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Un tempo sede dei famosi leoponi del Giappone, il Parco Hanshin ha chiuso nel 2003; oggi, il suo sito di Koshien vive come LaLaport, KidZania e tracce sopravvissute vicino alla costa.
Un parco divertimenti demolito lascia ancora una testa di leone che fissa la marea. Il Parco Hanshin a Nishinomiya, Giappone, sopravvive come una reliquia costiera, alcuni vecchi alberi e una storia zoologica gloriosamente strana. Visitalo per tracciare come una ferrovia privata abbia trasformato spiaggia, baseball, animali e spettacolo botanico in una delle grandi destinazioni per famiglie del Kansai.
Il Parco Hanshin ha operato dal 1929 al 2003, anche se non sempre sullo stesso terreno. Il resort originale aprì a Hama-Kōshien vicino al mare; dopo la demolizione bellica, il parco tornò nel 1950 a sud-est dello Stadio Hanshin Kōshien, dove ora si trovano LaLaport Koshien e KidZania Koshien. Il cambio di indirizzo è la prima sorpresa.
Con la bassa marea sulla spiaggia di Hama-Kōshien, le cronache regionali riportano che resti di cemento coperti di alghe e la cosiddetta Roccia del Leone possono ancora emergere dall'acqua. Vicino al sito riqualificato, alberi sopravvissuti del giardino botanico offrono un indizio più tranquillo: le radici possono sopravvivere alle montagne russe, specialmente in Giappone.
L'attrazione più profonda è la peculiare mescolanza di educazione pubblica e spettacolo commerciale del parco. I registri collocano un acquario marino, uno zoo, un giardino botanico, un planetario, una piscina a onde, una pista di pattinaggio sul ghiaccio e i primi gemelli leoponi in cattività del mondo sotto un'unica insegna ferroviaria Hanshin. Il risultato fu meno un singolo parco divertimenti che un argomento mutevole su cosa dovesse contenere una giornata fuori.
Storia
Hanshin Park non offre un rito secolare; la sua continuità è un'abitudine moderna di 74 anni. La storia aziendale della Hanshin Electric Railway e i registri locali mostrano chiaramente il modello: aprire una destinazione accanto alla ferrovia, aggiungere motivi per indugiare e trasformare un viaggio in treno in un'uscita per tutta la famiglia. Lo Stadio Kōshien arrivò nel 1924, la Spiaggia di Kōshien seguì nel 1925 e il Campo di Intrattenimento Kōshien aprì a Hama-Kōshien il 6 luglio 1929.
Gli edifici cambiarono radicalmente, ma l'invito rimase: venite per il divertimento, restate per un po' di storia naturale. La Marina Imperiale Giapponese requisì e demolì il parco costiero nel 1943; i registri confermano la sua riapertura nell'entroterra il 25 aprile 1950. Dopo il terremoto del 1995, Hanshin organizzò una fiera immobiliare a ingresso gratuito accanto alle attrazioni rimanenti, poi chiuse il parco nel 2003 e cedette il terreno alla riqualificazione commerciale.
La svolta
Secondo resoconti zoologici, il direttore dello zoo Hiroyuki Doi iniziò a perseguire un ibrido leone-leopardo nel 1954, quando Hanshin Park affrontava una forte concorrenza dallo Zoo Tennoji di Osaka, dallo Zoo Ōji di Kōbe e da parchi ferroviari rivali. La sua posizione professionale era legata all'esperimento, così come la pretesa di distinzione scientifica e di pubblico pagante del Hanshin Park. Una nascita riuscita poteva renderlo famoso; un fallimento avrebbe lasciato un costoso strano esemplare e una gabbia molto scomoda.
I registri mostrano che il personale allevò il leopardo maschio Kaneo e la leonessa Sonoko insieme da dicembre 1955. Il punto di svolta arrivò il 3 novembre 1959: dopo una gestazione documentata di 97 giorni, Sonoko diede alla luce Leo-kichi e Pon-ko, i primi gemelli leopon in cattività al mondo. I loro manti portavano rosette di leopardo su un corpo fulvo, simile a quello di un leone, un'immagine creata dalla biologia stessa per vendere posti in prima fila.
Una seconda cucciolata arrivò nel 1961, tra cui Johnny, Cherry e Daisy; Johnny visse fino al 19 luglio 1985, raggiungendo 24 anni e 20 giorni. I leopon mantennero vivo l'appetito del pubblico per lo spettacolo animale del Hanshin Park, eppure critici zoologici contemporanei e animalisti condannarono il programma di riproduzione come la fabbricazione di ibridi sterili per l'intrattenimento. Quella tensione – educazione accanto allo spettacolo – fu la tradizione più persistente del parco.
Sì, ma solo come tappa storica: il Parco Hanshin ha chiuso il 30 marzo 2003 e il suo ex sito del dopoguerra è ora LaLaport Koshien e KidZania Koshien. Le tracce più evocative si trovano nel Parco Costiero di Koshienhama, dove la bassa marea può rivelare resti di cemento dall'originale parco costiero del 1929-1943; i famosi esemplari di leopone sono conservati altrove.
Prevedi 30-45 minuti per una rapida occhiata all'ex sito e un caffè a LaLaport Koshien. Aggiungi 1-1,5 ore per il Museo dello Stadio Koshien adiacente, o pianifica 5-7 ore se includi una sessione completa di KidZania, che si svolge in turni mattutini e serali.
Prendi la linea principale Hanshin dalla stazione di Osaka-Umeda alla stazione di Koshien, un viaggio di circa 12-16 minuti che costa circa 270-280 ¥, poi cammina verso sud dall'uscita Est per circa 5 minuti. Usa la stazione Koshien sulla linea Hanshin, non la stazione JR Koshienguchi, che si trova a circa 2,5 km a nord ed è un falso amico scomodo.
Visita durante la settimana, al di fuori dei giorni delle partite degli Hanshin Tigers o del baseball delle scuole superiori, con la bassa marea primaverile come momento migliore per vedere i vecchi resti costieri a Koshienhama. La primavera e l'autunno offrono un clima più confortevole per camminare, mentre i giorni delle partite aggiungono folle ruggenti, treni affollati e una sovrattassa di parcheggio di 6.000 ¥ in determinate condizioni.
Sì, visitare gli ex terreni del parco attraverso LaLaport Koshien è gratuito, ma KidZania Koshien e altre attrazioni richiedono biglietti. Il vicino Museo dello Stadio Koshien costa 900 ¥ per gli adulti e 500 ¥ per i bambini dai 4 anni fino alle scuole superiori.
Non perderti le fondamenta a bassa marea a Koshienhama, gli alberi conservati intorno a LaLaport e KidZania, e il Museo dello Stadio Koshien accanto. Per il capitolo più strano, cerca le tassidermie dei leoponi: Leo-kichi e Pon-ko si trovano nel Museo Nazionale di Natura e Scienza di Tokyo, mentre Cherry e Daisy sono allo Zoo Tennoji di Osaka.
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