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I pilastri della sua rotonda sono distanziati per comporre la frase 'Will the Circle Be Unbroken' (Il cerchio sarà spezzato); all'interno, la Cadillac color oro massiccio di Elvis brilla tra i 2,5 milioni di registrazioni rare.
Foto: Sean Russell from Knoxville, TN, USA · CC BY-SA 2.0
Perché un museo a Nashville, Stati Uniti, dovrebbe modellare il suo tetto come l'aletta posteriore di una Cadillac del 1959? Perché il Country Music Hall of Fame and Museum non è solo una vetrina per stivali da cowboy e trofei Grammy — è un argomento di 350.000 piedi quadrati che la musica country merita la stessa serietà archivistica di qualsiasi sinfonia o cattedrale. Vieni per la Cadillac in oro massiccio di Elvis Presley, ma rimani per il murale non firmato di Thomas Hart Benton e la consapevolezza che questo genere 'hillbilly' è sempre stato più interrazziale, più strano e più meticolosamente conservato di quanto la striscia turistica di Nashville lasci intendere.
Entra e la prima cosa che noti è la luce. Le finestre verticali dell'esterno in pietra calcarea affettano il sole di Nashville in ombre da tasti di pianoforte sul pavimento in terrazzo. La Rotonda della Hall of Fame si eleva per 70 piedi, circondata da targhe in bronzo di ogni insignito. Sopra di esse, a lettere intagliate, scorre il testo della canzone della Carter Family: 'Will the Circle Be Unbroken'. Non è solo decorazione; è una promessa.
Questo non è un parco a tema aziendale. Il museo opera come un'organizzazione non profit indipendente autorizzata dallo Stato del Tennessee nel 1964, e possiede una delle più grandi biblioteche di ricerca musicale del mondo: oltre 200.000 registrazioni sonore, migliaia di costumi di scena, storie orali di musicisti di sessione e road manager. La Frist Library and Archive è così seria che studiosi da tutto il mondo vengono a studiare acetati e testi scritti a mano che altrimenti sarebbero spazzatura.
Poi ci sono le cose strane che noti solo se guardi due volte. L'impronta dell'edificio disegna una chiave di basso dal cielo. Le finestre anteriori sono a gradini come tasti di pianoforte. La tettoia del tetto si incurva come l'aletta posteriore della Cadillac del 1960 di Elvis — che si trova proprio all'interno, dipinta d'oro come un anello da banco dei pegni. Questo è un museo che nasconde i suoi segreti in bella vista.
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Storia
Il Country Music Hall of Fame nacque nel 1961 come un onore, non un edificio. I suoi primi tre nomi furono Jimmie Rodgers, Fred Rose e Hank Williams. Ma il museo che oggi ancora il centro di Nashville non esisteva fino al 1967, quando un edificio a forma di granaio aprì su Music Row. Quell'edificio era piccolo, angusto e fu ampliato tre volte prima che l'istituzione facesse il suo grande trasloco.
Nel 2001, il museo si trasferì in un punto di riferimento del centro costruito su misura, progettato da Tuck-Hinton Architects. Un'espansione da 100 milioni di dollari nel 2014 ha raddoppiato la sua superficie a 350.000 piedi quadrati, circa le dimensioni di sei campi da calcio, aggiungendo il CMA Theater da 776 posti, il Taylor Swift Education Center e una tipografia funzionante. Oggi, il museo gestisce anche lo storico RCA Studio B, la stanza del 1957 dove Elvis Presley registrò e fu ingegnerizzato il 'Nashville Sound'.
La svolta
È facile pensare che il Country Music Hall of Fame sia sempre stato inevitabile. La musica country riempie gli stadi, domina le classifiche e lancia superstar globali. Le placche di bronzo della rotonda sembrano permanenti, come un pantheon per cui nessuno ha dovuto lottare.
Ma all'inizio degli anni '60, la musica country era musica 'hillbilly', troppo volgare per gli archivi istituzionali, troppo rurale per gli sponsor aziendali. Jo Walker-Meador, la prima direttrice esecutiva della Country Music Association, vide la storia fisica del genere svanire: dischi master in acetato venduti alle aste, testi scritti a mano gettati nei bidoni della spazzatura, storie orali che morivano con i loro narratori. Non aveva un edificio, un budget e nessuna garanzia che lo Stato del Tennessee avrebbe concesso in licenza un museo no-profit.
Walker-Meador passò anni a fare pressioni e a raccogliere fondi. Convinse Roy Acuff, Tex Ritter e Minnie Pearl a donare tesori personali e denaro. Nel 1964, fu costituita la Country Music Foundation e nel 1967, il museo a forma di granaio aprì su Music Row. Ma il vero punto di svolta arrivò nel 1975, quando il pittore Thomas Hart Benton, incaricato di creare il murale distintivo del museo, terminò 'The Sources of Country Music', disse a sua moglie che l'avrebbe firmato e crollò morto sotto la tela. Il museo ereditò un capolavoro che uccise il suo creatore, non firmato.
Oggi, quando ti trovi nella Rotonda della Hall of Fame e guardi quel murale non firmato, la storia cambia. Quell'angolo vuoto di tela non è una svista. È una testimonianza del momento esatto in cui la conservazione smise di essere un ripensamento culturale e divenne una questione di vita o di morte. La musica country non è mai stata solo intrattenimento; era una memoria per cui valeva la pena morire.
Sì, anche se non ti piace il country radiofonico troppo zuccheroso. La mostra 'Sing Me Back Home' su due piani tratta la musica come un argomento americano sudato e interrazziale, e i manufatti — la Cadillac del 1960 di Elvis con finiture in oro 24 carati, il mandolino di Bill Monroe segnato da coltellate — sembrano meno memorabilia e più prove.
Prevedi da 2 a 2 ore e mezza per le gallerie principali. Aggiungi 75-90 minuti per il tour in navetta dello Studio RCA Studio B e un'altra ora se vuoi stampare il tuo poster tipografico da Hatch Show Print.
A piedi. Si trova al 222 Rep. John Lewis Way S, due isolati a sud di Lower Broadway e a circa 10 minuti a piedi dal Ryman Auditorium. Se vieni da più lontano, gli autobus WeGo servono Broadway e la 4th Avenue, e le discese dei servizi di ridesharing sono lungo Rep. John Lewis Way e Demonbreun.
Arriva alle 9:00 o dopo le 14:30. Le gallerie si intasano di autobus turistici tra le 10:00 e le 14:00, specialmente durante l'estate e il CMA Fest; la luce del tardo pomeriggio nella Rotonda della Hall of Fame è anche più tranquilla e bella.
Non gratis, a meno che tu non sia un bambino del posto. I giovani di 18 anni e meno che vivono a Davidson e nelle sei contee circostanti entrano gratis; gli adulti pagano circa 32 dollari, con sconti per studenti, anziani over 60 e militari in servizio presso la biglietteria in loco.
Non perderti la Rotonda della Hall of Fame. Targhe in bronzo circondano a uguale altezza sotto le parole 'Will the Circle Be Unbroken', deliberatamente senza classifiche — poi cerca il murale non firmato di Thomas Hart Benton, finito pochi minuti prima del suo attacco cardiaco nel 1975. Se riesci a prenotare in anticipo, la demo di Elvis con luce blu del tour dell'RCA Studio B è i 10 minuti più suggestivi di Nashville.
No. Lo Studio B è un tour aggiuntivo separato con navetta dal museo e spesso si esaurisce con giorni di anticipo. Richiede circa 75-90 minuti in totale e ti porta nella stanza dove Elvis ha registrato oltre 200 brani, spesso con lo Steinway originale ancora al suo posto.
Utilizza il Walk of Fame Parking Garage al 161 4th Ave S o il SoBro Tower Garage al 210 3rd Ave S. La convalida del museo riduce il costo a 15 dollari per un massimo di 3 ore o 25 dollari per un massimo di 6 ore; i parcheggi vicini possono salire a 40-60 dollari durante gli eventi.
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