Colosseo

Cosa vedere

1. L'esterno: leggere 2.000 anni su un'unica parete

   Prima di entrare, fate qualche passo indietro. L'arco nord lungo Via degli Annibaldi conserva il tratto più completo della facciata originale a quattro livelli: 52 metri di travertino disposti nella classica successione degli ordini, da manuale: semicolonne doriche al piano terra, poi ioniche, quindi corinzie e infine lesene corinzie nell'attico superiore. La maggior parte degli studenti di architettura impara questa sequenza da un diagramma. Qui ve la trovate davanti, a grandezza naturale, con la pietra che nel pomeriggio prende una tonalità ocra calda.

   Guardate meglio e noterete migliaia di segni rettangolari che punteggiano la pietra in una griglia precisa. Non sono cicatrici di battaglia. Ogni foro indica il punto in cui un morsetto di ferro legava un blocco di travertino al successivo: i recuperatori medievali tolsero fino all'ultimo pezzo di metallo per riutilizzarlo, lasciando lo scheletro del Colosseo segnato per sempre. Poi alzate lo sguardo, vicino alla cornice: vedrete una fila di mensole in pietra con fori perforati. Servivano a fissare 240 alberi di legno che reggevano il velarium, una copertura mobile in tela manovrata da marinai provenienti dalla flotta imperiale di Miseno. Un edificio che faceva ombra a 55.000 persone con manovre da marina. I romani non facevano nulla in piccolo.

2. L'ipogeo: la macchina sotto la sabbia

   Il pavimento dell'arena non c'è più. Meglio così. Quello che vedete oggi è l'ipogeo esposto: un labirinto di corridoi, celle e pozzi meccanici scavato 6 metri sotto il luogo in cui un tempo combattevano i gladiatori. L'imperatore Domiziano aggiunse questo livello sotterraneo tra l'81 e il 96 d.C., trasformando il Colosseo da semplice conca in qualcosa di molto più simile a una macchina teatrale. Ottanta montacarichi azionati a mano, con sistemi a contrappeso, potevano sollevare animali e combattenti attraverso botole nel pavimento dell'arena, facendoli apparire come dal nulla. Si vedono ancora le scanalature verticali incise nelle pareti di tufo che guidavano le piattaforme degli elevatori.

   Prenotate il biglietto Full Experience (sotterranei e arena) per percorrere di persona i corridoi dell'ipogeo. Qui sotto la scala cambia: il grande anfiteatro che sovrasta tutto diventa uno spazio di lavoro stretto e funzionale. Le pareti cambiano colore mentre avanzate: calcestruzzo giallastro della costruzione flavia originaria, poi una tonalità più arancione nelle sezioni ricostruite sotto gli imperatori severiani all'inizio del III secolo. Quella differenza di colore è una linea del tempo che potete toccare. La stessa parola "arena" deriva da harena, il latino per sabbia, stesa sul tavolato di legno soprastante per assorbire il sangue ed evitare di scivolare. Lì sotto, circondati dai binari delle gabbie e dai vani degli elevatori, lo spettacolo smette di essere un'idea astratta.

3. Ludus Magnus e l'anello del Colosseo: passeggiata intorno al perimetro

   La maggior parte dei visitatori attraversa l'ingresso di corsa e dimentica che il Colosseo non era affatto un edificio isolato: era il fulcro di un intero quartiere dedicato allo spettacolo. Una passeggiata di 20 minuti lungo il perimetro mostra ancora ciò che ne resta. Cominciate da Via Labicana, dove i resti scavati del Ludus Magnus si trovano in una conca aperta sotto il livello stradale, visibili gratuitamente dalla ringhiera soprastante. Era la principale scuola di addestramento dei gladiatori, collegata all'anfiteatro da un tunnel sotterraneo. La sua piccola arena di prova, all'incirca un quarto della dimensione reale, si distingue chiaramente.

   Proseguite verso sud passando davanti all'Arco di Costantino, il miglior primo piano per una fotografia, poi continuate fino a Via Nicola Salvi, una strada rialzata con molte meno persone e una visuale pulita sul tratto più integro della facciata. Fermatevi qui. I numeri romani incisi sopra gli archi d'ingresso sono ancora leggibili in diverse campate lungo questo lato: ciascuno corrispondeva a una tessera, l'equivalente antico di un biglietto, che indirizzava gli spettatori al varco assegnato. Da questa angolazione si nota anche il punto in cui il contrafforte in mattoni di inizio Ottocento di Raffaele Stern si unisce alla struttura antica originale, un intervento d'emergenza che impedì il crollo dell'intero lato est. Poi salite verso il Campidoglio per la vista rialzata sul ritorno: il Colosseo incorniciato dal Palatino, con il Foro in mezzo. È il contesto che dall'interno non riuscite a cogliere.

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Consigli per i visitatori

• Guida di sopravvivenza alle truffe

  Uomini vestiti da gladiatori offrono una foto "gratis" e poi chiedono €5–20: rifiutate con decisione e continuate a camminare. I borseggiatori lavorano senza sosta alla stazione Metro Colosseo e nelle code d'ingresso, soprattutto tra le 10:00 e le 16:00; tenete le borse chiuse e davanti a voi. Il trucco del braccialetto dell'amicizia (ve lo legano al polso e poi pretendono un pagamento) e la truffa della petizione su clipboard (vi distraggono mentre un complice vi sfila il portafoglio) qui sono all'ordine del giorno.

• Mangiate a Monti, non qui

  Evitate tutti i ristoranti davanti all'uscita della Metro Colosseo: menu con foto e pasta surgelata a triplo prezzo. Camminate invece 10 minuti verso nord, nel rione Monti: Trapizzino prepara geniali tasche di pizza ripiena a €6–10, Alle Carrette serve pizza onesta sotto i €15, e La Taverna dei Quaranta è dove i romani mangiano davvero pasta romana a €20–30. Se volete concedervi una spesa importante con vista diretta sul Colosseo, Aroma al Palazzo Manfredi ha una stella Michelin e un menu degustazione da oltre €150.

• Il tempismo è tutto

  Arrivate per l'apertura delle 08:30 per trovare la folla più leggera e temperature più fresche: dalle 10:00 in poi le code si allungano e il piano dell'arena diventa rovente. In alternativa, un ingresso nel tardo pomeriggio (dopo le 16:00) vi regala la luce dorata che tinge il travertino d'ambra, e la folla si dirada in modo evidente quando i gruppi organizzati se ne vanno.

• Entrate dal Palatino

  Il biglietto combinato vi permette di entrare dal varco del Palatino in Via di San Gregorio, dove la fila è quasi sempre più corta rispetto all'ingresso principale del Colosseo. Cominciate da Foro e Palatino, poi raggiungete a piedi l'anfiteatro: stesso biglietto, una frazione dell'attesa.

• San Clemente lascia a bocca aperta

  A cinque minuti a piedi dal Colosseo, la Basilica di San Clemente sovrappone tre edifici uno sull'altro: una chiesa del XII secolo sopra una chiesa del IV secolo sopra un tempio mitraico del I secolo, dove si sente scorrere un fiume sotterraneo. L'accesso ai livelli inferiori costa €10 ed è quasi sempre vuoto: l'opposto del luogo da cui siete appena arrivati.

• Regole per fotografare

  All'interno sono consentite foto e video per uso personale, ma treppiedi e bastoni per selfie vengono confiscati ai controlli di sicurezza. I droni sono semplicemente illegali sopra il centro storico di Roma secondo la normativa ENAC: non vi venga nemmeno in mente. Per la migliore foto esterna senza folla, salite sulla piccola altura del Parco del Colle Oppio, a nord, da dove vedrete l'intera ellisse incorniciata dai pini a ombrello.

• Lasciate indietro i bagagli

  Borse grandi e valigie vengono respinte ai controlli di sicurezza e non esiste un deposito in loco. Se lo visitate in un giorno di viaggio, lasciate prima i bagagli al deposito di Termini: è a 10 minuti a piedi o a una sola fermata di Metro.

Domande frequenti