Daryaganj.

Certamente, se preferite osservare il legame viscerale tra Delhi e il suo fiume piuttosto che limitarvi ai soliti monumenti. I ghat di Yamuna Bazaar — gradini in pietra logori, barche di legno dai colori sbiaditi, sacerdoti che officiano riti quotidiani accanto a un fiume segnato dall'inquinamento — offrono uno sguardo autentico che nessun museo potrebbe replicare. Evitatelo se cercate attrazioni tirate a lucido; venite qui se volete toccare con mano la realtà della città.

Un'ora o due sono sufficienti, anche se le mattine invernali all'alba possono trattenervi molto più a lungo. Non esiste un percorso prestabilito o un ingresso a pagamento: arrivate, percorrete i gradini, osservate la vita che scorre sull'acqua e ripartite quando vi sentite appagati. L'attività rituale raggiunge l'apice al sorgere del sole; già a metà mattina la luce perde il suo incanto e l'atmosfera si fa ordinaria.

Il momento ideale è l'alba, tra ottobre e febbraio. In inverno, la nebbia avvolge la Yamuna, i gabbiani volteggiano sopra le teste e i sacerdoti accendono l'incenso mentre i barcaioli si spingono verso la luce pallida: un'alchimia impossibile da trovare in estate. Durante il monsone (giugno-settembre), il rischio di esondazioni è reale; nel 2023 le piene hanno superato record storici, rendendo l'area di Yamuna Bazaar inaccessibile.

Sì, l'ingresso è libero, non ci sono biglietti e l'accesso è consentito a ogni ora. Si tratta di un fronte fluviale in piena attività, non di un sito archeologico recintato. Per una gita in barca si può contrattare una cifra modesta direttamente in loco, ma per passeggiare sui gradini non dovrete sborsare un centesimo.

Molti erano stati sepolti dalla sabbia e dimenticati, finché i lavori di scavo del 2021 non li hanno riportati alla luce. L'INTACH ha censito circa 32 ghat lungo questo tratto, rimasti interrati per decenni. Ciò che vediamo oggi risale al periodo compreso tra la metà del XIX secolo e gli anni '40; le strutture di epoca Moghul, probabilmente, giacciono ora sotto il tracciato della Ring Road o sono state spostate dai mutamenti del corso del fiume.

Durante le ore diurne non presenta criticità, ma fate attenzione al periodo dei monsoni, quando l'area può essere interdetta per allagamenti. Le inondazioni del 2023, che hanno superato un record di 45 anni, hanno costretto i residenti di Yamuna Bazaar all'evacuazione. Monitorate sempre il livello del fiume se pianificate un viaggio tra giugno e settembre.

Un piano di riqualificazione per un tratto di 7 chilometri è stato approvato nel novembre 2021, con l'INTACH che cura la parte storica e il DDA la costruzione. Il progetto pilota a Qudsia Ghat ha introdotto gradini in arenaria rossa e strutture ombreggianti ispirate ai giardini Moghul. Ad oggi, i ghat storici di Yamuna Bazaar rimangono in gran parte intatti nel loro degrado: una delusione per alcuni, ma per altri, l'essenza stessa del luogo.

I ghat di Yamuna Bazaar distano circa 1,5 km dal Forte Rosso: meno di 20 minuti di cammino lungo la strada che costeggia il fiume. Il complesso del Forte Rosso, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2007, affaccia proprio su questo tratto fluviale. Tra i due si trova il Forte di Salimgarh, edificato nel 1546; storicamente, questi ghat costituivano l'accesso al fiume per l'intero quartiere di Shahjahanabad.