Paesi Bassi Aggiornato Oct 2026
La prima sorpresa che riserva L’Aia, nei Paesi Bassi, è la rapidità con cui cambia il paesaggio sonoro: in circa 15–20 minuti, ai campanelli dei tram e al rumore delle biciclette si sostituiscono i richiami dei gabbiani e il fragore delle onde del Mare del Nord. Sede del governo olandese, la città ospita anche un palazzo reale, tribunali internazionali, cucine indonesiane e una lunga spiaggia.
Foto: Patrick Jaksic / Pexels
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Nel centro storico, l’Hofvijver riflette il Mauritshuis, dove la *Ragazza con l’orecchino di perla* di Vermeer è esposta tra i dipinti del Secolo d’oro olandese. Poco lontano, il Binnenhof, cuore politico del Paese, è sottoposto a un’importante ristrutturazione; i lavori stessi sono ormai parte del panorama che si ammira dalla torre panoramica provvisoria.
La cucina della città racconta una storia più complessa. In quanto centro amministrativo delle Indie orientali olandesi, L’Aia ha accolto generazioni di residenti indonesiani e indo-olandesi; oggi, il rijsttafel arriva in tavola come un assortimento di riso profumato, ricco rendang e sambal piccanti, mentre il roti e gli snack surinamesi aggiungono un ulteriore tocco.
Arte e architettura invitano a prendersela con calma: le scale impossibili di M.C. Escher riempiono un ex palazzo reale, mentre il Kunstmuseum di H.P. Berlage custodisce una vasta collezione di Piet Mondrian. Poi il tram raggiunge Scheveningen, dove il vento soffia sulla spiaggia e il Kurhaus si affaccia sul mare; questo contrasto fa sembrare il raffinato centro civico della città non l’intera storia, ma solo un capitolo.
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L’Aia è cresciuta attorno a una corte e ha imparato a processare il potere.
Gli scavi di Ypenburg hanno portato alla luce tracce di insediamenti neolitici, quando la linea costiera si trovava più all’interno rispetto a oggi. La prima L’Aia non era una città, ma un insieme di abitazioni su terreni sabbiosi, accanto ad acque in continuo mutamento.
Nei primi secoli d.C., le forze romane presidiavano la frontiera lungo il Vecchio Reno, con attività militari nei pressi dell’odierna L’Aia. Il centro regionale era Forum Hadriani, oggi Voorburg; Roma lasciò tracce nelle vicinanze, ma qui non sorse alcuna città romana.
Il conte Floris IV d’Olanda acquistò una tenuta accanto all’Hofvijver, o stagno di corte, per farne una residenza di caccia. Intorno alle rive dello stagno cominciò a formarsi un insediamento, raccolto attorno alla corte del conte.
Un documento cita l’insediamento con il nome latinizzato di Haga, una delle prime testimonianze scritte di quella che sarebbe diventata L’Aia. Il nome indicava la tenuta boschiva recintata del conte, non ancora una città dotata di mura o diritti civici.
Guglielmo II, conte d’Olanda e re dei Romani eletto, commissionò un palazzo reale al Binnenhof. I suoi lavori trasformarono una residenza di campagna in una sede del potere e diedero alla futura città il suo duraturo centro politico.
Sotto il conte Floris V prese forma la grande sala oggi chiamata Ridderzaal, all’interno del Binnenhof. Il suo ampio tetto ligneo e l’immenso spazio unico rendevano visibili le cerimonie di corte: l’autorità poteva riunirsi sotto un solo tetto.
Vicino al Lange Voorhout iniziarono i lavori per la Kloosterkerk, che aggiunse un edificio religioso a un insediamento ancora organizzato attorno alla corte e alla campagna. La lunga storia della chiesa l’avrebbe accompagnata attraverso la Riforma, il succedersi dei governanti e il mutare delle forme di culto.
Filippo il Buono, duca di Borgogna, portò a L’Aia l’Ordine del Toson d’Oro per una delle sue riunioni capitolari. La Ridderzaal e la Grote Kerk offrirono una cornice solenne: l’incontro mostrò come una corte un tempo locale fosse diventata un luogo di potere europeo.
Le truppe comandate da Maarten van Rossum saccheggiarono e incendiarono parte dell’insediamento, che non era fortificato. L’attacco mise in evidenza il prezzo dello status insolito dell’Aia: la sede del governo non aveva mura cittadine per tenere lontani gli eserciti.
Dopo l’assassinio di Guglielmo il Taciturno nella vicina Delft, L’Aia divenne la sede permanente degli Stati Generali e del governo della Repubblica olandese. Le sale, i cortili e le gallerie del Binnenhof accolsero così gli ingranaggi di un nuovo Stato.
Johan van Oldenbarnevelt, il principale statista della Repubblica, fu decapitato al Binnenhof dopo un aspro conflitto con il principe Maurizio d’Orange. Il patibolo si trovava all’interno della sede del governo: il conflitto politico olandese era diventato pubblico, concreto e irreversibile.
Christiaan Huygens nacque a L’Aia, in una famiglia strettamente legata alla corte e ai suoi circoli intellettuali. In seguito inventò l’orologio a pendolo e fece importanti scoperte astronomiche, dando alla città un posto nella storia della scienza oltre che in quella del governo.
Il Mauritshuis fu completato come residenza cittadina del conte Giovanni Maurizio di Nassau-Siegen, accanto all’Hofvijver e al Binnenhof. Jacob van Campen e Pieter Post progettarono per un cortigiano olandese un palazzo dalle proporzioni armoniose; la sua successiva trasformazione in museo avrebbe reso famose le sue sale per i dipinti che ospitano.
A L’Aia Christiaan Huygens ideò l’orologio a pendolo e l’orologiaio Salomon Coster ne costruì uno dei primi modelli funzionanti. Un peso oscillante rese la misurazione del tempo molto più precisa, con conseguenze per l’astronomia, la navigazione e le attività quotidiane della città.
Baruch Spinoza si trasferì in una casa sul Paviljoensgracht, dove trascorse gli ultimi anni della sua vita e lavorò ai suoi scritti filosofici. Le sue stanze erano modeste; le idee che vi elaborò avrebbero viaggiato molto più lontano dei decreti della corte cittadina.
Johan e Cornelis de Witt furono trascinati fuori dalla Gevangenpoort e uccisi da una folla orangista durante il disastroso anno di guerra e panico della Repubblica. I due fratelli avevano governato dal Binnenhof; la loro morte davanti alle porte del carcere mostrò quanto rapidamente l’autorità politica potesse precipitare nella violenza di strada.
Il principe Guglielmo V aprì ai visitatori la sua galleria di dipinti, creando la prima galleria d’arte pubblica dei Paesi Bassi. Opere un tempo appartenute a un principe potevano ora essere ammirate e studiate da un pubblico più vasto, un’idea destinata a trasformare la vita culturale della città.
Luigi Bonaparte, re del Regno d’Olanda, concesse a L’Aia i diritti formali di città. Dopo aver servito per secoli conti, principi e parlamento, l’insediamento ottenne finalmente lo status civico che il suo peso politico aveva da tempo superato.
Jacob Pronk aprì il primo stabilimento balneare sul mare di Scheveningen, dando al villaggio di pescatori un nuovo ruolo di località di villeggiatura. L’aria salmastra e i bagni in acqua fredda entrarono nella vita urbana dell’Aia, mentre i visitatori cominciavano ad arrivare per la spiaggia oltre che per la corte.
Vincent van Gogh tornò a L’Aia e avviò un periodo formativo della sua attività, studiando con il pittore Anton Mauve e disegnando le strade della città e i lavoratori. Qui la sua prima ricerca artistica prese forma con matita, acquerello e olio, prima che diventasse il pittore conosciuto in tutto il mondo.
Delegati di 26 Paesi si riunirono a Huis ten Bosch per la Prima Conferenza di pace dell’Aia, convocata su iniziativa dello zar Nicola II. Concordarono regole per la guerra e fondarono la Corte permanente di arbitrato, gettando le basi dell’idea che gli Stati potessero risolvere le controversie ricorrendo al diritto anziché alle armi.
Il Palazzo della Pace fu inaugurato ufficialmente, grazie ai finanziamenti di Andrew Carnegie e al progetto dell’architetto francese Louis M. Cordonnier. I mattoni, la pietra e il tetto con torri offrirono al diritto internazionale una sede permanente in una città già nota per la diplomazia.
Il Gemeentemuseum, oggi Kunstmuseum Den Haag, aprì in un edificio moderno in mattoni progettato da H.P. Berlage, scomparso l’anno precedente. La sua geometria sobria offriva una sede ideale per l’arte moderna, compresa la più grande collezione al mondo di opere di Piet Mondrian.
Le forze tedesche lanciarono un attacco aviotrasportato contro gli aeroporti nei dintorni dell’Aia, con l’obiettivo di catturare la regina Guglielmina e il governo. Le truppe olandesi riconquistarono gli aeroporti e respinsero l’attacco, ma pochi giorni dopo i Paesi Bassi capitolarono e iniziò l’occupazione.
Gli occupanti tedeschi sgomberarono vaste aree dell’Aia per costruire il Vallo Atlantico, demolendo abitazioni e costringendo decine di migliaia di residenti a lasciare i propri quartieri. Le autorità naziste deportarono inoltre dalla città circa 12.000 residenti ebrei; la maggior parte fu assassinata.
I bombardieri britannici, diretti contro i siti di lancio tedeschi dei V-2 nell’Haagse Bos, sganciarono le bombe sul quartiere residenziale di Bezuidenhout a causa di un errore nelle coordinate. Morirono circa 532 persone, furono distrutte circa 3.300 abitazioni e oltre 30.000 residenti rimasero senza casa.
La Corte internazionale di giustizia delle Nazioni Unite iniziò a operare nel Palazzo della Pace, dando continuità al progetto di arbitrato prebellico della città attraverso una nuova istituzione. I giudici sedevano ora in un luogo le cui strade circostanti erano state raggiunte dalla guerra solo pochi anni prima.
Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite istituì a L’Aia il Tribunale penale internazionale per l’ex Jugoslavia. I tribunali della città avrebbero esaminato i crimini commessi durante le guerre balcaniche, estendendo il suo ruolo giuridico dalle controversie tra Stati alla responsabilità individuale.
Lo Statuto di Roma entrò in vigore e istituì la Corte penale internazionale, con sede a L’Aia. Il suo mandato, che prevede il perseguimento di genocidio, crimini di guerra e crimini contro l’umanità, affidò alla città un nuovo compito controverso: giudicare persone accusate dei crimini più gravi.
Il complesso culturale Amare aprì su Spuiplein, portando musica, danza e teatro in una nuova sede nel centro città. Nello stesso anno iniziò un lungo restauro del Binnenhof, che nascose dietro le barriere del cantiere la vecchia sede del governo, mentre la sua vita politica proseguiva.
Pittore · 1872–1944
È cresciuto e ha lavorato qui
Mondrian è cresciuto all’Aia e nel 1892 vi ha aperto uno studio, prima di trasferirsi a Parigi nel 1911. Potrebbe riconoscere i viali rettilinei della città nella propria geometria, anche se le torri di oggi gli offrirebbero nuove forme.
Pittore · 1831–1915
Si è stabilito qui nel 1869
Dopo essersi stabilito all’Aia, Mesdag ha trasformato il litorale di Scheveningen in un panorama a 360 gradi, con una circonferenza di 120 metri, ancora oggi visibile al Panorama Mesdag. Potrebbe riconoscere le dune e il vento del Mare del Nord nel paesaggio attuale, anche se il molo della località ha cambiato la linea dell’orizzonte.
Filosofo · 1632–1677
Ha vissuto ed è morto qui
Spinoza ha vissuto a Paviljoensgracht dal 1670 fino alla morte, nel 1677, scrivendo di filosofia e mantenendosi lavorando come molatore di lenti. La casa è ancora oggi un museo; il ruolo della città nel diritto internazionale avrebbe forse divertito un pensatore convinto che le idee dovessero confrontarsi con un dibattito aperto.
Regina madre dei Paesi Bassi · 1858–1934
Ha vissuto al palazzo di Lange Voorhout dal 1901 al 1934
La regina madre Emma ha fatto del palazzo sul Lange Voorhout la propria dimora dal 1901 fino alla morte, nel 1934; in seguito l’edificio è diventato Escher in Het Paleis. Conosceva le sue sale di rappresentanza come ambienti domestici, mentre oggi i visitatori le esplorano attraverso le illusioni ottiche: una seconda vita curiosa per una residenza reale.
Architetto · 1856–1934
Ha progettato il Kunstmuseum Den Haag
Berlage ha progettato l’edificio inaugurato nel 1935 come museo comunale dell’Aia, dando alle sue gallerie un ritmo armonioso di sale e luce naturale. Sarebbe forse lieto di sapere che i visitatori continuano a trovare un senso di calma al suo interno, mentre la città cambia tutt’intorno.
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Sì: L’Aia abbina i dipinti del Secolo d’oro olandese alla storia reale e politica, e offre anche il Mare del Nord a pochi minuti di tram. Il Mauritshuis ospita La ragazza con l’orecchino di perla di Vermeer, mentre Scheveningen regala un pomeriggio tutto diverso in riva al mare.
Dedica alla città e alla costa da due a tre giorni. In una giornata puoi visitare il Mauritshuis e il centro storico; una seconda ti lascia il tempo per un museo più grande o per la zona del Palazzo della Pace, mentre una terza permette di includere Scheveningen con calma.
Prendi un treno diretto NS da Schiphol a Den Haag Centraal o Den Haag HS: il tragitto dura circa 29–35 minuti. I treni partono all’incirca ogni 10–15 minuti e un biglietto singolo di seconda classe costa circa 9,50–10,50 €.
Avvicina al lettore una carta di debito o di credito contactless, oppure un portafoglio digitale, quando sali e quando scendi. Usa la stessa carta o lo stesso dispositivo per entrambe le convalide; per viaggiare spesso in tram e autobus puoi anche acquistare i biglietti giornalieri HTM.
Secondo gli standard internazionali, L’Aia è generalmente sicura, anche se è bene adottare le normali precauzioni di una città. Fai attenzione ai tuoi effetti personali nelle stazioni affollate, non sostare sulle piste ciclabili e presta attenzione ai canali di notte, soprattutto dopo aver bevuto; in caso di emergenza chiama il 112.
HTM indica un biglietto giornaliero a 8,60 € e un biglietto di tre giorni a 22 €, entrambi validi per viaggi illimitati sui tram e sugli autobus HTM. OVpay applica tariffe in base alla distanza: la soluzione più conveniente dipende dal numero di corse e dall’eventuale uso di altri operatori.
Sì, se ti concentri sul centro: i treni diretti impiegano circa mezz’ora, quindi puoi visitare il Mauritshuis e passeggiare nei dintorni dell’Hofvijver in una giornata. Aggiungi Scheveningen solo se non ti dispiace limitare la visita al museo.
Da fine maggio a metà settembre il clima è più mite e le condizioni sono ideali per la spiaggia e le passeggiate all’aperto. Aprile e maggio sono piacevoli per ammirare i fiori primaverili e andare in bicicletta; porta uno strato in più, perché il vento del Mare del Nord può far percepire più freddo anche nelle giornate miti.
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