Partenope greca
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c. 800 a.C.
Il primo focolare di Partenope
Marinai provenienti da Rodi o da Cuma approdano con le loro navi sul minuscolo isolotto di Megaride e accendono fuochi da cucina che non si spegneranno mai del tutto. Il vento salmastro porta su per la collina, verso quella che diventerà Echia, l'odore della pece di pino e del polpo alla griglia, regalando a Napoli il suo primo soprannome: «il luogo dove la vecchia canta ancora».
Neapolis greca
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c. 600 a.C.
Tracciata la griglia della città nuova
I geometri tendono corde sul terreno paludoso dell'entroterra, incidendo i futuri decumani, diritte arterie est-ovest allineate con tale precisione che si possono ancora percorrere oggi. Nasce Neapolis, una «città nuova» progettata a tavolino che conserverà la lingua greca per secoli mentre Roma parla ancora latino.
Repubblica romana
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326 a.C.
Napoli firma con Roma
Gli inviati sigillano un foedus aequum, un trattato fra pari, risparmiando alla città la sorte di devastazione che Roma riserva alla vicina Capua. Teatri, templi e terme greci restano aperti; i napoletani si limitano ad aggiungere iscrizioni latine accanto a quelle antiche.
Impero romano
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79 d.C.
Il Vesuvio ridisegna il golfo
L'eruzione che seppellisce Pompei ed Ercolano innalza una colonna di cenere a fungo visibile da Neapolis. I profughi invadono il porto; il prezzo delle stanze e del pane triplica da un giorno all'altro. La catastrofe trasforma Napoli nel deposito archeologico che è ancora oggi.
Tarda antichità
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305 d.C.
San Gennaro decapitato
Il vescovo Gennaro viene condotto fuori dall'anfiteatro di Pozzuoli e decapitato per essersi rifiutato di sacrificare a Diocleziano. Una donna di nome Eusebia raccoglie il suo sangue ancora liquido in due ampolle di vetro, preparando il miracolo della liquefazione che ogni settembre continua a riempire il duomo.
Ducato bizantino
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536 d.C.
Belisario abbatte le mura
Il generale bizantino Belisario conquista Napoli dopo che la città si è schierata con i Goti. I suoi soldati massacrano così tanti abitanti che il Tevere si tinge di rosso, eppure le catacombe di San Gennaro sopravvivono, trasformando i tunnel sotterranei in santuari.
Regno normanno
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1139
I Normanni sfondano la porta
I cavalieri di Ruggero II entrano all'alba da una porta aperta da un traditore. Il ducato che per tre secoli aveva tenuto in equilibrio Longobardi, Saraceni e papi finisce con un solo colpo di spada; i napoletani si svegliano sentendo gli accenti franco-normanni nei mercati.
Periodo svevo
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1224
Federico II fonda l'università
L'imperatore istituisce la prima università statale d'Europa in un ex monastero accanto a Via Mezzocannone. Le lezioni di medicina, diritto e retorica iniziano all'alba; gli studenti discutono in arabo, latino e greco, trasformando Napoli in un laboratorio d'idee del Mediterraneo.
Napoli angioina
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1282
I Vespri siciliani spostano la capitale
Quando Palermo si ribella ai francesi, Napoli eredita da un giorno all'altro la parte peninsulare del regno. I carpentieri corrono ad ampliare il porto; i muratori estraggono tufo per nuove mura. La popolazione della città raddoppia nel giro di una generazione.
Napoli aragonese
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1456
Il terremoto abbatte i campanili
Un terremoto mattutino fa crollare 100 torri campanarie e uccide circa 40.000 persone in tutto il regno. A Napoli, il Duomo ancora incompiuto perde la facciata; arrivano fiumi di denaro per la ricostruzione, regalando alla città la sua pelle marmorea tardogotica.
Vicereame spagnolo
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1503
Arrivano i viceré spagnoli
Gonzalo Fernández de Córdoba attraversa una porta addobbata con stendardi castigliani, trasformando Napoli nella vacca da mungere di un impero globale. Nuove tasse sulla farina finanziano la costruzione di Via Toledo, diritta come una spada e abbastanza larga da lasciar passare due carrozze affiancate.
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1647
La rivolta di Masaniello al mercato del pesce
Tommaso Aniello, pescivendolo di 24 anni, guida una folla di 40.000 persone che costringe il viceré a cancellare in un solo pomeriggio la tassa sulla frutta. Per nove giorni febbrili la città si governa da sola, finché agenti spagnoli ne comprano l'assassinio nella stessa piazza dove aveva parlato.
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1656
La peste dimezza la città
Il caldo di giugno amplifica l'odore delle fosse di calce lungo Spaccanapoli. Sulle porte vengono dipinte croci rosse; i preti recitano l'estrema unzione a cavallo. Quando il contagio si ritira, 150.000 napoletani sono morti e interi quartieri restano in silenzio.
Età d'oro borbonica
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1737
Il San Carlo apre con uno scintillio
La luce delle torce brilla su 184 palchi ricoperti di foglia d'oro mentre il sipario si alza sull'Achille in Sciro di Domenico Sarro. Il più antico teatro d'opera pubblico d'Europa viene costruito in otto mesi, più in fretta di quanto molti nobili riescano a rinnovare casa, consacrando Napoli come capitale musicale.
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1668
Vico scrive la Scienza Nuova
Giambattista Vico nasce in un vicolo stretto dietro Forcella e passerà la vita a dimostrare che la storia si muove in cicli di dèi, eroi e uomini. Il suo studio angusto odora di cera di candela e inchiostro da stampa; le rovine stratificate della città diventano il suo laboratorio.
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1748
Cominciano gli scavi di Pompei
Sotto re Carlo di Borbone gli ingegneri iniziano a scavare tunnel nella Pompei soffocata dalla cenere per recuperare statue destinate al nuovo palazzo di Capodimonte. Le pale urtano pareti affrescate; i napoletani si affollano sul posto per osservare gli antenati romani fermati a metà passo.
Decennio rivoluzionario
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1799
La Repubblica Partenopea si accende
I tricolori francesi si spiegano dai balconi mentre i club giacobini ribattezzano le strade nel nome della libertà. La repubblica dura cinque mesi, abbastanza per abolire i tributi feudali e coniare monete con l'effigie della dea Partenope, prima che i sanfedisti la anneghino nel sangue.
Dopo l'Unità
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1835
Scavato il passaggio di Corso Umberto I
Il boulevard dell'epoca francese di Gioacchino Murat viene coperto per creare l'odierna Galleria Umberto I: nervature di ferro e pelle di vetro che lasciano cadere la luce del sole sui pavimenti di marmo per la prima volta dall'antichità. I caffè installano specchi perché gli avventori possano guardarsi mentre osservano la strada.
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1884
Il colera innesca il Risanamento
I medici contano 7.000 morti in una sola estate. La città reagisce facendo saltare interi isolati di baracche, aprendo strade dritte come Via Duomo e installando condutture idriche in ferro. Per un decennio l'aria sa di acido fenico e di tufo appena tagliato.
Napoli moderna
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1873
La voce di Caruso si diffonde
Enrico Caruso nasce in una stanza al terzo piano affacciata su Via San Giovannello. Le ninne nanne della nonna risuonano lungo la tromba delle scale; decenni dopo i suoi dischi di grammofono porteranno il dialetto napoletano in ogni continente.
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1906
L'acciaieria ILVA illumina Bagnoli
I forni si accendono nella baia occidentale, tingendo la notte d'arancione e attirando 4.000 operai dalle colline dell'interno. Il fischio dello stabilimento sostituisce le campane come suono che scandisce il tempo per un quarto della città.
Seconda guerra mondiale
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set 1943
Quattro giorni di guerra nelle strade
Barricate di tram rovesciati e tavolini di caffè si alzano nei vicoli stretti. I ragazzi delle botteghe diventano granatieri; le lavandaie passano munizioni nei cesti del pane. Quando le pattuglie alleate entrano il 1 ottobre, trovano una città che già espone tricolori fatti in casa da balconi segnati dalle schegge.
Contemporanea
public
1995
L'UNESCO sigilla il centro
Il Centro Storico, con mura greche, acquedotti romani e chiese angioine, diventa Patrimonio dell'Umanità. I pendolari scendono da tram sferraglianti e attraversano 2.600 anni di storia semplicemente passando da un lato all'altro della strada.
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2013
Apre la stazione Toledo nel sottosuolo
Le scale mobili fanno scendere i viaggiatori in un pozzo di piastrelle color cobalto pensato per imitare la profondità del golfo. I pendolari si fermano a metà passo per fotografare una fermata della metro che dà l'impressione di nuotare nella luce del giorno, trasformando il trasporto quotidiano in orgoglio civico.