Strada Nazionale 16 Del Giappone.

Sì, ma non per le ragioni che la maggior parte dei viaggiatori si aspetta. La Strada Nazionale 16 Del Giappone non è una strada panoramica in senso cartolina: è un anello di 241 km che segue il bordo esterno dell'area metropolitana di Tokyo. Il suo valore sta in ciò che rivela: il Giappone suburbano esistito prima e dopo l'occupazione americana, dalle fabbriche di sake di Fussa alla cultura portuale navale degli anni 1960 a Yokosuka. Se il centro di Tokyo sembra una scenografia, la Route 16 è il dietro le quinte.

L'intero anello di 241 km richiede circa 6-8 ore di guida senza soste, ma è il modo sbagliato di affrontarlo. La maggior parte dei visitatori sceglie una o due sezioni, il tratto costiero di Shonan tra Chigasaki e Hiratsuka oppure il perimetro Fussa-Yokota, e dedica mezza giornata all'esplorazione. Un itinerario mirato di due giorni che copra Yokosuka a sud e Kawagoe a nord offre una panoramica ragionevole della varietà del percorso.

L'auto è l'opzione più pratica e per guidare in Giappone è legalmente richiesto un Permesso Internazionale di Guida. Diverse tappe importanti sono raggiungibili in treno: Yokosuka, Hachioji, Yokohama e Kashiwa si trovano tutte su importanti linee ferroviarie. Noleggiare un'auto in uno di questi nodi vi permette di combinare l'accesso ferroviario con l'esplorazione su strada senza impegnarvi nell'intero anello.

La sezione costiera di Shonan tra Chigasaki e Hiratsuka è la più fotogenica, soprattutto all'alba quando il Monte Fuji è visibile sopra il Pacifico. Per densità culturale, il tratto di Fussa vicino alla Yokota Air Base mostra la prova più concentrata dell'influenza americana del dopoguerra: insegne in inglese, negozi di surplus e locali di barbecue accanto ai negozi giapponesi tradizionali. Dobuita Street a Yokosuka è il tratto singolo con più strati storici dell'intero percorso.

Sì, la Route 16 è una superstrada nazionale gratuita e senza pedaggi. L'unico costo compare se deviate sulla parallela Ken-Ō Expressway, che è a pedaggio. Carburante e parcheggio sono le spese principali.

La mattina presto, attorno alle 5:00, è l'unica fascia davvero affidabile per i tratti costieri prima che inizi la congestione. Per la sezione di Kawagoe, l'autunno porta il raccolto delle patate dolci e temperature più fresche. Evitate del tutto la Golden Week, tra fine aprile e inizio maggio, e l'Obon, a metà agosto; per giorni la strada si trasforma in un parcheggio a passo d'uomo.

Yokosuka è il posto giusto per il navy curry, una ricetta ricca e delicata sviluppata per la Forza Marittima di Autodifesa giapponese e oggi servita in decine di ristoranti vicino alla base. Vicino a Kashiwa, cercate locali che si presentano come gourmet locale '16-go'. A Kawagoe, gli snack di patata dolce in ogni forma sono la specialità del posto, dalle chips al gelato fino al sake.

La Route 16 segue il margine geologico della terrazza del Musashino, un confine abitato fin dal periodo Yayoi più di 2,000 anni fa. Dopo il 1945, la strada divenne la principale zona di contatto tra le basi militari statunitensi e la vita civile giapponese, producendo direttamente i primi centri commerciali suburbani del Giappone, la cultura del drive-through e le prime scene rock del paese. Il corridoio industriale TAMA che sostiene spedì merci per un valore doppio rispetto alla produzione della Silicon Valley nel 1998.