Piramide Di Djoser

Cosa vedere

1. La Piramide a Gradoni

   Sei livelli di calcare che salgono per 62 metri — più o meno l'altezza di un edificio di venti piani — e ogni singola pietra rappresenta un atto d'invenzione. Prima che Imhotep sovrapponesse mastaba su mastaba intorno al 2667 a.C., nessuno al mondo aveva costruito una struttura monumentale interamente in pietra tagliata. La piramide nacque come una tomba dalla sommità piatta, fu ridisegnata almeno cinque volte e finì per diventare qualcosa che nessun occhio umano aveva mai visto. Fermatevi alla base e guardate in alto: state osservando il più antico grande edificio in pietra della Terra, più vecchio di Stonehenge di mille anni, più antico della Grande Piramide di Giza di un intero secolo.

   La prima cosa che colpisce non è la grandiosità, ma la texture. Le pietre del rivestimento si sono consumate fino a diventare una superficie ruvida, simile a un alveare, e ogni blocco ha all'incirca le dimensioni di un grosso tascabile, molto meno delle enormi lastre che gli architetti di Khufu avrebbero usato più tardi. È questo il dettaglio che svela la natura sperimentale del progetto. I muratori di Imhotep stavano imparando a costruire in pietra mentre lavoravano, tagliando blocchi piccoli perché nessuno si fidava ancora del calcare quando si trattava di reggere grandi pesi. Il risultato è meno rifinito di Giza, ed è proprio questo a renderlo più interessante.

2. Il complesso funerario e l'ingresso colonnato

   La piramide è il titolo di testa, ma il vero colpo di genio di Imhotep vive nel recinto murato di 15 ettari che la circonda: uno spazio più grande di sei campi da calcio, cinto da un muro di calcare che in origine superava i 10 metri d'altezza, con quattordici false porte e un solo ingresso reale. Attraversate quell'ingresso e vi ritrovate in uno stretto colonnato di quaranta colonne scanalate, ciascuna scolpita per imitare fasci di canne di papiro. Sono le colonne più antiche conosciute nell'architettura. E qui c'è il dettaglio che cambia tutto: non sono colonne libere. Imhotep le fissò tutte al muro, come se non si fidasse del tutto del fatto che la pietra potesse reggersi da sola. Stava traducendo per la prima volta in pietra un'architettura fatta di canne e fango, senza smettere di cautelarsi.

   Oltre il colonnato si apre un cortile cerimoniale dove Djoser avrebbe dovuto celebrare per l'eternità la festa Heb-Sed, un rituale di rinnovamento regale. Sul lato orientale del cortile si allinea una serie di cappelle con facciate ma senza interni, architetture da scenografia costruite per il pubblico eterno di un re morto. Qui la luce del mattino è straordinaria: cade sulle pareti ricostruite con un'angolazione bassa che mette in risalto ogni giunto e ogni ombra.

3. Le camere sotterranee

   Sotto la piramide si estende un labirinto di gallerie lungo quasi 6 chilometri, abbastanza da andare a piedi da Saqqara al Nilo e tornare indietro. La camera funeraria si trova in fondo a un pozzo centrale profondo 28 metri, rivestito di granito proveniente da Assuan, 800 chilometri più a monte. Ma gli ambienti che vi lasciano senza parole sono quelli decorati con migliaia di tessere di faience blu-verde, ognuna piccola e leggermente curva, disposte per imitare un intreccio di stuoie di canne. Era il modo scelto da Djoser per far sì che la sua eternità sotterranea avesse il sapore di casa. Dopo un restauro durato 14 anni e concluso nel 2020, i visitatori possono finalmente scendere in alcune sezioni di queste gallerie per la prima volta dopo decenni. L'aria è fresca e immobile, il silenzio assoluto: un contrasto netto con l'altopiano abbagliante che si stende sopra.

4. Camminare sull'altopiano di Saqqara: dalla piramide al Serapeo

   Non andate via dopo la Piramide a Gradoni. La necropoli di Saqqara si allunga nel deserto per oltre 7 chilometri, e la camminata verso sud dal complesso di Djoser alla Piramide di Unas richiede circa quindici minuti su sabbia e terra battuta. Lungo il percorso passerete accanto alla via processionale di Unas e potrete sbirciare dentro tombe con rilievi dipinti così vividi — macellai, pescatori, cacce all'ippopotamo — da rendere il mondo faraonico fin troppo vicino. Portate acqua; qui l'ombra non esiste. Le ore migliori sono il mattino presto o il tardo pomeriggio, quando il deserto si raffredda e il calcare prende il colore del pane caldo. Se avete ancora energia, proseguite verso nord-ovest fino al Serapeo, dove 24 sarcofagi di granito dal peso di fino a 70 tonnellate ciascuno — più pesanti di un carro merci carico — riposano in gallerie nere come la pece, ognuno scolpito per un toro sacro Apis. L'intero percorso, dalla piramide al Serapeo e ritorno, richiede all'incirca due ore a passo tranquillo e attraversa un terreno che racchiude duemila anni di tradizioni funerarie.

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Consigli per i visitatori

• Arrivate all'apertura

  Arrivate alle 8:00 in punto. A mezzogiorno l'altopiano desertico è una fornace quasi senza ombra: in estate le temperature superano regolarmente i 40°C e i pullman turistici dal Cairo iniziano ad arrivare verso le 10:00. Chi arriva presto trova aria più fresca e il complesso quasi tutto per sé.

• Regole per le fotografie

  Macchine fotografiche personali e telefoni si possono usare gratuitamente all'aperto. Il flash è vietato nelle camere sotterranee per proteggere i pigmenti di 4.600 anni fa e i droni sono severamente proibiti: la polizia delle antichità egiziane vi confischerà l'attrezzatura. I treppiedi richiedono tecnicamente un permesso, anche se i controlli sono più tolleranti per l'attrezzatura da turista.

• Evitate le truffe

  Qui circolano tre classici: i conducenti di cammelli che propongono un prezzo basso e poi ne pretendono molto di più alla discesa, uomini che offrono un "tour gratuito" e si aspettano un pagamento aggressivo alla fine, e guardie all'interno che chiedono somme non ufficiali per le foto. Per le guide, prenotate tramite l'ingresso ufficiale. Per tutto il resto, se non c'è ricevuta, non c'è obbligo.

• Mangiate fuori dall'altopiano

  Djoser Oasis, a pochi passi dai cancelli d'ingresso, serve onesta cucina egiziana casalinga a prezzi contenuti: chiedete indicazioni alle guardie di sicurezza. Se volete un posto con più carattere, Saqqara Oasis Restaurant ha un forno per il pane all'aperto e spiedini di agnello alla griglia. Lasciate perdere i locali con prezzi da turisti e fate come chi arriva dal Cairo per la giornata: portate panini di fuul e mangiateli con vista sulla piramide.

• Portate acqua extra

  I consigli locali sono diretti: in estate portate almeno cinque piccole bottiglie d'acqua a persona, più qualche snack. I venditori all'interno del sito applicano prezzi gonfiati e sull'altopiano non ci sono caffè. Per i bagni servono spiccioli, quindi tenete a portata di mano qualche moneta.

• Non saltate il serdab

  Sul lato nord della piramide, due piccoli fori in una cassa di pietra permettono di sbirciare una replica della statua seduta di Djoser: l'originale, oggi al Museo Egizio del Cairo, è la più antica scultura reale a grandezza naturale conosciuta. L'incontro ha qualcosa di stranamente intimo: un faraone che vi guarda attraverso 4.600 anni di oscurità.

Domande frequenti