La USS Chicago e il patrimonio navale della città
Quattro navi della Marina degli Stati Uniti hanno portato il nome «USS Chicago», legando la città alla storia navale americana dalla fine del XIX secolo a oggi. Il nome rende omaggio al ruolo di Chicago come hub dei trasporti nazionali e simbolo dello spirito americano (Britannica - Chicago).
Nessuna delle quattro navi è stata conservata come nave museo. La loro eredità si può conoscere attraverso monumenti, musei, memoriali e risorse dedicate alla storia marittima. Tra questi, il Memoriale dell’Ancora USS Chicago al Navy Pier, il Chicago History Museum, il Pritzker Military Museum & Library, il Museum of Science and Industry e il Chicago Maritime Museum.
Storia delle navi USS Chicago
USS Chicago (CA-14): la prima del suo nome
Varata nel 1885 e commissionata nel 1889, la prima USS Chicago era un incrociatore protetto e una delle prime navi da guerra americane con scafo in acciaio. Durante il servizio partecipò a missioni di addestramento e diplomatiche e, durante la Prima guerra mondiale, servì come tender per sottomarini. Fu dismessa nel 1928.
USS Chicago (CA-29): la Seconda guerra mondiale
Commissionata nel 1931, questa nave pesante della classe Northampton partecipò alla guerra nel Pacifico e a battaglie importanti, tra cui il Mar dei Coralli e Savo Island. Fu affondata nella Battaglia dell’Isola di Rennell nel 1943.
USS Chicago (CA-136/CG-11): guerra fredda ed era missilistica
La USS Chicago della classe Baltimore fu commissionata nel 1945. Dopo il servizio nel dopoguerra, negli anni ’60 venne convertita in incrociatore missilistico e ricevette la designazione CG-11. Svolse un ruolo di comando durante la guerra del Vietnam e restò in servizio fino al 1980.
USS Chicago (SSN-721): l’era moderna
L’attuale USS Chicago è un sottomarino a propulsione nucleare della classe Los Angeles, commissionato nel 1986. Nel 2025 è ancora attivo e sostiene gli interessi statunitensi nell’Indo-Pacifico con missioni che comprendono la guerra antisommergibile e la raccolta di informazioni (uscarriers.net).
Cosa vedere
Memoriale dell’Ancora USS Chicago al Navy Pier
Il memoriale commemora l’eredità delle navi che portano il nome della città e gli equipaggi che vi hanno prestato servizio. L’ancora, che si ritiene provenga dall’incrociatore missilistico USS Chicago (CA-136/CG-11), è accompagnata da una targa interpretativa (uscarriers.net, waymarking.com).
Si trova al Navy Pier, 600 E Grand Ave, Chicago, IL 60611. È un memoriale all’aperto, completamente accessibile in sedia a rotelle con rampe e servizi (choosechicago.com).
Navy Pier
Costruito originariamente nel 1916, il Navy Pier è un punto di riferimento del lungolago e della storia navale di Chicago. Fu un centro di addestramento militare durante entrambe le guerre mondiali. Oggi si estende su oltre 50 acri e abbina storia e intrattenimento, con la Centennial Wheel, giardini e targhe interpretative (Secret Chicago, Travellers Worldwide).
Musei e mostre
Chicago History Museum
- Indirizzo 1601 N Clark St, Chicago, IL 60614
- Orari mar-dom, 10:00-16:00
- Biglietti adulti $19; anziani e studenti $14; ingresso gratuito per i bambini sotto i 12 anni
- Da vedere mostre militari che presentano la storia navale di Chicago (Chicago History Museum)
Pritzker Military Museum & Library
- Indirizzo 104 S Michigan Ave, Chicago, IL 60603
- Orari mar-sab, 10:00-17:00; dom, 12:00-17:00
- Biglietti ingresso generale $10
- Da vedere collezioni di storia navale e conferenze speciali (Pritzker Military Museum & Library)
Museum of Science and Industry
- Indirizzo 5700 S Lake Shore Dr, Chicago, IL 60637
- Orari tutti i giorni, 9:30-16:00
- Biglietti adulti $21,95; bambini $12,95
- Da vedere la mostra sul sottomarino U-505, che offre un contesto sull’era della guerra sottomarina e richiama la moderna USS Chicago (SSN-721) (Museum of Science and Industry)
Chicago Maritime Museum
Al 1200 W 35th Street, il Chicago Maritime Museum presenta il patrimonio marittimo della città con modelli di navi, manufatti e mostre sulle operazioni navali dei Grandi Laghi e sulla USS Chicago.
- Orari mar-sab, 10:00-17:00; dom, 12:00-17:00
- Biglietti adulti $12; sono previsti sconti per studenti, anziani e bambini
- Tour guidati $5 aggiuntivi; sono indicati anche tour gratuiti il primo venerdì di ogni mese alle 13:00. È consigliata la prenotazione anticipata.
- Accessibilità completamente accessibile, con parcheggio gratuito
- Sono inoltre indicati giorni gratuiti per i residenti dell’Illinois e in date selezionate.
Informazioni pratiche per la visita
Il memoriale dell’ancora è all’aperto, accessibile tutto l’anno, 24 ore su 24, 7 giorni su 7; l’ingresso è gratuito e non occorrono biglietti. Il Navy Pier è aperto tutto l’anno, con accesso gratuito e prezzi variabili per gli eventi (Choose Chicago - Navy Pier). Gli orari indicati per il Pier sono tutti i giorni, 10:00-22:00, con orario prolungato in estate. Il memoriale, invece, resta accessibile 24 ore su 24.
Per raggiungere il memoriale si possono usare gli autobus CTA, l’auto o andare a piedi dal centro di Chicago. Il parcheggio al Navy Pier è disponibile, ma può essere affollato nei periodi di punta; è a pagamento. Autobus e treni CTA offrono accesso ai siti, mentre il parcheggio del Chicago Maritime Museum è gratuito. Tutti i principali musei e il Navy Pier sono accessibili in sedia a rotelle; il Chicago Maritime Museum è indicato come completamente accessibile.
Prima della visita, gli orari e i prezzi dei musei possono essere verificati sui rispettivi siti ufficiali. Il parcheggio in centro può essere costoso; per i trasporti pubblici, consultate la CTA.
Molti musei e il Navy Pier propongono tour guidati: gli orari sono disponibili sui rispettivi siti. Per i tour guidati al Chicago Maritime Museum, si consiglia di prenotare con almeno una settimana di anticipo per i giorni feriali e due settimane per i fine settimana. Al Navy Pier si tengono tour storici a piedi ed eventi a tema marittimo: gli orari sono sul sito web del Navy Pier. In città si svolgono anche eventi commemorativi per il Memorial Day, il Veterans Day e gli anniversari navali. I tour in barca sul Lago Michigan includono spesso commenti sulla storia marittima di Chicago (Choose Chicago - Boat Tours).
Consigli per la visita
- L’estate offre bel tempo e un’atmosfera vivace, ma porta anche più folla. Per le fotografie, la mattina presto e il tardo pomeriggio offrono la luce migliore (travellersworldwide.com).
- L’ancora fotografata con lo skyline è uno degli scorci del memoriale.
- La fotografia è permessa nella maggior parte delle mostre, senza flash; è opportuno verificare le regole specifiche dei musei.
- Leggere la targa del memoriale permette di approfondire il ricordo degli equipaggi della USS Chicago.
- Le aree centrali di Chicago e il Navy Pier sono generalmente sicure, ma sono raccomandate le normali precauzioni urbane (Timeless Travel Steps).
- Compagnie locali, tra cui HopChicago, organizzano tour a piedi e in autobus a tema che includono il Navy Pier e altri siti militari.
Luoghi vicini
Al Navy Pier si trovano la Centennial Wheel, con viste panoramiche sulla città e sul lago, e il Chicago Children’s Museum, dedicato alle attività per famiglie. Nelle vicinanze si possono inoltre visitare il Chicago Riverwalk, con ristorazione, intrattenimento e passeggiate panoramiche, e l’Art Institute of Chicago, con le sue collezioni d’arte.
La visita al memoriale può essere abbinata a tour in barca sul Lago Michigan e a soste al Chicago Riverwalk, all’Art Institute of Chicago e al Chicago Children’s Museum. Al Navy Pier sono disponibili numerose opzioni di ristorazione e viste sul lago; altri ristoranti si trovano nel vicino quartiere di Bridgeport. Vicino al Chicago Maritime Museum ci sono ristoranti locali.
Risorse sul patrimonio navale
La 721 Association riunisce ex membri degli equipaggi della USS Chicago e sostenitori, e offre eventi e storie orali. Risorse online come HullNumber.com raccolgono storie delle navi, registri di dispiegamento e fotografie.
FAQ
Posso visitare una vera nave USS Chicago?
No. Nessuna delle navi è stata conservata come nave museo; la loro storia è documentata attraverso mostre e memoriali.
Dove posso conoscere la storia della USS Chicago?
Al Chicago History Museum e al Pritzker Military Museum & Library, oltre che al Chicago Maritime Museum e nelle mostre correlate degli altri musei.
Sono disponibili tour guidati?
Sì. Molti musei e il Navy Pier offrono tour guidati o tematici. Non ci sono tour specificamente dedicati al memoriale dell’ancora, ma il memoriale è incluso in molti tour del Navy Pier.
Il memoriale è gratuito e accessibile in sedia a rotelle?
Sì. È gratuito e accessibile; come il resto del Navy Pier, è accessibile in sedia a rotelle.
Quali sono gli orari del Chicago Maritime Museum?
Mar-sab, 10:00-17:00; dom, 12:00-17:00.
Ci sono giorni gratuiti al Chicago Maritime Museum?
Sono indicati giorni gratuiti per i residenti dell’Illinois e in date selezionate; i tour guidati sono indicati come gratuiti il primo venerdì di ogni mese alle 13:00.
Quale mezzo conviene per raggiungere il Navy Pier?
I trasporti pubblici sono i più convenienti. Per il Chicago Maritime Museum è disponibile parcheggio gratuito.
