Pfalzgrafenstein Castle

KaubGermany 50° N · 7° E Aggiornato Aug 2026

Costruita nel 1327 come barriera doganale su un'isola del Reno, non un palazzo, questa fortezza bianco gesso è ancora raggiungibile solo con un breve tragitto in traghetto di cinque minuti da Kaub.

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Pfalzgrafenstein Castle Foto: Jörg Braukmann · CC BY-SA 4.0
Tempo necessario
1-2 ore
Ingresso
~7 € incl. traghetto di andata e ritorno
Accessibilità
Non accessibile in sedia a rotelle; scale strette e una piccola scala
Stagione migliore
Primavera-autunno (stagione dei traghetti)

Come fa una cabina dei dazi a far minacciare la scomunica da un papa prima ancora che le sue mura siano finite? Il Castello di Pfalzgrafenstein, arenato su un'isola rocciosa nel Reno a Kaub, in Germania, iniziò la sua vita nel 1327 come trappola per i ricavi, non come rifugio reale. Lo visiti per la sua stranezza: un pentagono intonacato di bianco puntato a monte come una nave di pietra che non salpa mai, alto 36 metri e che ancora cattura lo sguardo di ogni viaggiatore fluviale.

Dal traghetto di Kaub, il castello sembra sorgere dalla corrente. Il Reno sbatte contro una cortina muraria spessa 2,6 metri, più larga di un autobus di Londra, mentre la cinta esterna sale per 25 metri, circa l'altezza di un edificio di otto piani. Gabbiani volteggiano lungo la linea del tetto; l'unico modo per entrare è un angusto cancello rivestito di ferro che cigola quando il vento cambia.

All'interno, il castello non rivela corti reali. Stanze della guarnigione, un forno del XVII secolo e un pozzo che fungeva anche da sotterraneo sono l'intera argomentazione. L'UNESCO ha aggiunto la Valle del Medio Reno Superiore al suo elenco del Patrimonio Mondiale nel 2002, ma Pfalzgrafenstein riscuoteva tributi da molto prima: prima dalle navi fluviali, ora dal biglietto del traghetto.

Vieni in una mattinata luminosa quando il traghetto solca le acque da Kaub e le mura bianche proiettano ombre nette sull'acqua. Nessuno rimane più di un'ora; il punto è stare all'interno di una macchina costruita per tassare il fiume e sentire la corrente spingere contro settecento anni di ostinata geometria.

Ricercata dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio.

Cosa vedere

  1. La Nave di Pietra e il Mastio del 1327

    Dalla riva del Reno di Kaub, il castello appare meno una fortezza e più una nave bianca che naviga controcorrente, con la sua prua appuntita rivolta verso la corrente. Quella silhouette non è un caso: il mastio pentagonale ordinato dal re Luigi di Baviera nel 1327 si eleva per 36 metri, e un frangiflutti in conci aggiunto nel XVII secolo, dopo ripetute inondazioni, divide il Reno come uno scafo. Prendi il traghetto passeggeri e l'attraversamento diventa parte della visita: l'acqua che schizza sullo scafo, le pareti bianche e le finiture ocra-rosse che si affilano mentre ti avvicini.

  2. La Cinta Muraria, il Sotterraneo e la Prima Piattaforma per Cannoni

    All'interno del cancello, la cinta muraria costruita dal 1339 ti avvolge in pietra spessa due metri e mezzo, abbastanza larga da servire sia come camminamento di ronda che come frangiflutti quando il Reno sale. Le stanze sono volutamente spoglie: pietra fredda, scale echeggianti, un profondo sotterraneo dove aspettavano i trasgressori dei pedaggi, e cannoni sul bastione aggiunti nel 1606, la più antica piattaforma per cannoni sul Medio Reno. Sali sul camminamento di ronda e scruta il fiume come facevano gli addetti alla dogana, osservando ogni chiatta per il sussulto che significava dazi non pagati.

  3. Il Giro di Kaub: Traghetto, Vigneti, Gutenfels

    Dedica un pomeriggio a questo luogo e collega l'isola alla terra che la sorvegliava. Inizia dal molo del traghetto di Kaub, fai la traversata di due minuti, poi sali lungo il sentiero dei vigneti sopra la città verso il Castello di Gutenfels. Da quella cresta, l'intero sistema si definisce: Pfalzgrafenstein in basso che controlla il fiume, Gutenfels in alto che sorveglia la valle, e la stretta valle di Bacharach che costringe ogni nave medievale nel raggio d'azione. Nel gennaio 1814, l'esercito di Blücher attraversò qui inseguendo Napoleone — decine di migliaia di uomini, cavalli e cannoni — e il Blüchermuseum nella città vecchia di Kaub ha i dettagli. Termina con un bicchiere di Riesling dai pendii che hai appena scalato, osservando la stessa corrente scivolare oltre l'isola.

Pianifica la visita

Come arrivare
I treni RB10 da Coblenza (40 min) o Rüdesheim (15 min) fermano a Kaub; cammina 10 minuti fino al molo del traghetto ad An der Autofähre. Gli automobilisti parcheggiano tra la B42 e l'argine ferroviario vicino al Pegelhaus. Non c'è un ponte per circa 65 km, quindi il traghetto passeggeri di 5 minuti è l'unico modo per raggiungere l'isola di Falkenau.
Orari di apertura
Dal 2026, dal 1° febbraio al 14 marzo e a novembre aperto sabato/domenica/giorni festivi 10:00-16:00, ultimo traghetto 15:00. Stagione principale dal 15 marzo al 31 ottobre aperto mercoledì-domenica e giorni festivi 10:00-17:00, ultimo traghetto 16:15 con pausa pranzo ufficiale dalle 12:45 alle 14:00. Dicembre e gennaio chiusi completamente.
Tempo necessario
Prevedi 30-45 minuti per una visita veloce: cortile, salita in torre, qualche foto. Un'esplorazione completa con audioguida e visita a entrambe le sponde richiede 1,5-2 ore, inclusi 30 minuti di attesa per il traghetto. L'impronta è di soli 51 x 21 metri; si gira liberamente, senza tour guidati.
Accessibilità
L'isola non dispone di ascensore, rampe o accesso per sedie a rotelle; la linea ufficiale è netta: l'accesso non è possibile per i visitatori disabili. Le scale sono ripide, i pavimenti irregolari e l'imbarco sul molo galleggiante richiede un passo fermo. Non ci sono bagni sull'isola.
Costo / Biglietti
Dal 2026, gli adulti pagano 8 € inclusi i traghetti passeggeri; ridotto 7 €, dai 6 ai 17 anni 4 €, sotto i 5 anni gratuito. Il biglietto famiglia è di 8 € per un adulto più un massimo di quattro bambini, 16 € per due adulti più un massimo di quattro; gruppi di 10+ pagano 7 € per adulto. Nessuna prenotazione online: acquista al molo del traghetto; l'audioguida costa 1 € in più.

Storia

Una cabina dei dazi che indossava la maschera di un castello

Il Reno a Kaub si restringe nella valle di Bacharach, un tratto dove la corrente diventa abbastanza forte da meritarsi il vecchio nome Wildes Gefähr — pericolo selvaggio. Questo era il punto. Qualsiasi nave che volesse passare per questo collo di bottiglia doveva passare sotto i cannoni di un pentagono bianco a cui non importava l'onore, solo il pagamento.

Pfalzgrafenstein non fu mai una residenza nobiliare. I documenti mostrano che iniziò come una stazione doganale con mura, costruita da un re per deviare denaro da mercanti e vescovi rivali. La storia che la maggior parte dei visitatori si perde è quanto vicino sia stato soffocato dalla Chiesa prima che potesse riscuotere un solo pedaggio.

La svolta

Scomunicato per una cabina dei dazi

La presentazione ufficiale del castello afferma che proteggeva i territori appena acquisiti di Kaub contro gli Elettori di Magonza e Treviri. Non è sbagliato. Ma è solo la versione educata.

Papa Giovanni XXII non vide un baluardo difensivo. Vide il re Luigi IV di Baviera — anche Conte Palatino del Reno — che si intrometteva nello stesso commercio fluviale che alimentava le stazioni doganali della chiesa alla Torre del Topo e a Stolzenfels. Il papa pressò i vescovi di Magonza, Treviri e Colonia tre volte affinché agissero contro il pedaggio di Kaub.

Il vero progetto di Luigi era un'operazione di catena. I documenti mostrano che le catene venivano sollevate attraverso il canale navigabile; le navi che pagavano le abbassavano, quelle che non pagavano perdevano carico e equipaggio. Il sotterraneo era una zattera di legno sul fondo di un pozzo, e i prigionieri rimanevano lì finché non arrivava il riscatto. Nel 1339, dopo che i vescovi non fecero nulla, Luigi raddoppiò: affidò il castello a suo nipote, il Conte Rodolfo II, e i Conti Palatini aggiunsero una cinta muraria di dodici metri.

Ora guarda di nuovo il naso appuntito a monte. Era meno una fioritura militare che un frangiflutti che proteggeva un flusso di cassa. Il castello non ebbe mai bisogno di essere una dimora nobiliare; aveva bisogno di sopravvivere a ghiaccio, inondazioni e mercanti arrabbiati abbastanza a lungo da far continuare a riscuotere i pedaggi.

La prova dei 39 giorni

Nel 1504, il Langravio Guglielmo II d'Assia circondò Pfalzgrafenstein, Kaub e il vicino Gutenfels durante la Guerra di Successione di Landshut. I documenti registrano un assedio di 39 giorni, un tentativo fallito e un ritiro assiano dopo aver perso uomini e artiglieria. Il castello sopravvisse illeso. Eppure la vittoria sottolinea quanto sia difficile conquistare una fortezza quando il fiume stesso combatte per il difensore: ogni approccio via barca è sotto il fuoco della cinta muraria.

L'attraversamento invernale di Blücher

La notte di Capodanno del 1814, il Feldmaresciallo Gebhard Leberecht von Blücher scelse lo stretto passaggio a Kaub per spostare circa 60.000 soldati prussiani e russi, cavalli e cannoni attraverso il Reno. Aveva 71 anni e scommetteva la sua reputazione sul fatto che le linee di Napoleone non si aspettassero un attraversamento invernale qui. Il castello, un tempo trappola per i pedaggi, divenne un'ancora silenziosa per una delle operazioni che spinsero verso Parigi e la prima abdicazione di Napoleone. Il Museo Blücher a Kaub commemora ancora questa scommessa.

Consigli per i visitatori

  • Mangia prima di salpare

    Non c'è nemmeno una briciola in vendita sull'isola. Torna a Kaub per un assaggio di vino al Kaub-Mitte Weinbistro (fascia media) o una cotoletta al Gaststätte Zur Landebrücke (economico). Il Biergarten am Pegelhaus serve birre informali vicino all'idrometro.

  • Fidati del livello dell'acqua

    Il traghetto può fermarsi completamente in caso di acqua bassa o alta — un giorno secco di giugno 2026 ha chiuso il castello. Controlla tor-zum-welterbe.de/pfalzgrafenstein prima di partire.

  • Scatta da entrambe le sponde

    Per lo scatto da cartolina, mettiti sul lato di Oberwesel per inquadrare il castello con il Burg Gutenfels sopra Kaub. Dal lato di Kaub, puoi vedere il Castello di Schönburg dietro di esso. Il traghetto a metà fiume offre l'angolazione di prua.

  • Aspettati una scala

    Il custode a volte ti indica attraverso una piccola scala di legno e ripide scale di pietra. Indossa scarpe con buona aderenza; non c'è un codice di abbigliamento, ma suole lisce e pietra bagnata non vanno d'accordo.

  • Nessun bagno sull'isola

    Non c'è un bagno sull'isola, e l'unico sollievo si trova al parcheggio Pegelhaus a Kaub. Vai prima di salire a bordo; l'ultimo traghetto di ritorno può essere alle 15:00 o alle 16:15 a seconda della stagione.

  • Calcolo del biglietto famiglia

    Il biglietto famiglia costa 8 € per un adulto più un massimo di quattro bambini, lo stesso di una tariffa per adulti, traghetto incluso. Investi il risparmio nell'audioguida da 1 €, poi chiedi al custode dell'assedio del 1504 prima di salire al Burg Gutenfels sopra la città.

Domande frequenti

Vale la pena visitare il Castello di Pfalzgrafenstein?

Sì, se desideri una fortezza doganale medievale nel mezzo del Reno, non un palazzo arredato. L'attraversamento in traghetto da Kaub fa parte del fascino; Victor Hugo definì il castello una nave di pietra ancorata per sempre. All'interno l'arredamento è volutamente spartano, quindi vieni per l'ambientazione fluviale, la salita echeggiante nella torre e la vista sul castello di Gutenfels.

Quanto tempo serve al Castello di Pfalzgrafenstein?

Prevedi 30-45 minuti sull'isola, più i tempi di attesa per il traghetto. L'intera gita dal molo di Kaub e ritorno dura solitamente da 1,5 a 2 ore se si utilizza l'audioguida e si sale in cima. I traghetti partono circa ogni 30 minuti in stagione, quindi il tuo ritorno dipende da quell'orario.

Come si arriva al Castello di Pfalzgrafenstein da Francoforte?

Prendi il treno regionale RB 10 dalla stazione centrale di Francoforte (Frankfurt Hauptbahnhof) in direzione Coblenza (Koblenz) e scendi a Kaub; ci vogliono circa 1 ora e 48 minuti. Cammina 10 minuti dalla stazione di Kaub fino al molo An der Autofähre, quindi prendi il traghetto passeggeri per l'isola. Non c'è un ponte, quindi il traghetto è l'unico modo per arrivarci.

Qual è il momento migliore per visitare il Castello di Pfalzgrafenstein?

La tarda primavera e l'inizio dell'autunno, durante la mattinata feriale, offrono il miglior mix di luce, meno folla e servizio traghetti attivo. Il castello chiude a dicembre e gennaio, e il livello alto o basso del Reno può cancellare il traghetto in qualsiasi momento. L'autunno tinge d'oro i vigneti di Kaub, mentre la primavera porta spesso un forte flusso d'acqua dallo scioglimento delle nevi.

Si può visitare gratuitamente il Castello di Pfalzgrafenstein?

No, gli adulti pagano 8,00 €, che include il traghetto passeggeri; i bambini sotto i 6 anni sono gratuiti. I bambini dai 6 ai 17 anni pagano 4,00 €, e un biglietto famiglia per due adulti più un massimo di quattro bambini costa 16,00 €. Non ci sono giorni di ingresso gratuito annunciati.

Cosa non dovrei perdermi al Castello di Pfalzgrafenstein?

Sali sulla torre pentagonale di 36 metri per ammirare la vista sul fiume, poi cerca il pozzo-prigione. I prigionieri venivano calati con una corda su una zattera di legno sul fondo del pozzo finché qualcuno non pagava il riscatto. Esamina anche il portone di legno rivestito di ferro vicino all'ingresso; è un raro esempio sopravvissuto.

Perché fu costruito il Castello di Pfalzgrafenstein?

Fu costruito nel 1327 dal re Luigi di Baviera come fortezza di riscossione pedaggi, non come residenza nobiliare. Il castello si trovava nello stretto canale di navigazione vicino a Kaub, in modo che l'Elettore Palatino potesse erigere una catena e costringere le navi a pagare i dazi. I vescovi di Magonza, Treviri e Colonia erano arrabbiati perché minacciava i loro pedaggi.

Il Castello di Pfalzgrafenstein è accessibile?

No, l'accesso in sedia a rotelle non è possibile a causa del sito storico dell'isola con ripide scale strette e un molo galleggiante. Non ci sono servizi igienici sull'isola, né ascensori, né cibo in vendita. Utilizza i servizi igienici pubblici accessibili senza barriere presso il parcheggio Pegelhaus a Kaub prima di salire a bordo.

Fonti 9

Ricercata e scritta dal team editoriale di Audiala a partire da documenti storici, archivi architettonici e conoscenza del territorio. Ultimo aggiornamento: August 2026.

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Crediti fotografici (1)
  1. Burg Pfalzgrafenstein 2017 — Jörg Braukmann — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Burg_Pfalzgrafenstein_2017.jpg

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