Primi insediamenti lagunari
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421
La leggenda della fondazione a Rialto
Secondo la memoria veneziana, la città nacque a mezzogiorno del 25 marzo 421 con la dedicazione di San Giacomo di Rialto. I profughi della terraferma avevano già cominciato a raccogliersi sulle isole fangose dopo la caduta dell'Impero romano d'Occidente. Sale e pesce li tenevano in vita. La leggenda conta più della data esatta.
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568
Le invasioni longobarde spingono il popolamento
Quando i Longobardi dilagarono nell'Italia settentrionale, migliaia di persone fuggirono verso la sicurezza della laguna. Ai pescatori e ai salinari si unirono famiglie patrizie provenienti da Altino e Aquileia. Torcello divenne il primo vero centro. La laguna non era più un rifugio provvisorio.
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697
Viene eletto il primo doge
La tradizione indica Paolo Lucio Anafesto come primo doge. Il potere reale restava ancora nelle mani dei funzionari bizantini, ma quell'elezione segnò l'inizio di una distinta identità veneziana. Le comunità della laguna si cucirono lentamente in un unico corpo politico.
Da Bisanzio alla Repubblica indipendente
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828
Arriva il corpo di San Marco
Mercanti veneziani rubarono le reliquie dell'apostolo ad Alessandria e le fecero passare sotto la dogana musulmana nascondendole sotto strati di carne di maiale. A quanto pare, l'odore aiutò. L'arrivo innalzò subito Venezia sopra le altre città della laguna. San Marco divenne l'anima della città.
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1063
Inizia la costruzione dell'attuale basilica
Il doge Domenico Contarini pose le fondamenta della basilica che conosciamo oggi. I mosaici cominciarono a essere realizzati otto anni dopo. L'edificio copiava deliberatamente la Chiesa dei Santi Apostoli di Costantinopoli. Venezia stava annunciando le proprie ambizioni in pietra e oro.
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1082
Concessi i privilegi commerciali bizantini
L'imperatore Alessio I concesse a Venezia l'accesso esente da dazi in tutto l'Impero bizantino. L'accordo trasformò quasi da un giorno all'altro la città da attore minore a gigante commerciale. Le navi tornavano cariche di spezie, seta e idee. Il profumo del denaro sostituì l'odore del pesce.
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c. 1172
La Repubblica prende forma
Il doge perse il suo potere quasi monarchico mentre consigli e assemblee acquistavano autorità. Venezia inventò in silenzio una nuova forma di governo che sarebbe durata altri sei secoli. Niente re, niente dittatori, soltanto commissioni e un equilibrio attentamente sorvegliato.
Impero marittimo
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1204
Quarta crociata e saccheggio di Costantinopoli
Invece di salpare verso la Terra Santa, i veneziani diressero la crociata contro i loro ex patroni bizantini. Il saccheggio portò i cavalli di bronzo, la Pala d'Oro e abbastanza tesori da finanziare un'esplosione edilizia. Venezia divenne un impero in tutto fuorché nel nome.
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1297
La Serrata del Maggior Consiglio
L'appartenenza al consiglio di governo venne congelata alle famiglie già presenti. La repubblica divenne in pratica un'oligarchia. Trecento anni di evoluzione costituzionale si conclusero con un silenzioso colpo di mano dell'aristocrazia mercantile.
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1291
I vetrai vengono trasferiti a Murano
Il Maggior Consiglio ordinò di spostare tutte le fornaci del vetro sull'isola per prevenire incendi nella città di legno. La decisione creò per caso la più grande concentrazione di talento vetrario al mondo. Le fornaci di Murano bruciano da allora.
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1348
La peste nera raggiunge la laguna
La peste arrivò via nave e uccise forse metà della popolazione. L'odore della morte rimase sospeso sui canali per mesi. Venezia si riprese più in fretta di molte altre città perché il commercio non poteva fermarsi a lungo.
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1381
Vittoria nella guerra di Chioggia
Dopo che Genova occupò Chioggia e quasi strangolò Venezia, la città reagì con una lucidità disperata. La Pace di Torino confermò il predominio veneziano sull'Adriatico. La repubblica era sopravvissuta al suo incontro più ravvicinato con la distruzione.
Età d'oro
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c. 1400
Giovanni Bellini domina la luce
Bellini trasformò il modo in cui i veneziani vedevano la loro città attraverso la pittura. Le sue Madonne brillavano della stessa morbida luce lagunare che ancora oggi cade su San Marco nel tardo pomeriggio. Ogni pittore veneziano venuto dopo di lui imparò prima da lui.
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1454
Nasce Caterina Cornaro
Nata in una delle famiglie più potenti di Venezia, sarebbe poi stata data in moglie al re di Cipro come strumento della politica veneziana. Il suo ritorno, ormai ricca vedova, offrì alla repubblica un altro appoggio strategico.
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1508
Si forma la Lega di Cambrai
Quasi tutte le potenze d'Europa si unirono contro l'avidità veneziana. La sconfitta di Agnadello nel 1509 fu catastrofica. Eppure la coalizione si sfaldò nel giro di pochi mesi. Venezia conservò gran parte del suo impero di terraferma grazie a una pura astuzia diplomatica.
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1516
Viene istituito il Ghetto
Il 29 marzo il Senato confinò tutti gli ebrei in un quartiere di fonderie abbandonate. Nacque così il primo ghetto del mondo. I cancelli venivano chiusi di notte. All'interno fiorì una società separata che avrebbe prodotto compositori, stampatori e mercanti.
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1518
Tintoretto nasce a Venezia
Jacopo Robusti venne al mondo in una casa angusta vicino a Rialto. Avrebbe dipinto con una velocità e un pathos che spaventavano i suoi contemporanei. Le sue enormi tele dominano ancora la Scuola Grande di San Rocco con una luce teatrale dall'alto.
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1571
Battaglia di Lepanto
Le galee veneziane contribuirono a distruggere la flotta ottomana al largo della Grecia occidentale. La vittoria fu celebrata con falò in tutta la città. Eppure Cipro era già perduta. L'equilibrio del Mediterraneo era cambiato per sempre.
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1575
La peste uccide il 30 percento
La malattia tornò con una velocità terrificante. Tiziano morì probabilmente in questa epidemia. Il Senato fece voto di costruire Il Redentore se la città fosse sopravvissuta. La chiesa è ancora lì sulla sua isola, come ringraziamento e monito.
Venezia barocca
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1630
Ultima grande peste
Morirono altre quarantamila persone. I sopravvissuti costruirono Santa Maria della Salute all'ingresso del Canal Grande. La cupola bianca di Baldassare Longhena accoglie ogni nave in arrivo dal 1687. Un grazie permanente scritto nella pietra.
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1678
Vivaldi nasce vicino alla laguna
Il prete dai capelli rossi fu battezzato nella chiesa di San Giovanni Battista in Bragora. Scrisse gran parte della sua musica per le ragazze dell'Ospedale della Pietà, le cui esecuzioni attiravano visitatori da tutta Europa. Il suono di Venezia cambiò per sempre.
Dominazione straniera
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1797
Finisce la Repubblica
Il 12 maggio il doge Ludovico Manin si tolse il corno ducale per l'ultima volta. Le truppe di Napoleone entrarono senza incontrare resistenza. La repubblica millenaria morì in silenzio. I francesi saccheggiarono tutto ciò che riuscirono a portare via.
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1849
Cade la Repubblica di Manin
Daniele Manin guidò un tentativo eroico ma destinato al fallimento di restaurare l'indipendenza. La città resistette per diciassette mesi sotto il bombardamento austriaco. La fame impose infine la resa in agosto. Il sogno della vecchia repubblica morì con durezza.
Età moderna
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1866
Venezia entra nell'Italia
Dopo la sconfitta dell'Austria per mano della Prussia, Venezia e il Veneto furono ceduti al nuovo Regno d'Italia. Il ponte ferroviario collegava già la città alla terraferma dal 1846. La laguna faceva ormai parte di una nazione.
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1902
Crolla il Campanile
Il 14 luglio il campanile alto 99 metri crollò dolcemente sulla piazza come un vecchio stanco. Incredibilmente, non morì nessuno. La città lo ricostruì esattamente com'era, pietra dopo pietra. "Com'era, dov'era" divenne il motto della città.
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1966
L'alluvione record devasta la città
Il 4 novembre l'acqua raggiunse 194 centimetri sopra il livello del mare. Piazza San Marco divenne un lago. Antichi mosaici furono rovinati. Il mondo si accorse finalmente che Venezia stava sprofondando. Le fotografie colpiscono ancora oggi.
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1987
Iscrizione nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO
L'intera laguna e la città furono iscritte nella Lista del Patrimonio Mondiale. Il riconoscimento portò denaro e attenzione. Mise anche in luce quanto fosse diventato fragile l'equilibrio tra acqua, pietra e persone.
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2019
Acqua alta di 187 cm
A novembre arrivò la seconda peggior alluvione dell'età moderna. Negozi e case furono sommersi. Morirono due persone. Le immagini dei turisti che avanzavano nell'acqua fino alla vita in Piazza San Marco imposero finalmente un'azione politica.