Thunderhead

Pigeon ForgeUnited States 35° N · 83° W Aggiornato Aug 2026

Costruita nel 2004 per 7 milioni di dollari, Thunderhead è stata nominata due volte la migliore montagna russa in legno del mondo, con 22 curve paraboliche, 32 incroci e un passaggio attraverso la stazione.

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Thunderhead Foto: Coasterman1234 at en.wikipedia · CC BY-SA 3.0
Ingresso
Incluso con l'ammissione a Dollywood
Accessibilità
Non accessibile in sedia a rotelle; altezza minima 48 pollici
Stagione migliore
Sere d'estate o notti d'autunno

Esattamente 32 volte, il tracciato in legno di Thunderhead si incrocia mentre sfreccia attorno a un burrone delle Smoky Mountains a Dollywood a Pigeon Forge, Tennessee, Stati Uniti, e questo prima che il treno attraversi la stazione a 40 mph. I corridori ottengono 3.230 piedi di tracciato e 22 curve in un percorso che sembra scolpito, non costruito. Vieni per il tuono della montagna; te ne vai capendo perché questa corsa ha reso Dollywood una destinazione globale per le montagne russe.

Quando Thunderhead aprì a Dollywood il 3 aprile 2004, il parco era più conosciuto per il bluegrass e l'artigianato di montagna che per le giostre adrenaliniche di livello mondiale. Il twister in legno da 7 milioni di dollari è stata una scommessa deliberata. Il percorso di Mike Boodley non ha appiattito il terreno, ma ha infilato 22 curve attraverso due contorni naturali del fianco della collina.

La stazione della segheria non è un pezzo d'antiquariato, sebbene le sue travi invecchiate e gli oggetti di scena legati al legname suggeriscano il contrario. Great Coasters International ha costruito tutto da zero nel 2003-2004, poi ha aggiunto la prima stazione 'fly-through' al mondo. Nel 2005 e 2006, Amusement Today ha nominato Thunderhead la montagna russa in legno n. 1 al mondo.

Dopo anni di umidità appalachiana che hanno reso ruvido il tracciato, i falegnami GCI hanno ritrattato la corsa in fasi tra il 2019 e il 2023. Nessuna conversione ibrida in acciaio, solo legno nuovo, tagliato a mano per mantenere il carattere originale della corsa.

Ricercata dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio.

Cosa vedere

  1. Il Passaggio attraverso la Stazione

    La maggior parte dei parchi tiene la stazione lontana dalla corsa. Thunderhead ha incanalato 3.230 piedi di pino giallo del sud attraverso le proprie travi, quindi il treno sfreccia attraverso una galleria di legno chiusa a 40 mph appena sopra la coda.

    Sentirai i cricchetti anti-rollback salire sulla salita, poi un boom sonico all'interno della stazione in lamiera ondulata quando il treno Millennium Flyer sfreccia sopra. Guarda in alto dalla coda di cemento: i segni di sfregamento anneriti e gli ammortizzatori in acciaio mostrano esattamente quanto sia stretta quella distanza.

  2. L'Argomento di 100 Piedi con 22 Giri di Valico

    Questo twister in collina ha trasformato Dollywood da un parco di artigianato e musica in una destinazione per pellegrini delle montagne russe in legno. Michael Boodley ha inserito 22 curve paraboliche e 32 incroci in una caduta di 100 piedi, ovvero una caduta di dieci piani senza binari dritti su cui riposare.

    La ritrattazione GCI del 2019-2023 ha eliminato il rumore martellante, quindi la corsa ora sembra più un litigio serrato e veloce che una fattura del chiropratico. È stata nominata la montagna russa in legno n. 1 al mondo nel 2005 e 2006.

  3. Il Belvedere del Campo di Legname

    Fai la coda una volta, corri due volte, poi percorri il sentiero lastricato tra Timber Canyon e Mystery Mine per osservare le curve paraboliche inferiori dal fianco della collina. A 3.230 piedi, è più lunga di dieci campi da football, ma puoi seguire quasi metà del percorso da quel tratto ombreggiato.

    Se desideri la versione da officina di manutenzione, il tour Coaster Explorers da $199 ti porta in aree riservate dove i segni di matita dei falegnami e le nuove laminazioni di pino giallo rivelano esattamente come questa macchina viene ricostruita ogni inverno.

Pianifica la visita

Come Arrivare
Dollywood si trova al 2700 Dollywood Parks Blvd. Il tram di trasporto pubblico di Pigeon Forge parte da Patriot Park (236 Old Mill Ave) fino ai cancelli principali ogni 15-20 minuti, $2,50 a tratta o $3 per un pass giornaliero; guidare significa $25-30 di parcheggio con tram. Camminare dalla Parkway non è pratico.
Orari di Apertura
A partire dal 2026, Dollywood apre approssimativamente dalle 10:00 alle 19:00 nei giorni feriali primaverili e autunnali, estendendo fino alle 21:30 o 22:00 durante l'estate e il Natale delle Smoky Mountains. Il parco chiude completamente da inizio gennaio a metà marzo; Thunderhead chiude temporaneamente sotto circa 2-4°C e durante temporali o pioggia intensa.
Tempo Necessario
La corsa dura circa 2 minuti e 30 secondi. Le attese in coda vanno dai 15 ai 30 minuti nei giorni tranquilli, 60-90+ minuti in estate e nei fine settimana dei festival. Prevedi 4-6 ore per Thunderhead più le montagne russe di Timber Canyon e Wilderness Pass, o 8-10 ore complete per tutto Dollywood.
Accessibilità
I corridori devono essere alti almeno 48 pollici (122 cm). La coda ha rampe e passerelle in legno su terreno collinare, e gli ospiti devono trasferirsi da sedie a rotelle o scooter elettrici al treno della montagna russa. Visita il Centro Accessibilità alle Corse vicino all'ingresso per un pass di imbarco con orario di ritorno.
Costo e Biglietti
Thunderhead è incluso nell'ammissione a Dollywood, tipicamente $92-99 per adulti dai 10 ai 61 anni a partire dal 2026. I bambini sotto i 3 anni entrano gratuitamente; un pass stagionale Pre-K Imagination copre i bambini idonei di età compresa tra 4 e 5 anni. I pass TimeSaver aggiungono accesso rapido alle code ma si esauriscono giornalmente.

Storia

La Segheria che Ruggeva

Prima del 2004, Dollywood si pubblicizzava con musica bluegrass, artigianato montano e il nome di Dolly Parton. Una montagna russa in legno da 7 milioni di dollari non era la mossa ovvia. I registri mostrano che il parco ha annunciato Thunderhead il 26 giugno 2003 e l'ha aperta il 3 aprile 2004.

La storia di finzione della giostra è la Thunderhead Lumber Company, un omaggio alle compagnie di disboscamento che hanno disboscato la vicina Thunderhead Mountain all'inizio del XX secolo. Ma l'ingegneria era lungimirante: il designer Michael Boodley ha utilizzato treni articolati e un tracciato che segue il terreno per far sembrare nuovo il vecchio legno.

La svolta

Il Capolavoro di Mike Boodley

Michael Boodley ha co-fondato Great Coasters International con il costruttore Clair Hain Jr. All'inizio degli anni 2000, le montagne russe in legno avevano un problema di reputazione: erano ruvide, richiedevano molta manutenzione e stavano perdendo terreno rispetto all'acciaio. Boodley aveva trascorso un decennio a sviluppare il treno Millennium Flyer, un design articolato che poteva snodarsi attraverso curve strette e inclinate senza maltrattare i passeggeri.

Thunderhead è stata la sua prova. Il tracciato presenta 22 curve e 32 incroci, scolpiti in due contorni pedemontani delle Smoky Mountains invece che appiattiti su una piattaforma. Per Boodley, questo era personale: la giostra sarebbe stato uno dei suoi ultimi progetti completi prima di ritirarsi dal lavoro di supervisione quotidiana in GCI, e doveva dimostrare che il legno poteva ancora offrire un ritmo implacabile.

Il punto di svolta è arrivato all'anteprima stampa dell'aprile 2004. Mentre gli ospiti si trovavano nella stazione a due piani della segheria, un treno da 24 passeggeri ha sfrecciato attraverso l'edificio su un cavalletto direttamente sopra le loro teste a 64 km/h. Il passaggio attraverso la stazione, il primo del suo genere, ha fatto tremare le travi e ha messo a tacere gli scettici. Due anni dopo, la giostra è stata votata la montagna russa in legno numero 1 al mondo.

Il Fantasma del Disboscamento nella Macchina

La stazione di Thunderhead è allestita come la Thunderhead Lumber Company, con pulegge, ingranaggi e lame di legno modellate su storiche stazioni di disboscamento nelle vicine Elkmont e Townsend, Tennessee. Questa scelta è più che un semplice arredamento. La Little River Lumber Company ha disboscato migliaia di acri intorno a Thunderhead Mountain all'inizio del XX secolo, una crisi ecologica che ha contribuito a promuovere la creazione del Great Smoky Mountains National Park. La giostra celebra i macchinari portando con sé il ricordo di ciò che è costata.

Legno, Non Acciaio

Dopo che l'umidità degli Appalachi e i cicli ad alta forza G hanno reso il tracciato ruvido, Dollywood ha dovuto scegliere: convertire Thunderhead in un tracciato ibrido in acciaio, come hanno fatto molti parchi, o mantenerlo in legno. Dal 2019 al 2023, i carpentieri di GCI hanno rifatto il tracciato della giostra in più fasi, sostituendo il legno usurato a mano. Il risultato è una cosa rara: una montagna russa in legno ad alta intensità che scorre ancora fluida, con la sua acustica organica originale intatta.

Consigli per i visitatori

  • Nessuna fotocamera durante la corsa

    GoPro, telefoni, selfie stick e fotocamere portatili sono vietati a bordo a meno che non si disponga di un'autorizzazione ufficiale per i media. I droni sono vietati su tutta la proprietà del parco.

  • Chiudi a chiave

    Cappelli, occhiali non assicurati, zaini e fotocamere ingombranti non possono salire sul treno. Utilizza armadietti elettronici a pagamento vicino all'ingresso o tasche con cerniera; i cubicoli sulla piattaforma sono a tuo rischio.

  • Corri dopo pranzo

    Il tracciato corre più velocemente una volta che il sole di montagna e l'attrito scaldano il legno e il grasso. La gente del posto prende di mira anche il crepuscolo e le corse notturne in estate o in autunno, quando la struttura collinare diventa buia.

  • Passa i controlli di sicurezza

    Tutti gli ospiti passano attraverso metal detector all'ingresso di Dollywood, quindi lascia coltelli tascabili e attrezzi in macchina. Il traffico della Parkway può aggiungere 20-30 minuti nelle serate estive e nei giorni di festival.

  • Salta la tariffa di parcheggio

    Parcheggia gratuitamente a Patriot Park o nei parcheggi comunali di Teaster Lane e prendi il tram di Dollywood da $2,50 fino ai cancelli. Questo evita la tariffa di parcheggio in loco di $25-30 al giorno.

  • Ancora Timber Canyon

    Thunderhead ancora Timber Canyon; corri presto o tardi, poi cammina fino alle montagne russe vicine come Big Bear Mountain per evitare di metterti di nuovo in coda in tutto il parco.

Domande frequenti

Vale la pena provare Thunderhead a Dollywood?

Sì, soprattutto dopo il rifacimento del tracciato dal 2019 al 2023 che ha reso la giostra più fluida. Thunderhead è stata votata la montagna russa in legno numero 1 al mondo nel 2005 e 2006, e le sue 22 curve inclinate e 32 incroci superano ancora molte giostre in acciaio. Se fai solo una montagna russa a Dollywood, scegli questa.

Quanto tempo serve per provare Thunderhead?

La giostra in sé dura circa 2 minuti e 30 secondi. Prevedi da 15 a 90 minuti includendo la coda, a seconda della stagione e dell'ora del giorno. In un normale pomeriggio, 45 minuti sono sufficienti per un giro, un'occhiata al passaggio attraverso la stazione e un altro giro.

Come si arriva a Thunderhead da Pigeon Forge?

Prendi il tram di trasporto pubblico di Pigeon Forge da Patriot Park direttamente ai cancelli d'ingresso di Dollywood per 2,50 dollari a tratta. Guidare dalla zona della Parkway richiede 10-15 minuti, ma il parcheggio in loco costa 25-30 dollari e il tram ti lascia più vicino all'ingresso. Thunderhead si trova in profondità nel Timber Canyon, quindi dalle biglietterie dirigiti a sinistra oltre il deposito dei treni e segui il pendio verso il basso.

Qual è il momento migliore per provare Thunderhead?

Nel tardo pomeriggio, quando il sole di montagna ha scaldato il grasso del tracciato e il legno. La montagna russa scorre notevolmente più veloce allora, e le code si assottigliano durante l'ora di cena. Per l'atmosfera, provala al crepuscolo durante il Natale delle Smoky Mountains, quando la struttura è illuminata da luci bianche calde e puoi vedere i fuochi d'artificio dalla collina di lancio.

Si può provare Thunderhead gratuitamente?

No, l'accesso a Thunderhead è incluso nell'ammissione a Dollywood, non come ingresso separato gratuito. I bambini di età pari o inferiore a 3 anni entrano gratuitamente nel parco, e un abbonamento stagionale Pre-K Imagination può coprire i bambini idonei di 4-5 anni. I biglietti giornalieri per adulti di solito costano 92-99 dollari più tasse.

Cosa non dovrei perdermi a Thunderhead?

Stai sul corrimano centrale della coda e senti un treno sfrecciare attraverso il passaggio della stazione a 64 km/h. Il passaggio attraverso la stazione è stato il primo elemento di questo tipo al mondo, e la stazione in stile segheria lo trasforma in uno spettacolo assordante e scricchiolante. Guarda anche dritto verso l'alto dalla coda per vedere gli ammortizzatori in acciaio e i segni di sfregamento dovuti allo spazio del treno.

Quanto deve essere alto un passeggero per provare Thunderhead?

I passeggeri devono essere alti almeno 48 pollici (122 cm). Questo requisito di altezza corrisponde allo standard di Dollywood per le principali montagne russe in legno. Gli oggetti personali devono essere riposti nei cubi della piattaforma o negli armadietti a pagamento prima di salire, poiché telefoni e occhiali non allacciati sono vietati sulla giostra.

Fonti 10

Ricercata e scritta dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio. Ultimo aggiornamento: August 2026.

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Crediti fotografici (7)
  1. Bailey Zindel — Unsplash License (https://unsplash.com/license) — Fonte: https://images.unsplash.com/photo-1506744038136-46273834b3fb
  2. Thunderhead (Dollywood) 01 — Coasterman1234 at en.wikipedia — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thunderhead_(Dollywood)_01.JPG
  3. Thunderhead (Dollywood) 04 — Coasterman1234 — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thunderhead_(Dollywood)_04.JPG
  4. Thunderhead (Dollywood) 03 — Coasterman1234 at English Wikipedia — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thunderhead_(Dollywood)_03.JPG
  5. Thunderhead (Dollywood) 02 — Coasterman1234 — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thunderhead_(Dollywood)_02.JPG
  6. Thunderhead (Dollywood) 05 — Coasterman1234 at English Wikipedia — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thunderhead_(Dollywood)_05.JPG
  7. Thunderhead 1 — Jeremy Thompson — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thunderhead_1.jpg

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