Hatshepsut Temple.

Assolutamente sì — è uno dei monumenti architettonicamente più suggestivi dell'Egitto e non somiglia a nient'altro che vedrete sulla riva occidentale. Tre colonnate si innalzano direttamente dal suolo desertico verso scogliere calcaree di 90 metri, un design che era radicale nel 1470 a.C. e che ancora oggi lascia senza fiato. I rilievi della spedizione di Punt sulla terrazza centrale sono la testimonianza più completa mai sopravvissuta di una missione commerciale dell'antico Egitto ovunque, e le cappelle di Hathor e Anubi conservano ancora pigmenti dipinti originali che brillano nella luce soffusa.

Pianificate da 1 a 1,5 ore per una visita approfondita, o 2 ore se volete studiare i rilievi e indugiare nelle cappelle superiori. Una rapida passeggiata concentrata sulle foto richiede 45–60 minuti, ma perdereste i dettagli che rendono questo luogo straordinario. Considerate del tempo extra per il tragitto in navetta dalla zona di parcheggio e le potenziali code al santuario interno.

Dalla riva orientale di Luxor, dovete attraversare il Nilo — o con il traghetto pubblico (che parte vicino al Museo di Luxor) e poi in taxi dal molo della riva occidentale, o noleggiando un autista che prenda il ponte a sud della città. Non ci sono autobus pubblici che servono i templi della riva occidentale dalla riva orientale. Il tempio si trova a Deir el-Bahari, a circa 3 km dai Colossi di Memnone e a breve distanza in auto dalla Valle dei Re, quindi la maggior parte dei visitatori combina tutti e tre in una singola mattinata.

Arrivate alle 6:00, all'apertura — le scogliere formano un anfiteatro naturale che intrappola e riflette il calore, e verso le 10:00 la temperatura può diventare brutale. La mattina presto offre anche la luce migliore per le fotografie, con il sole che colpisce le colonnate con un angolo basso. Per quanto riguarda la stagione, da ottobre a marzo offre il clima più tollerabile; in estate le temperature a mezzogiorno superano regolarmente i 40°C nel sito.

No — i biglietti per gli adulti stranieri costano 440 EGP (circa 9–14 dollari a seconda del tasso di cambio), con una tariffa ridotta per gli studenti di 220 EGP per i possessori di un documento d'identità valido sotto i 24 anni. I bambini sotto i 6 anni entrano gratuitamente. È possibile acquistare i biglietti online tramite la piattaforma ufficiale EgyMonuments o l'app Experience Egypt, che aiuta a saltare la fila al cancello.

I rilievi della spedizione di Punt sulla colonnata meridionale della terrazza centrale sono insostituibili — raffigurano navi egizie, case su palafitte, animali esotici e il sovrano di Punt con un dettaglio straordinario risalente a circa il 1470 a.C. Non passate frettolosamente davanti alla Cappella di Hathor (lato sud, terrazza centrale) o alla Cappella di Anubi (lato nord), dove i pigmenti dipinti originali sopravvivono in quasi oscurità. Sulla terrazza superiore, cercate la colonnata settentrionale incompiuta: i fori delle colonne sono scolpiti ma i tamburi non sono mai stati posizionati, un fermo immagine fisico del momento in cui terminò il regno di Hatshepsut.

Solo in parte — il tempio utilizza rampe tra le sue tre terrazze invece di scale, il che aiuta, ma l'approccio dal punto di scarico della navetta è lungo, esposto e su terreno irregolare. Il cortile inferiore e la rampa principale sono gestibili con assistenza. Le aree superiori diventano difficili, non c'è quasi ombra o sedute, e non esistono ascensori nel sito.

La storia popolare narra che Thutmose III lo distrusse per gelosia, ma le prove raccontano una storia più fredda e calcolata. La campagna di cancellazione iniziò intorno al 1436 a.C. — circa 20 anni dopo la morte di Hatshepsut — calcolata precisamente per il momento in cui il figlio di Thutmose III, Amenhotep II, si avvicinava al trono. Gli studiosi oggi la interpretano come una mossa di consolidamento dinastico per eliminare il precedente di un governo femminile, non come una vendetta personale; cosa fondamentale, la struttura del tempio fu preservata e molti blocchi deturpati furono sepolti nei muri di riempimento, salvandoli ironicamente per gli archeologi moderni.