Il Drake Hotel
The Drake Hotel si trova al 140 East Walton Place, nel quartiere Gold Coast di Chicago, vicino alla Magnificent Mile, a Oak Street Beach, al Museum of Contemporary Art, alla Chicago Water Tower e al John Hancock Center. Aperto alla vigilia di Capodanno del 1920, è un hotel storico progettato da Benjamin H. Marshall e Charles E. Fox. L’architettura combina elementi rinascimentali italiani e Beaux-Arts, con opere in pietra ornate e ampie vedute sul Lago Michigan.
È annoverato tra i luoghi storici del Registro Nazionale dei Luoghi Storici degli Stati Uniti (Waymarking). La hall, le sale da ballo e gli arredi d’epoca conservano il carattere storico dell’edificio, affiancato da comfort moderni.
Storia
Tracy C. Drake e John B. Drake, Jr., importanti albergatori, concepirono il progetto nel 1919: volevano realizzare un hotel opulento all’estremità settentrionale di Michigan Avenue (Oldest.org). La costruzione iniziò nello stesso anno. Gli architetti Benjamin H. Marshall e Charles E. Fox furono incaricati di creare una struttura in grado di competere con i migliori hotel del mondo per lusso e dimensioni. The Drake aprì ufficialmente alla vigilia di Capodanno del 1920, diventando subito un centro della vita sociale di Chicago (Classic Chicago Magazine).
In origine l’hotel disponeva di oltre 500 camere, diverse sale da ballo ed eleganti ristoranti. Nel 1932 introdusse il Cape Cod Room, descritto come il primo ristorante a tema di Chicago (Oldest.org). Negli anni Venti ospitò gala, incontri politici e spettacoli jazz; in quel periodo si affermò anche la tradizione del tè pomeridiano alla Palm Court (Classic Chicago Magazine). Tra gli ospiti illustri di quegli anni figuravano Winston Churchill, la Regina Elisabetta II e la Principessa Diana.
Il Coq d’Or aprì il giorno dopo l’abolizione del Proibizionismo, nel 1933, e divenne rapidamente un’istituzione (Oldest.org). Durante il Proibizionismo, locali come la Palm Court e il Coq d’Or erano anche punti d’incontro clandestini per contrabbandieri e mondani (Haunted Diary). L’hotel riuscì a superare le difficoltà finanziarie della Grande Depressione e, durante la Seconda Guerra Mondiale, ospitò personale militare.
Nel 1940 l’insegna illuminata del Drake divenne un elemento caratteristico dello skyline cittadino. Le sale da ballo accolsero importanti eventi civici e l’hotel apparve in film come Intrigo internazionale di Alfred Hitchcock (1959). Dopo l’acquisizione da parte di Hilton International nel 1980, The Drake fu sottoposto a un attento restauro e a interventi di modernizzazione che ne hanno conservato le caratteristiche storiche.
Cosa vedere
Architettura e interni
Il progetto di Marshall e Fox presenta una base in calcare, piani superiori in mattoni rossi e terracotta ornata, con dettagli Beaux-Arts e rinascimentali italiani (Loyalty Traveler, Choose Chicago).
- Palm Court sala con soffitti alti, colonne eleganti e lampadari di cristallo, nota per il tè pomeridiano (UMich Student Projects).
- Gold Coast Room e Grand Ballroom sale da ballo con stucchi ornati e ampie vedute sul lago, sede di numerosi eventi di alto profilo (Loyalty Traveler).
- Coq d’Or Lounge bar aperto nel 1933, con arredi vintage e rivestimenti in legno scuro (Loyalty Traveler).
- Ascensori storici parte delle caratteristiche d’epoca dell’hotel.
Il tè pomeridiano è una tradizione distintiva e comprende tè pregiati, pasticcini e musica dal vivo di arpa (UMich Student Projects).
Eredità culturale
Nel corso dei decenni The Drake ha ospitato reali, leader politici e personalità dello spettacolo, tra cui la Regina Elisabetta II, la Principessa Diana, Winston Churchill, Nehru, Frank Sinatra e Walt Disney (Choose Chicago). È citato in libri come Haunted Chicago ed è apparso in film come Risky Business e The Blues Brothers (UMich Student Projects). Le storie di incontri con fantasmi, raccontate nei tour dei fantasmi e nella letteratura paranormale, contribuiscono alla sua reputazione di hotel stregato (Haunted Diary).
Informazioni pratiche
Camere e servizi
The Drake dispone di oltre 530 camere e suite, tra cui camere Standard, Deluxe ed Executive e suite con aree salotto separate. Molte camere offrono vista sul lago o sulla città; alcune includono acqua in bottiglia gratuita e accappatoi. Le camere con vista lago sono molto richieste e possono essere richieste al momento della prenotazione (Travel Lemming).
Le informazioni disponibili indicano 535 camere (Kayak) e, in un’altra descrizione, 537 camere e 74 suite, inclusa la Suite Presidenziale (UMich Student Projects).
L’hotel è conforme all’ADA. Offre camere accessibili con docce a pavimento, maniglioni, servizi igienici ribassati e allarmi visivi; gli ingressi e gli spazi pubblici sono accessibili in sedia a rotelle. Il personale è formato per assistere gli ospiti con esigenze speciali; è possibile contattare l’hotel per informazioni sulle sistemazioni.
I servizi comprendono:
- Ristorazione Coq d’Or, bar e ristorante con cocktail e cucina americana; Palm Court, nota per il tè pomeridiano; Café on Oak, per colazione e pasti informali con vista su Oak Street Beach; Lavazza Café, con caffè e pasticcini da asporto.
- Servizio in camera disponibile 24 ore su 24.
- Fitness e benessere centro fitness con macchine cardio, pesi liberi, tappetini per yoga e aree stretching. Non c’è una spa in loco, ma si possono organizzare massaggi in camera.
- Affari ed eventi oltre 30.000 piedi quadrati di spazi per riunioni ed eventi, sale da ballo storiche con dotazioni audiovisive moderne e business center con servizi di stampa, copia e fax. L’hotel dispone inoltre di 21 sale riunioni e due grandi sale da ballo.
- Servizi per gli ospiti concierge per prenotazioni di ristoranti e teatri, trasporti e visite turistiche; parcheggio con servizio di facchinaggio a pagamento, lavanderia, cambio valuta, deposito bagagli e personale multilingue.
- Famiglie e animali culle, letti aggiuntivi, menu per bambini e riferimenti per babysitting. Sono disponibili camere pet-friendly con preavviso; potrebbero essere applicate tariffe.
Eventi
L’hotel ospita celebrazioni stagionali, serate jazz, degustazioni di vini ed eventi legati al tè pomeridiano. Tour storici guidati vengono offerti periodicamente. Per gli orari dei locali e il calendario degli eventi, consultare il Sito Ufficiale del Drake Hotel.
Consigli per la visita
- La hall è aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7; i ristoranti sono in genere aperti dalle 7:00 alle 23:00. Verificare gli orari dei singoli locali sul Sito Ufficiale del Drake Hotel.
- Non serve un biglietto per entrare nell’hotel o nelle aree pubbliche. Le prenotazioni sono vivamente consigliate per i pasti, il tè pomeridiano e gli eventi speciali; alcuni tour guidati potrebbero richiedere l’acquisto anticipato dei biglietti.
- Il parcheggio è disponibile in hotel e nelle vicinanze, ma i posti sono limitati nei periodi di punta.
- Autobus e treno “L” della Red Line consentono di raggiungere la zona. Le stazioni della CTA Red Line si trovano entro sette isolati; gli autobus sono frequenti lungo Michigan Avenue.
- La fotografia è consentita nelle aree pubbliche; le viste al tramonto sono particolarmente apprezzate.
- Per i ristoranti è consigliato un abbigliamento smart casual. Il tempo a Chicago è variabile.
- La Gold Coast è descritta come sicura, ma è consigliato rimanere vigili. Il concierge può fornire raccomandazioni e occuparsi delle prenotazioni.
- La guida consiglia di prenotare in anticipo, soprattutto le camere con vista lago e il tè pomeridiano.
- È inoltre consigliato scaricare l’app Audiala, indicata per guide di viaggio esclusive, aggiornamenti in tempo reale sugli eventi e consigli utili.
Luoghi nelle vicinanze
- Museum of Contemporary Art 0,3 miglia.
- Oak Street Beach 0,5 miglia.
- Shopping sulla Magnificent Mile 0,6 miglia.
- Lincoln Park Zoo 1,5 miglia.
- 360 CHICAGO Observation Deck / John Hancock Center.
- Chicago Water Tower.
Per le visite ai principali punti di riferimento della Gold Coast sono indicati questi orari e prezzi:
- Chicago Water Tower tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00; ingresso gratuito.
- John Hancock Center (360 CHICAGO) dalle 9:00 alle 23:00; biglietti da $25 a $35.
- Museum of Contemporary Art da martedì a domenica, dalle 10:00 alle 17:00; biglietti a $15.
Per spostarsi sono disponibili tour a piedi guidati tramite operatori locali, taxi e servizi di rideshare.
Domande frequenti (FAQ)
Quali sono gli orari di visita del Drake Hotel?
La hall è aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7. I ristoranti sono generalmente aperti dalle 7:00 alle 23:00; è consigliabile verificare gli orari dei singoli locali.
Il Drake Hotel offre tour guidati?
I tour guidati sono disponibili occasionalmente. Per gli orari è possibile chiedere al concierge.
Il Drake Hotel è accessibile agli ospiti con disabilità?
Sì. Le camere e gli spazi pubblici sono conformi all’ADA.
Servono biglietti per visitare il Drake Hotel?
Non è richiesto un biglietto per gli spazi pubblici. Sono consigliate prenotazioni anticipate per pasti ed eventi speciali.
Sono ammessi animali domestici?
Sì, sono disponibili camere pet-friendly con preavviso; potrebbero essere applicate tariffe.
È disponibile un parcheggio?
Sì. Il parcheggio con servizio di facchinaggio è disponibile a pagamento.
