Palazzo Merdeka

Cosa vedere

1. La facciata neoclassica e il piazzale d'onore

   L'edificio non fu battezzato da una commissione, ma da una folla. Il 17 dicembre 1949, mentre la bandiera olandese veniva ammainata per l'ultima volta, centinaia di migliaia di indonesiani si accalcarono all'esterno e scandirono una sola parola — Merdeka, libertà — e il nome rimase. Fermatevi ai cancelli di ferro su Jalan Medan Merdeka Utara e state guardando ciò che vide quella folla: una facciata neoclassica bianca a due piani, larga circa 100 metri, con colonne corinzie e una simmetria bilaterale così rigidamente europea da poter passare per la residenza di un governatore di provincia nei Paesi Bassi. Se non fosse per la luce equatoriale, che colpisce lo stucco bianco con una ferocia tale da far brillare l'intero edificio. Il palazzo arretra molto rispetto alla strada, oltre un ampio prato cerimoniale — la distanza è voluta e vi costringe ad attraversare uno spazio aperto prima di raggiungere il portico, come un supplice che si avvicina a un trono. L'asta della bandiera al centro della scalinata non è decorativa. Ogni 17 agosto alle 10:00, nel caldo spietato della stagione secca, il rosso e bianco del Merah Putih vi risale di nuovo durante la cerimonia del Giorno dell'Indipendenza, e le pietre della pavimentazione attorno alla base portano 75 anni di stivali cerimoniali levigati nella superficie. Cercatela nei giorni di apertura. Quella pietra consumata è il metro quadrato più carico di significato politico della repubblica.

2. I giardini del palazzo e il complesso dei due palazzi

   La maggior parte delle persone fotografa il Palazzo Merdeka e poi se ne va, senza accorgersi che all'interno dello stesso complesso murato si trova un secondo palazzo, più antico. L'Istana Negara — il Palazzo di Stato, costruito nel 1796, quasi otto decenni prima ancora che il Palazzo Merdeka fosse commissionato — sorge a nord-ovest, collegato da giardini comuni che sembrano appartenere a un altro secolo e persino a un'altra fascia climatica. Attraversate i cancelli in un giorno di apertura e il ruggito del traffico di Giacarta scompare come se qualcuno avesse chiuso una porta. Le mura del complesso e gli alberi maturi dalla chioma ampia — probabilmente kenari e grandi trembesi rain tree — assorbono il rumore della città e abbassano la temperatura di diversi gradi. Dai rami arriva il richiamo delle tortore maculate. I giardini stessi sono un paradosso coloniale: siepi potate e prati curati imposti a un suolo equatoriale che vorrebbe disperatamente diventare giungla. Il contrasto tra i due edifici racconta l'intero arco dell'ambizione olandese a Batavia — il palazzo amministrativo del XVIII secolo e il suo successore più grandioso del XIX, costruito perché il primo non era abbastanza impressionante. Insieme costarono al tesoro coloniale oltre 360.000 fiorini ƒ soltanto per l'edificio più recente, una somma che comprò permanenza in pietra e stucco. L'Indonesia ha tenuto gli edifici e ne ha cambiato il significato.

3. Un percorso a piedi: da Piazza Merdeka ai cancelli del palazzo

   Partite dalla base del Monas — il Monumento Nazionale alto 132 metri che domina Piazza Merdeka come un gigantesco punto esclamativo — e guardate verso nord. La linea bianca del Palazzo Merdeka è visibile oltre il campo aperto, a circa 800 metri di distanza, più o meno la lunghezza di otto campi da calcio. Camminate verso nord attraverso il parco della piazza, oltre le vasche riflettenti, e passerete dal monumento di Sukarno al palazzo in cui si trasferì il 27 dicembre 1949 dopo essere arrivato in aereo da Yogyakarta. Anche l'autobus turistico gratuito della città percorre questo tragitto (dalle 9 alle 19 dal lunedì al sabato, dalle 12 alle 19 la domenica, con partenza dalla rotonda dell'Hotel Indonesia), ma farlo a piedi vi restituisce l'avvicinamento processionale immaginato dagli architetti. Arrivate ai cancelli di Jalan Medan Merdeka Utara al mattino, quando la luce orientale sfiora la facciata e mette in risalto ogni capitello e ogni ombra della cornice. I temporali pomeridiani della stagione delle piogge regalano qualcosa di ancora meglio: il palazzo contro nuvole monsoniche color antracite, poi il rovescio stesso che martella il tetto del portico fino a trasformarlo in rumore bianco. Stazione ferroviaria di Gambir si trova appena 500 metri a est — abbastanza vicina da permettervi di unire le due tappe prima che il caldo diventi insopportabile.

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Consigli per i visitatori

• Il codice di abbigliamento conta

  Un abbigliamento smart casual è il minimo indispensabile: niente pantaloncini, top senza maniche o infradito. Le guardie vi respingeranno al cancello anche solo per i sandali. Per la cerimonia del 17 agosto, il Wastra Nusantara (tessuti tradizionali indonesiani come il batik o il tenun) è obbligatorio, non facoltativo.

• Niente droni, punto

  L'Istana Merdeka è una no-fly zone presidenziale, con sanzioni fino a 5 miliardi di IDR e cinque anni di reclusione. Scattare foto dalla strada va bene, ma all'interno del cortile, durante le giornate di apertura, seguite le istruzioni delle guardie: alcune aree interne sono soggette a restrizioni.

• Attenzione alle false guide

  Vicino al perimetro del palazzo, alcuni uomini possono offrirvi di farvi entrare a pagamento: questo servizio non esiste. L'ingresso è sempre gratuito ed è gestito esclusivamente dalla sicurezza ufficiale. Usate solo Gojek, Grab o i taxi Blue Bird contrassegnati; i taxi senza insegne vicino a Monas fanno regolarmente pagare troppo.

• Mangiate da Ragusa

  Es Krim Ragusa Italia in Jalan Veteran I No. 10, a pochi passi dal palazzo, serve gelato dal 1932: fu fondato da fratelli siciliani che un tempo possedevano un pass per il palazzo. Ordinate il nougat o il gelato spaghetti (vaniglia pressata attraverso un colino e guarnita con cioccolato). Il servizio è brusco, lo spazio minuscolo, ed è proprio questo il suo fascino. Prezzi economici.

• Arrivate prima delle 9:00

  L'umidità equatoriale di Giacarta diventa dura da sopportare già a metà mattina. Arrivare presto vi evita anche le code nei giorni di apertura e vi regala la luce migliore per fotografare la facciata neoclassica bianca prima che si posi la foschia.

• Due palazzi, non uno

  La maggior parte delle guide confonde Istana Merdeka e Istana Negara come se fossero un'unica attrazione: sono edifici distinti nello stesso complesso, con funzioni diverse. Il Merdeka guarda a sud verso Monas (cerimoniale); il Negara guarda a nord (ufficio operativo e banchetti di Stato). Confonderli creerà una lieve perplessità in qualsiasi abitante di Giacarta con cui stiate parlando.

Domande frequenti