Epoca Lenape
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ca. 10,000 a.C.
La patria dei Lenape prende forma
Con la fine dell'era glaciale, il popolo Lenape stabilì insediamenti, campi di pesca e terreni coltivati sull'isola che chiamava Mannahatta. Sentieri serpeggiavano tra colline boscose e zone umide, dove i corsi d'acqua incontravano il vasto porto. Non fu mai una terra selvaggia; era un paesaggio vissuto, fatto di scambi, coltivazione e memoria.
Contatto europeo
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1524
Verrazzano entra nel porto
Il 17 aprile Giovanni da Verrazzano condusse la nave francese La Dauphine attraverso i Narrows fino alla baia di New York. Descrisse un «lago piacevole» circondato da colline. La sua breve visita segnò il primo incontro europeo registrato con la patria dei Lenape, anche se non seguì alcun insediamento.
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1609
Hudson rivendica il fiume
Henry Hudson, in navigazione per gli olandesi, esplorò il fiume che oggi porta il suo nome. Commerciò con i Lenape e tracciò il potenziale del porto. Quel viaggio diede alla Compagnia Olandese delle Indie Occidentali un avamposto commerciale destinato a cambiare per sempre l'isola.
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1613
Jan Rodrigues costruisce il primo posto commerciale
Il mercante afro-ispanico Jan Rodrigues, lasciato indietro da una nave olandese, fondò il primo insediamento non indigeno conosciuto a Manhattan. Visse tra i Lenape, imparò la loro lingua e commerciò con loro. Oggi gli storici lo riconoscono come il primo residente stabile non nativo di Manhattan.
Nuova Amsterdam olandese
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1625
Viene fondata New Amsterdam
La Compagnia Olandese delle Indie Occidentali stabilì la propria capitale provinciale all'estremità meridionale di Manhattan. Trenta famiglie erano arrivate l'anno precedente, ma il 1625 segna la nascita ufficiale della città. L'insediamento divenne presto un ruvido porto per il commercio di pellicce, multietnico e vivace.
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1626
Manhattan cambia padrone
Il governatore Peter Minuit scambiò merci del valore di 60 fiorini con rappresentanti Lenape per l'isola. Le due parti intesero la transazione in modo molto diverso. Nel giro di pochi decenni gli olandesi avevano rivendicato la proprietà di Mannahatta.
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1653
Carta cittadina e il muro
New Amsterdam ottenne diritti municipali formali. Un muro difensivo fu costruito lungo il margine settentrionale dell'insediamento, creando la strada che sarebbe diventata Wall Street. La città era già varia, con africani, ebrei e diversi europei che vivevano entro i suoi confini.
Periodo coloniale britannico
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1664
Conquista inglese
Navi da guerra inglesi arrivarono nel porto. Peter Stuyvesant consegnò New Amsterdam senza combattere. La città fu ribattezzata New York in onore del duca di York. Il dominio olandese finì, ma molte famiglie olandesi, usanze e toponimi rimasero.
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1712
Rivolta degli schiavi sul Common
Gli africani ridotti in schiavitù si sollevarono, uccidendo nove coloni bianchi. Le rappresaglie furono brutali: 21 uomini neri furono giustiziati, altri torturati o esiliati. La rivolta portò a codici schiavisti più rigidi e approfondì la paura razziale nella città portuale in crescita.
Epoca rivoluzionaria
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1776
Gli inglesi occupano New York
Dopo la vittoria nella battaglia di Long Island, le forze britanniche conquistarono la città a settembre. Divenne il loro quartier generale militare per il resto della guerra d'indipendenza. Nello stesso mese un enorme incendio distrusse gran parte della città, lasciando migliaia di persone senza casa.
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1783
Giorno dell'evacuazione
Il 25 novembre le ultime truppe britanniche lasciarono New York. George Washington sfilò trionfalmente lungo Broadway. Per i newyorkesi quel giorno segnò la vera fine della guerra e l'inizio della loro vita da cittadini di una nuova nazione.
Prima repubblica
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1789
Washington presta giuramento
Il 30 aprile George Washington si affacciò dal balcone della Federal Hall su Wall Street e prestò giuramento come primo Presidente. La città servì da capitale della nazione per l'anno successivo. New York era diventata il cuore politico della giovane repubblica.
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1811
Viene adottato il piano a griglia
I commissari pubblicarono il loro piano per il futuro di Manhattan: una griglia implacabile di strade e viali che si estendeva verso nord da Houston Street. I critici lo definirono senz'anima. Avrebbe modellato la crescita verticale e inarrestabile della città per i due secoli successivi.
Ascesa commerciale
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1825
Si apre il canale Erie
Il completamento del canale Erie collegò il fiume Hudson ai Grandi Laghi. Nel giro di pochi anni New York superò ogni altro porto americano rivale. Il porto della città si riempì di navi che trasportavano grano, legname e sogni dall'interno del paese.
Età dorata
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1858
Inizia la costruzione di Central Park
Cominciarono i lavori del grande parco pubblico progettato da Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux. Migliaia di operai spostarono milioni di iarde cubiche di terra. Una volta completato, il parco sarebbe diventato il cuore democratico di una città sempre più divisa dalla ricchezza.
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1863
Le sommosse contro la leva travolgono la città
Per quattro giorni di luglio i newyorkesi poveri, molti dei quali immigrati irlandesi, si ribellarono contro la nuova leva militare. La violenza si abbatté con ferocia sui residenti neri. Morirono più di 100 persone. Le sommosse restano tra i più mortali disordini civili della storia americana.
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1883
Apre il ponte di Brooklyn
Il 24 maggio il ponte sospeso più lungo del mondo fu aperto al pubblico. Emily Warren Roebling portò avanti il progetto dopo l'infortunio invalidante del marito. Il ponte unì Manhattan e Brooklyn, fisicamente e simbolicamente.
Metropoli dell'immigrazione
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1886
Viene inaugurata la Statua della Libertà
Il 28 ottobre il presidente Grover Cleveland accettò dalla Francia la Statua della Libertà. Una parata di coriandoli serpeggiò nella Lower Manhattan. Per milioni di immigrati in arrivo, quella figura di rame sarebbe diventata il primo volto americano mai visto.
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1898
I cinque borough si uniscono
Il 1 gennaio entrò in vigore il Greater New York Charter. Manhattan, Brooklyn, Queens, il Bronx e Staten Island diventarono un'unica città di quasi 3.5 milioni di persone. La moderna New York City nacque con un solo colpo di ambizione amministrativa.
Metropoli moderna
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1904
Apre la prima linea della metropolitana
Il 27 ottobre la prima ferrovia sotterranea iniziò il servizio da City Hall alla 145th Street. Più di 150,000 passeggeri curiosi affollarono i vagoni nel giorno dell'inaugurazione. La metropolitana avrebbe cambiato il modo in cui i newyorkesi vivevano, lavoravano e percepivano le distanze.
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1911
Incendio della Triangle Shirtwaist
Un incendio alla Triangle Shirtwaist Factory uccise 146 operai dell'abbigliamento, per lo più giovani donne immigrate. Molti si gettarono nel vuoto perché le porte erano chiuse a chiave. La tragedia impose profonde riforme sulla sicurezza nei luoghi di lavoro, cambiando il diritto del lavoro americano.
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anni 1920
Fiorisce l'Harlem Renaissance
Artisti, scrittori e musicisti neri trasformarono Harlem nella capitale culturale della diaspora africana. Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Duke Ellington e innumerevoli altri crearono opere durature tra il ritmo delle rent parties e dei jazz club.
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1931
Apre l'Empire State Building
Il 1 maggio l'edificio più alto del mondo aprì nel pieno della Grande Depressione. Costruito in poco più di un anno, con i suoi 102 piani e un'altezza di 1,250 piedi divenne subito un simbolo dell'ambizione instancabile di New York.
Epoca contemporanea
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1969
Rivolta di Stonewall
Il 28 giugno gli avventori dello Stonewall Inn, a Greenwich Village, reagirono a una consueta retata della polizia. La settimana di proteste che seguì diventò la scintilla del moderno movimento per i diritti LGBTQ nel mondo.
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1973
Nascita dell'hip-hop
A una festa di rientro a scuola nel Bronx, DJ Kool Herc allungò i break di batteria sui suoi giradischi, incoraggiando i ballerini. Quel momento al 1520 di Sedgwick Avenue è oggi riconosciuto come la nascita della cultura hip-hop.
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2001
Attacchi dell'11 settembre
In una luminosa mattina di settembre due aerei colpirono le Torri Gemelle. Gli edifici crollarono, uccidendo 2,753 persone a New York. Lo skyline della città cambiò per sempre e il suo senso di invulnerabilità andò in frantumi.
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2009
Apre la High Line
Il primo tratto della linea ferroviaria sopraelevata abbandonata riaprì come innovativo parco lineare. Quella che era stata una reliquia industriale arrugginita divenne uno spazio pubblico amatissimo e il motore della riqualificazione del West Side.
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2020
Il COVID-19 colpisce duramente
La città divenne uno dei primi epicentri globali della pandemia. Gli ospedali traboccarono, camion frigoriferi stazionarono all'esterno come obitori e più di 18,000 newyorkesi morirono nei primi due mesi. La città che non dorme mai cadde in un silenzio inquietante.