Introduzione
Da qualche parte nel fitto sprawl residenziale del sud-ovest di Colcata, in India, una pista d'asfalto di 1.066 metri taglia il quartiere come una cicatrice mai davvero rimarginata. L'Aeroporto Di Behala, o Club di volo di Behala come lo conosce la maggior parte degli abitanti, non è un aeroporto funzionante in nessun senso convenzionale. Sono 210 acri di infrastrutture aeronautiche che la città cresciuta intorno sta lentamente digerendo, ed è proprio questa tensione tra cielo e strada a renderlo interessante.
Qui i servizi di controllo del traffico aereo sono stati ritirati in modo permanente. Qualsiasi velivolo che intenda usare la pista deve dare sette giorni di preavviso all'Autorità aeroportuale dell'India, che tecnicamente gestisce ancora il sito. La pista si trova ad appena 10 piedi sopra il livello del mare, più o meno l'altezza di un canestro da basket, nel quartiere di Parnasree a Behala.
Chi arriva fin qui non cerca partenze o arrivi. Il richiamo è la stranezza dell'insieme: due hangar, un edificio su due livelli con torre di controllo e una pista di 3.500 piedi che starebbe comodamente dentro tre campi da calcio messi in fila, tutto incastrato tra palazzi e mercati di quartiere. Le erbacce spuntano ai bordi della pista. La ruggine si prende i capannoni. La città stringe da ogni lato.
L'Aeroporto Di Behala è un luogo dove l'ambizione è atterrata senza riuscire più a decollare. Decenni di piani di rilancio sono andati e venuti, ogni volta più grandiosi del precedente, e nessuno è stato portato a termine. Per i viaggiatori interessati alle stranezze urbane e alla storia dell'aviazione, questo campo d'aviazione dimenticato racconta una verità sulle infrastrutture indiane più onesta di qualsiasi nuovo terminal scintillante.
Cosa vedere
La pista e il perimetro
La striscia asfaltata di 3,500 piedi, più o meno la lunghezza di undici campi da cricket messi in fila, corre su un asse nord-sud identificato come 18/36. Camminando o guidando lungo il perimetro si vede l'assurdità che definisce il sito: i palazzi residenziali premono così vicino al confine che si distinguono i fili del bucato da quelle che dovrebbero essere aree di sicurezza accanto alle taxiway. La pista in sé è in condizioni ragionevoli per qualcosa che viene usato di rado, anche se la vegetazione avanza ai margini. La mattina presto offre la luce migliore e meno persone in giro, e il contrasto tra l'aerodromo piatto e aperto e la città densa che lo schiaccia ai lati è più netto quando i tetti intorno prendono il primo sole.
La torre di controllo e gli hangar
Un modesto edificio a due livelli ospita quella che un tempo era la torre di controllo del traffico aereo, ben lontana dalle strutture in vetro e acciaio dei grandi aeroporti. Immaginate un edificio comunale con una piattaforma di osservazione imbullonata in cima. Poco distante sorgono due hangar, con pareti ondulate che mostrano decenni di monsoni di Colcata. Queste strutture risalgono agli anni operativi dell'aerodromo e portano con sé quella particolare malinconia delle attrezzature costruite per uno scopo che non servono più. Gli hangar non sono aperti ai visitatori, ma i loro esterni e l'impianto generale della zona operativa sono visibili dalla strada di accesso vicino a Parnasree.
Una nota di cautela pratica
L'Aeroporto Di Behala non è un sito turistico con orari di apertura, biglietterie o servizi per i visitatori. I servizi di traffico aereo sono stati ritirati in modo permanente e il sito opera sotto la giurisdizione di AAI senza alcun programma di accesso pubblico. Si possono vedere i margini dell'aerodromo e le sue strutture dalle strade intorno a Parnasree, e la gente del posto di solito indica volentieri la direzione giusta se chiedete del flying club. Ma non aspettatevi di entrare sulla pista o negli edifici: questo è un aerodromo attivo controllato dal governo, per quanto possa sembrare inattivo. Venite per la stranezza urbana della vista dall'esterno, non per una visita del sito che non esiste.
Galleria fotografica
Esplora Aeroporto Di Behala in immagini
Una vista della torre di controllo del traffico aereo e dell'iconico hangar a scacchi dell'Aeroporto Di Behala, situato a Colcata, India.
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Il cancello d'ingresso principale dell'Aeroporto Di Behala a Colcata, India, segnato dalla segnaletica dell'Airports Authority of India.
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L'ingresso recintato dell'Aeroporto Di Behala a Colcata, India, contrassegnato dalla segnaletica ufficiale dell'Airports Authority of India.
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Logistica per i visitatori
Come arrivare
L'Aeroporto Di Behala si trova nel quartiere di Parnasree, nel sud-ovest di Colcata. Dal centro di Colcata, da Esplanade o Park Street, sono circa 13 km in auto: all'incirca 45 minuti nel traffico normale, di più nelle ore di punta. Gli auto-risciò da Behala Chowrasta o Parnasree vi lasciano a distanza di passeggiata. La stazione della metropolitana più vicina sulla Linea Verde prolungata è Joka, circa 4 km a sud; da lì prendete un auto o un tuk-tuk condiviso verso nord lungo Diamond Harbour Road.
Orari di apertura
Nel 2026, l'Aeroporto Di Behala non ha orari di visita pubblici. I servizi di controllo del traffico aereo e di sicurezza aeroportuale sono stati ritirati in modo permanente dall'AAI, e qualsiasi operatore aereo deve dare un preavviso minimo di sette giorni prima di usare il campo. Il sito non è organizzato per visitatori occasionali: non ci sono terminal, biglietterie o strutture per il pubblico. Potete vedere il perimetro della pista e gli hangar dalle strade circostanti, ma per entrare nell'area serve un coordinamento preventivo con l'AAI o con il club di volo.
Tempo necessario
Quindici o venti minuti dalla strada bastano per cogliere il quadro completo: la pista che si allunga in modo improbabile tra i palazzi, i vecchi hangar, l'edificio della torre di controllo. Se siete appassionati seri di storia dell'aviazione e riuscite a organizzare l'accesso tramite l'AAI o il club di volo, un'ora copre bene tutto il complesso. Per la maggior parte dei visitatori è una curiosità da vedere passando, non una meta a sé: inseritela in un giro più ampio di Behala o della Colcata meridionale.
Consigli per i visitatori
Scattate dall'esterno
Le viste più sorprendenti si hanno dalle strade residenziali che costeggiano la pista, dove fili per stendere e balconi di appartamenti incorniciano una striscia d'asfalto costruita per gli aerei. Nessuno vi impedirà di fotografare dalle strade pubbliche, ma evitate di puntare l'obiettivo verso qualsiasi infrastruttura di sicurezza dell'AAI: i perimetri aeroportuali in India sono zone sensibili a prescindere dallo stato operativo.
Abbinatelo a Behala
Da solo, il campo d'aviazione richiede una sosta di 20 minuti. Abbinatelo a una passeggiata nelle vie più vecchie di Behala, nei terreni di Parnasree Pally, oppure proseguite più a sud fino al Birla Industrial & Technological Museum su Gurusaday Road: molto meglio per riempire mezza giornata che una visita all'aeroporto presa da sola.
Evitate i mesi del monsone
Il monsone di Colcata, da giugno a settembre, rende fangoso il perimetro del campo d'aviazione e riduce la visibilità. Le mattine d'inverno, tra novembre e febbraio, offrono la luce migliore e meno foschia: la pista prende il sole presto, e nelle foto funziona bene contro il profilo dei tetti intorno.
Tenete a bada le aspettative
Non aspettatevi un aeroporto operativo con terminal scintillanti o terrazze per gli appassionati di aviazione. Il fascino sta nella stranezza: 210 acri di infrastrutture aeronautiche, circa 160 campi da calcio, arenati dentro una delle città più dense dell'India. Venite per questa incongruenza, non per i servizi, e non resterete delusi.
Mangiate a Behala
Parnasree e Behala Chowrasta hanno buoni indirizzi bengalesi economici. Provate il thali di pesce in uno dei piccoli ristoranti lungo la strada principale di Behala, nella fascia ₹120-180, oppure prendete dei kathi roll vicino all'incrocio di Sakherbazar, a 10 minuti di risciò a nord del campo d'aviazione.
Contesto storico
La pista che Colcata ha inghiottito
La storia dell'Aeroporto Di Behala sembra una serie di promesse fatte a una città che aveva smesso di ascoltare. Qui si svolse addestramento per piloti dalla fine degli anni 1950 fino alla metà degli anni 1980, formando aviatori abilitati in quello che allora era un aerodromo funzionante sul margine meridionale di Colcata. Il West Bengal Flight Training Institute operò sul posto fino al 1993, quando venne fermato. Secondo un articolo del Telegraph del 2006, l'ultimo pilota ottenne una licenza dal Behala Flying Club nel 1994. Dopo di allora, la pista si fece silenziosa.
Quello che seguì non fu né demolizione né riconversione, ma qualcosa di molto tipico di Colcata: l'aerodromo restò semplicemente lì, a degradarsi sul posto, mentre la città costruiva fino alla recinzione. Negli anni 2000, l'Aeroporto Di Behala era diventato un fossile urbano: troppo prezioso come terreno per essere ignorato, troppo impigliato nella burocrazia per cambiare.
La prima pietra di Praful Patel e i piani che non decollarono mai
Il 23 settembre 2007 il ministro dell'aviazione civile dell'Unione, Praful Patel, pose ad Behala la prima pietra di quello che veniva presentato come la Fase I di una riqualificazione completa. Il piano sembrava sensato: rafforzare la pista, aggiungere l'illuminazione, costruire un vero muro di recinzione e, alla fine, allungare la striscia per accogliere aerei regionali di tipo ATR. Colcata avrebbe avuto un secondo aeroporto per voli a corto raggio e charter. La cerimonia attirò copertura mediatica e ottimismo politico.
Nel 2010 l'Airports Authority of India aumentò le ambizioni: la pista sarebbe passata da 3,100 piedi a 4,000 piedi, abbastanza per piccoli jet aziendali e servizi charter. Un anno dopo l'obiettivo era cresciuto ancora fino a 4,500 piedi, con progetti per un terminal, un apron, un blocco amministrativo e una torre di controllo modernizzata. Ma i tecnici incaricati da AAI continuavano a trovare gli stessi problemi: traffico locale che attraversava l'aerodromo, sconfinamenti dei cantieri vicini e edifici alti che violavano i limiti di altezza delle traiettorie di volo.
Nulla di tutto questo fu costruito. La prima pietra divenne, di fatto, l'unica cosa concreta prodotta dal progetto. Il 3 novembre 2013 il politico Sitaram Yechury inaugurò nel sito una nuova iniziativa privata di addestramento al volo di Trans Bharat Aviation, presentata come la ripartenza di una formazione seria dopo quasi tre decenni. Ma anche questa sparì presto dai titoli. Nel 2026, l'aerodromo resta in una sorta di limbo amministrativo: controllato da AAI, con i servizi ritirati, visitato ogni tanto da un elicottero in attesa delle autorizzazioni DGCA.
La gara che non portò da nessuna parte
Nel 2006 il governo del Bengala Occidentale pubblicò bandi per rilanciare il flying club, sperando che operatori privati portassero soldi e competenze. Jet Airways e diverse aziende più piccole mostrarono interesse. Ma lo stato giudicò nessuno dei concorrenti abbastanza credibile dal punto di vista tecnico da assumersi il progetto, e la procedura di gara si concluse senza contratto. L'episodio fissò il copione di tutto ciò che sarebbe seguito a Behala: ambizione annunciata, interesse raccolto, gravità burocratica che riportava tutto a terra.
Un aerodromo assediato dalla sua stessa città
Un articolo del Times of India del novembre 2011 mostrava l'aerodromo nel suo momento più desolante: erbacce che invadevano il bordo della pista, rimesse arrugginite, un edificio malandato e l'intero sito inghiottito dallo sviluppo edilizio circostante. L'originaria pista in terra veniva chiusa del tutto durante la stagione dei monsoni, prima di essere sostituita da una striscia asfaltata utilizzabile con ogni tempo. Ma il problema più grande non fu mai la superficie: era la città stessa. Palazzi residenziali sorsero dentro quelle che avrebbero dovuto essere zone di avvicinamento libere. I residenti del posto usavano l'aerodromo come scorciatoia. Il sito di 210 acri, un tempo ai margini di Colcata, si era ritrovato arenato nel mezzo di un quartiere che lo trattava come un parco scomodo.
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Domande frequenti
Vale la pena visitare l'Aeroporto Di Behala? add
Sì, ma solo se vi interessa più la strana storia urbana che il turismo rifinito. Una pista di 3,500 piedi, lunga più o meno quanto undici campi da cricket messi in fila, è ancora lì dentro il fitto sud-ovest di Colcata. Si viene per il contrasto quasi irreale: hangar, erbacce e progetti aeronautici che non sono mai riusciti davvero a decollare.
Quanto tempo serve all'Aeroporto Di Behala? add
Vi bastano da 20 a 40 minuti se lo osservate dall'esterno o passate nella zona. L'Aeroporto Di Behala non è un normale sito per visitatori con esposizioni, tour o un terminal pubblico da esplorare. Chi se ne interessa di solito si ferma soprattutto per capire il contesto e la storia.
L'Aeroporto Di Behala è aperto al pubblico? add
No, non come normale attrazione pubblica o aeroporto passeggeri. AIM India afferma che i servizi di controllo del traffico aereo e di sicurezza aeroportuale sono stati ritirati in modo permanente e che gli operatori interessati devono dare almeno sette giorni di preavviso. Questo rende poco sensate le visite improvvisate.
Qual è la storia dell'Aeroporto Di Behala? add
L'Aeroporto Di Behala è noto soprattutto come aerodromo di flying club, il cui ruolo formativo si è spento da tempo. Un articolo del Times of India dice che l'addestramento dei piloti si svolse dalla fine degli anni 1950 fino alla metà degli anni 1980, mentre un articolo del Telegraph del 2006 afferma che l'ultimo pilota ottenne qui una licenza nel 1994, quindi la data esatta della fine è discussa. Il 23 settembre 2007 Praful Patel pose la prima pietra per la riqualificazione, ma i piani di rilancio più ampi rimasero bloccati per anni.
Si può prendere una lezione di volo al Behala Flying Club? add
Forse, ma le informazioni pubbliche attuali non confermano lezioni regolari. Un articolo del 3 novembre 2013 descriveva il lancio di un nuovo istituto di addestramento nel sito, e un articolo del Times of India del 7 gennaio 2026 menzionava un elicottero al Behala Flying Club in attesa delle autorizzazioni DGCA. Questo indica una certa attività aeronautica, ma non un chiaro programma di formazione accessibile senza appuntamento.
Perché l'Aeroporto Di Behala è famoso? add
L'Aeroporto Di Behala è famoso perché un aerodromo dall'aria ancora attiva è sopravvissuto dentro un quartiere fitto di Colcata mentre i progetti commerciali continuavano a incepparsi. La pista è lunga 1,066 metri, più o meno l'altezza di tre campate di Howrah Bridge messe una dietro l'altra, eppure il posto sembra mezzo inghiottito dalla città. È proprio questa tensione a renderlo interessante.
Fonti
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Elenco degli aerodromi dell'Airports Authority of India per l'Aeroporto Di Behala
Ha confermato l'attuale controllo AAI, la posizione a Colcata e i dettagli di contatto del marzo 2026.
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Database degli orari operativi di AIM India per l'Aeroporto Di Behala
Ha confermato il ritiro permanente dei servizi ATC e dei servizi di sicurezza aeroportuale, oltre all'obbligo di preavviso di sette giorni.
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Articolo del Times of India, 7 gennaio 2026
Ha menzionato un elicottero al Behala Flying Club in attesa delle autorizzazioni DGCA, segnalando un'attività attuale limitata.
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Patel posa la prima pietra per la riqualificazione dell'Aeroporto Di Behala
Ha confermato l'evento della posa della prima pietra del 23 settembre 2007 e il quadro della riqualificazione.
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Il Centro vuole altri 500 aeroporti: Patel
Ha confermato l'annuncio della riqualificazione di Behala del 23 settembre 2007.
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Aggiornamento sul progetto dell'Aeroporto Di Behala
Ha confermato la data della posa della prima pietra per la riqualificazione e la portata del progetto.
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AAI pronta a rinnovare l'Aeroporto Di Behala per operazioni civili
Ha riportato l'approvazione di principio di AAI per le operazioni civili e le ambizioni di estensione della pista nel 2011.
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Sopralluogo all'aeroporto di Behala per risolvere gli intoppi
Ha raccontato il sopralluogo del 26 agosto 2011 e gli ostacoli alla riqualificazione, come sconfinamenti ed edifici alti nelle vicinanze.
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L'aerodromo marcisce nell'abbandono
Ha fornito la descrizione più efficace di erbacce, rimesse arrugginite e della pressione della città sull'aerodromo.
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Articolo del Telegraph sui bandi del 2006 per il rilancio del Behala Flying Club
Ha raccontato i bandi per il rilancio, i dubbi sui concorrenti e l'affermazione secondo cui l'ultimo pilota ottenne una licenza nel 1994.
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Articolo sul lancio di Trans Bharat Aviation Pvt Ltd a Behala, 3 novembre 2013
Ha descritto il lancio di un istituto privato di addestramento a Behala e il modo in cui venne presentato come una ripartenza dopo decenni.
Ultima revisione:
