Silbury Hill

AveburyUnited Kingdom 51° N · 1° W Verificato Sep 2026

Il più grande tumulo artificiale preistorico d'Europa non è una tomba: nonostante secoli di gallerie e pozzi, non è mai stata trovata alcuna sepoltura all'interno di Silbury Hill.

Ascolta l'audioguida Vedi mappa
Silbury Hill Foto: Photograph by Greg O'Beirne · CC BY-SA 3.0
Tempo necessario
1 ora
Ingresso
Gratuito
Accessibilità
Vista dall'area panoramica lungo la strada; tumulo chiuso al pubblico
Stagione migliore
Estate (luglio-agosto)

Perché migliaia di lavoratori neolitici avrebbero impiegato generazioni per accumulare 240.000 metri cubi di gesso in quello che è il più alto tumulo preistorico d'Europa, per poi lasciare il nucleo vuoto? Questo è l'enigma di Silbury Hill, un gigante coperto d'erba vicino ad Avebury, nel Wiltshire, Regno Unito. Oggi si vede un cono liscio e terrazzato che si erge per 30 metri dal fondovalle del Kennet, la sua sommità piatta è un'alterazione medievale successiva. Non si viene qui per una tomba, ma per l'assenza al cuore di uno dei monumenti più strani della Gran Bretagna.

La scala è difficile da elaborare. 240.000 metri cubi di gesso e macerie, sufficienti a riempire quasi 100 piscine olimpiche, sono stati spostati a mano con picconi di corno e cesti di vimini. Le datazioni al radiocarbonio della costruzione collocano i lavori tra il 2470 e il 2350 a.C. circa, all'incirca quando venivano eretti i sarsen a Stonehenge, 40 km a sud.

Non si può salire ora. English Heritage vieta la salita diretta per proteggere i pendii gessosi e le rare piante dei pascoli che li ricoprono. Invece, si percorre il sentiero perimetrale e si sente la massa del tumulo contro il cielo, con West Kennet Long Barrow che osserva dal crinale a sud.

Negli inverni piovosi, il fossato circostante si allaga e Silbury diventa un'isola di gesso bianco riflessa nell'acqua ferma, uno sguardo a come i suoi costruttori potrebbero averla vista. Quella immagine, non un re sepolto, è il vero potere del monumento.

Ricercata dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio.

Cosa vedere

  1. Il Tumulo dalla Piattaforma Panoramica della A4

    Non si sale su Silbury Hill; si sta ai suoi piedi e si lascia che sia lui a fare il lavoro. Dal parcheggio della A4, il cono dalla sommità piatta si erge per 39,3 metri: una pila di 13 piani di gesso inclinata a 30 gradi. In inverno il fossato di cava si allaga e trasforma il tumulo in un'isola; in estate, le talpe lungo il sentiero espirano polvere di gesso bianco, la stessa pietra che 250 generazioni hanno trasportato in loco.

  2. Il Crinale a West Kennet Long Barrow

    A un chilometro a sud, sul crinale erboso di West Kennet Long Barrow, la vista dà finalmente un senso alla valle. Da lì Silbury diventa un punto fermo deliberato: oro pallido a fine estate, bianco osso con il gelo. Sotto, l'antica strada romana devia attorno alla sua base, come se persino un impero preferisse una deviazione.

  3. Il Giro Avebury–Silbury–West Kennet

    Riserva una mattinata intera per il giro di 8,4 chilometri dal villaggio di Avebury. Il percorso segue le coppie di sarsen di West Kennet Avenue, attraversa pascoli di pecore, poi scende a Swallowhead Springs, la sorgente di acqua limpida di gesso del Kennet e la probabile ragione per cui la collina sorge esattamente qui. Quella sorgente non si scalda mai. Dal sentiero del prato meridionale, le lodole cantano sull'erba e il riflesso del tumulo luccica nel fossato allagato; indossa stivali impermeabili da ottobre a marzo, perché il fossato invernale è reale.

Pianifica la visita

Come Arrivare
Silbury Hill si trova direttamente sulla A4, 1,6 km a sud del villaggio di Avebury e 8 km a ovest di Marlborough. L'autobus Stagecoach West 49, che va da Swindon/Devizes, ferma ad Avebury o West Kennett, entrambe a circa 1,6 km di distanza. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Pewsey (14,5 km), Swindon (17,7 km), Chippenham (20,9 km).
Orari di Apertura
Dal 2026, l'area panoramica è aperta tutti i giorni durante le ore diurne, tutto l'anno, senza cancelli, biglietti o stagioni di chiusura. Il tumulo stesso è permanentemente off-limits per la salita. I sentieri campestri diventano acquitrinosi dopo piogge intense ma rimangono percorribili.
Tempo Necessario
Prevedi 15-20 minuti per il punto panoramico lungo la strada, il pannello interpretativo e le fotografie. Un giro a piedi oltre West Kennet Long Barrow e il Santuario richiede 1,5-3 ore; combinalo con il cerchio di pietre di Avebury per una mezza giornata.
Accessibilità
La piattaforma panoramica della A4 e il punto interpretativo sono pianeggianti e accessibili a utenti di sedie a rotelle e visitatori con mobilità ridotta. Il parcheggio non dispone di servizi igienici; i servizi igienici accessibili più vicini si trovano nel villaggio di Avebury. I sentieri circostanti nel prato gessoso diventano fangosi, irregolari e scivolosi dopo la pioggia.
Costo e Parcheggio
L'ingresso è gratuito. Dal 2026, il parcheggio della piazzola di sosta sulla A4 costa 2 sterline per i non soci ed è gratuito per i soci di English Heritage. Anche il parcheggio del National Trust nel villaggio di Avebury addebita una tariffa ai non soci; i soci parcheggiano gratuitamente. Non è richiesta prenotazione né ingresso a orari prestabiliti.

Storia

La Collina Che Inghiottì il Suo Segreto

Silbury Hill non fu costruita come tomba. Le datazioni al radiocarbonio di picconi di corna di cervo indicano che la costruzione iniziò intorno al 2470 a.C. e continuò per quattro o cinque generazioni, terminando intorno al 2350 a.C. Ciò la rende una delle ultime grandi opere del paesaggio rituale di Avebury, più giovane del West Kennet Long Barrow e contemporanea alla fase finale di Stonehenge.

Ciò che quelle generazioni costruirono è un solido tumulo di gesso alto 30 metri, il più alto tumulo artificiale preistorico d'Europa. I registri non mostrano alcuna camera funeraria, alcuna cista centrale, alcun tesoro. Questa assenza ha tormentato gli scavatori per quasi 250 anni.

La svolta

Il Momento Tutankhamon Mai Avvenuto

Per secoli, la storia superficiale fu semplice: Silbury doveva essere una tomba reale. Antiquari, da William Camden nel 1607 in poi, ipotizzarono che al centro giacesse un condottiero britannico o un generale romano, forse con un cavallo d'oro. La mole della collina sembrava promettere una sepoltura degna delle piramidi.

Poi arrivò il dubbio. Il colonnello Edward Drax fece calare un pozzo verticale dalla sommità nel 1776, trovando solo una scheggia di quercia e cavità vuote. Il decano John Merewether scavò un tunnel dal sud nel 1849 e trovò torba e muschio conservati. Eppure, la teoria della tomba persisteva. Nel 1968, il professor Richard J. C. Atkinson, già famoso per il suo lavoro a Stonehenge, scommise la sua reputazione su uno scavo in diretta della BBC2, aspettandosi il momento Tutankhamon della Gran Bretagna.

Sotto i riflettori televisivi, il team di Atkinson riaprì il tunnel di Merewether e raggiunse il nucleo. La rivelazione non fu oro, ma formiche alate, lumache d'acqua e muschio. Nessun corpo. Nessuna camera. Il tumulo era il punto. Ora, quando guardi i fianchi terrazzati di Silbury, vedi non una tomba fallita, ma un progetto comunitario così importante che generazioni di persone tornarono ad ingrandirlo, lasciando deliberatamente il centro vuoto.

La Strana Deviazione della Via Romana

Quando i geometri romani tracciarono la strada da Silchester a Bath, puntarono l'allineamento direttamente sulla sagoma di Silbury, poi deviarono il percorso attorno alla sua base meridionale. Gli scavi del 1867 da parte di Sir John Lubbock e William Cunnington confermarono la deviazione. Un insediamento di 24 ettari ai margini della strada crebbe sotto il tumulo, prova che la collina dominava ancora il paesaggio 2.500 anni dopo la sua costruzione.

La Vetta Non Originale

La maggior parte dei visitatori presume che la cima piatta sia neolitica. Non lo è. Tra il X e il XII secolo d.C., ingegneri anglosassoni o normanni troncarono la sommità arrotondata per creare una piattaforma larga 30 metri, probabilmente per una torre di guardia o una palizzata difensiva. La collina che vedi oggi è un tumulo preistorico con un taglio di capelli medievale.

Consigli per i visitatori

  • Scarponi, Non Scarpe da Ginnastica

    La base del fossato e i sentieri dei pascoli si allagano formando acqua stagnante e fango scivoloso da ottobre ad aprile. Indossa scarponi da trekking impermeabili o stivali di gomma se lasci l'area panoramica pavimentata.

  • Lascia il Drone

    La fotografia a mano dai sentieri pubblici va bene, ma English Heritage vieta decolli e atterraggi non autorizzati di droni presso i suoi monumenti. I voli ricreativi di droni su Silbury possono attirare l'attenzione della polizia e comportare accuse di crimine contro il patrimonio.

  • Attenzione alla A4

    La piazzola di sosta si trova sulla A4, una strada rurale veloce. Attraversa solo nel punto del sentiero pedonale segnalato verso West Kennett e tieni i cani al guinzaglio corto; pecore e bovini pascolano nei campi.

  • Cattura la Luce Bassa

    L'alba o il tardo pomeriggio creano lunghe ombre sul tumulo e riducono il traffico sulla A4. In inverno il fossato si allaga formando uno specchio simile a un fossato; luglio e agosto incorniciano la collina in campi di grano che occasionalmente spuntano cerchi nel grano.

  • Rispetta la Recinzione

    Non salire su Silbury Hill. Il pendio gessoso e la rara prateria sono protetti dalla legge, e un progetto di ingegneria del 2007-2008 ha salvato il tumulo dal crollo; i trasgressori rischiano segnalazioni per reati contro il patrimonio e l'ira della gente del posto.

Domande frequenti

Vale la pena visitare Silbury Hill?

Sì, soprattutto se stai già visitando Avebury o Stonehenge. Silbury Hill è la più alta collina artificiale preistorica d'Europa, alta 39,3 metri (129 piedi), circa un edificio di 13 piani, e ha 4.400 anni. Non è mai stata trovata alcuna sepoltura al suo interno, il che la rende più strana di qualsiasi tomba.

Si può salire su Silbury Hill?

No, salire è severamente vietato. I pendii di gesso sono fragili e protetti come Sito di Speciale Interesse Scientifico. Si ammira il tumulo dall'area di sosta della A4 o dai sentieri pubblici intorno alla base.

Quanto tempo serve per visitare Silbury Hill?

Da quindici a venti minuti se ti fermi nell'area di sosta della A4 e leggi i pannelli. Per la passeggiata circolare che collega West Kennet Long Barrow e Avebury, prevedi da 1,5 a 3 ore. Il sentiero alla base diventa fangoso in inverno, quindi gli stivali impermeabili sono utili.

Come si arriva a Silbury Hill da Avebury?

Cammina verso sud dal villaggio di Avebury per circa 1 miglio (1,6 km) sui sentieri tramite Beckhampton o West Kennett. In auto, prendi la A4 fino all'area di sosta dedicata appena a nord del tumulo; il parcheggio costa £2 per i non soci. L'autobus 49 di Stagecoach West ferma anche ad Avebury o West Kennett, a circa 1 miglio di distanza.

Qual è il momento migliore per visitare Silbury Hill?

Una giornata invernale piovosa, quando il fossato si allaga e trasforma il tumulo in un'isola. Anche i pomeriggi di fine estate sono buoni: la luce radente espone la sporgenza a spirale sul pendio superiore. Evita mezzogiorno in estate se desideri ombre e meno auto sulla A4.

Si può visitare Silbury Hill gratuitamente?

Sì, la visita è gratuita tutto l'anno. L'unico costo è di £2 per parcheggiare nell'area di sosta della A4, a meno che tu non sia membro di English Heritage. Non sono necessari biglietti o prenotazioni.

Cosa non dovrei perdermi a Silbury Hill?

Cerca il sottile ripiano o terrazza nella parte superiore del pendio, probabilmente i resti di una rampa di costruzione a spirale. Poi cammina verso sud-est fino a Swallowhead Springs, la sorgente del fiume Kennet che probabilmente ha determinato la posizione della collina. Per la vista migliore, sali sulla cresta di West Kennet Long Barrow e guarda giù nella valle.

Fonti 10

Ricercata e scritta dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio. Ultima revisione: September 2026.

Creato da fonti citate · scopri il metodo · Come creiamo le nostre guide →

Crediti fotografici (13)
  1. SilburyHill gobeirne — Photograph by Greg O'Beirne — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:SilburyHill_gobeirne.jpg
  2. At 40 metres high, Silbury Hill is the tallest prehistoric human-made mound in Europe. - panoramio — Immanuel Giel — CC BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:At_40_metres_high,_Silbury_Hill_is_the_tallest_prehistoric_human-made_mound_in_Europe._-_panoramio.jpg
  3. Bluebell Wood — Herry Lawford — CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bluebell_Wood.jpg
  4. According to legend, Silbury Hill is the resting place of King Sil, sitting on a golden horse. - panoramio — Immanuel Giel — CC BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:According_to_legend,_Silbury_Hill_is_the_resting_place_of_King_Sil,_sitting_on_a_golden_horse._-_panoramio.jpg
  5. Avebury 2022 August 2 — Jwslubbock — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Avebury_2022_August_2.jpg
  6. Autumnal oak near Swallowhead Springs - geograph.org.uk - 281986 — Jim Champion — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Autumnal_oak_near_Swallowhead_Springs_-_geograph.org.uk_-_281986.jpg
  7. At 40 metres high, Silbury Hill is the tallest prehistoric human-made mound in Europe and similar in size to the smaller pyramids of Giza. - panoramio — Immanuel Giel — CC BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:At_40_metres_high,_Silbury_Hill_is_the_tallest_prehistoric_human-made_mound_in_Europe_and_similar_in_size_to_the_smaller_pyramids_of_Giza._-_panoramio.jpg
  8. Avebury - Silbury Hill - geograph.org.uk - 721279 — Chris Talbot — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Avebury_-_Silbury_Hill_-_geograph.org.uk_-_721279.jpg
  9. Avebury - Silbury Hill - geograph.org.uk - 721260 — Chris Talbot — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Avebury_-_Silbury_Hill_-_geograph.org.uk_-_721260.jpg
  10. Avebury - Silbury Hill - geograph.org.uk - 721290 — Chris Talbot — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Avebury_-_Silbury_Hill_-_geograph.org.uk_-_721290.jpg
  11. Avebury 2022 August 3 — Jwslubbock — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Avebury_2022_August_3.jpg
  12. Avebury 2022 August 4 — Jwslubbock — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Avebury_2022_August_4.jpg
  13. Avebury Trusloe, Avebury - geograph.org.uk - 1010863 — Brian Robert Marshall — CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Avebury_Trusloe,_Avebury_-_geograph.org.uk_-_1010863.jpg

Le foto potrebbero essere state ridimensionate o ritagliate.