizzò fu una struttura in stile Revival Mediterraneo con una raffinata muratura in mattoni e finestre ad arco, un ingresso rientrante e tegole in stile missionario che incanalano la pioggia di Portland in grondaie di terracotta. Il terreno in pendenza gli permise di inserire cinque livelli distinti in una forma che dalla strada sembra di due piani: un espediente architettonico che continua a impressionare gli architetti che lo visitano ancora oggi.
Le fondatrici e le loro ambizioni
Tra le nove fondatrici, spicca Nan Wood Honeyman. Divenne la prima donna dell'Oregon eletta al Congresso degli Stati Uniti, servendo alla Camera dei Rappresentanti dal 1937 al 1939. Il club non fu mai solo un luogo di svago; fin dai primi giorni organizzò conferenze, eventi culturali e dibattiti civici. L'adesione richiedeva una votazione da parte del Consiglio Direttivo e i candidati dovevano risiedere entro 25 miglia da Portland e avere più di 21 anni. Questa struttura è rimasta sostanzialmente invariata per quasi un secolo.
Un edificio che ha meritato il suo posto nel Registro
Il Registro Nazionale dei Luoghi Storici ha iscritto il Town Club nel 1987, riconoscendone sia il pregio architettonico sia il ruolo nella storia sociale di Portland. La designazione non ha alterato il carattere privato del club, che rimane di proprietà e gestito dai soci, ma ha formalizzato ciò che i vicini sapevano da tempo: questo edificio è importante. I progetti originali di Folger Johnson sono conservati negli archivi e la struttura è stata mantenuta con una cura insolita, con la muratura in mattoni e le boiserie interne in gran parte intatte dopo oltre novant'anni.
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Domande frequenti
Il Town Club di Portland è aperto al pubblico? add
No, il Town Club è un club femminile privato, accessibile solo su invito, non una struttura pubblica. Detto questo, apre le sue porte per eventi comunitari selezionati, serate di alta ristorazione e programmi di beneficenza, quindi l'accesso al pubblico è possibile in occasioni specifiche. Contatta direttamente il club all'indirizzo [email protected] per informazioni sui prossimi eventi per ospiti.
Vale la pena visitare il Town Club di Portland? add
Se riesci a entrare, sì: gli interni da soli giustificano lo sforzo. Il salone presenta un soffitto a cassettoni in gesso modellato con una rosetta centrale blu e oro, un camino incorniciato in travertino e boiserie che la maggior parte degli abitanti di Portland non ha mai visto. L'edificio è iscritto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici e rappresenta uno degli esempi più raffinati di architettura Revival Mediterraneo nel Pacifico nord-occidentale.
Quanto tempo serve per visitare il Town Club di Portland? add
Per un evento per ospiti o una cena, calcola 2-3 ore per ammirare l'architettura e i giardini con calma. L'edificio si sviluppa su cinque livelli in un terreno in pendenza, con una superficie simile a quella di una grande residenza urbana, quindi c'è molto più da vedere di quanto suggerisca l'ingresso.
Chi ha fondato il Town Club a Portland? add
Nove importanti donne di Portland fondarono il club nel gennaio 1928, tra cui Nan Wood Honeyman, che in seguito divenne la prima donna eletta al Congresso dell'Oregon. Il loro obiettivo esplicito era creare una controparte sociale e civica all'Arlington Club, riservato esclusivamente agli uomini, che all'epoca non aveva alcun equivalente femminile.
In che stile architettonico è costruito il Town Club di Portland? add
L'edificio è in stile Revival Mediterraneo, progettato da Folger Johnson, che studiò all'École des Beaux-Arts di Parigi. Johnson lo modellò ispirandosi a una struttura modesta osservata nel nord Italia, realizzando una raffinata muratura in mattoni, finestre ad arco e tegole in stile missionario lungo SW Salmon Street. È stato iscritto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1987.
Come si diventa membri del Town Club di Portland? add
Per diventare membri è necessario avere più di 21 anni, risiedere entro un raggio di 25 miglia da Portland e ottenere l'approvazione tramite votazione dal Consiglio Direttivo. Nel 2021, il club contava 442 soci paganti: un gruppo selettivo sotto ogni punto di vista.
Dove si trova il Town Club a Portland? add
Il Town Club si trova al 2115 di SW Salmon Street, nel quartiere Goose Hollow, vicino a Washington Park e allo storico distretto di King's Hill. Puoi contattare il club telefonicamente al numero (503) 226-4084.
Fonti
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Sito ufficiale del Town Club
Fonte principale per indirizzo, contatti, criteri di adesione e codice di abbigliamento per gli ospiti.
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Oregon Encyclopedia: The Town Club
Riferimento principale per la storia della fondazione, dettagli architettonici, iscrizione al Registro Nazionale dei Luoghi Storici e numero di soci.
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Wikipedia: Town Club (Portland, Oregon)
Conferma secondaria della data di iscrizione al Registro Nazionale dei Luoghi Storici e della storia generale.
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Archives West: Portland Town Club Clubhouse Plans
Conferma della data di inizio lavori nell'agosto 1930 e documentazione architettonica.
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PDX Monthly: Guida ai club privati di Portland
Contesto sull'anno di fondazione del Town Club e il suo rapporto con altri club privati di Portland.
Ultima revisione:
