Da qualche parte sotto le giostre dai colori zuccherini e il rumore dei gusci di arachidi schiacciati sotto i piedi, Hill Park a Karachi, in Pakistan, custodisce il fantasma di un cinema all'aperto dove un tempo le famiglie guardavano film pakistani sotto un cielo fitto di stelle. Esteso su circa 54 acri di terreno rialzato nel quartiere PECHS — un'area grande più o meno come 30 campi da calcio — è il più antico parco pubblico della città costruito apposta come tale, e continua a essere la zona verde più democratica di Karachi: niente biglietto d'ingresso, niente corde di velluto, niente pretese.
Il parco sorge su una collina naturale, uno dei pochi veri rilievi in una città che si distende piatta verso il Mar Arabico. Questa altezza, per quanto modesta, regala a Hill Park qualcosa di raro a Karachi: una brezza. Nelle sere d'inverno le famiglie stendono coperte sui prati in pendenza, i venditori spingono carretti di pannocchie arrostite lungo i vialetti, e nell'aria si mescolano l'odore del carbone e quello delle ghirlande di gelsomino vendute ai cancelli.
Quello che attira la gente qui non è una singola attrazione. È l'accumulo di piccoli piaceri — un giardino in stile giapponese nascosto dietro una siepe, un lago che un tempo ospitava anatre, un luna park più vecchio della maggior parte dei suoi visitatori. Hill Park non compete con i monumenti più grandiosi di Karachi. Li supera in durata semplicemente perché è il posto in cui la gente torna senza pensarci, come si torna alla propria poltrona preferita.
Ricercata dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio.
Pianifica la visita
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Come arrivare
- Hill Park si trova su Shaheed-e-Millat Road, nel PECHS Block 2, circa 8 km a nord-est di Clifton Beach: circa 20 minuti in auto senza traffico, anche se il traffico di Karachi è un'avventura a sé. Le app di ride-hailing (Careem, inDriver) sono l'opzione più semplice; aspettatevi di pagare PKR 300–500 dalla maggior parte delle zone centrali. Se arrivate dall'area del National Museum of Pakistan, è un tragitto diretto di 15 minuti verso est lungo Shahrah-e-Faisal.
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Orari di apertura
- Nel 2025, il parco è aperto tutti i giorni indicativamente dalle 8:00 alle 22:00, anche se la zona del luna park Fun City segue orari propri (di solito 16:00–22:00 nei giorni feriali, con apertura anticipata nei weekend e nei festivi). Non ci sono giorni di chiusura fissi, ma durante le ore diurne del Ramadan aspettatevi meno manutenzione e alcune aree chiuse. Il parco si riempie in modo impressionante dopo le preghiere del Maghrib il venerdì e nei fine settimana.
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Tempo necessario
- Un giro tranquillo tra i giardini, il giardino giapponese e il Jinnah Pavilion richiede dai 45 minuti a un'ora. Aggiungete un'altra ora se portate i bambini a Fun City o se vi fermate ai chioschi. Il parco copre circa 50 acri — più o meno quanto 25 campi da calcio — quindi c'è spazio a sufficienza per occupare 2 ore di visita rilassata senza ripassare dagli stessi punti.
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Costi e biglietti
- L'ingresso al parco è gratuito. Le attrazioni di Fun City si pagano a parte: nel 2025 i gettoni per le singole giostre costano PKR 100–400 ciascuno, con pacchetti cumulativi disponibili alla cassa. Non esistono biglietti combinati con altre attrazioni di Karachi. Portate contanti; l'accettazione delle carte all'interno è tutt'altro che affidabile.
Storia
Una collina che ha imparato a custodire i ricordi di una città
All'inizio degli anni Sessanta, la spoglia collinetta di PECHS era solo terra incolta — niente alberi, niente sentieri, nessun motivo per salirci. Karachi cresceva in fretta sotto la spinta modernizzatrice del presidente Ayub Khan, ma la città non offriva quasi nessun luogo in cui le famiglie comuni potessero passare una domenica pomeriggio. Il quotidiano Dawn indica il 1964 come l'anno di fondazione ufficiale di Hill Park e, nel 1969, la cronologia di Karachi conferma che il parco era stato "tracciato" — cioè che cinque anni di livellamento, piantumazioni e creazione di sentieri avevano trasformato un terreno vuoto in un posto che valeva la pena visitare.
Il nome urdu del parco, Bagh-e-Koh, si traduce semplicemente come "Giardino della Collina". Nessuna grande dedica, nessun nome di politico associato. Proprio questa semplicità si rivelò la sua risorsa migliore: Hill Park non apparteneva all'eredità di nessuno, e così finì per appartenere a tutti.
La svolta
Film sotto le stelle — e l'uomo che se li ricorda
Per circa due decenni, Hill Park ospitò qualcosa che Karachi non è mai riuscita a replicare: un cinema all'aperto scavato nel pendio della collina. Le famiglie arrivavano al crepuscolo, compravano biglietti da poche annas e guardavano film pakistani proiettati su uno schermo mentre il richiamo serale alla preghiera arrivava dalle moschee vicine. L'esperienza era in parte cinema, in parte picnic, in parte rito collettivo.
Nel 2016, quando The Express Tribune rintracciò persone che se lo ricordavano, il cinema era ormai una rovina. Muhammad Saleem, residente di 53 anni di Qayyumabad, disse al giornale: "L'emozione di guardare un film sotto le stelle era indescrivibile." Un addetto alle pompe di nome Rana, che aveva lavorato a Hill Park per 40 anni, confermò che il cinema era semplicemente caduto a pezzi per l'abbandono. Ricordò che l'ex ministro del Sindh Sharjeel Memon aveva visitato il sito e promesso di restaurarlo. La promessa svanì.
Il cinema probabilmente chiuse negli anni Ottanta, ucciso meno dal degrado che dall'arrivo dei videoregistratori nelle case pakistane. Secondo quanto riferito, la struttura era ancora in piedi nel 2016, e il KMC ventilò l'idea di affidare lo spazio a un gestore privato di cinema. Se ne sia venuto fuori qualcosa resta poco chiaro — che, nella tradizione burocratica di Karachi, di solito significa che non se n'è fatto nulla.
L'ambizione verde di Ayub Khan
Hill Park nacque in un periodo in cui il governo militare del Pakistan investiva molto in opere pubbliche ben visibili — dighe, autostrade e parchi urbani pensati per dare un segnale di progresso. Negli anni Sessanta Karachi aveva meno di una manciata di giardini pubblici per una popolazione che aveva già superato i due milioni. La decisione di sviluppare la collinetta di PECHS fu pratica più che poetica: l'altitudine rendeva semplice il drenaggio, il terreno apparteneva allo Stato e il sito si trovava tra quartieri residenziali già consolidati. I lavori si protrassero all'incirca dal 1964 al 1969, un ritmo che per la Karachi di oggi verrebbe considerato rapido.
Fun City e gli anni del luna park
Il fianco orientale del parco si trasformò in una zona di divertimenti che nel corso dei decenni ha cambiato gestione e nome. Secondo racconti locali, negli anni Settanta un primo impianto chiamato Meiraj Amusement Park occupava questo angolo. Entro la metà degli anni Ottanta o l'inizio degli anni Novanta — le fonti non concordano sull'anno esatto — il Jabees Group fondò Fun City, che è ancora attivo oggi con attrazioni che vanno dalla ruota panoramica alle autoscontri. Un post di Fun City sui social media del gennaio 2020 celebrava "25 anni di intrattenimento di qualità", facendo risalire la fondazione intorno al 1995. Qualunque sia la data precisa, Fun City è sopravvissuto alla maggior parte delle iniziative private di divertimento di Karachi, grazie a prezzi dei biglietti bassi e al pubblico garantito delle famiglie già all'interno dei cancelli del parco.
Dove mangiare
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Non partire senza assaggiare
Gola Ganda — ghiaccio tritato con sciroppi colorati, latte condensato e frutta fresca (specialità di Dhoraji)
Bun Kabab — polpetta speziata di lenticchie in spuma d'uovo, fritta e servita in un panino morbido con chutney di tamarindo
Khausay (Khao Suey) — noodles al curry di cocco birmano, tipici della zona di Dhoraji a Karachi
Biryani — riso profumato con carne, grande classico di Karachi disponibile in tutti i quartieri
Chaat — spuntino di patate e ceci con chutney aciduli
Falooda — latte aromatizzato alla rosa con vermicelli, semi di basilico e gelato
Tikka — spiedini di carne speziata alla griglia
Samosa — fagottino fritto con ripieno speziato di patate o carne
Original
quick bite
Panetteria
€€
star
5.0
(1)
directions_walkSul posto
Ordinare: Pasticceria appena sfornata, torte personalizzate e nimko (snack salati) — perfetti per prendere qualcosa di caldo prima o dopo una passeggiata nel parco.
Situata proprio all'interno di Hill Park, Original è la panetteria più comoda per chi passeggia al mattino e per le famiglie in visita al parco. I suoi prodotti appena sfornati e le torte personalizzate la rendono un punto di riferimento locale per feste e spuntini veloci.
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Consigli gastronomici
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Dhoraji Food Street è più animata la sera — venite dopo il tramonto per vivere appieno l'atmosfera del cibo di strada e godervi temperature più fresche.
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I venditori di cibo di strada a Dhoraji di solito accettano solo contanti; portate banconote di piccolo taglio (da PKR 50–500).
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Gola Ganda e falooda sono rinfreschi estivi da gustare al meglio nei pomeriggi caldi o nelle serate tiepide.
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Il biryani si ordina di solito a porzione intera o mezza porzione; una porzione intera sazia comodamente una persona.
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La maggior parte delle panetterie nella zona di Hill Park apre presto (5:30 AM) per chi passeggia al mattino — ideale per prodotti da forno freschi con il tè.
Quartieri gastronomici:
Dhoraji Food Street — iconica meta del cibo di strada di Karachi, famosa per gola ganda, bun kabab e khausay birmano
Bahadurabad — polo di ristorazione informale con catene di pizza, locali di biryani e fast food
Tipu Sultan Road — opzioni di ristorazione di fascia media e alta
Alamgir Road — cucina desi e pakistana tradizionale
Dintorni di Hill Park (PECHS Block 2) — aree verdi adatte alle famiglie con chioschi di snack sul posto e panetterie nelle vicinanze
Dati ristoranti forniti da Google
