Introduzione
Il vento di Astana, in Kazakhstan, vi colpisce come lo schiaffo di un fantasma. A -30°C il respiro si cristallizza a mezz'aria e cade come polvere scintillante, mentre piramidi di vetro e sfere dorate spuntano dalla steppa come se qualcuno avesse trasformato un file Photoshop in realtà. Questa è una capitale che non è cresciuta: è stata evocata.
Un minuto state passando accanto ai palazzi dell'epoca staliniana sulla riva destra, quello dopo siete dentro Khan Shatyr, una tenda trasparente alta 150 metri dove la sabbia importata dalle Maldive resta a 35°C tutto l'anno. La città cambia canale architettonico più in fretta di Netflix: la piramide della pace di Norman Foster, la sala concerti inclinata di Kurokawa, un ministero delle finanze a forma di banconota da dollaro. I locali chiamano la riva sinistra "Instagram" e la riva destra "la cucina": una serve a farsi vedere, l'altra a mangiare.
Vi verseranno tè nero finché la vescica non implorerà pietà, poi vi riempiranno comunque la tazza. Qui l'ospitalità è uno sport agonistico: lasciate un solo raviolo nel piatto comune e rischiate di offendere chi ha cucinato. Tra un brindisi e l'altro scoprirete i tre nomi della città in vent'anni — Akmola, Astana, Nur-Sultan, di nuovo Astana — e ogni cambio è una banderuola politica che si legge dall'oggi al domani nelle targhe cambiate.
A luglio la steppa esplode nel verde e il fiume Ishim si riempie di studenti sui paddle board. L'inverno torna come uno strozzino già a ottobre, spingendo la vita al chiuso, tra torrefazioni in container riconvertiti e teatri d'opera con lampadari che pesano più di un 737. Restate tre giorni e il posto comincia ad avere senso: non è una città con una storia, è una città che ipoteca tutto sul futuro, un progetto fuori scala alla volta.
Cosa rende speciale questa città
Architettura dal futuro
L'uovo dorato del Baiterek levita 105m sopra la steppa, la tenda di 150m del Khan Shatyr brilla come un'alba a forma di yurta e la piramide di vetro di Norman Foster ospita dialoghi interreligiosi dentro una memoria sovietica di marmo nero.
Una capitale che sta ancora cercando il suo nome
Dal 1997 la città ha risposto ai nomi di Akmola, Astana, Nur-Sultan e ora di nuovo Astana: ogni cambio cancella e riscrive ciò che significa essere la sede di una repubblica passata dal nomadismo agli idrocarburi.
La steppa incontra l'inverno siberiano
Il fiume Ishim gela completamente entro novembre; i locali pattinano fino al lavoro, mentre le scogliere di granito e i laghi tra i pini di Burabay stanno 250 km a nord, come un pezzo di Scandinavia finito nel posto sbagliato e raggiungibile con una gita di 12 ore tra barca e cavallo.
Spiaggia climatizzata dentro un centro commerciale
Il Khan Shatyr mantiene 35°C estivi sotto la sua pelle in etilene tetrafluoroetilene: fate shopping da Zara, poi prendete la monorotaia fino a una spiaggia coperta la cui sabbia è stata trasportata dalle Maldive.
Cronologia storica
Cinque nomi, uno skyline
Come un avamposto cosacco è diventato la capitale più audace dell'Asia centrale
I primi zoccoli sulla steppa
Pastori dell'età della pietra guidano il bestiame sulle rive ghiacciate dell'Ishim. I loro utensili di selce giacciono sparsi sotto quella che diventerà la foresta di torri di vetro della riva sinistra. Il vento d'inverno che li costringe a stringersi nelle yurte di feltro è lo stesso che un giorno fischierà tra i cavi d'acciaio di Norman Foster.
Akmoly emerge dalle paludi di zanzare
I topografi imperiali piantano pali di legno nel terreno melmoso, fondando l'insediamento di Akmoly. L'estate porta nuvole di zanzare così fitte da oscurare le tende. I cosacchi costruiscono il primo forte di legno dove 170 anni dopo sorgerà il palazzo presidenziale.
Akmolinsk ottiene il suo statuto
Il decreto dello zar arriva su pergamena e ribattezza l'avamposto fangoso Akmolinsk. I mercanti siberiani usano il nuovo caravanserraglio in mattoni per scambiare seta di Bukhara con cavalli kazaki. Popolazione: 2,000 anime avvolte nella pelle di pecora contro notti da -40°C.
Il treno fischia attraverso la steppa
La Ferrovia Trans-Aral raggiunge la città. All'improvviso il grano di Akmolinsk arriva ai mercati di Omsk in pochi giorni, non più in settimane. I magazzini di mattoni rossi sostituiscono le yurte di feltro lungo i binari. Nelle piastrelle crepate della vecchia stazione sembra ancora di sentire odore di fumo di carbone.
Bandiere rosse sopra il forte
I soldati bolscevichi arrivano a cavallo da Omsk, sostituendo l'aquila bicipite con la stella rossa. Gli anziani kazaki del posto osservano con inquietudine mentre le icone vengono tolte dalla chiesa ortodossa. La distilleria di vodka diventa il club dei lavoratori nel giro di una notte.
Nursultan Nazarbayev
Nato in un villaggio vicino, questo operaio siderurgico avrebbe spostato qui la capitale 57 anni dopo. Progetterà gli edifici più audaci della città raccontando i suoi sogni agli architetti. Ogni grande elemento dello skyline porta i segni dei suoi schizzi fatti su tovaglioli presidenziali.
Gli sfollati di guerra riempiono le baracche
Le operaie delle fabbriche di Leningrado arrivano con macchine da cucire e congelamenti. Trasformano le vecchie scuderie cosacche in un impianto tessile, confezionando uniformi mentre le donne kazake insegnano loro a bere latte di giumenta fermentato. La popolazione triplica entro il 1945.
Arrivano i volontari delle Terre Vergini
La campagna agricola di Krusciov riversa in città ventiduenni provenienti dalle università di Mosca. Dormono in vagoni ferroviari e arano 400,000 ettari vergini. La steppa fiorisce di grano per la prima volta nella sua storia.
Kassym-Jomart Tokayev
Nato ad Alma-Ata, la carriera di questo diplomatico lo avrebbe riportato qui fino a rinominare la capitale tre volte. Da ministro degli Esteri e poi primo ministro assisterà a ogni cambio di nome, da Astana a Nur-Sultan e ritorno. La sua firma pose fine alla giostra dei nomi nel 2022.
Benvenuta, Tselinograd
Arriva il decreto: Akmolinsk diventa Tselinograd, la "città delle Terre Vergini". I blocchi di appartamenti in cemento spuntano come steli di grano. Una statua di Lenin indica le fattorie collettive, con il dito di bronzo verde di patina di steppa.
Il parlamento vota per spostare la capitale
Dopo 97 minuti di dibattito, il Soviet Supremo del Kazakhstan sceglie questa città di provincia al posto di Almaty. Il fattore decisivo: i terremoti. Akmola sorge su roccia stabile; Almaty trema. Nessuno dice ai 250,000 residenti che si sveglieranno in una capitale.
Arriva il convoglio presidenziale
La colonna di Nazarbayev avanza nella neve verso il nuovo palazzo Ak Orda. Gli operai in gilet arancione sono allineati lungo le strade, ancora impegnati a gettare cemento per i ministeri. Temperatura: -28°C. Budget: $3.2 billion. Visione: Dubai nella steppa.
Astana significa capitale
Per decreto presidenziale, Akmola diventa Astana, letteralmente "la capitale". Il cambio di nome costa $4 million solo in nuova segnaletica. Da un giorno all'altro, ogni biglietto da visita, ogni mappa, ogni libro scolastico diventa obsoleto.
Il masterplan di Kisho Kurokawa
L'architetto giapponese srotola progetti che mostrano una città capace di crescere come un organismo vivente. La sua "architettura simbiotica" immagina piramidi di vetro accanto a forme di yurta tradizionali. Il modello rimane tre mesi sulla scrivania di Nazarbayev, mentre lui traccia in inchiostro rosso nuove linee della metropolitana.
Baiterek tocca il cielo
L'uovo dorato alto 105 metri apre ai visitatori. I locali scherzano dicendo che sembra un lecca-lecca infilzato nella steppa. Dalla terrazza panoramica si vede l'intera città: i blocchi di cemento sovietici e le fantasie di vetro ancora avvolte dai ponteggi.
Consacrata la Piramide della Pace
La piramide di vetro di Norman Foster scintilla sotto il sole infinito della steppa. All'interno, 1,300 delegati delle religioni del mondo condividono un tavolo circolare. L'ascensore inclinato sale per 62 metri a 30 gradi, abbastanza ripido da far stringere il corrimano a imam e rabbini.
Apre Khan Shatyr
La tenda più grande del mondo, alta 150 metri, si dispiega sopra l'Ishim. All'interno crescono palme a 15 metri dal pavimento della steppa. La temperatura resta a 19°C tutto l'anno, mentre fuori oscilla da -40°C a +40°C.
Sorge Nur-Sultan
Poche ore dopo le dimissioni di Nazarbayev, la capitale prende ufficialmente il suo nome. I nuovi cartelli compaiono da un giorno all'altro. I tassisti continuano a dire "Astana" per mesi, come un'abitudine impossibile da perdere.
Di nuovo Astana
Dopo le proteste di gennaio che abbattono le statue di Nazarbayev, il parlamento vota per ripristinare il nome originale. La città entra nel Guinness World Records per il maggior numero di cambi di nome: cinque in 60 anni. I vecchi cartelli diventano oggetti da collezione nel giro di una notte.
Abu Dhabi Plaza raggiunge la sua altezza finale
Con i suoi 320 metri, la torre di vetro ritorta diventa l'edificio più alto dell'Asia centrale. La terrazza panoramica apre con viste a 360 gradi, dai blocchi sovietici alla skyline fantastica di Norman Foster. L'ascensore impiega 45 secondi: meno del viaggio in treno che nel 1893 richiedeva una settimana.
Personaggi illustri
Nursultan Nazarbayev
nato nel 1940 · Primo Presidente del KazakhstanFece arrivare architetti stranieri per disegnare una città da sogno sulla steppa ghiacciata, poi nel 2019 le diede il proprio nome. Nel 2022 i festeggianti abbatterono la sua statua; il boulevard porta ancora la sua impronta in ogni angolo di vetro.
Kisho Kurokawa
1934–2007 · Architetto giapponeseIl suo progetto "simbiotico" distese la città lungo un asse cerimoniale che sembra metà Tokyo e metà pista di atterraggio per astronavi. Passeggiate sulla riva sinistra al crepuscolo e vi troverete dentro i suoi schizzi a carboncino, con tubi al neon che attraversano piazze scolpite dal vento.
Galleria fotografica
Esplora Astana in immagini
L'iconica Torre Bayterek svetta sopra lo skyline moderno di Astana, Kazakhstan, affacciandosi su un elegante parco pubblico paesaggistico.
Valeria Drozdova on Pexels · Pexels License
La Moschea Hazrat Sultan si impone come un grande simbolo architettonico di Astana, Kazakhstan, con il suo intricato design in marmo bianco e i minareti slanciati.
Orbit Communication on Pexels · Pexels License
Il moderno paesaggio urbano di Astana, Kazakhstan, brilla sotto il cielo notturno con architetture illuminate e vivaci scie luminose del traffico.
Aibek Skakov on Pexels · Pexels License
Una vista panoramica dello skyline moderno di Astana, Kazakhstan, che mette in risalto l'architettura distintiva del ponte sul fiume Ishim ghiacciato in inverno.
Radis B on Pexels · Pexels License
La spettacolare architettura moderna di Astana, Kazakhstan, risplende al crepuscolo con una singolare struttura conica viola luminosa incastonata tra due grandi edifici.
Aibek Skakov on Pexels · Pexels License
Lo skyline moderno di Astana, Kazakhstan, si illumina al crepuscolo mentre il traffico scorre sull'iconico ponte ad arco che attraversa la città.
Aibek Skakov on Pexels · Pexels License
Un tranquillo percorso pedonale paesaggistico ad Astana, Kazakhstan, circondato da architettura residenziale contemporanea e verde rigoglioso.
Radis B on Pexels · Pexels License
Il moderno Teatro Astana Ballet si staglia con evidenza ad Astana, Kazakhstan, circondato da paesaggi innevati e moderni edifici residenziali.
Aibek Skakov on Pexels · Pexels License
Lo skyline illuminato di Astana, Kazakhstan, brilla di notte, riflettendo l'architettura moderna e l'iconico Ponte Atyrau sul fiume Ishim.
Aibek Skakov on Pexels · Pexels License
L'arco trionfale illuminato di Astana, Kazakhstan, incornicia alla perfezione l'iconica Torre Bayterek durante l'ora blu.
Aibek Skakov on Pexels · Pexels License
L'ingresso illuminato del Giardino Botanico di Astana, Kazakhstan, si staglia con eleganza contro uno sfondo invernale innevato di notte.
Aibek Skakov on Pexels · Pexels License
Informazioni pratiche
Come arrivare
Volate sull'Aeroporto Internazionale Nursultan Nazarbayev (NQZ). Le stazioni ferroviarie Astana-1 e Astana-2 collegano la città ad Almaty (14 hrs) e Karaganda (3 hrs). L'autostrada M36 porta a sud verso Almaty; la A1 corre verso ovest in direzione Aktobe.
Come muoversi
Nel 2026 non esiste alcuna metropolitana. Muovetevi con autobus e marshrutke: le linee 10, 12 e 27 collegano l'aeroporto alla riva sinistra. Comprate una carta NFC Onay (500 KZT) o usate carte bancarie contactless ai validatori. Yandex Go costa in media 600–1,200 KZT per attraversare la città.
Clima e periodo migliore
In inverno si scende fino a –30 °C; in estate si arriva a 35 °C con vento secco di steppa. Andate tra aprile e maggio (12–22 °C, 30 mm di pioggia) oppure tra settembre e ottobre (8–22 °C), quando riaprono le terrazze dei caffè e le gite non richiedono equipaggiamento da sopravvivenza.
Lingua e valuta
Kazako e russo dominano; l'inglese si sente negli hotel e tra i professionisti più giovani. La valuta è il tenge kazako (KZT). Le carte funzionano quasi ovunque, ma tenete contanti per bazar e marshrutke.
Sicurezza
I crimini violenti sono rari; fate attenzione ai borseggiatori sugli autobus 12 e 27 e intorno al bazar di Zhandosov. Gli automobilisti corrono sulle strade coperte di neve: usate attraversamenti illuminati e 2GIS per evitare scorciatoie ghiacciate dopo il tramonto.
Consigli per i visitatori
Controllate il conto
Nei ristoranti di fascia alta spesso aggiungono un 10–15% di servizio; se è già incluso, basta arrotondare. Le mance in contanti vanno direttamente al personale: lasciate monete o banconote di piccolo taglio.
Regola per l'equipaggiamento invernale
A gennaio la media è di –19°C e si fa la fila all'aperto per gli autobus. Mettete in valigia strati di merino, scarponi isolati e guanti touchscreen: gli avvisi per rischio congelamento iniziano da –25°C.
Prendete l'autobus 12
L'autobus 12 passa ogni 10 min dall'aeroporto agli hotel della riva sinistra per 180 KZT: 30 min contro i 2,000 KZT di un taxi. Convalidate con la carta Onay o con il pagamento contactless.
Attraversate il fiume
Le mense della riva destra come Sunduk servono beshbarmak a $5; le viste della riva sinistra costano il triplo. Attraversate il ponte pedonale al tramonto per avere entrambe le cose: sapori e luci.
Scatto nell'ora blu
I LED del Khan Shatyr si accendono 20 min dopo il tramonto. Mettetevi sull'argine del fiume per una foto specchiata perfetta: il treppiede non serve, il parapetto in pietra è stabile.
Andate a maggio
Maggio porta giornate da 21°C, il risveglio verde della steppa e i concerti del Capital City Day senza l'abbaglio dei 35°C di luglio né le notti da –40°C dell'inverno.
Esplora la città con una guida personale in tasca
Il tuo curatore personale, in tasca.
Guide audio per oltre 1.100 città in 96 paesi. Storia, racconti e conoscenza locale — disponibili offline.
Audiala App
Disponibile su iOS e Android
Unisciti a 50.000+ Curatori
Domande frequenti
Vale la pena visitare Astana? add
Sì, se vi piacciono l'architettura sfacciata piantata nella steppa vuota. La città è praticamente un'esposizione a cielo aperto: piramidi di vetro, il più grande centro commerciale a tenda del mondo e un uovo dorato alto 105m su cui si può salire con $4.
Quanti giorni mi servono ad Astana? add
Due giorni pieni bastano per le icone della riva sinistra e un tuffo nei musei. Aggiungete un terzo per una gita ai laghi di Burabay o per aspettare che passi una bufera da –30°C.
Astana ha una metropolitana? add
Niente metro, niente tram. Autobus e marshrutke coprono tutta la città; scaricate 2GIS per gli arrivi in tempo reale. Sulla riva sinistra tutto ciò che è entro 3 km si fa a piedi, grazie ai sottopassi riscaldati.
È sicuro camminare di notte? add
I crimini violenti sono rari, ma il vero pericolo sono il ghiaccio invernale e gli automobilisti aggressivi. Restate sui viali illuminati; attraversate solo ai passaggi con semaforo: le auto non si fermeranno.
Quanto costano un caffè o una birra? add
Flat white da Rafe: 1,200 KZT ($2.50). Lager locale al bar: 800–1,000 KZT. Nei lounge degli hotel aspettatevi prezzi doppi.
Posso usare euro o dollari? add
No, solo tenge. I bancomat sono ovunque; le carte funzionano sugli autobus, nei taxi e perfino alle bancarelle del mercato. Portate un paio di banconote da 5,000 KZT per le piccole mense che ancora preferiscono i contanti.
Fonti
- verified Attrazioni di Astana su TripAdvisor — Valutazioni dei visitatori e numero di recensioni per Baiterek, Khan Shatyr e la Moschea Hazret Sultan.
- verified Places of Charm – 24 ore ad Astana — Panoramica pratica dei luoghi simbolo della riva sinistra, consigli sui rooftop bar e aggiornamento su Abu Dhabi Plaza.
- verified Talkpal AI – Cultura della mancia in Kazakhstan — Norme sul servizio, differenze tra mance in contanti e con carta, e regole per arrotondare usate nella sezione consigli.
- verified Forum Caravanistan – Discussione sui trasporti ad Astana — Prezzi della carta Onay, linee degli autobus e dettagli sull'autobus aeroportuale confermati per il 2026.
Ultima revisione: