Ranchi

1. c. 1400 BCE

   Arrivano i fonditori del ferro

   Le fornaci tribali sull’altopiano si tingono di rosso con i primi utensili di ferro. Gli archeologi raccolgono ancora scorie dalla terra rossa vicino a Hundru Falls. I popoli Munda e Oraon rivendicano queste colline come proprie, chiamandole Jharkhand, “il territorio delle foreste”.

2. 350 CE

   Nasce la dinastia Nagvanshi

   Il leggendario re Phanimukut si incorona sulla collina di Chutia dopo la frattura dell’Impero Gupta. La sua dinastia dal totem serpente governerà questi altopiani per dodici secoli, costruendo i primi templi in pietra dove all’alba risuonano ancora i tamburi.

3. 1585

   Le forze Mughal sfondano l’altopiano

   Il generale di Akbar Shahabaz Khan trascina i cannoni su per i ghati e sconfigge il raja Madhu Singh. I re Nagvanshi diventano vassalli, pagando tributi in elefanti e minerale di ferro. Le cronache persiane registrano l’aria fredda dell’altopiano che “rende visibile il respiro”.

4. 1616

   Raja Durjan Sal viene imprigionato

   Ibrahim Khan Fateh Jang trascina il re ribelle a Delhi in catene di ferro. Dodici anni nel forte di Gwalior spezzano il suo corpo ma non il suo regno: torna a governare da un palazzo le cui rovine sorgono ancora vicino al villaggio di Ratu.

5. 1691

   Sorge il tempio Jagannath

   Thakur Ani Nath Shahdeo costruisce una replica più piccola del capolavoro di Puri usando pietra nera locale. Qui il carro del Rath Yatra pesa quattordici tonnellate e richiede quattrocento uomini per essere trascinato nel fango del monsone.

6. 1757

   L’ombra britannica si allunga

   Dopo Plassey, i funzionari della Compagnia delle Indie Orientali iniziano a mappare i depositi di ferro dell’altopiano. Annotano “tribù selvagge che fondono il metallo con mantici di bambù” e archiviano la notizia in vista di uno sfruttamento futuro.

Chi ha vissuto qui

• Cricchettista · nato nel 1981

  Mahendra Singh Dhoni

  Nato qui

  Si allena ancora sul campo della JSCA che ha contribuito a costruire; la gente del posto dice che il wicketkeeper che ha imparato il mestiere su questi campi duri e irregolari sa leggere un tramonto di Ranchi come una palla lenta. La sua fattoria ai margini della città è l’unico indirizzo che i cacciatori di autografi devono conoscere.

• Combattente tribale per la libertà · 1875–1900

  Birsa Munda

  Morto qui

  Lo rinchiusero nel vecchio carcere di Ranchi e da allora la città porta il suo nome ovunque — aeroporto, università, il parco dove oggi i bambini vanno in skateboard sopra gli antichi blocchi di celle. Ogni novembre i tamburini tribali marciano fino al punto esatto della sua morte, trasformando un carcere coloniale in pellegrinaggio.

• Drammaturgo e pittore · 1849–1925

  Jyotirindranath Tagore

  Visse qui tra il 1880 e il 1890

  Il fratello maggiore di Rabindranath costruì un bungalow in mattoni su Morabadi Hill, piantò alberi di chico e mise in scena opere bengalesi per i vicini Oraon, perplessi. Oggi il boschetto non c’è più, ma il vento dell’altopiano che agitava i suoi schizzi fa ancora tremare il cancello di ferro al tramonto.

• Re ribelle · 1817–1858

  Vishwanath Shahdeo

  Nato qui

  Partì dal forte di Satranji, dichiarò l’indipendenza dalla Compagnia delle Indie Orientali e tenne la cresta sopra l’odierna Hatia per due monsoni prima del patibolo. Oggi il traffico di Ranchi strombazzа accanto al rialzo dove un tempo erano piazzati i suoi cannoni, e la maggior parte degli automobilisti ignora che la strada porta il nome di un uomo impiccato per tradimento.

• Arciera · nata nel 1994

  Deepika Kumari

  Nata qui

  Ha imparato il tiro con l’arco mirando ai mango dietro la scuola del villaggio di Ratu Chatti, usando archi di bambù che l’allenatore intagliava di notte. Quando scocca una freccia in diretta da Tokyo, gli auto-rickshaw di Ranchi si fermano ancora per guardarla su schermi di telefoni crepati — le stesse strade dove una volta aspettava un passaggio condiviso per andare ad allenarsi.