Il canale in azione
Dalla terrazza panoramica delle chiuse di Miraflores guardate navi portacontainer lunghe 965 piedi salire di 16 m in tempo reale, con i motori che ronzano contro pareti di cemento in funzione dal 1914.
Panama City, a Panama, è l'unica capitale con una foresta pluviale all'interno dei confini cittadini. La guida copre 26 attrazioni. La stagione migliore per visitarla va da metà dicembre ad aprile (stagione secca), con una durata di visita suggerita di 3-5 giorni.
Alle 6:47 del mattino potete stare sull'Amador Causeway e guardare una portacontainer di 350 metri salire come un lento ascensore attraverso le chiuse di Miraflores mentre, tre chilometri dietro di voi, lo skyline di Punta Paitilla si accende di rosa all'alba e un bradipo tridattilo sbadiglia da un fico nel mezzo del viale. Panama, Panama, è l'unica capitale al mondo dove potete sorseggiare un chicheme da $2 da un carretto in strada, discutere in coreano davanti a un kimchi jjigae e arrivare comunque in tempo per vedere l'Atlantico incontrare il Pacifico attraverso 48 milioni di litri d'acqua mossi dalla gravità.
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PAlle 6:47 del mattino potete stare sull'Amador Causeway e guardare una portacontainer di 350 metri salire come un lento ascensore attraverso le chiuse di Miraflores mentre, tre chilometri dietro di voi, lo skyline di Punta Paitilla si accende di rosa all'alba e un bradipo tridattilo sbadiglia da un fico nel mezzo del viale. Panama, Panama, è l'unica capitale al mondo dove potete sorseggiare un chicheme da $2 da un carretto in strada, discutere in coreano davanti a un kimchi jjigae e arrivare comunque in tempo per vedere l'Atlantico incontrare il Pacifico attraverso 48 milioni di litri d'acqua mossi dalla gravità.
Questa città è nata da una serie di matrimoni improbabili. I mercanti spagnoli hanno incontrato gli operai afro-caraibici del canale; i cinema Art Déco sono diventati boutique hotel; e la foresta pluviale non se n'è mai andata davvero: si è soltanto ritirata sulla collina chiamata Ancón e aspetta, verde e paziente, la prossima colata di cemento. La tensione si sente ovunque: i grattacieli di vetro diventano sempre più alti, eppure nell'aria resta l'odore della giungla bagnata dopo la pioggia.
Il segreto che i locali tengono lontano dalle brochure è che il più grande monumento della città non è il canale, e nemmeno le mura del XVII secolo di Casco Viejo: è la metro. Con 35 centesimi passate dai vicoli dal sapore caraibico di Santa Ana alle scogliere specchianti di Costa del Este in 22 minuti, superando vecchi rilevati ferroviari francesi, negozi di alimentari cinesi e venditori di mango che si sistemano esattamente dove si apriranno le porte del treno. Quel tragitto racconta tutto: Panama non è una destinazione; è una trattativa in movimento tra oceano e continente, passato e futuro, profitto e poesia.
Cosa rende questo luogo degno di rallentare il passo.
Dalla terrazza panoramica delle chiuse di Miraflores guardate navi portacontainer lunghe 965 piedi salire di 16 m in tempo reale, con i motori che ronzano contro pareti di cemento in funzione dal 1914.
Le piazze acciottolate costruite nel 1673 oggi nascondono rooftop bar; potete fare colazione sotto gli stessi portici dove nel 1821 fu dichiarata l'indipendenza.
Il Parque Natural Metropolitano conserva 573 acri di foresta secca entro i confini cittadini: i bradipi pendono sopra il sentiero mentre il distretto finanziario brilla a cinque minuti di distanza.
Al mercato del pesce pubblico lasciate perdere i tavoli sul lungomare, attraversate la strada fino alla Cevichería La Bendición dalle pareti verdi e mangiate corvina marinata alla panamense: niente leche de tigre, solo lime e ají chombo.
Non ogni monumento, solo quelli davanti ai quali ti accompagneremmo di persona.
La Cattedrale Metropolitana di Panama City, ufficialmente denominata Basilica Metropolitana Arcicattedrale di Santa María la Antigua, è uno dei monumenti…
Il Tempio di Panama City Panamá è un punto di riferimento di profondo significato spirituale e culturale a Panama City, Panama.
La Vitri Tower è un'icona distintiva dello skyline moderno di Panama City, che incarna il rapido sviluppo urbano e l'ascesa economica della città nel 21°…
Casco Viejo—conosciuto anche come Casco Antiguo o San Felipe—è il cuore storico di Panama City e un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO dal 1997.
Lo Stadio Rommel Fernández, il principale impianto sportivo e culturale di Panama City, rappresenta un simbolo di orgoglio nazionale, modernità e spirito…
Guida Completa alla Visita del Palacio de las Garzas, Città di Panama, Panama
Situato nel prestigioso quartiere di Punta Pacifica, il JW Marriott Panama è un simbolo distintivo di lusso e innovazione architettonica a Panama City.
Dove vagare, quartiere per quartiere — ognuno con il suo ritmo.
Sette isolati quadrati di facciate pastello, balconi in ferro battuto e il lento cigolio dei ventilatori a soffitto sopra i cocktail bar. Percorrete la griglia al crepuscolo: le campane delle chiese rimbalzano sui mattoni, un trio jazz esce dal Teatro Nacional e le garzas, gli aironi bianchi nel cortile del Palacio Presidencial, ignorano il caos del parcheggiatore fuori.
Qui espatriati, studenti di medicina e maestri di scacchi in pensione discutono davanti a un espresso lungo Calle 49. Il forno libanese apre alle 5 del mattino; a mezzanotte il reggaeton esce da un bar seminterrato dove il buttafuori conosce la vostra nazionalità prima che parliate. Economico, rumoroso e facile da girare a piedi: il quartiere più sincero della città.
Una lingua artificiale di 6 chilometri che si allunga nel Pacifico come un polpastrello. I pattinatori condividono la corsia con i pellicani che si tuffano sulle sardine, e ogni terrazza di ristorante incornicia lo skyline come se qualcuno avesse pagato per la vista. Di notte i traghetti per l'isola di Taboga partono con le luci rosse di babordo che lampeggiano come codice Morse sull'acqua scura.
Una scogliera di condomini specchiati dove gli ascensori si muovono più in fretta del traffico sottostante. Dal 45° piano potete vedere le navi cargo in coda per il canale mentre, al livello del mare, i pensionati fanno giri a passo sostenuto intorno alla marina di Punta Pacífica contando le iguane sul frangiflutti. Clinico, verticale, stranamente rilassante.
La città vera: chioschi della lotteria, lustrascarpe, odore di manioca fritta che arriva dal mercato pubblico. Le facciate Art Déco si sfaldano sopra juice bar che vendono guanábana a $1, e al tramonto la piazza si riempie di partite a domino che diventano più rumorose man mano che la bottiglia di rum si svuota. I turisti ci passano; la vita succede qui.
573 acri di giungla entro i confini della città, a 15 minuti di Uber dal Marriott. Le scimmie urlatrici coprono il rumore del traffico; un bradipo sbatte lentamente le palpebre da un albero di cecropia mentre un banchiere fa jogging in Lululemon. Il belvedere sul canale sembra quasi scorretto per quanto è perfetto: foresta pluviale, grattacieli e una fila di petroliere in attesa che la gravità faccia il suo lavoro.
Cinque secoli di oro, pirati, trattati e trasformazioni
Il popolo di Monagrillo cuoce i primi vasi dell'istmo: spirali d'argilla spesse quanto un pollice, dipinte in ruggine e carbone. Vivono di cozze e denti di squalo, seppellendo i morti con semi di cacao che germoglieranno ancora tre millenni dopo quando gli archeologi solleveranno il coperchio. La baia odora di fumo di mangrovia e mais fermentato.
Vasco Núñez de Balboa si apre un varco nella giungla per venticinque giorni, sale su un crinale e fissa un oceano che nessun europeo ha mai visto da questa riva. Lo chiama Mare del Sud, entra in acqua fino alle ginocchia e lo rivendica, insieme a tutte le coste che tocca, per la Castiglia. L'acqua è calda come il sangue.
Il governatore Pedrarias pianta i primi pali di legno nel fango di marea alla foce del Río Abajo. Chiama l'insediamento Panama, dalla parola cueva per «abbondanza di pesce», ma tutti sanno che la vera abbondanza arriva dal Perù a dorso di mulo. Nel giro di pochi mesi la piazza risuona di bilance che pesano merci accanto all'avorio africano.
Le navi di Francisco Pizarro scivolano lungo il versante pacifico da Panama, con gli scafi bassi per il peso dell'artiglieria e delle ambizioni andine. La campana della cattedrale suona finché non si incrina; la folla applaude, poi tace quando le vele spariscono. Quando i galeoni del tesoro tornano tre anni dopo, portano abbastanza argento da lastricare le strade.
I 1.200 bucanieri di Henry Morgan attraversano l'istmo al crepuscolo, con gli stivali che sguazzano nella mangrovia. Il fumo dei cannoni si posa sui tetti di cedro; le campane delle chiese suonano all'impazzata nel panico. Al mattino la città è cenere: resta in piedi soltanto la torre di pietra della cattedrale, abbastanza calda da ustionare le dita a venti passi di distanza.
I sopravvissuti si spostano otto chilometri a sud-ovest, su una penisola rocciosa difesa dal mare su tre lati. Tracciano strade abbastanza strette da poter essere saltate, alzano mura spesse e ribattezzano il luogo San Felipe. Da quel momento ogni casa ha una cisterna d'acqua e un moschetto sopra la porta.
Delegati di quattro repubbliche si affollano nel Salón Bolívar di Casco Viejo, con il sudore che macchia i colletti. Simón Bolívar vuole un'unica alleanza americana: una sola bandiera, un solo esercito, una sola voce contro l'Europa. I colloqui falliscono dopo tre settimane, ma l'idea resta sospesa come il fumo di sigaro nelle tende.
Il primo treno transcontinentale entra fischiando nella stazione di Panama dopo cinque anni di dinamite e dengue. I binari tagliano la giungla dove le scimmie urlatrici sono ancora più numerose degli uomini. Un newyorkese può ormai fare colazione sull'Atlantico e cenare sul Pacifico, a patto di sopravvivere alle zanzare nel mezzo.
L'ingegnere francese Ferdinand de Lesseps, fresco del successo di Suez, brinda con lo champagne sul molo e promette un canale a livello del mare entro il 1890. Nel giro di pochi mesi la febbre gialla svuota interi reparti; le tombe spuntano come funghi bianchi sopra Colón. La compagnia crolla nel 1889, lasciando draghe arrugginite e 22.000 morti.
Alle 18 del 3 novembre i cannoni della USS Nashville coprono il rumore degli stivali colombiani in ritirata verso i moli. Al tramonto la bandiera bianca e blu sventola sopra la dogana; a mezzanotte il primo telegramma raggiunge Washington per chiedere protezione. Panama nasce con ostetriche armate di cannoniere.
15 agosto, all'alba. La SS Ancon entra lentamente nella prima camera di Miraflores mentre le bande suonano sulla collina. L'acqua irrompe: 26 metri in su, poi di nuovo in giù, spostando una nave da un oceano all'altro in otto ore. I baristi di San Francisco assaporano già la rotta più corta per New York.
Nato nella campagna di Veraguas da un'insegnante e un farmacista, Torrijos cresce guardando le navi americane scivolare oltre colline in cui la sua famiglia non può entrare. Scambierà il berretto da generale con il cappello da statista, convincendo un presidente degli Stati Uniti a restituire quella striscia d'acqua della patria che aveva costruito i sogni della sua infanzia.
Studenti delle superiori portano una sola bandiera panamense verso la Balboa High School, scandendo «¡Sí, se puede!». I soldati statunitensi aprono il fuoco; al tramonto ventuno corpi sono stesi sull'asfalto. L'odore dei lacrimogeni attraversa la linea della Zona, e Panama smette di parlare inglese per un'intera generazione.
In una notte umida di settembre a Washington, due uomini firmano trattati dentro una tenda così che le zanzare non possano origliare. I documenti promettono che il canale e la Zona larga 10 miglia torneranno a mezzanotte del 1999. A Panama la gente batte pentole per strada; nella Zona i marines iniziano a fare i bagagli.
Gli AC/DC sparano musica dagli altoparlanti statunitensi fuori dall'ambasciata vaticana dove il generale Noriega si nasconde in tonaca. El Chorrillo brucia per tre giorni: case popolari di legno ridotte in cenere dal fuoco dei carri armati. Quando i soldati lo trascinano fuori in manette il 3 gennaio 1990, la città ha il sapore del diesel e del sollievo.
31 dicembre, 23:59: l'ultima bandiera statunitense viene piegata mentre i fuochi d'artificio esplodono sopra le chiuse di Miraflores. Alle 12:00 il tricolore bianco-blu-rosso sale sul pennone tra il boato di mezzo milione di voci. Il canale è ormai di Panama; acqua e destino scorrono entrambi sotto una nuova gestione.
La COSCO Shipping Panama passa stretta nelle nuove chiuse di Cocolí, larghe 40 metri più delle precedenti. I giganti post-Panamax mettono da parte i vecchi cargo, trasportando 14.000 container invece di 5.000. Lo skyline della città, schegge di vetro che catturano la luce del Pacifico, si riflette sulle fiancate d'acciaio come denaro che diventa liquido.
La Rotta Coloniale Transistmica, tra forti di pietra, ciottoli nella giungla e porti segnati dai cannoni, entra nella lista del Patrimonio Mondiale. La cattedrale spezzata di Panamá Viejo, i cannoni arrugginiti di Portobelo e il Camino de Cruces sono ora protetti da qualcosa di più della leggenda. I turisti cammineranno sulle stesse pietre che un tempo risuonavano sotto gli zoccoli dei muli e gli stivali dei pirati.
Le persone che hanno plasmato la città — e ne sono state plasmate.
Entrò nella baia e rivendicò il Pacifico per la Spagna, senza immaginare che un giorno la stessa vista sarebbe stata incorniciata da un sushi bar al 66° piano. Oggi la sua statua di bronzo sull'Avenida Balboa guarda storto le navi cargo che fanno sembrare pittoresca la sua marcia di 68 giorni.
Gli uomini di Morgan passarono tre settimane a saccheggiare quella che allora era la città più ricca delle Americhe; l'incendio che appiccarono cova ancora nelle fondamenta di pietra che potete toccare a Panamá Viejo. Lui sorriderebbe vedendo i centri commerciali duty-free che oggi sorgono dove un tempo tuonavano i suoi cannoni.
Torrijos teneva un piccolo appartamento sopra quello che oggi è l'Hard Rock Café; dal suo balcone osservava i soldati statunitensi pattugliare una zona tornata in mani panamensi nel 1999. Il parco che porta il suo nome è ancora il luogo dove i locali si ritrovano a discutere della stessa sovranità per cui lui combatté.
I discorsi di Noriega dagli altoparlanti rimbombavano sulle stesse pareti di cemento oggi dipinte con murales di aquile arpie. Il quartiere che militarizzò venne raso al suolo durante la sua cattura; oggi i bambini giocano a basket su un campo costruito sopra le macerie.
Dove i locali prenotano davvero per cena — non i menù da turisti.
Piccole cose che cambiano il modo in cui la città ti tratta.
Raggiungete le chiuse di Miraflores entro le 16: le navi si muovono nella luce dorata e il centro visitatori si svuota dopo la partenza dell'ultimo autobus turistico.
Lasciate perdere i banchi turistici del mercato del pesce; attraversate la strada e andate alla Cevichería La Bendición, verde e bianca, dove ordinano i locali: stesso pescato, metà prezzo, niente acqua ghiacciata a diluire tutto.
Iniziate il sentiero del Cerro Ancón alle 6 del mattino: i bradipi sono ancora attivi e arrivate prima della guardia militare che a volte chiude il cancello per il caldo di mezzogiorno.
Il rooftop della Casa de la Iglesia Episcopal in Plaza Catedral è aperto a chiunque lo chieda al custode: il miglior scorcio gratuito sul profilo di Casco e sulle sue cupole.
L'acqua di città è clorata e sicura nella maggior parte dei quartieri, ma evitatela a El Chorrillo e Calidonia, dove le vecchie tubature aggiungono ruggine: comprate invece un sacchetto d'acqua da 50¢ in qualunque chiosco.
Salite sulla carrozza anteriore della metro tra le 10 e le 11 del mattino: le scuole sono in lezione, i pendolari sono spariti e avrete la visuale dal parabrezza del conducente sopra il traffico.
La città, com'è davvero.
Una splendida prospettiva dall'alto di Panama, che mette in risalto il contrasto tra il fitto skyline urbano e il paesaggio tropicale circostante.
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Una suggestiva prospettiva aerea di Panama, che cattura lo skyline luminoso e le acque calme della baia al calare del giorno.
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Lo skyline moderno di Panama si alza sopra le calme acque del Pacifico, collegato da un importante ponte costiero.
Luis Quintero on Pexels
Questa veduta aerea di Panama mette in risalto il forte contrasto tra lo skyline moderno di torri altissime e l'architettura residenziale tradizionale lungo la costa.
Luis Quintero on Pexels
Lo skyline illuminato di Panama brilla contro il cielo notturno, proiettando riflessi vividi sulle calme acque del Pacifico.
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Una splendida prospettiva aerea dello skyline moderno e compatto di Panama affacciato sull'Oceano Pacifico.
Mariano Quintero on Pexels
Il vivace skyline di Panama si accende di notte, mostrando una fitta concentrazione di grattacieli moderni e strade urbane illuminate.
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Assolutamente sì. Il canale richiede 90 minuti; la città concentra 500 anni su una striscia di terra: rovine spagnole, mercati Art Déco, salsa sui rooftop alle 2 del mattino e sentieri nella foresta pluviale dove le scimmie superano i taxi in numero.
Tre giorni pieni bastano per le tappe essenziali: Giorno 1 canale + Biomuseo + tramonto sulla Causeway, Giorno 2 passeggiata nel Casco + cena folkloristica, Giorno 3 foresta pluviale o traghetto per Taboga. Aggiungete altri due giorni se volete fare escursioni a San Blas o nella regione del caffè.
Casco, Marbella e Costa del Este sono ben illuminate e pattugliate dalla polizia turistica fino all'1 di notte. Evitate El Chorrillo e alcune zone di Calidonia dopo il tramonto: meglio prendere un taxi anche solo per i sei isolati che vi separano dall'hotel.
A Panama si usano ufficialmente i dollari USA, quindi non serve alcun cambio. Portate banconote di piccolo taglio; autobus e bancarelle non cambiano un biglietto da $20. Le monete hanno un aspetto diverso, ma valgono allo stesso modo.
Sì, nella maggior parte dei quartieri centrali dove le tubature sono state ammodernate per l'espansione del canale del 2016. Se alloggiate in quartieri più vecchi come Santa Ana, meglio scegliere acqua in bottiglia per evitare il retrogusto metallico.
Arrivate 45 minuti prima del prossimo transito previsto, indicato nell'app live del canale. Il passaggio delle navi raggiunge il picco tra le 8 e le 10 del mattino e tra le 15 e le 17; nelle ore centrali le piattaforme di osservazione si svuotano.
Pronto a prenotare?
L'aeroporto internazionale di Tocumen (PTY) gestisce tutti i voli a lungo raggio e si trova 24 km a est del centro. L'aeroporto di Albrook “Marcos A. Gelabert” (PAC) serve i voli interni per Bocas e Contadora. L'Interamericana, la Pan-American Highway, arriva da ovest; i corridoi Norte e Sur costeggiano la città.
La Metro de Panamá ha due linee: Linea 1 (Albrook–San Isidro) e Linea 2 (San Miguelito–Nuevo Tocumen), entrambe operative dalle 05:00 alle 23:00, $0.35 a corsa. La stessa tessera ricaricabile MetroBus vale anche sulla vasta rete di autobus. Uber e InDriver sono ovunque: aspettatevi $3–5 per la maggior parte degli spostamenti interni e $15–25 per l'aeroporto.
Le temperature restano tra 28 e 33 °C tutto l'anno. La stagione secca, da metà dicembre ad aprile, porta cieli azzurri e tariffe alberghiere alte. La stagione delle piogge, da maggio a novembre, significa acquazzoni pomeridiani, sentieri più verdi a Soberanía e prezzi più bassi. Visitate tra gennaio e aprile per vedere il canale senza l'umidità da bagno turco.
Casco Viejo è sicuro di giorno e di notte dentro l'area turistica; se dopo il tramonto andate a est di Av. B entrate a El Chorrillo: meglio un taxi. I borseggiatori lavorano nei mercati affollati di Calidonia; tenete il telefono ben chiuso. La città di Colón ha un alto tasso di criminalità violenta: visitate Portobelo o Agua Clara solo con escursioni guidate in giornata.
26 luoghi da scoprire