Italia Aggiornato Oct 2026
Perugia, in Italia, ha una metropolitana sotterranea fatta di scale mobili: attraversano i resti voltati della Rocca Paolina, fortezza del XVI secolo costruita sopra un quartiere medievale. In superficie, gli studenti attraversano Corso Vannucci e la luce del pomeriggio accarezza la pietra scolpita della Fontana Maggiore. Qui la storia non è separata dalla vita quotidiana: fa parte del percorso.
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Piazza IV Novembre riunisce il cuore civico e religioso di Perugia intorno alla Fontana Maggiore, i cui rilievi marmorei raffigurano di tutto, dai segni zodiacali alle attività dei mesi. Sull’altro lato della piazza, il gotico Palazzo dei Priori ospita la Galleria Nazionale dell’Umbria, dove le opere di Perugino, Pinturicchio e Piero della Francesca convincono a trattenersi più a lungo di una rapida visita.
Gli strati più antichi della città affiorano in luoghi inaspettati: l’Arco Etrusco, assemblato con blocchi di travertino senza malta, reca ancora l’iscrizione romana Augusta Perusia, aggiunta dopo la vittoria di Ottaviano nel 40 a.C. La Rocca Paolina racconta una storia successiva di potere: costruita dopo la Guerra del Sale, inglobò strade e palazzi sotto le sue mura; oggi i suoi passaggi sotterranei accompagnano i visitatori in salita.
La vita studentesca dà al ripido centro medievale di Perugia un’energia contemporanea, soprattutto nei dintorni di Piazza Morlacchi e dei caffè lungo Corso Vannucci. Ordina una torta al testo calda, farcita con salsiccia ed erbe, oppure vieni a luglio, quando Umbria Jazz porta la musica dalle sale da concerto alle strade: le antiche pietre della città non significano affatto silenzio.
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Da roccaforte etrusca sul colle a città costruita sopra le proprie strade sepolte
Le tracce archeologiche testimoniano la presenza di antiche comunità sui colli Landone e del Sole. Perugia nacque da insediamenti distinti sulle alture, in una posizione ideale per sorvegliare le valli sottostanti.
Nel VI secolo a.C., la città etrusca di Perusia era ormai uno dei centri della confederazione etrusca. Il suo nome sopravvive nelle antiche porte della città e la sua posizione scoscesa fu presto protetta da mura all’altezza del luogo.
Le difese etrusche di Perusia furono realizzate con massicci blocchi di travertino, posati senza malta lungo un circuito di circa 3 chilometri. L’Arco Etrusco e il profondo pozzo in pietra sotto la città danno ancora un’idea delle opere ingegneristiche che rendevano difficile conquistare questo colle.
Dopo la guerra sociale, Perusia ottenne la cittadinanza romana in base alla Lex Plautia Papiria. Questo cambiamento giuridico legò più saldamente la città a Roma, anche se le porte e le mura etrusche rimasero parte della vita quotidiana.
Durante la guerra di Perugia, Lucio Antonio e Fulvia si rifugiarono in città, mentre le forze di Ottaviano la circondavano. La fame riuscì dove le mura avevano resistito: Perusia si arrese dopo un lungo assedio.
La vittoria di Ottaviano portò al saccheggio e all’incendio di Perusia, una tragedia ricordata nelle fonti romane. La città fu ricostruita con il nome di Augusta Perusia, inciso sopra un’antica porta etrusca.
Dopo un assedio durato sette mesi, il re ostrogoto Totila conquistò Perugia. La caduta pose fine a una strenua difesa e lasciò la città esposta agli sconvolgimenti che trasformarono l’Italia dopo il dominio romano.
Il vescovo Ercolano guidò la difesa della città contro Totila; secondo i racconti successivi, fu decapitato dopo la caduta di Perugia. Il suo nome sopravvisse nella devozione locale e la chiesa di Sant’Ercolano conserva ancora la memoria cittadina del vescovo assediato.
Le vittorie dei Franchi sui Longobardi e le donazioni al papato rafforzarono le pretese papali sull’Italia centrale, compresa Perugia. La città era stata una roccaforte bizantina; ora l’antica frontiera imperiale lasciava spazio a un nuovo conflitto politico.
L’imperatore del Sacro Romano Impero Enrico VI riconobbe a Perugia i diritti consolari e l’autonomia municipale. Nel 1198 papa Innocenzo III riconobbe il comune, ponendolo sotto la protezione papale: un accordo utile a entrambe le parti, ma fonte di tensioni per secoli.
Nicola e Giovanni Pisano scolpirono la Fontana Maggiore per la piazza principale della città, dopo il completamento dell’acquedotto di Monte Pacciano. I pannelli passano dai mesi e dai mestieri alle scene bibliche: acqua, orgoglio civico e scultura pubblica si incontrano nella stessa vasca.
Perugia avviò la costruzione del Palazzo dei Priori, sede gotica del governo ampliata nel corso delle generazioni. La facciata in pietra e il grifone scolpito proclamano l’autorità del comune, mentre le sue sale ospitavano le corporazioni che contribuivano ad amministrarlo.
Con la bolla Super specula, papa Clemente V istituì ufficialmente lo Studium Generale di Perugia. Studenti e docenti portarono nuovo movimento nelle strade in salita e l’istituzione divenne uno dei punti di riferimento civici più duraturi della città.
La peste si diffuse a Perugia, uccidendo una parte consistente della popolazione e sconvolgendo l’ordine sociale della città. Le botteghe tacquero e le famiglie si dispersero; la ripresa non avrebbe cancellato le tensioni politiche lasciate dalla crisi.
Nato a Montone, nei pressi di Perugia, Andrea Fortebracci, detto Braccio da Montone, sarebbe diventato uno dei capitani di ventura più temibili del suo tempo. La sua conquista di Perugia nel 1416 pose brevemente la città sotto il governo di un uomo plasmato dalle rivalità dell’Umbria circostante.
Braccio sconfisse le forze alleate del papa a Sant’Egidio ed entrò a Perugia da signore della città. Il suo governo portò una certa rinascita civica, benché l’indipendenza cittadina restasse legata alle fortune di un singolo condottiero.
Pietro Vannucci, nato a Città della Pieve, costruì la propria carriera a Perugia e assunse il nome con cui il mondo lo ricorda. Intorno al 1496–1500, i suoi affreschi riempirono il Collegio del Cambio di virtù dipinte e di un mondo luminoso e armonioso.
Una congiura all’interno della famiglia Baglioni sfociò in un assassinio, nell’episodio ricordato come le Nozze rosse. La violenza rivelò il prezzo di un governo cittadino fondato sulle alleanze familiari, mentre i Baglioni continuavano a dominare la politica perugina.
Perugia si ribellò alla tassa sul sale imposta da papa Paolo III, ma le forze papali soffocarono la rivolta. Antonio da Sangallo il Giovane progettò la Rocca Paolina sulla città conquistata, seppellendo i palazzi dei Baglioni e più di 300 case sotto una fortezza concepita per rendere più difficile ogni resistenza.
Le truppe francesi occuparono Perugia e fu proclamata la breve Repubblica Tiberina, con la città come capitale, prima che venisse assorbita nella Repubblica Romana. Per un momento le bandiere rivoluzionarie sostituirono l’autorità papale, ma il cambiamento non durò.
Le forze papali entrarono a Perugia per reprimere una rivolta a favore dell’unificazione, uccidendo civili e insorti e saccheggiando le abitazioni. La violenza passò alla storia come Stragi di Perugia, trasformando il conflitto della città con il potere papale in una causa nazionale.
Le truppe piemontesi del generale Manfredo Fanti entrarono a Perugia, ponendo fine al governo papale sulla città. Perugia votò per l’annessione al Regno d’Italia e le parti superiori della Rocca Paolina furono presto smantellate per far posto a nuovi spazi civici.
Luisa Spagnoli nacque a Perugia e sarebbe diventata una delle più note imprenditrici pioniere della città. Alla Perugina contribuì a creare il cioccolatino Bacio, il cui cartiglio ripiegato trasformava un piccolo dolce in un messaggio da passare a tavola.
La Perugina nacque in città come azienda produttrice di cioccolato, dando a Perugia una nuova identità, oltre alla pietra, alle chiese e alle sedi universitarie. La fabbrica trasformò un’impresa locale in un marchio industriale conosciuto in tutta Italia.
Fu fondata l’Università per Stranieri di Perugia per insegnare la lingua e la cultura italiane agli studenti internazionali. Le aule si riempirono di accenti diversi, aggiungendo un’istituzione rivolta al mondo a una città da tempo segnata dalle rivalità regionali.
Il 20 giugno le truppe dell’Ottava Armata britannica entrarono a Perugia, ponendo fine all’occupazione tedesca durante la campagna d’Italia. Il fronte si spostò verso nord, ma gli abitanti dovettero fare i conti con i danni e le carenze lasciati dalla guerra.
Il filosofo e pedagogista perugino Aldo Capitini organizzò il 24 settembre la prima Marcia per la pace Perugia–Assisi, portando migliaia di persone lungo la strada in un appello pubblico alla nonviolenza. La marcia divenne un appuntamento civico ricorrente e portò il nome della città nel movimento pacifista italiano.
La prima edizione di Umbria Jazz portò il jazz dal vivo nelle strade e nei luoghi storici di Perugia. La musica diede alla città un nuovo ritmo estivo, con ottoni amplificati e concerti notturni che risuonavano tra le pietre medievali.
Fu inaugurato un nuovo percorso di scale mobili attraverso i passaggi sotterranei della Rocca Paolina, per collegare la parte bassa di Perugia alla città alta. Gli spostamenti quotidiani passano ora tra i resti della fortezza costruita per mantenere la città sotto il controllo papale.
Perugia inaugurò il suo Minimetrò automatico, collegando la periferia al centro storico con una breve linea a trazione funicolare. Le moderne cabine affrontano da una nuova prospettiva un problema antico: come spostare le persone in una città costruita su ripidi colli.
Pittore rinascimentale · 1446–1523
Lavorò a Perugia e affrescò il Collegio del Cambio
Tra il 1496 e il 1500, Perugino decorò la sede della corporazione dei cambiavalute con filosofi classici, profeti cristiani e allegorie. Forse riconoscerebbe l’orgoglio che Perugia nutre ancora oggi per la sua arte, anche se la fama della città per il cioccolato potrebbe attirare un po’ della sua attenzione.
Pittore rinascimentale · 1454–1513
Nacque a Perugia; è noto come Pinturicchio
Nato a Perugia, Bernardino di Betto portò il nome della città con sé in una carriera artistica che lo condusse a Roma e oltre. Forse apprezzerebbe il fatto che la sua città natale continui a premiare chi osserva con attenzione, dalle sale affrescate alla facciata in marmi colorati dell’Oratorio di San Bernardino.
Imprenditrice e cioccolatiera · 1877–1935
Nacque a Perugia; contribuì a fondare Perugina e a creare i Baci
Spagnoli contribuì a far crescere Perugina e a creare i Baci, cioccolatini alle nocciole avvolti in cartigli con brevi messaggi. Forse riconoscerebbe il duraturo amore della città per il cioccolato, anche se il marchio che contribuì a creare è arrivato ben oltre i confini dell’Umbria.
Papa · 1240–1304
Morì a Perugia
Benedetto XI morì a Perugia nel 1304, dopo appena otto mesi di pontificato; la sua tomba si trova ancora nella Basilica di San Domenico. Forse si stupirebbe nel vedere le animate strade moderne della città a pochi passi dalla quiete del suo monumento gotico.
Dove i locali prenotano davvero per cena — non i menù da turisti.
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Sì, soprattutto se amate le città dove storia antica e rinascimentale si intrecciano a breve distanza. Nel centro storico potete ammirare porte etrusche, percorrere le vie sotterranee della Rocca Paolina e visitare la Galleria Nazionale dell’Umbria nel gotico Palazzo dei Priori.
Prevedete due giornate intere per il centro storico, i musei e uno o due pasti senza fretta. Una terza giornata vi permetterà di fare un’escursione nei dintorni, per esempio ad Assisi, che dista circa 25 km.
Percorrete il crinale centrale, poi usate le scale mobili gratuite o il Minimetrò per affrontare le salite più ripide. Il Minimetrò collega Pian di Massiano a Pincetto, ai margini del centro storico, in circa 12 minuti.
La maggior parte dei visitatori può esplorare la città in autonomia, adottando le stesse precauzioni che userebbe in altre città italiane. Custodite gli oggetti di valore nei luoghi pubblici affollati e controllate l’orario dell’ultima corsa del Minimetrò o delle scale mobili prima di programmare il rientro serale.
Non ci sono treni ad alta velocità diretti per Perugia. I viaggi in treno prevedono regionali o Intercity fino a Perugia Fontivegge e durano in genere circa 2–2,5 ore; i pullman diretti dall’aeroporto di Roma Fiumicino impiegano all’incirca 3,5–4 ore.
Spostarsi può costare poco: la tariffa indicata è di 1,50 € per un biglietto urbano valido 70 minuti oppure di 5,40 € per un biglietto di 24 ore, valido su autobus e Minimetrò. Verificate i prezzi aggiornati prima di partire, perché le tariffe possono cambiare.
Scegliete Perugia per i musei, le vie storiche e la possibilità di esplorare l’Umbria partendo da qui; scegliete Assisi se volete soggiornare vicino alle sue basiliche e ai luoghi di pellegrinaggio. Le due città distano circa 25 km, quindi Assisi è anche una meta adatta per una gita in giornata da Perugia.
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