Spagna Aggiornato Oct 2026
L’Esplanada de España di Alicante sembra incresparsi come il mare: oltre 6,6 milioni di tessere di marmo rosso, color crema e nero formano il motivo del lungomare, sotto file di palme. Più in alto, una fortezza moresca del IX secolo domina il monte Benacantil. Ad Alicante, in Spagna, un bagno, un pranzo al mercato e una salita attraverso secoli di storia possono stare tutti nella stessa giornata.
Foto: Süha Boncukçu / Pexels
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Il passato di Alicante si concentra in un’area compatta: la città romana di Lucentum sopravvive al Tossal de Manises, mentre il castello di Santa Bárbara domina il centro storico e la baia. Nel museo archeologico MARQ, le gallerie di scavo e i pavimenti di vetro avvicinano la storia della regione, dando l’impressione che i lavori siano ancora in corso.
La cucina locale segue la costa e la huerta, la fertile campagna che circonda la città. Prova l’arroz a banda, in cui il riso cuoce in un ricco brodo di pesce e il pesce viene servito separatamente, oppure cerca pesce conservato sotto sale e agrumi al Mercado Central.
Alicante ha ritmi tutti suoi: il riso si mangia di solito a pranzo e, nel tardo pomeriggio, il tardeo porta dai bar del mercato a Calle Castaños. Ogni giugno, la festa delle Fogueres de Sant Joan riempie le strade di monumenti satirici, prima che le fiamme della Cremà li consumino. La città è molto più di una spiaggia con un castello alle spalle: i suoi rituali quotidiani fanno sembrare il mare, il mercato e le vie antiche parti di un unico luogo.
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Fortezze, coste contese e una città ricostruita dopo la guerra
Le tracce archeologiche indicano la presenza di comunità neolitiche lungo la costa nei dintorni di Alicante, con insediamenti proseguiti fino all’età del Bronzo. Le acque riparate della baia e le colline vicine offrivano cibo e un luogo difendibile in cui vivere.
A Tossal de Manises, a nord dell’attuale centro, gli abitanti iberici costruirono un insediamento fortificato con botteghe e strutture portuali. Le sue mura e le sue strade sarebbero state riutilizzate in seguito dalla città romana di Lucentum.
Il generale cartaginese Amilcare Barca estese il proprio potere lungo la costa sudorientale della penisola iberica. Le fonti antiche lo collegano alla fondazione di Akra Leuké, o «Cittadella Bianca», in questa regione, anche se la sua ubicazione esatta è ancora controversa.
All’indomani della seconda guerra punica, il potere romano sostituì l’influenza cartaginese nei dintorni della baia di Alicante. L’insediamento di Tossal de Manises fu danneggiato e poi ricostruito, dando inizio alla lunga trasformazione in Lucentum.
Sotto il dominio romano, Lucentum crebbe fino a diventare un municipium con foro, terme, templi e una rete di canali di scolo. Dal suo porto partivano vino locale, olio d’oliva, salsa di pesce e manufatti in sparto.
A partire dal III secolo, Lucentum perse commercianti e abitanti a vantaggio di centri dell’entroterra meglio collegati, soprattutto Illici, nei pressi dell’odierna Elche. Entro il V secolo gran parte della città era stata abbandonata e le sue pietre venivano recuperate per altri edifici.
I governanti musulmani fondarono al-Laqant nei pressi delle pendici del monte Benacantil e fortificarono la cima che domina la baia. Fu qui che ebbe inizio la lunga storia della cittadella, anche se gran parte del castello visibile oggi risale a epoche successive.
L’infante Alfonso di Castiglia conquistò la roccaforte musulmana il giorno della festa di santa Barbara, dopo che il trattato di Almizra aveva fissato il confine tra Castiglia e Aragona. La fortezza prese il nome di Castillo de Santa Bárbara, legando la nuova identità al giorno in cui passò di mano.
Il futuro Alfonso X era il principe castigliano che guidò la conquista di al-Laqant. La sua vittoria pose Alicante sotto il dominio castigliano per quasi mezzo secolo e diede alla fortezza sulla collina il nome cristiano con cui è ancora conosciuta.
Giacomo II d’Aragona conquistò Alicante durante la sua campagna contro i territori sotto il controllo castigliano. Ordinò di riparare il castello danneggiato, rafforzando la fortezza che proteggeva il porto e la strada per la città.
Gli accordi di Torrellas e di Elche risolsero la controversia sui confini tra le corone di Castiglia e d’Aragona. Alicante passò definitivamente alla Corona d’Aragona e divenne parte del Regno di Valencia.
La guerra dei Due Pietri portò i combattimenti tra Castiglia e Aragona ad Alicante, danneggiando la città e le sue difese. Pietro IV d’Aragona ordinò importanti lavori di ricostruzione nel 1381, compresi interventi sul mastio e sulle mura intermedie del castello.
I costruttori aggiunsero un chiostro gotico valenciano accanto alla chiesa di San Nicolás, in un luogo associato all’antica grande moschea. Le arcate in pietra testimoniano un periodo in cui prendeva forma il centro religioso della città cristiana.
Sotto Filippo II, ingegneri militari tra cui Juan Bautista Antonelli e Vespasiano Gonzaga trasformarono la fortezza medievale per adattarla alla guerra d’artiglieria. Bastioni e mura basse e inclinate cambiarono il profilo del castello: da roccaforte elevata a piattaforma per i cannoni sopra il porto.
L’architetto Agustín Bernardino, seguace di Juan de Herrera, preparò il progetto di San Nicolás. Il suo disegno sobrio definì l’aspetto di una chiesa la cui facciata austera lascia intuire ben poco della ricca decorazione della cappella della Comunione.
La costruzione della chiesa di San Nicolás iniziò nel 1613 e proseguì per quasi cinquant’anni. La cupola rivestita di tegole blu si innalza per 45 metri sulla città, una nota di colore fresco contro la pietra chiara di Alicante e il cielo luminoso.
Durante la guerra di successione spagnola, una flotta alleata guidata dagli inglesi assediò e bombardò la città in appoggio all’arciduca Carlo. Gli assalitori conquistarono Alicante e presero il castello di Santa Bárbara, ma poco dopo le forze borboniche tornarono a contenderne il controllo.
All’inizio di marzo, gli ingegneri borbonici riempirono di polvere da sparo un tunnel sotto Santa Bárbara e lo fecero esplodere, staccando una parte del monte Benacantil. Il governatore John Richards e più di 50 soldati morirono; la guarnigione britannica superstite si arrese ad aprile, dopo che l’esplosione e l’assedio avevano devastato la fortezza.
Francisco Javier de Balmis nacque ad Alicante e da giovane iniziò la carriera medica nell’ospedale militare della città. In seguito guidò la spedizione spagnola per la vaccinazione contro il vaiolo nelle Americhe e nelle Filippine, trasportando il vaccino di braccio in braccio.
Temendo un attacco francese durante la guerra d’indipendenza spagnola, Alicante costruì una seconda fortezza sulla cima del monte Tossal. Le truppe francesi non conquistarono mai la città e le frettolose opere difensive divennero un elemento permanente del suo profilo urbano.
Lo scrittore Gabriel Miró nacque ad Alicante, dove la luce mediterranea e la campagna circostante contribuirono a plasmare la sua prosa precisa e sensoriale. In seguito, i suoi romanzi portarono ben oltre la città i colori, il calore e la vita sociale della regione.
Dopo secoli trascorsi a sorvegliare la baia, il castello di Santa Bárbara fu dismesso dall’esercito spagnolo. Da fortezza divenne prima una prigione, poi fu lasciato in stato di abbandono, con le antiche difese esposte alle intemperie e al passare del tempo.
Iniziarono i lavori per il Mercado Central di Alicante, sull’Avenida Alfonso X el Sabio: un nuovo spazio civico per una città che si espandeva oltre il nucleo antico. L’edificio aprì nel 1921, riunendo sotto lo stesso tetto pesce, frutti di mare conservati sotto sale, prodotti freschi e il vivace brusio quotidiano.
Durante la guerra civile spagnola, aerei italiani al servizio delle forze nazionaliste di Franco bombardarono Alicante, colpendo il Mercado Central e le vie vicine. Morirono più di 300 persone, molte delle quali civili sorpresi dalle normali commissioni del mattino.
Con il crollo della Repubblica, migliaia di persone si affollarono nel porto di Alicante nella speranza di fuggire via mare. Arrivarono poche navi; molti di coloro che rimasero furono catturati e trasferiti nei campi di internamento, tra cui il Campo de los Almendros.
Il poeta Miguel Hernández, nato a Orihuela, morì nel carcere di Alicante dopo essere stato imprigionato dal regime franchista. Aveva 31 anni; la sua morte legò la città alla storia degli scrittori spagnoli messi a tacere nel dopoguerra.
L’archeologa svedese Solveig Nordström affrontò i bulldozer che minacciavano le rovine romane di Tossal de Manises. Il suo intervento contribuì a fermare la distruzione di Lucentum, trasformando uno scavo a rischio in una parte protetta della storia di Alicante.
Il castello di Santa Bárbara e il sito archeologico di Lucentum furono tutelati come monumenti storici. Il riconoscimento diede alla città una base giuridica per preservare sia la fortezza sopra il porto sia le strade romane di Tossal de Manises.
L’ufficio dell’Unione europea competente per i marchi, allora chiamato UAMI e oggi noto come EUIPO, fu istituito ad Alicante. Il suo arrivo legò la città portuale al lavoro quotidiano del diritto europeo e attirò lavoratori da tutto il mondo.
Il Museo archeologico di Alicante aprì nell’ex ospedale di San Juan de Dios, trasformando le collezioni cittadine in un racconto pubblico del passato. Nel 2004 vinse il premio di Museo europeo dell’anno, con le pietre scavate di Lucentum ancora a poca distanza.
Un moderno servizio tranviario iniziò a collegare Alicante con i centri abitati della costa settentrionale. La nuova linea riutilizzò parte del vecchio tracciato ferroviario e offrì alla città un altro modo per spostarsi oltre le vie del centro.
Medico · 1753–1819
Nato qui
Nato ad Alicante, a soli 17 anni Balmis lavorava già presso il suo ospedale militare, prima di guidare la spedizione del 1803–1810 che portò la vaccinazione contro il vaiolo in tutto l’Impero spagnolo. La città gli offrì il primo incarico in campo medico; in seguito, il suo lavoro lo condusse attraverso gli oceani.
Romanziere · 1879–1930
Nato e cresciuto qui
Miró crebbe ad Alicante e trasformò la luce, la società e i paesaggi della regione nella ricca prosa sensoriale di romanzi come Las cerezas del cementerio. Passeggiando per la città nel sole pomeridiano, è facile capire perché la luce fosse così importante nella sua scrittura.
Drammaturgo · 1866–1943
Nato qui; vi trascorse i primi anni di vita
Arniches lasciò Alicante da giovane, ma i suoi primi anni trascorsero in città, prima che diventasse noto per i suoi sainetes comici e la sua pungente satira sociale. Le sue opere, tra cui La señorita de Trevélez, hanno per soggetto la vita quotidiana spagnola: un contrappunto adatto alle grandiose vedute dal castello.
Poetessa · 1930–2019
Nata qui
Aguirre nacque ad Alicante e nel 2018 ricevette il Premio Nacional de Literatura spagnolo. La sua storia lega la città alla letteratura ben oltre i suoi celebri scrittori modernisti.
Storico e giurista · 1866–1951
Nato qui
Nato ad Alicante, Altamira divenne storico, giurista e giudice presso la Corte permanente di giustizia internazionale. La sua carriera portò il nome della città natale in un’istituzione internazionale creata per dirimere le controversie tra Stati.
Compositore · 1886–1976
Nato qui
Esplá nacque ad Alicante e compose musiche che misero in dialogo le tradizioni popolari mediterranee con gli stili europei moderni. Il suo nome è ancora legato alla città attraverso il Conservatorio Superior de Música Óscar Esplá.
Rapper di freestyle · nato nel 1994
Nato e cresciuto qui
Conosciuto come Arkano, crebbe ad Alicante e nel 2015 vinse la competizione internazionale Red Bull Batalla de los Gallos. Il suo percorso dalle origini locali ai palchi di freestyle di tutto il mondo racconta Alicante da una prospettiva decisamente diversa.
Allenatore di pallacanestro · 1928–2022
Nato qui
Ferrándiz nacque ad Alicante e diventò uno degli allenatori più rappresentativi della pallacanestro spagnola: con il Real Madrid vinse 12 campionati spagnoli e quattro Coppe dei Campioni europee. Il Pabellón Pedro Ferrándiz della città mantiene vivo il suo nome nella quotidianità sportiva locale.
Dove i locali prenotano davvero per cena — non i menù da turisti.
Piccole cose che cambiano il modo in cui la città ti tratta.
La città, com'è davvero.
Sì, soprattutto se cerchi una breve vacanza in una città compatta, con un castello, una spiaggia urbana e una vivace cultura gastronomica locale. Il castello di Santa Bárbara domina la baia, mentre il Mercado Central e l’Esplanada riportano la città al livello della strada.
Due o tre giorni bastano per vedere il castello, il centro storico, il lungomare e un museo senza fretta. Aggiungi qualche giorno se vuoi goderti la spiaggia o fare escursioni sulla costa con il TRAM.
Maggio, giugno, settembre e ottobre sono mesi ideali per passeggiare e visitare le attrazioni all’aperto: il clima è caldo, ma senza il caldo estivo più intenso. Luglio e agosto sono più caldi e affollati; in autunno possono verificarsi forti temporali localizzati.
Prendi l’autobus C6, attivo 24 ore su 24, che parte dall’esterno dell’area partenze del livello 2 e ferma in punti centrali come Luceros e il lungomare. Le tariffe singole pubblicate possono variare: verifica il prezzo aggiornato prima di salire.
Le tariffe indicate per un biglietto singolo dell’autobus urbano sono di circa 1,45 €, mentre il Bono 10 per 10 corse costa circa 8,70 €, a cui si aggiungono circa 2 € per la tessera ricaricabile. Per l’autobus C6 dall’aeroporto la tariffa indicata varia da 3,85 € a 4,70 €; verifica i prezzi aggiornati prima di partire.
In generale Alicante è considerata sicura, anche se nelle zone affollate, come l’Esplanada, il mercato e la spiaggia del Postiguet, possono verificarsi furti. Tieni gli oggetti di valore con te e presta particolare attenzione a El Barrio nelle tarde ore delle serate del fine settimana.
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