Periodo monarchico
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753 a.C.
Romolo fonda Roma
Secondo la tradizione, Romolo uccise il fratello gemello Remo sul Palatino e dichiarò la città sua. La storia sa di propaganda costruita più tardi, eppure gli archeologi confermano che proprio in quel periodo comparvero capanne dell'età del ferro su quel crinale. Nel giro di pochi secoli l'insediamento inglobò i vicini. Roma nacque come un altro villaggio latino. Non le sarebbe mai bastato.
Repubblica romana
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509 a.C.
La repubblica sostituisce i re
Tarquinio il Superbo fu cacciato dopo che suo figlio violentò una nobildonna. Due consoli presero il suo posto e il Senato rafforzò la propria presa. La repubblica durò quasi cinque secoli. Il suo DNA continua a plasmare ogni costituzione scritta da allora. Nessun altro momento spiega meglio perché i romani abbiano sempre temuto il potere di un uomo solo.
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390 a.C.
I Galli saccheggiano la città
Brenno e i suoi Galli Senoni massacrarono l'esercito al fiume Allia e poi bruciarono tutto tranne il Campidoglio. I romani pagarono 1,000 libbre d'oro per farli andare via. L'umiliazione non sparì mai dalla memoria collettiva. Ogni muro successivo, ogni legione successiva, portò con sé l'eco di quel fumo.
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44 a.C.
Cesare viene assassinato
Ventitré senatori pugnalarono Giulio Cesare nel teatro di Pompeo alle Idi di marzo. Il sangue scorse sul marmo mentre il Senato gridava alla libertà. La repubblica morì con lui. Quello che la sostituì avrebbe indossato abiti repubblicani ancora per quattro secoli.
Impero romano
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27 a.C.
Augusto diventa imperatore
Ottaviano accettò il titolo di Augusto e sostenne di aver restaurato la repubblica. In realtà creò il Principato. Trovò una città di mattoni e ne lasciò una di marmo. La popolazione arrivò a un milione. Per i due secoli successivi Roma fu la più grande città che l'Occidente avesse mai visto.
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64 d.C.
Il grande incendio di Nerone
Le fiamme divorarono dieci dei quattordici rioni per sei giorni. Probabilmente Nerone non lo appiccò, ma di certo sfruttò il terreno liberato per la sua Domus Aurea. I cristiani divennero capri espiatori perfetti e iniziò la prima persecuzione imperiale. Si dice che Pietro e Paolo siano morti nelle sue conseguenze. L'odore del legno bruciato rimase nell'aria per anni.
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80 d.C.
Viene inaugurato il Colosseo
Vespasiano lo iniziò sul sito del lago privato di Nerone. Tito lo completò e inaugurò l'Anfiteatro Flavio con 100 giorni di giochi sanguinosi. Cinquantamila persone guardavano morire gladiatori e animali sulla stessa sabbia. L'ingegneria continua a stupire. Calcestruzzo e spettacolo hanno creato un'icona che si rifiuta di farsi dimenticare.
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ca. 125 d.C.
Adriano ricostruisce il Pantheon
L'imperatore sostituì il tempio di Agrippa con un edificio la cui cupola in calcestruzzo non armato resta la più grande mai gettata fino al XV secolo. La luce entra da un oculo di nove metri e si sposta sul soffitto a cassettoni come una meridiana. Adriano lasciò la sua firma architettonica sulla città che rifiutò di espandere.
Tardo Impero
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312 d.C.
Costantino vince a Ponte Milvio
Prima della battaglia Costantino avrebbe visto una croce nel cielo con le parole “con questo segno vincerai”. Vinse, legalizzò il cristianesimo e iniziò a spostare verso est il centro dell'impero. Roma divenne lentamente una capitale religiosa più che politica. L'arco costruito per celebrarlo è ancora in piedi, spogliato del suo bronzo originario.
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410 d.C.
I Visigoti saccheggiano Roma
L'esercito di Alarico entrò dalla Porta Salaria dopo 800 anni senza occupazione straniera. Seguirono tre giorni di saccheggi. La ferita psicologica fu più profonda dei danni materiali. Agostino scrisse La città di Dio per spiegare come un impero cristiano potesse subire tutto questo. Qualcosa di fondamentale si era spezzato.
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476 d.C.
Finisce l'Impero d'Occidente
Odoacre depose il giovane imperatore Romolo Augustolo e inviò le insegne imperiali a Costantinopoli. In Occidente nessuno si preoccupò di nominare un successore. La data è comoda più che precisa, ma segna comunque la fine convenzionale della Roma antica. La città stessa continuò a respirare.
Roma medievale
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609 d.C.
Il Pantheon diventa una chiesa
Papa Bonifacio IV consacrò il tempio come Santa Maria ad Martyres. Trasformando un edificio pagano in uno cristiano salvò la sua cupola dalla spoliazione. Più tardi Raffaello lo avrebbe scelto come luogo di sepoltura. Sotto un unico tetto, l'edificio ha osservato ogni capitolo successivo della città.
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1305
Il papato fugge ad Avignone
Clemente V trasferì la corte pontificia in Francia. La popolazione di Roma crollò verso i 20,000 abitanti. Il bestiame pascolava tra le rovine del Foro. Per settant'anni la città che un tempo governava il mondo conosciuto divenne un ripensamento. Quel vuoto ha lasciato cicatrici ancora visibili nel tessuto medievale.
Roma rinascimentale
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1377
Il papato torna da Avignone
Gregorio XI riportò il papato a casa. La città iniziò la sua lunga convalescenza. I papi tornarono a costruire. Quello che seguì fu uno dei rifacimenti urbani più spettacolari della storia, pagato con il denaro delle indulgenze di mezza Europa.
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1508
Michelangelo dipinge il soffitto della Sistina
Sdraiato sui ponteggi per quattro anni, coprì 500 metri quadrati con 300 figure. La Creazione di Adamo resta una delle immagini più riprodotte al mondo. Giulio II la pretese. Michelangelo non glielo perdonò mai. Il soffitto ancora oggi vibra della tensione tra committente e artista.
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1527
Le truppe imperiali saccheggiano Roma
L'esercito non pagato di Carlo V, composto in gran parte da lanzichenecchi luterani, prese d'assalto la città. Papa Clemente VII fuggì lungo il Passetto di Borgo fino a Castel Sant'Angelo. Morirono tra 12,000 e 45,000 persone. L'Alto Rinascimento finì tra stupri e saccheggi. Gli artisti fuggirono. La città impiegò decenni a riprendersi.
Roma barocca
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1626
Viene consacrata la nuova San Pietro
Dopo 120 anni e decine di architetti, fu completata la chiesa più grande del mondo. La cupola di Michelangelo domina lo skyline da quasi ogni punto di vista. Bernini aggiunse poi il colonnato che abbraccia la piazza. L'edificio resta meno una chiesa che una dichiarazione del potere papale scolpita in pietra e bronzo.
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1651
Bernini completa la Fontana dei Quattro Fiumi
In Piazza Navona lo scultore diede forma umana al Nilo, al Gange, al Danubio e al Río de la Plata attorno a un obelisco antico. La fontana sorprende ancora per la sua energia teatrale. I romani raccontano che la figura del Nilo si copra gli occhi per non vedere la vicina chiesa di Borromini. La rivalità era vera.
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1762
La Fontana di Trevi è completata
Il capolavoro barocco di Nicola Salvi fu terminato dopo la sua morte. Ogni giorno vi vengono lanciate monete per 3,000 euro; il denaro va in beneficenza. Alle 7 del mattino la piazza appartiene ai romani e l'acqua suona come un applauso. Pochi monumenti raccontano meglio il genio della città nel trasformare l'utile in teatro.
Roma moderna
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1870
Le truppe italiane sfondano Porta Pia
Il 20 settembre i bersaglieri entrarono da una breccia aperta nelle Mura Aureliane. Papa Pio IX diventò “prigioniero del Vaticano”. Dopo 1,100 anni finì il potere temporale dei papi. Roma divenne capitale dell'Italia unita. L'odore della polvere da sparo si mescolava al profumo del futuro incerto dell'unificazione.
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1929
Il Trattato Lateranense crea la Città del Vaticano
Mussolini e Pio XI firmarono la fine di cinquantanove anni di ostilità. Il papato ottenne uno Stato di 0.44 chilometri quadrati e Roma mantenne la sua pace inquieta con la Chiesa. Il trattato regola ancora oggi i rapporti tra l'Italia e la Santa Sede. L'accordo condominiale più riuscito della storia.
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1944
Roma viene liberata
Le truppe alleate entrarono il 4 giugno. La Città Eterna fu risparmiata dai combattimenti strada per strada che distrussero tante altre capitali. All'inizio di quell'anno l'eccidio delle Fosse Ardeatine aveva causato 335 vittime per rappresaglia. I romani discutono ancora se la dichiarazione di città “aperta” l'abbia salvata o abbia solo rimandato il dolore.
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1957
Viene firmato il Trattato di Roma
Nel Palazzo dei Conservatori, sul Campidoglio, sei nazioni crearono la Comunità Economica Europea. Lo stesso colle dove Romolo avrebbe iniziato la sua città assistette così alla sua ultima reinvenzione. L'inchiostro si asciugava mentre l'antica lupa in bronzo osservava la scena. Alcune ironie si rifiutano di restare in silenzio.