Che cos’è
L’InterContinental Chicago Magnificent Mile è un hotel storico al 505 N. Michigan Ave., nel cuore del Magnificent Mile di Chicago. Costruito nel 1929 come Medinah Athletic Club, è un edificio di 42 piani che unisce elementi Art Déco, spazi pubblici ornati e servizi alberghieri moderni. La cupola dorata sulla torre sud, la piscina storica e gli interni decorati ne fanno anche un luogo legato al patrimonio architettonico e culturale della città.
Storia e significato architettonico
Medinah Athletic Club (1929–1934)
L’edificio aprì nel 1929 come Medinah Athletic Club, un club privato creato dagli Shriners e concepito come luogo di ritrovo di lusso. Comprendeva camere per gli ospiti, sale riunioni e strutture sportive: una grande piscina coperta, un campo da minigolf, una pista da bowling, campi per il tiro con l’arco e al bersaglio, una sala biliardo e un’arena di pugilato. La struttura in calcare rifletteva la prosperità e l’ambizione architettonica della Chicago di fine anni Venti (yourchicagoguide.com; wttw.com).
La cupola dorata in cima alla torre sud fu progettata come stazione di attracco per dirigibili. Sotto la cupola, il 24° piano ospitava diverse strutture sportive. Il club dichiarò bancarotta nel 1934, durante la Grande Depressione (yourchicagoguide.com; wttw.com).
Dall’hotel al restauro (1934–presente)
Dopo il fallimento degli Shriners, l’edificio passò più volte di proprietà. Nel 1944 fu ribattezzato Continental Hotel and Town Club of Chicago, segnando il passaggio da club privato a hotel pubblico. In seguito, la proprietà fu gestita da catene come Sheraton e Radisson. Sheraton aggiunse una seconda torre nel 1961. Alcuni spazi pubblici e la grande piscina rimasero, pur con cambiamenti nel corso degli anni.
Nel 1988 InterContinental Hotels acquisì la proprietà e avviò un restauro da 250 milioni di dollari, durato 12 anni, che recuperò elementi storici integrandoli con servizi e tecnologie moderne. Un annuario del Medinah Athletic Club del 1930, donato da un ex membro, fu utilizzato come riferimento per il restauro delle decorazioni. Oggi l’edificio funziona sia come hotel sia come testimonianza della storia architettonica di Chicago.
Cosa vedere
Facciata, cupola e interni
La facciata in calcare combina enfasi verticale, sculture a rilievo di ispirazione pseudo-mesopotamica e dettagli ornamentali. Gli interni pubblici conservano grandi scalinate, soffitti in gesso decorati e motivi ispirati all’arte mesopotamica, assira e moresca. Vetrate elaborate e mosaici decorativi richiamano la ricchezza degli anni Venti.
La cupola dorata sulla torre sud, pensata in origine come molo per dirigibili, è uno dei tratti più riconoscibili dell’edificio. Anche lo spazio per eventi King Arthur Court conserva elementi storici, tra cui pannelli in legno, vetrate colorate e lampadari decorati.
Piscina storica
La piscina coperta si trova al 14° piano della Torre Storica. È rivestita di piastrelle blu di maiolica spagnola e circondata da colonne eleganti; l’area presenta anche mosaici e fontane. È associata a Johnny Weissmuller, medaglia d’oro olimpica e attore di Tarzan, che vi nuotò negli anni Trenta.
Le due torri
Gli ospiti possono scegliere tra la Torre Storica, con arredi classici di ispirazione europea, e la Grand Tower, con sistemazioni contemporanee. Le due torri riflettono le diverse fasi della storia dell’hotel.
Informazioni pratiche
Orari, accesso e prenotazioni
L’hotel è aperto tutto l’anno e non richiede un biglietto d’ingresso. Le indicazioni sugli orari degli spazi pubblici variano: una descrizione indica hall e spazi pubblici accessibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, a ospiti e visitatori; un’altra segnala che le aree pubbliche sono visitabili durante gli orari dell’hotel, tipicamente dalle 6:00 alle 23:00. Ristorante e servizi dell’hotel hanno orari variabili.
Poiché l’InterContinental funziona principalmente come hotel, l’accesso agli spazi storici può essere limitato agli ospiti e ai partecipanti a eventi. Non esiste un sistema formale di biglietteria per le visite occasionali; è consigliabile prenotare un soggiorno o una cena, soprattutto durante eventi speciali o in alta stagione. Per la piscina, l’accesso è generalmente riservato agli ospiti dell’hotel o ai partecipanti a eventi speciali; i non ospiti possono accedervi anche durante alcuni eventi o tramite Resort Pass.
L’hotel non organizza tour guidati regolari, ma occasionalmente propone tour storici e ospita tour architettonici, serate di cinema a bordo piscina ed eventi culturali. Le aree storiche possono inoltre essere incluse in tour architettonici e storici della città organizzati da compagnie locali. Per informazioni su tour ed eventi si può contattare il concierge o consultare il sito ufficiale.
Accessibilità
L’hotel è descritto come pienamente conforme all’ADA e dispone di ingressi, ascensori e bagni accessibili, oltre a camere accessibili su richiesta. Per esigenze specifiche è possibile contattare direttamente l’hotel prima della visita.
Consigli per la visita
- Primavera e autunno offrono un clima piacevole e meno folla. Per un’esperienza più tranquilla, si possono scegliere i giorni feriali e i periodi fuori dall’alta stagione turistica.
- Per esplorare gli spazi pubblici e i servizi dell’hotel, considera di dedicare 1–2 ore; occorre più tempo per cenare o pernottare.
- Per una cena al Michael Jordan’s Steakhouse, prenota con largo anticipo.
- La cupola dorata è fotografabile dal livello della strada; altri punti fotografici sono la piscina storica e le grandi lobby. Negli spazi privati per eventi possono valere regole specifiche sulla fotografia.
- Per vedere gli elementi della hall, tra cui le vetrate, e l’area della piscina, verifica le condizioni di accesso agli spazi dell’hotel.
Luoghi vicini
Tribune Tower
Al 435 North Michigan Avenue, nel quartiere Streeterville, la Tribune Tower è un grattacielo neogotico completato nel 1925. Fu progettata da John Mead Howells e Raymond Hood, vincitori di un concorso internazionale promosso dal quotidiano Chicago Tribune. Ispirata alle cattedrali europee, presenta contrafforti, archi rampanti e intagli in pietra; nella facciata sono incorporati frammenti di monumenti come la Grande Muraglia Cinese, il Partenone e il Taj Mahal, simboli di unità globale e dell’impegno del giornale per la copertura internazionale delle notizie. L’edificio ospitò il Chicago Tribune e altri media e fu designato Chicago Landmark nel 1989.
La torre è principalmente un edificio per uffici e non ha una piattaforma di osservazione pubblica. È possibile ammirare gratuitamente l’esterno e gli spazi pubblici vicini di Michigan Avenue tutto l’anno; l’accesso all’interno è limitato. Tour speciali ed eventi sulla storia e sull’architettura sono offerti occasionalmente da compagnie turistiche locali e fondazioni architettoniche. Per informazioni sulle opportunità future, consulta la Chicago Architecture Foundation o il calendario eventi del Magnificent Mile.
La torre è descritta come conforme all’ADA, con ingressi e ascensori accessibili; anche le aree esterne e i marciapiedi vicini sono accessibili. Le stazioni CTA ‘L’ più vicine sono Grand, sulla Red Line, a 7 minuti a piedi, e State/Lake, servita dalle linee Brown, Green, Orange, Pink e Purple, a 12 minuti a piedi. Treni e autobus CTA servono l’area. L’aeroporto internazionale O’Hare (ORD) si trova a 18 miglia e il Midway International Airport (MDW) a 12 miglia. Nelle vicinanze sono disponibili parcheggi con servizio di ritiro e riconsegna auto e garage; la torre è raggiungibile a piedi da molte località del centro.
Per fotografarla, la mattina presto e il tardo pomeriggio sono indicati come momenti in cui la luce mette in risalto i dettagli gotici. Dal DuSable Bridge e da Michigan Avenue si possono includere nell’inquadratura anche monumenti vicini come il Wrigley Building.
Chicago Water Tower e City Gallery
La Chicago Water Tower si trova all’806 North Michigan Avenue, sul Magnificent Mile. Costruita nel 1869 in stile neogotico per ospitare una grande pompa idraulica, è una delle poche strutture sopravvissute al Grande Incendio di Chicago del 1871 e un simbolo della resilienza della città. L’esterno è un monumento all’aperto, visitabile gratuitamente tutto l’anno, 24 ore su 24.
La vicina City Gallery at the Water Tower presenta mostre di arte locale. È generalmente aperta dalle 10:00 alle 18:00, dal martedì alla domenica, con ingresso gratuito. L’accesso all’interno della Water Tower è limitato; la fotografia è incoraggiata intorno al monumento e nella galleria. L’area circostante è accessibile in sedia a rotelle. La stazione della metropolitana Grand e la fermata dell’autobus Michigan & Grand sono a pochi passi. Nelle vicinanze si trovano bagni, aree di sosta, ristoranti e negozi.
Per visite e tour storici e architettonici della zona, diverse compagnie includono la Water Tower nei propri itinerari. La City Gallery propone occasionalmente programmi educativi e laboratori d’arte per visitatori di tutte le età. Le visite al mattino presto o nel tardo pomeriggio offrono un’illuminazione indicata per le fotografie e meno folla.
- Indirizzo 806 North Michigan Avenue, Chicago, IL 60611, USA
- Telefono +1 (312) 744-6630, City Gallery at the Water Tower
- Sito web City Gallery at the Water Tower
Risorse sulla Water Tower e sui tour: Chicago Water Tower - Sito ufficiale della città di Chicago, Magnificent Mile Chicago e Chicago Architecture Foundation Tours.
Altri punti di interesse della zona
Tra le attrazioni vicine all’hotel e alla Tribune Tower ci sono il Wrigley Building, con la facciata in terracotta bianca e la torre dell’orologio, situato di fronte a Michigan Avenue; il DuSable Bridge, storico ponte a bascula con viste sul fiume; e il Chicago Riverwalk, con ristoranti e gite in barca. Il Millennium Park, con Cloud Gate (“The Bean”) e il Jay Pritzker Pavilion, è a circa 15 minuti a piedi dalla Tribune Tower; l’Art Institute of Chicago è a circa 20 minuti a piedi.
Nelle vicinanze si trovano anche il John Hancock Center, il Museum of Contemporary Art, il quartiere dello shopping di Michigan Avenue, The Shops at Northbridge e Oak Street Beach. Il Navy Pier è un’altra destinazione che si può abbinare a una visita della zona. Lo Shedd Aquarium e l’Art Institute of Chicago sono raggiungibili anche con un breve tragitto in auto o con i mezzi pubblici. Il Michael Jordan’s Steakhouse si trova all’interno dell’InterContinental Chicago.
Domande frequenti
Servono biglietti per visitare l’InterContinental Chicago?
No. Non è richiesto un biglietto per entrare nelle aree pubbliche, ma l’accesso agli spazi storici può essere limitato. Sono consigliate le prenotazioni per soggiorni e ristorazione.
Quali sono gli orari dell’hotel?
L’hotel è aperto tutto l’anno. Le indicazioni riportate indicano sia accesso alla hall e agli spazi pubblici 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sia orari tipici per l’esplorazione degli spazi pubblici dalle 6:00 alle 23:00. Gli orari dei singoli servizi variano.
I non ospiti possono visitare la piscina o le aree storiche?
L’accesso alla piscina è principalmente riservato agli ospiti dell’hotel e ai partecipanti a eventi, ma può essere possibile durante eventi speciali o tramite Resort Pass. Alcune aree storiche possono essere accessibili durante tour o eventi speciali; è opportuno verificare con l’hotel.
L’InterContinental Chicago è accessibile in sedia a rotelle?
Sì. Sono disponibili ingressi, ascensori, bagni e camere accessibili; le camere accessibili possono essere richieste.
La Tribune Tower è visitabile all’interno?
L’edificio è principalmente uno spazio per uffici e l’accesso pubblico è limitato. Si possono ammirare gratuitamente l’esterno e gli spazi pubblici circostanti; tour ed eventi speciali si svolgono occasionalmente.
La Chicago Water Tower è a pagamento?
No. L’esterno è gratuito e accessibile 24 ore su 24, tutto l’anno. Anche l’ingresso alla vicina City Gallery è gratuito; la galleria è generalmente aperta dalle 10:00 alle 18:00, dal martedì alla domenica.
