Germania Aggiornato Oct 2026
Dopo il tramonto, l’orologio luminoso della Rheinturm proietta cifre brillanti lungo una torre alta 240,5 m; più in basso, il Reno riflette le ultime luci mentre scorre davanti alle torri inclinate e diverse tra loro di Gehry. Questa è Düsseldorf, in Germania, dove una serata può passare dall’Altbier color rame in un’antica birreria al ramen di Immermannstraße.
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La città cambia volto da un isolato all’altro. Nell’Altstadt i camerieri Köbes continuano a servire bicchieri da 0,2 litri di Altbier finché non li coprite con un sottobicchiere; a Little Tokyo, dai banconi dei locali di noodles escono ciotole profumate di brodo, cipollotto e sesamo.
L’arte qui esce dalle mura dei musei: ognuna delle sei stazioni della linea della metropolitana Wehrhahn ospita installazioni proprie e il percorso, inaugurato nel 2016, è privo di pubblicità commerciale. La Kunstakademie ha formato artisti da Joseph Beuys a Gerhard Richter, mentre lo Schauspielhaus dalle forme scultoree e bianche si impone a Gustaf-Gründgens-Platz.
Soggiornate vicino al centro per visitare gallerie e gallerie commerciali e passeggiare lungo il Reno; poi dirigetevi a nord, tra le rovine fluviali di Kaiserswerth, o a sud, al castello di Benrath e al suo bacino riflettente. I piaceri di Düsseldorf stanno nei rapidi cambi di scenario: dai viali eleganti e dall’architettura spigolosa alle birrerie, alle panetterie giapponesi e alle acque tranquille.
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Corti ducali, potenza industriale e fermento culturale del dopoguerra
Molto prima che Düsseldorf diventasse una città, Suitberto fondò un monastero sull’isola renana di Kaiserswerth, oggi parte della città. Gerresheim si sviluppò attorno a un convento femminile fondato intorno all’870, dando vita religiosa all’area circostante secoli prima che prendesse forma il centro abitato.
La prima menzione scritta conservata di Dusseldorp descrive un piccolo insediamento vicino alla foce del Düssel, nel punto in cui il fiume incontra il Reno. Il nome suggerisce un villaggio presso l’acqua; la città sarebbe arrivata più tardi.
Il 5 giugno il conte Adolfo V di Berg e i suoi alleati sconfissero l’arcivescovo di Colonia nella battaglia di Worringen, un sanguinoso scontro per il ducato di Limburgo. Il 14 agosto Adolfo concesse a Düsseldorf i diritti cittadini, consolidando la propria posizione sul Basso Reno e conferendo al borgo un nuovo peso politico.
Il duca Guglielmo di Berg trasferì la propria residenza da Schloss Burg a Düsseldorf, trasformando la città renana in un centro di governo regionale. Funzionari di corte, artigiani e mercanti seguirono la famiglia ducale, cambiando la dimensione della vita quotidiana.
Una chiesa gotica dedicata a San Lamberto iniziò a dominare la città in espansione, accanto al Reno. Le sue pareti di mattoni e il successivo campanile torto divennero un segno inconfondibile sopra i tetti fitti del centro storico.
Anna di Cleves nacque a Düsseldorf nella casata regnante dei La Marck, in un ambiente di corte segnato dall’unione dei ducati. Nel 1540 sposò Enrico VIII d’Inghilterra; dopo l’annullamento del matrimonio, rimase in Inghilterra come «amata sorella» del re.
Il municipio sulla Marktplatz assunse le sue forme rinascimentali tra il 1570 e il 1573, con la facciata rivolta verso la piazza, luogo d’incontro tra gli affari civici e la vita pubblica. L’edificio ricorda ancora oggi, nel centro storico, che Düsseldorf fu un tempo una compatta sede di governo, non una metropoli tentacolare.
La morte del duca Giovanni Guglielmo senza eredi maschi diede inizio alla guerra di successione di Jülich. Il trattato di Xanten del 1614 divise i territori: il Palatinato-Neuburg ottenne Jülich e Berg, con Düsseldorf come capitale, mentre il Brandeburgo si prese Cleves e Mark.
Giovanni Guglielmo, ricordato localmente come Jan Wellem, assunse il governo di Jülich e Berg e fece di Düsseldorf il palcoscenico di una corte ambiziosa. Insieme alla moglie Anna Maria Luisa de’ Medici, sostenne artisti, musicisti e architetti, trasformando la città in un centro internazionale della cultura barocca.
Jan Wellem morì senza eredi e il suo successore trasferì la corte elettorale lontano da Düsseldorf, prima verso Heidelberg e poi a Mannheim. La città perse il ruolo di centro del potere dinastico, anche se le opere d’arte e gli edifici lasciati dalla corte continuano a ricordarne il passato.
L’elettore Carlo Teodoro commissionò Schloss Benrath, un elegante palazzo di villeggiatura dalle linee simmetriche, progettato da Nicolas de Pigage e completato nel 1773. Nel 1769 fu realizzato l’Hofgarten, che portò un parco pubblico nella vita quotidiana della città, quando gli spazi verdi aperti erano ancora una rarità.
Le forze rivoluzionarie francesi bombardarono e occuparono Düsseldorf, incendiando parti del palazzo ducale, torri di chiese e interi quartieri. L’attacco segnò la fine del vecchio sistema difensivo e inaugurò un periodo di sconvolgimenti sotto il dominio francese.
Heinrich Heine nacque in Bolkerstraße, nella città occupata dai francesi, e in seguito frequentò la scuola a Düsseldorf. La sua voce poetica incisiva portò i suoni e i ricordi del Reno ben oltre la città in cui era cresciuto.
Napoleone creò il Granducato di Berg, uno Stato satellite della Francia con capitale Düsseldorf. Il nuovo regime portò amministrazioni e riforme, mentre la celebre collezione di dipinti della città era già stata trasferita a Monaco nel 1805.
Il Congresso di Vienna assegnò Düsseldorf e la Renania circostante alla Prussia, inserendo la città in una nuova provincia e in un nuovo sistema politico. Nel 1819 il governo prussiano ristabilì la Kunstakademie, che presto attirò pittori da tutta Europa e dalle Americhe.
Durante le rivoluzioni tedesche, Düsseldorf divenne un centro di agitazione democratica: lavoratori, scrittori e artisti chiedevano cambiamenti politici. Le piazze e le sale riunioni della città si trasformarono in luoghi di dibattito su chi dovesse detenere il potere nello Stato prussiano.
Robert Schumann divenne direttore musicale municipale di Düsseldorf e si stabilì con Clara al numero 15 di Bilker Straße. In città Robert compose la sua Sinfonia «Renana», mentre Clara si esibiva, insegnava e teneva viva la vita musicale della famiglia durante anni di tensioni crescenti.
Il 20 marzo un incendio divorò l’antico palazzo ducale di Düsseldorf, lasciando in piedi soltanto la torre rinascimentale. Lo Schlossturm in Burgplatz è il frammento sopravvissuto: l’unica traccia della residenza che un tempo ospitava sovrani, collezioni e cerimonie di corte.
Düsseldorf iniziò ad annettere i comuni vicini, tra cui Wersten, Rath e Gerresheim, mentre l’industria e la crescita demografica superavano i vecchi confini cittadini. I collegamenti ferroviari, avviati dal 1838 in poi, avevano contribuito a trasformare la città in un centro amministrativo e commerciale per le industrie in espansione della Ruhr; altre annessioni seguirono fino al 1929.
Dopo la prima guerra mondiale, le forze francesi e belghe entrarono a Düsseldorf nell’ambito delle misure alleate nella Renania e nella Ruhr. L’occupazione durò fino all’agosto 1925, lasciando la vita quotidiana sotto l’ombra del controllo militare straniero e di aspre controversie politiche.
Dopo la presa del potere da parte dei nazisti, Düsseldorf divenne la capitale del Gau Düsseldorf e un importante collegamento amministrativo con le industrie carbonifere e siderurgiche della Ruhr. Gli stessi uffici e reti industriali che avevano servito il commercio furono integrati in una dittatura che si preparava alla guerra.
Nella notte tra l’11 e il 12 giugno, un pesante bombardamento della RAF scatenò incendi che dilaniarono i quartieri e devastarono gran parte del centro storico. Alla fine della guerra, più della metà dell’area edificata della città era stata danneggiata o distrutta e il centro storico aveva perso gran parte del suo tessuto precedente al conflitto.
Con l’Aktion Rheinland, un gruppo di resistenza civile cercò di consegnare Düsseldorf alle forze americane in avanzata, evitando un nuovo bombardamento d’artiglieria. Diversi congiurati furono giustiziati dai sostenitori del nazismo, ma le truppe statunitensi entrarono in città e la liberarono il 17 aprile, risparmiandole altri combattimenti.
Il 23 agosto le autorità militari britanniche istituirono il Land della Renania Settentrionale-Vestfalia, unendo l’ex parte settentrionale della Renania alla Vestfalia. Düsseldorf ne divenne la capitale: i collegamenti ferroviari e gli edifici amministrativi sopravvissuti contribuirono a farle ottenere il ruolo, superando Colonia, più grande.
A metà degli anni Cinquanta, società commerciali giapponesi iniziarono ad aprire uffici europei a Düsseldorf, gettando le basi della comunità oggi concentrata attorno a Immermannstraße. Nel 1957 gli artisti locali Heinz Mack e Otto Piene fondarono il movimento ZERO, alla ricerca di un nuovo inizio dopo le devastazioni della guerra.
Joseph Beuys divenne professore di scultura monumentale alla Kunstakademie, dove il suo insegnamento avrebbe messo in discussione cosa potesse essere l’arte e chi potesse crearla. Le sue lezioni e i suoi scontri accesero dibattiti tra gli studenti, che presto oltrepassarono le pareti dell’atelier.
Ralf Hütter e Florian Schneider fondarono i Kraftwerk a Düsseldorf, creando un sound fatto di sintetizzatori, ritmi essenziali e pulsazioni industriali della città. Il loro studio Kling Klang divenne la base di una musica destinata a influenzare il pop elettronico ben oltre il Reno.
Iniziò la costruzione della Rheinturm, una torre per le telecomunicazioni in cemento, completata nel 1982 e alta 240,5 metri sopra il fiume. Sul fusto si trova il Lichtzeitpegel di Horst H. Baumann, un orologio verticale i cui numeri luminosi rendono visibile l’ora da tutta la città.
Nel vecchio porto commerciale fu completato il complesso Neuer Zollhof, composto da tre edifici di Frank Gehry, dalle forme inclinate e rivestiti di intonaco, acciaio e mattoni. Il progetto contribuì a trasformare i moli operativi nel MedienHafen, dove l’architettura contemporanea sorge oggi accanto ai magazzini costruiti per le merci.
Düsseldorf ha ospitato alcune partite di UEFA Euro 2024, proseguendo una serie di eventi internazionali che comprende l’Eurovision Song Contest del 2011 e la Grande Partenza del Tour de France del 2017. L’immagine pubblica della città è cambiata profondamente rispetto a quella dell’antico attraversamento del fiume: oggi è un palcoscenico per visitatori provenienti da tutta Europa.
Poeta e saggista · 1797–1856
Nato e formatosi a Düsseldorf
Heine nacque al numero 53 di Bolkerstraße, nel cuore dell’Altstadt odierna, e frequentò la scuola in città. Oggi i bar affollano le strade che conosceva; il suo sguardo acuto sulla vita pubblica avrebbe trovato molti spunti.
Compositore · 1810–1856
Direttore musicale municipale a Düsseldorf dal 1850 al 1854
Schumann arrivò per dirigere la musica cittadina e Düsseldorf divenne lo scenario di gran parte della sua opera, compresa la Terza sinfonia, detta Renana. Il Reno offre ancora un riferimento locale per il brano, anche se oggi la città ha tutt’altra sonorità.
Pianista e compositrice · 1819–1896
Visse a Düsseldorf dal 1850 al 1857
Al numero 15 di Bilker Straße, Clara Schumann costruì una vita professionale fatta di concerti, insegnamento e cura dei figli. Continuò a esibirsi e a comporre durante un periodo difficile per la famiglia; la Schumann-Haus cittadina conserva questa storia più intima.
Artista e professore · 1921–1986
Studiò e insegnò alla Kunstakademie Düsseldorf
Beuys studiò scultura alla Kunstakademie e vi tornò come professore nel 1961; il suo insegnamento e le sue proteste trasformarono l’accademia in un luogo di dibattito pubblico oltre che d’arte. Una città ancora nota per la sua propensione alla sperimentazione avrebbe potuto piacergli, anche se probabilmente avrebbe contestato il suo lato più raffinato.
Musicista · nato nel 1946
Fondò i Kraftwerk a Düsseldorf insieme ad altri musicisti
Hütter contribuì a fondare i Kraftwerk a Düsseldorf nel 1970, facendo della città il punto di partenza di una musica costruita con macchine, ripetizioni e suoni accuratamente controllati. Le eleganti torri del MedienHafen sembrano lontane da uno studio di registrazione, ma entrambe raccontano una città pronta a rendere il futuro udibile — o visibile.
Musicista · 1947–2020
Fondò i Kraftwerk a Düsseldorf insieme a Hütter
Schneider e Hütter fondarono i Kraftwerk a Düsseldorf e stabilirono la loro base di registrazione, Kling Klang, vicino alla stazione centrale. Il loro suono freddo e preciso offre un’altra chiave di lettura della città: dietro la sua socialità disinvolta si cela un interesse per il design, i sistemi e ciò che verrà.
Sovrano e mecenate delle arti · 1658–1716
Nacque, governò e morì a Düsseldorf
Conosciuto come Jan Wellem, fece di Düsseldorf un centro di arte e cultura cortigiana; la sua statua equestre domina ancora Marktplatz. Fermatevi vicino al cavallo di bronzo: l’architettura moderna della città sembrerà meno una rottura con la storia che un nuovo capitolo della sua abitudine a collezionare stili.
Regista cinematografico · nato nel 1945
Nato a Düsseldorf
Wenders nacque a Düsseldorf prima di diventare uno dei registi più rappresentativi del Nuovo cinema tedesco. Una città che in pochi chilometri passa dai vicoli del centro storico alle torri di vetro potrebbe ancora offrirgli ottimo materiale per un film su come cambia il nostro modo di vedere.
Dove i locali prenotano davvero per cena — non i menù da turisti.
Piccole cose che cambiano il modo in cui la città ti tratta.
La città, com'è davvero.
Sì, soprattutto se ti piacciono le città in cui le strade antiche e l’architettura contemporanea sono a poca distanza. Puoi abbinare l’Altstadt e le sue birrerie tradizionali agli edifici di Gehry nel MedienHafen, alle stazioni della metropolitana ricche di opere d’arte e alla cucina giapponese nei dintorni di Immermannstraße.
Due o tre giorni bastano per visitare l’Altstadt, il MedienHafen, la Rheinturm e uno o due musei. Aggiungi un’altra mezza giornata per Schloss Benrath o per le rovine lungo il fiume a Kaiserswerth.
Usa la rete di metropolitana e tram della città, poi spostati a piedi tra le attrazioni dei quartieri centrali. Le sei stazioni della linea Wehrhahn meritano una visita a sé, con opere d’arte diverse in ogni fermata.
Bastano le normali precauzioni, soprattutto nelle zone affollate come l’Altstadt di sera. Tieni al sicuro gli oggetti di valore e controlla come rientrare prima di fermarti per la serata.
Può esserlo, soprattutto se fai acquisti lungo la Königsallee, dedicata ai marchi di lusso, o scegli ristoranti di alto livello. Per una giornata più economica, passeggia liberamente per le strade del MedienHafen, percorri la passeggiata sul Reno ed esplora a piedi l’Altstadt.
Düsseldorf è nota per i locali dell’Altstadt, lo shopping di moda sulla Königsallee e gli edifici contemporanei del MedienHafen. La città ospita anche una grande comunità giapponese nei dintorni di Immermannstraße e vanta un forte legame con l’arte grazie alla Kunstakademie.
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