Preistoria
public
c. 8500 a.C.
I primi fuochi sul Forth
Cacciatori mesolitici piantano tende di pelle vicino al paludoso Nor' Loch, lavorando la selce sulla coda basaltica di un vulcano spento. I gusci di nocciola bruciati trovati sotto il Royal Mile sono ancora oleosi al tatto.
swords
c. 600 a.C.
Guerrieri gettano le spade nel Duddingston
Un tesoro di spade di bronzo viene gettato nel lago: offerta votiva o rituale di sconfitta? Le lame sono ancora abbastanza affilate da tagliare la pergamena. Castle Rock è già un sito rituale; il nome Din Eidyn significa 'fortezza del pendio'.
Interludio romano
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112 d.C.
I romani marciano e costruiscono terme
La Nona Legione erige un forte di legno a Cramond, importando ostriche dall'Essex e vino da Rodi. Resistono vent'anni prima che il Vallo di Antonino li spinga a nord, lasciando un altare in arenaria a Mitra.
Alto Medioevo
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638
I Northumbri conquistano la roccia
Gli Angli sotto Oswald catturano Din Eidyn dopo un assedio di nove giorni. I bardi Gododdin fuggono a ovest; la loro elegia chiama ancora Edimburgo 'la roccaforte dell'idromele scorrevole'. L'inglese sostituisce il brittonico da un giorno all'altro.
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1074
Malcolm III ricostruisce il castello
Malcolm Canmore costruisce una motta castrale in arenaria rosa. Sua moglie, Margherita, si intrufola attraverso le porte secondarie all'alba per sfamare i poveri: un atto che le varrà la santità e una cappella appollaiata sulla rupe più alta.
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c. 1124
Davide I concede la carta reale
Il re crea un mercato settimanale tra il castello e l'abbazia; i borghesi possono riscuotere pedaggi e produrre birra. Bancarelle di legno fiancheggiano la cresta: ciò che diventerà il Royal Mile. Viene coniato il primo penny d'argento con una nave, emblema di Edimburgo.
Guerre d'indipendenza
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1296
Edoardo I cattura il castello
Il 'Martello degli scozzesi' trascina le macchine d'assedio sulla coda vulcanica. La guarnigione si arrende dopo tre giorni; la Pietra del Destino viene portata a Westminster. Edimburgo diventa una città sceriffale inglese per diciotto anni amari.
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1314
Il raid notturno di Randolph riprende la fortezza
Trenta scozzesi scalano la scogliera nord su scale di corda, si anneriscono il volto con la fuliggine e massacrano la guardia notturna. Il castello cade all'alba; Robert Bruce ordina di abbattere le mura affinché l'Inghilterra non possa più tenerlo.
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1356
La 'Candelora bruciata' riduce la città in cenere
L'esercito di Edoardo III incendia ogni edificio in legno dal castello al Netherbow. I sopravvissuti si rifugiano nella cripta dell'abbazia; le macchie di fumo scuriscono ancora i pilastri di St Giles. La ricostruzione inizia in pietra: Edimburgo impara a costruire in altezza invece che in larghezza.
Rinascimento Stewart
school
1449
Giacomo II fonda l'università
Una bolla di Papa Niccolò V stabilisce la prima università scozzese in un ex priorato agostiniano. Le lezioni sono in latino, la birra è annacquata e il coprifuoco suona alle nove. Medicina e legge attirano 800 studenti entro un decennio.
church
1503
Margherita Tudor sposa Giacomo IV
Il matrimonio reale si tiene nella grande sala di Holyrood: 14 portate, 300 barili di birra, un coro da Parigi. L'unione unirà, col tempo, le corone di Scozia e Inghilterra. Edimburgo festeggia per una settimana; i postumi durano un secolo.
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1542
Maria, Regina di Scozia
Nata a Linlithgow ma incoronata qui a nove mesi, Maria trascorre l'infanzia negli appartamenti reali del castello. Edimburgo sarà testimone dei suoi matrimoni, omicidi e abdicazione: ogni ciottolo sente le sue impronte.
Riforma
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1560
John Knox predica la rivolta della Riforma
Il frate denuncia l'idolatria da un barile di legno fuori St Giles; la congregazione distrugge gli altari e dipinge sopra i santi. Il reliquiario d'oro dell'abbazia di Holyrood viene fuso in monete. Edimburgo diventa calvinista in un solo martedì.
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1571–73
Il lungo assedio affama il castello
I sostenitori di Maria si rifugiano nella fortezza; i cannoni del reggente Morton li bombardano dal Grassmarket. I ratti si vendono a sei pence, il cuoio viene bollito per la zuppa. L'ultima palla di cannone stacca la saracinesca dai binari.
Unione e conseguenze
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1603
Unione delle corone: Giacomo va a sud
Giacomo VI cavalca lungo il Royal Mile dietro uno stendardo rosso, bianco e blu. La corte impacchetta arazzi, cani e 32 casse di whisky. Edimburgo perde il suo monarca ma mantiene il suo parlamento, per ora.
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1633
Carlo I incoronato a St Giles
L'ultima incoronazione su suolo scozzese. I vescovi indossano pizzi, i presbiteriani sibilano. Le chiese di Edimburgo si rifiutano di suonare le campane; il re sente solo lo scricchiolio delle ruote delle carrozze dirette a sud.
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1645
La peste uccide un terzo della città
Il Grassmarket diventa una fossa comune; le vittime vengono gettate in fosse cosparse di calce al crepuscolo. I sopravvissuti inchiodano rosmarino alle porte e bruciano torba per mascherare il fetore. Il Vallo di Flodden mantiene il contagio, e la popolazione, intrappolata all'interno.
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1707
Gli Atti di Unione aboliscono il Parlamento
I parlamentari scozzesi camminano dal Parlamento al Carrying Cross in silenzio. Il trattato cede l'indipendenza in cambio dell'accesso al commercio inglese. Gli avvocati di Edimburgo piangono; i mercanti brindano al futuro con vino di contrabbando.
Illuminismo
science
1723
Adam Smith
Nato a Kirkcaldy ma istruito a Glasgow, Smith frequenta le caffetterie di Edimburgo discutendo con Hume. Qui termina 'La ricchezza delle nazioni' in una soffitta di Panmure Close, con la cera della candela che gocciola sul manoscritto.
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c. 1760
La New Town sorge dalla palude
James Craig vince il concorso per progettare una griglia di strade simmetriche sul Nor' Loch prosciugato. Princes Street è larga 30 metri: inaudito. La pietra di taglio georgiana brilla sotto la pioggia, uno smacco deliberato alla Old Town annerita dalla fuliggine.
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1771
Sir Walter Scott
Nato in un appartamento al terzo piano in College Wynd. Il bambino zoppo ascolta le ballate di confine dalla sua balia; trasformerà quei racconti in 'Waverley' e renderà Edimburgo l'Atene del Nord.
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1822
Giorgio IV indossa il kilt
Il corpulento re sfila a Holyrood con un tartan rosa brillante, orchestrato da Scott. Edimburgo impazzisce per il tartan; i motivi dei clan vengono inventati da un giorno all'altro. La città si ri-brandizza come romantiche Highlands in pietra.
Boom vittoriano
factory
1861
Apre la stazione di Waverley, inghiotte la valle
Gli ingegneri spianano il burrone del lago e piantano 600 pali nella torba. Il tetto copre 91 metri, più largo del Partenone. L'odore di Edimburgo passa dal fumo di carbone al vapore e al ferro.
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1886
Il Forth Bridge attraversa il fiordo
53.000 tonnellate di acciaio Siemens si inarcano sull'acqua come un gigantesco set Meccano. Otto uomini muoiono costruendolo; la città trattiene il respiro mentre viene inserito l'ultimo rivetto. Edimburgo ora dista 45 minuti da Dundee.
Era moderna
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Aprile 1916
Uno Zeppelin sgancia una bomba su Leith
Un dirigibile solitario arriva dal Mare del Nord, sganciando una bomba da 25 kg che scava un cratere di 3 metri su Albert Road. Le finestre tremano a tre miglia di distanza. Edimburgo assaggia la guerra del XX secolo.
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1947
Il Fringe Festival nasce dagli imbucati
Otto compagnie teatrali si presentano senza invito al nuovo Edinburgh International Festival. Si esibiscono in pub e sale parrocchiali; i biglietti partono da uno scellino. Il Fringe ora vende più biglietti delle Olimpiadi.
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2004
Il Parlamento torna a Holyrood
La camera del dibattito in cemento e quercia di Enric Miralles apre, 307 anni dopo l'Unione. I deputati siedono sotto un tetto a forma di barca rovesciata. La città ritrova una voce che aveva sentito l'ultima volta nel 1707.