Berliner Balkon

Fredersdorf-Vogelsdorf, Germania

Berliner Balkon

L'unica scarpata visibile dell'era glaciale di Berlino: un salto glaciale di 15 m che non si trova in nessun altro punto della città, e che conduce a una storia di resistenza queer dell'epoca DDR in un museo vittoriano.

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2-3 ore (con Gründerzeitmuseum)
Gratis
Sentiero pavimentato resistente al gelo fino al punto panoramico principale; terreno naturale oltre
Primavera (aprile-maggio) o autunno

Introduzione

Il punto più alto del Berliner Balkon — esattamente il crinale dove un mulino a palo girava al vento dal 1808 al 1936 — oggi si trova accanto a un deposito di riciclaggio. Questo è l'unico luogo di Berlino, Germania, dove il margine dell'altopiano del Barnim scende visibilmente nell'antica valle glaciale sottostante, un salto di 15 metri che gli abitanti di Kaulsdorf e Mahlsdorf hanno soprannominato "Balcone di Berlino" perché stare qui dà proprio quella sensazione. Venite per la vista verso est, in direzione del Brandeburgo. Restate perché quasi nessun turista lo fa.

Il Balkon non è un monumento. È una scarpata naturale modellata da un ghiacciaio nordico circa 12,000 anni fa, poi coltivata in silenzio, usata per il mulino, sorvolata dai bombardamenti, pavimentata con un sentiero in cemento finanziato dall'UE per €900,000 nel 2004, e dichiarata area di tutela paesaggistica nell'agosto 2012. Venticinque ettari. Gratis, sempre aperta, senza sorveglianza.

Lo raggiungete dall'estremo margine orientale della città, ben oltre dove si ferma la maggior parte dei visitatori. La ricompensa è una linea d'orizzonte che Berlino di solito si rifiuta di concedere: piatta, enorme, agricola, con la statale B1/B5 che ronza lungo il crinale più in alto e i Kaulsdorfer Seen che brillano da qualche parte a sud.

Questa guida tratta il Balkon per quello che è davvero: un frammento di geologia dell'era glaciale con ancora visibili le cicatrici del XX secolo, e un quartiere che continua a ricostruire da solo le proprie panchine quando il distretto finisce il budget.

Cosa vedere

Il bordo stesso — 15 metri di era glaciale

Camminate fino al bordo dove finisce l'altopiano del Barnim. Quindici metri più in basso — più o meno l'altezza di un edificio di quattro piani — il terreno precipita nella Warschau-Berliner Urstromtal, una valle di deposito glaciale scavata 12.000 anni fa, quando una calotta nordica scaricò qui il suo ultimo carico di till e poi si ritirò verso nord. È l'unico punto di Berlin in cui si vede questo salto senza costruzioni, senza sviluppo, nella sua forma più nuda.

Dal punto panoramico centrale in cima al sentiero in Gloritbeton, sul fondo brillano tre laghi glaciali: Butzer See, Habermannsee, Elsensee. Nelle mattine limpide i Müggelberge emergono 8 chilometri a sud-est, con la loro torre panoramica di 30 metri che buca l'orizzonte a 114 metri. Le torri di Köpenick si allineano nella media distanza.

La sensazione è precisa. Il vento qui vi colpisce in modo diverso rispetto alla valle riparata: percepite la scarpata come fatto atmosferico, non solo geografico. Allodole d'estate. Usignoli in primavera. Nessun rumore di traffico, perché non c'è traffico che possa produrlo.

I fantasmi del mulino e le panchine dei ragazzi

Nel punto più alto del pendio sorgeva, dal 1808 al 1936, una Bockwindmühle — un mulino a palo il cui intero corpo ruotava su una struttura lignea centrale per seguire il vento — finché il distretto non lo fece demolire perché considerato antiestetico. Quello che resta è un'opera in legno: quattro stele, frammenti ingranditi di ruote dentate, sedute a misura di sedia, tutto pensato per far collassare 12.000 anni di geologia e 228 anni di macinazione in un'unica piattaforma panoramica.

I vandali sono arrivati. Più di una volta. L'autorità distrettuale ha rimosso le stele più danneggiate per motivi di sicurezza, ha escluso la reinstallazione nel 2022 per ragioni di bilancio, e il gruppo scultoreo oggi appare ridotto. Poi sono comparsi cinque adolescenti di Mahlsdorf con legname e cemento, hanno costruito tre nuove panchine e le hanno fissate lungo il bordo.

Sedetevi su una di loro. Il pendio davanti a voi è ancora terreno agricolo attivo: cereali e trifoglio si alternano con le stagioni in una zona protetta di 25 ettari, riconosciuta come Landschaftsschutzgebiet nell'agosto 2012. In autunno i campi si spogliano e lasciano vedere con più chiarezza i profili grezzi della morena.

L'anello della Grüne Runde — Balkon, laghi, Gründerzeit

Fate il giro completo. Partite dalla S-Bahn di Mahlsdorf (linea S5, 850 metri dal bordo), percorrete il sentiero in Gloritbeton fino al punto panoramico centrale — questo cemento da 900.000 € finanziato dall'UE è resistente al gelo e accessibile in sedia a rotelle, una concessione ingegneristica stesa sul grezzo till glaciale nel 2004. Scendete lungo la scarpata, guardando indietro verso il materiale morenico su cui vi trovavate poco prima.

Seguite il percorso dentro l'area protetta dei Kaulsdorfer Seen. Habermannsee è una zona di protezione dell'acqua potabile, quindi niente balneazione. Elsensee è di proprietà privata, 13.3 ettari, 14.5 metri di profondità, scavato dall'estrazione di sabbia tra il 1968 e il 1995 e oggi del tutto convincente come lago naturale.

Risalite passando per il Gutspark Mahlsdorf — 18 ettari di parco paesaggistico, nato come frutteto, ridisegnato nel 1892, restaurato tra il 1993 e il 1995 — e chiudete al Gründerzeitmuseum, che racconta i decenni wilhelminiani quando il mulino lassù girava ancora. L'intero percorso richiede circa tre ore con il passo di chi si ferma a fotografare. Portate acqua; sul bordo non c'è nessun caffè.

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Al punto panoramico, cercate i frammenti della ruota dentata in legno e le grandi stele che segnano il punto dove sorgeva un mulino a palo dal 1808 al 1936. Le panchine lì vicino sono state costruite a mano da cinque adolescenti del quartiere dopo che le sculture originali erano state vandalizzate più volte: la semplice falegnameria amatoriale è intenzionale.

Logistica per i visitatori

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Come arrivare

Prendete la S-Bahn S5 fino a S Mahlsdorf, poi camminate per circa 10 minuti lungo Alt-Mahlsdorf (B1/5) fino all'ingresso di fronte a Neuenhagener Straße. Opzione più rapida: autobus 195 o 269 fino alla fermata Kressenweg, poi 5 minuti a piedi fino al punto panoramico centrale. In auto, seguite la B1/5 e svoltate all'altezza del Garni Hotel 'An der Weide' verso la piccola area di parcheggio informale.

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Orari di apertura

Aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tutto l'anno, senza cancelli, senza personale e senza chiusure stagionali. Nel 2026, l'ingresso resta completamente gratuito. I sentieri rimangono percorribili in inverno, ma la superficie in Gloritbeton diventa scivolosa dopo il gelo o forti piogge.

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Tempo necessario

Sosta solo al punto panoramico: 20-30 minuti. Passeggiata ad anello fino al Butzer See: circa 2 ore su 7-9 km di terreno facile o moderato. L'itinerario verde completo che unisce il Balkon, i Kaulsdorfer Seen e il Gründerzeitmuseum richiede circa 1h45 di cammino (9.8 km): prevedete mezza giornata se aggiungete anche la visita al museo.

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Accessibilità

La rete di sentieri di circa 25 ettari è ufficialmente priva di barriere, pavimentata con Gloritbeton resistente al gelo posato nel progetto UE da €900,000 del 2004. Il dislivello di 15 metri è dolce se percorso lungo i sentieri, non richiede arrampicate. Nessuna ringhiera protegge il punto panoramico principale: tenete i bambini piccoli e gli utenti in sedia a rotelle a distanza dal bordo.

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Costo

Gratis, sempre. Nessun biglietto, nessuna prenotazione, nessun costo per audioguida. Se abbinate la visita al Gründerzeitmuseum Mahlsdorf poco più avanti, quella è l'unica tappa a pagamento del percorso (aperto solo mercoledì e domenica, quindi controllate prima di venire).

Consigli per i visitatori

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Droni a terra

Il pendio è diventato Landschaftsschutzgebiet Barnimhang nell'agosto 2012, e le norme di tutela di Berlino in genere vietano il volo dei droni sopra aree di questo tipo. Volate altrove, a meno che non abbiate ottenuto l'autorizzazione del Bezirksamt Marzahn-Hellersdorf.

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Scegliete una luce limpida

Le mattine di primavera e i pomeriggi d'autunno offrono la vista migliore verso i Müggelberge a Köpenick: il vantaggio è la distanza dell'orizzonte, non il verde rigoglioso. Evitate i giorni di nebbia o coperti; il senso del posto è riuscire a leggere la valle glaciale che si allunga verso ovest.

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Mangiate su Hönower Straße

Sul posto non c'è nulla, nemmeno un chiosco. Dopo la visita, andate a Mahlsdorf per Café Kunst & Krümel o Café Mahlsdorf (economico, Hönower Str. 65), oppure da Trattoria La Stalla per un ristorante italiano di fascia media dove sedersi con calma.

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Fate l'intero anello

Non trattate il Balkon come una tappa isolata. Abbinatelo ai laghi Kaulsdorfer Seen e al Gründerzeitmuseum nel Gutshaus Mahlsdorf (Hultschiner Damm 333), la casa dei mobili vittoriani di Charlotte von Mahlsdorf, il cui seminterrato funzionava come spazio clandestino di ritrovo queer nella Berlino Est della DDR.

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Niente bagni sul posto

Nessun servizio in tutta l'area di 25 ettari. Usate i caffè nel centro di Mahlsdorf prima o dopo, oppure il Klinikum Kaulsdorf, a poche fermate di autobus.

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Cani al guinzaglio

Vale la regola del guinzaglio in tutta Berlino, e questa è una zona paesaggistica protetta: restate sui sentieri e tenete il cane vicino. I prati ai lati del crinale sono terreni agricoli attivi, non spazi dove lasciarlo correre libero.

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Regolate le aspettative

È una scarpata di 15 metri, non una parete rocciosa. Venite per la stranezza geologica — l'unica frattura visibile tra l'altopiano del Barnim e la valle glaciale Varsavia-Berlino in tutta la città — non per un dramma alpino.

Dove mangiare

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Non partire senza assaggiare

Currywurst — salsiccia di maiale grigliata con salsa al ketchup al curry Döner kebab — classico del cibo di strada turco dagli anni 1970; la versione di Berlino è quella canonica Eisbein — stinco di maiale salmistrato con crauti e purea di piselli Königsberger Klopse — polpette di vitello in salsa cremosa ai capperi Berliner Pfannkuchen — bomboloni ripieni di marmellata in ogni panetteria Berliner Weiße — birra di frumento acidula, servita con sciroppo al lampone (Himbeer) o all'aspérula odorosa (Waldmeister)

Schnitzelei Mitte

local favorite
Tradizionale tedesca €€ star 4.5 (7274)

Ordinare: Lo Schnitzel vom Kalb (cotoletta di vitello) con insalata di patate è il piatto simbolo: sostanzioso, eseguito alla perfezione, senza fronzoli. Tra le opzioni vegane spicca un eccellente schnitzel ai funghi.

Istituzione berlinese (7.274 recensioni) amata dai residenti per le porzioni generose fatte come si deve; la birra di benvenuto offerta dalla casa e il personale accogliente le danno l'aria di un indirizzo di quartiere.

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Orari di apertura

Schnitzelei Mitte

Lunedì 4:00 – 11:00 PM, Martedì
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Nomad Berlin

local favorite
Contemporanea internazionale €€ star 4.7 (1432)

Ordinare: Le animelle sono eseguite con precisione notevole; il brunch è leggendario: pane a lievitazione naturale, crema di avocado, French toast con crema al tiramisù.

Locale di quartiere molto apprezzato, con piatti internazionali cucinati con standard rigorosi; il brunch è sempre affollato, quindi conviene prenotare in anticipo. Energia berlinese contemporanea, senza pose.

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Orari di apertura

Nomad Berlin

Lunedì Chiuso, Martedì
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RIVO Spreeterrassen

local favorite
Europea contemporanea €€ star 4.8 (710)

Ordinare: La bistecca e gli arancini all'astice sono spettacolari; abbinateli all'eccezionale carta dei vini per godervi l'esperienza completa.

Terrazza sul fiume con una vista perfetta sull'Oberbaumbrücke e sui resti del Muro; ottima selezione di vini, atmosfera romantica, servizio attento.

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Orari di apertura

RIVO Spreeterrassen

Lunedì 5:00 – 11:00 PM, Martedì
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Blumental

cafe
Caffè moderno / Brunch €€ star 4.5 (2293)

Ordinare: Pancake pistacchio e lampone: l'acidità bilancia alla perfezione la dolcezza. Bevande al caffè specialty preparate con grande competenza; pane a lievitazione naturale e pasticceria eccellenti.

Design minimalista, atmosfera calma adatta anche a studiare, seguito molto fedele tra i residenti. Pasticceria e dolci fatti in casa mostrano una cura evidente; il caffè è preso sul serio.

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Orari di apertura

Blumental

Lunedì 10:00 AM – 5:00 PM, Martedì
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info

Consigli gastronomici

  • check Mancia: comunicate al cameriere il totale quando pagate (per esempio, 'diciotto euro, per favore') invece di lasciare contanti sul tavolo: il 5-10% è la norma.
  • check I contanti sono essenziali: molti ristoranti e caffè, soprattutto nei quartieri creativi, accettano solo contanti. Tenete con voi 20-50 €.
  • check La cena inizia alle 18:30; le cucine chiudono intorno alle 23:00.
  • check Prenotazioni: i posti più richiesti, le ore di punta (20:00) e i fine settimana richiedono la prenotazione. I locali informali accettano clienti senza prenotazione.
  • check Pagamento: Visa/Mastercard nei locali di fascia media e alta; EC/Girocard (carta di debito tedesca) è lo standard locale. In alcuni posti c'è un minimo di 10 € per pagare con carta.
Quartieri gastronomici: Kreuzberg — il distretto più vario dal punto di vista gastronomico; patria del döner turco; Street Food Thursday alla Markthalle Neun (17:00–22:00) Prenzlauer Berg — alla moda, adatto alle famiglie; caffè di terza ondata, bistrot biologici; Ökomarkt di Kollwitzplatz il giovedì (12:00–19:00) Neukölln — sempre più alla moda, multiculturale; cucina mediorientale, vietnamita e coreana a prezzi locali; Mercato Turco di Maybachufer mar/ven (11:00–18:30) Friedrichshain — ristoranti sul fiume e scena gastronomica creativa lungo la Sprea

Dati ristoranti forniti da Google

Contesto storico

Il crinale che ricorda

Le fonti mostrano che il Bockwindmühle rimase sulla sommità dal 1808 al 1936: 128 anni a macinare grano per Mahlsdorf e Kaulsdorf prima di essere abbattuto. Nessun archivio superstite indica il nome del costruttore. La stessa data del 1808 compare nelle storie locali senza una citazione primaria, quindi va trattata come attribuita piuttosto che documentata.

Tutto il resto di questo pendio è scritto con mano più pesante. La strada federale lungo il crinale, oggi B1/B5, è l'antica Reichsstraße 1, una via percorsa da Napoleone, lungo la quale avanzò la Wehrmacht e da cui ridiscese l'Armata Rossa. Il Balkon osservò tutto questo dal basso.

Charlotte von Mahlsdorf e il mattarello

A settecento metri dal punto panoramico del Balkon, in Alt-Mahlsdorf, Lothar Berfelde nacque il 18 marzo 1928 in una casa governata dal terrore. Suo padre Max, membro dell'NSDAP dalla fine degli anni Venti e leader politico locale a Mahlsdorf, picchiava la famiglia e spinse Lothar nella Hitlerjugend a quattordici anni. Nel 1944, con la madre ormai assente e la guerra che si stringeva attorno a loro, Max puntò la pistola d'ordinanza contro suo figlio e gli impose una scelta.

Lothar lo uccise nel sonno con un mattarello. Aveva sedici anni. Un tribunale di Berlino la condannò nel gennaio 1945 come «asozialer Jugendlicher» a quattro anni di carcere minorile, pena interrotta poche settimane dopo dal crollo del regime.

Divenne Charlotte von Mahlsdorf, aprì nel 1960 il Gründerzeitmuseum nella Gutshaus lungo la strada, accolse nel seminterrato dal 1973 uno dei primi gruppi di sostegno gay della DDR (HIB) e, secondo i fascicoli della Stasi emersi dopo la riunificazione, redasse rapporti su quegli stessi incontri come IM Vera. Lei disse di essere stata costretta; gli studiosi discutono ancora. Morì il 30 aprile 2002. Doug Wright vinse il Pulitzer raccontandola in I Am My Own Wife. Camminate sul Balkon, poi andate al museo. I due luoghi si spiegano a vicenda.

12,000 anni nel fango

Un ghiacciaio nordico ha depositato la morena che forma questo crinale alla fine dell'ultima era glaciale. Da qui l'altopiano del Barnim si estende verso est fino all'Oderbruch: una terrazza elevata di till glaciale (Geschiebemergel) che termina, bruscamente e in modo visibile, proprio dove vi trovate. Sotto si stende il Warschau-Berliner Urstromtal, l'antico canale di deflusso glaciale che accoglie la Berlino centrale e la Sprea. È l'unico punto della città dove quella frattura geologica è ancora leggibile in superficie, rimasta libera dall'edificazione più per caso che per progetto. Gli agricoltori coltivano ancora parti dell'area protetta. Il sentiero in calcestruzzo posato nel 2004 corre da Kressenweg/Elsenstraße fino al belvedere del mulino a vento in Gloritbeton resistente al gelo, un materiale scelto perché questo crinale gela duramente.

22 aprile 1945

Oggi, ottantuno anni fa, il 1º Fronte Bielorusso avanzava verso ovest lungo la strada sul crinale sopra questo pendio. Colonne di carri armati sovietici sulla vecchia Reichsstraße 1, fumo dei bombardamenti dei giorni precedenti e, secondo una testimonianza dell'epoca conservata nella storia del distretto, i morti stesi «come sabbia sulla spiaggia» nella strada del villaggio. Appena a sud del Balkon, al numero 90 di Kaulsdorfer Straße, un campo di lavoro forzato della Reichsbahn ospitava fino a 1,400 lavoratori russi e ucraini, tra cui donne e bambini, in baracche di legno in gran parte distrutte da un raid aereo nell'inverno 1943–44. L'Armata Rossa li liberò il 23 aprile, un giorno dopo aver raggiunto questo crinale. Un rapporto del 2024 ha registrato 1,068,240 ordigni rimossi nel tempo dall'intero distretto: 22 bombe aeree, 112 mine, 54,819 granate. Il silenzio qui è recente.

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Domande frequenti

Vale la pena visitare il Berliner Balkon? add

Sì, se volete vedere una Berlino che quasi nessun turista incontra. È l'unico punto della città in cui il margine glaciale dell'altopiano del Barnim scende in modo visibile nella valle glaciale sottostante — 15 metri di geologia nuda dentro una capitale per il resto piatta. Abbinatelo al Gründerzeitmuseum poco più avanti e vi ritrovate geologia, storia queer della DDR e tre laghi in un solo pomeriggio.

Come arrivo al Berliner Balkon dal centro di Berlino? add

Prendete la S-Bahn S5 fino a Mahlsdorf (circa 25 minuti da Alexanderplatz), poi camminate per circa 10 minuti lungo Alt-Mahlsdorf fino al punto panoramico. In alternativa, U5 fino a Kaulsdorf-Nord e poi autobus 269 fino alla fermata Kressenweg, da cui restano 5 minuti a piedi fino all'accesso settentrionale del sentiero.

Quanto tempo serve al Berliner Balkon? add

Venti-trenta minuti per il solo belvedere. Calcolate da 1h45 a 2h15 per l'anello completo che unisce il Balkon, il Butzer See e i Kaulsdorfer Seen (7-9 km, terreno facile). Aggiungete un'altra 1-2 ore se includete il Gründerzeitmuseum su Hultschiner Damm.

Si può visitare il Berliner Balkon gratuitamente? add

Sì, completamente gratis, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza biglietti, senza personale, senza cancelli. È un'area pubblica di tutela del paesaggio (Landschaftsschutzgebiet Barnimhang dall'agosto 2012) con un sentiero in Gloritbeton senza barriere costruito nel 2004 grazie a circa 900.000 € di fondi UE.

Qual è il momento migliore per visitare il Berliner Balkon? add

L'autunno, per la luce e per l'aria: nelle giornate terse si vedono le colline dei Müggelberge sull'orizzonte sud-orientale e i profili agricoli del pendio dopo il raccolto. La primavera porta usignoli e allodole, insieme alle colture che spuntano; l'inverno spoglia i campi e lascia vedere con più chiarezza la geologia glaciale grezza. Evitate il posto dopo piogge forti, quando il Gloritbeton diventa scivoloso.

Che cosa non dovrei perdermi al Berliner Balkon? add

Il punto panoramico centrale con la sua scultura lignea a ruota dentata che ricorda la Bockwindmühle rimasta qui tra il 1808 e il 1936. Percorrete tutto il sentiero in discesa per vedere la scarpata dal basso, poi proseguite per 700 m verso sud fino al Gründerzeitmuseum — il museo di 17 stanze di Charlotte von Mahlsdorf, che fu anche un luogo d'incontro queer clandestino nella Berlino Est della DDR. Chiudete da Café Kunst & Krümel in Hönower Straße.

Ci sono bagni o caffè al Berliner Balkon? add

No. Sul posto non c'è nulla: niente WC, niente chiosco, niente personale. Le opzioni più vicine sono a circa 10-15 minuti, a Mahlsdorf: Café Mahlsdorf e Café Kunst & Krümel in Hönower Straße 65, oppure l'ospedale Klinikum Kaulsdorf per servizi igienici affidabili.

Il Berliner Balkon è accessibile in sedia a rotelle? add

Per lo più sì. Il sentiero principale è pavimentato in Gloritbeton resistente al gelo ed è descritto dal distretto come privo di barriere; il dislivello di 15 m è superato con pendenze dolci, non con scale. Tenete presente che al punto panoramico principale non c'è ringhiera e che l'area di parcheggio informale sulla B1/B5 vicino all'Hotel An der Weide è piccola.

Fonti

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Images: Molgreen (wikimedia, cc by-sa 4.0)