IIl faraone che ordinò la costruzione di questo monumento lo fece per garantirsi la propria immortalità, e nel giro di pochi secoli fu dimenticato. Il suo architetto, un uomo comune, non ebbe bisogno di alcun monumento e divenne un dio. La Piramide di Djoser si innalza per 62,5 metri, più alta di un edificio di venti piani, sopra l'altopiano di Saqqara vicino a Torah, in Egitto: sei livelli di rozzo calcare sbozzato che formano la più antica struttura in pietra di grandi dimensioni mai costruita.
Ciò che si vede dall'ingresso sembra ingannevolmente semplice: una massa a gradoni contro un cielo immenso. La Piramide a gradoni non fu progettata fin dall'inizio come una piramide a gradoni. Nacque come una mastaba, una tomba rettangolare a sommità piatta, e venne ricostruita almeno sei volte durante il regno di Djoser, intorno al 2667-2648 a.C.
Il complesso che si estende tutto intorno, 15 ettari, più grande di venti campi da calcio, è ancora più strano della piramide stessa. Facciate in pietra senza stanze alle spalle costeggiano un cortile cerimoniale: edifici fittizi, congelati in una rappresentazione permanente. Sotto terra, 5,7 chilometri di corridoi, oltre un'ora di cammino, collegano circa 400 ambienti, e dopo un secolo di scavi la maggior parte resta ancora priva di mappatura.
E poi c'è Imhotep: visir, architetto, medico, sommo sacerdote, un uomo comune che deteneva più titoli della maggior parte dei principi e il cui nome fu inciso accanto a quello del re sulla base di una statua. I Greci lo avrebbero poi identificato con Asclepio, il loro dio della guarigione. Djoser costruì la piramide per essere ricordato per sempre; Imhotep, che non aveva bisogno di nulla, è quello che ricordiamo.
01 Cosa vedere
La Piramide a Gradoni
Sei livelli di calcare che salgono per 62 metri — più o meno l'altezza di un edificio di venti piani — e ogni singola pietra rappresenta un atto d'invenzione. Prima che Imhotep sovrapponesse mastaba su mastaba intorno al 2667 a.C., nessuno al mondo aveva costruito una struttura monumentale interamente in pietra tagliata. La piramide nacque come una tomba dalla sommità piatta, fu ridisegnata almeno cinque volte e finì per diventare qualcosa che nessun occhio umano aveva mai visto. Fermatevi alla base e guardate in alto: state osservando il più antico grande edificio in pietra della Terra, più vecchio di Stonehenge di mille anni, più antico della Grande Piramide di Giza di un intero secolo.
La prima cosa che colpisce non è la grandiosità, ma la texture. Le pietre del rivestimento si sono consumate fino a diventare una superficie ruvida, simile a un alveare, e ogni blocco ha all'incirca le dimensioni di un grosso tascabile, molto meno delle enormi lastre che gli architetti di Khufu avrebbero usato più tardi. È questo il dettaglio che svela la natura sperimentale del progetto. I muratori di Imhotep stavano imparando a costruire in pietra mentre lavoravano, tagliando blocchi piccoli perché nessuno si fidava ancora del calcare quando si trattava di reggere grandi pesi. Il risultato è meno rifinito di Giza, ed è proprio questo a renderlo più interessante.
Il complesso funerario e l'ingresso colonnato
La piramide è il titolo di testa, ma il vero colpo di genio di Imhotep vive nel recinto murato di 15 ettari che la circonda: uno spazio più grande di sei campi da calcio, cinto da un muro di calcare che in origine superava i 10 metri d'altezza, con quattordici false porte e un solo ingresso reale. Attraversate quell'ingresso e vi ritrovate in uno stretto colonnato di quaranta colonne scanalate, ciascuna scolpita per imitare fasci di canne di papiro. Sono le colonne più antiche conosciute nell'architettura. E qui c'è il dettaglio che cambia tutto: non sono colonne libere. Imhotep le fissò tutte al muro, come se non si fidasse del tutto del fatto che la pietra potesse reggersi da sola. Stava traducendo per la prima volta in pietra un'architettura fatta di canne e fango, senza smettere di cautelarsi.
Oltre il colonnato si apre un cortile cerimoniale dove Djoser avrebbe dovuto celebrare per l'eternità la festa Heb-Sed, un rituale di rinnovamento regale. Sul lato orientale del cortile si allinea una serie di cappelle con facciate ma senza interni, architetture da scenografia costruite per il pubblico eterno di un re morto. Qui la luce del mattino è straordinaria: cade sulle pareti ricostruite con un'angolazione bassa che mette in risalto ogni giunto e ogni ombra.
Le camere sotterranee
Camminare sull'altopiano di Saqqara: dalla piramide al Serapeo
02 Esplora Piramide Di Djoser in immagini
Veduta aerea della Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto
Fotografia d'epoca della Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto
Litografia antica della Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto
Fotografia d'epoca della Piramide Di Djoser a Sakkara, Egitto
Fotografia d'epoca del 1858 della Piramide Di Djoser, Saqqara, Egitto
Fotografia d'epoca della Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto
Piramide Di Djoser e antichi pilastri geroglifici a Saqqara, Egitto
L'antica Piramide a Gradoni di Djoser a Saqqara, Egitto
Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto: antico monumento della piramide a gradoni
Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto: scena di agricoltura tradizionale
Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto: antica piramide a gradoni
Piramide Di Djoser a Saqqara, Egitto: gruppo turistico tra le rovine antiche
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03 Logistica per i visitatori
Come arrivare
Orari di apertura
Tempo necessario
Biglietti e costi
Accessibilità
05 Consigli per i visitatori
Arrivate all'apertura
Regole per le fotografie
Evitate le truffe
Mangiate fuori dall'altopiano
Portate acqua extra
Non saltate il serdab
04 Contesto storico
L'uomo comune che divenne un dio
Prima di Imhotep, nessuno in Egitto aveva impilato pietra tagliata più in alto di un solo piano. Mattoni di fango e legname erano i materiali della permanenza, persino per i re. Quando Djoser salì al trono intorno al 2667 a.C., affidò il proprio aldilà a un uomo il cui titolo ufficiale era "sovrintendente degli scultori e dei pittori".
Nessun documento contemporaneo accredita Imhotep come costruttore. L'attribuzione si basa su una base di statua che porta il suo nome accanto a quello di Djoser, sui suoi titoli noti e sullo storico Manetone del III secolo a.C. che, scrivendo 2.400 anni dopo i fatti, lo definì "l'inventore della costruzione in pietra". La maggior parte degli egittologi accetta questa attribuzione, ma le prove sono indirette.
Il progetto che continuava a cambiare
La storia che la maggior parte dei visitatori accetta è pulita: Imhotep progettò una rivoluzionaria piramide a gradoni, gli operai la costruirono e nacque un capolavoro. Un genio con una visione, eseguita nella pietra. Ma basta guardare la base e il racconto si sgretola.
Jean-Philippe Lauer, l'archeologo francese che trascorse 75 anni a scavare Saqqara fino alla sua morte nel 2001 a 99 anni, identificò sei fasi costruttive nella struttura della piramide. La fase M1 era una mastaba quadrata di 63 metri per lato, più lunga di una piscina olimpionica; la forma finale raggiunse 109 per 121 metri, più o meno le dimensioni di un campo da calcio, e si alzò per sei livelli. Imhotep non stava eseguendo un progetto: lo stava inventando mentre migliaia di operai spostavano pietre intorno a lui.
Il ka di Djoser, la sua essenza vitale, aveva bisogno di una dimora adeguata per l'eternità. Il nome di Imhotep scolpito accanto a quello del re era un favore reale straordinario, il tipo di privilegio che diventa una registrazione della colpa se il progetto fallisce. La mastaba a sommità piatta divenne una scala verso il cielo perché qualcuno rifiutò di fermarsi a ciò che la tradizione imponeva.
Fermatevi all'angolo sud-est e guardate in alto. Ognuno di quei sei livelli è una decisione, non un elemento di progetto. Le irregolarità nella muratura non sono difetti: sono la traccia visibile di una mente che lavorava più in fretta di quanto la pietra potesse seguirla.
L'ascesa impossibile di un uomo comune
Da mortale a mito
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06 Domande frequenti
Vale la pena visitare la Piramide Di Djoser? add
Sì — e per la maggior parte dei visitatori interessati all'antico Egitto, è più appagante di Giza. Questa è la più antica struttura monumentale in pietra della Terra, costruita intorno al 2667 a.C., circa un secolo prima della Grande Piramide. Il complesso di 15 ettari comprende gallerie sotterranee che si estendono per 5,7 km, una replica della statua seduta di Djoser che guarda attraverso due fori all'altezza degli occhi in una cassa di pietra sigillata, e cortili cerimoniali fissati nel calcare da 4.600 anni. La folla è solo una frazione di quella che troverete a Giza.
Quanto tempo serve per visitare la Piramide Di Djoser? add
Calcolate almeno tre ore, e una mezza giornata piena se volete visitarla come si deve. Il solo esterno della Piramide a Gradoni richiede 30–45 minuti, ma il complesso si estende su un'area grande più o meno quanto 20 campi da calcio, con il cortile del Festival Heb-Sed, la Tomba Meridionale, un muro con fregio a cobra e il Museo Imhotep inclusi nel biglietto. Se aggiungete i siti del biglietto completo (Serapeo, Tomba di Mereruka, Piramide di Teti), programmate un'intera giornata.
Come arrivo alla Piramide Di Djoser dal Cairo? add
Non esistono mezzi pubblici dal Cairo a Saqqara: vi serviranno un taxi, Uber o un tour organizzato. Il tragitto dal centro del Cairo dura 45–60 minuti attraverso villaggi agricoli e deserto, per circa 25 km verso sud. Noleggiate un'auto che vi aspetti sul posto durante la visita e concordate il prezzo totale prima di partire. Una guida egittologa, prenotata tramite un tour operator, aggiunge un valore reale: il sito ha una segnaletica minima e le storie dietro ogni struttura sono metà del motivo per cui vale la visita.
Qual è il momento migliore per visitare la Piramide Di Djoser? add
Arrivate alle 8:00, quando aprono i cancelli: il caldo del deserto cresce in fretta e l'ombra sull'altopiano è quasi inesistente. Da ottobre a marzo si trovano le temperature più piacevoli. Se visitate durante il Ramadan, gli orari si accorciano alle 8:00–15:00. Le visite estive (maggio–settembre) sono dure; portate almeno cinque piccole bottiglie d'acqua a persona, un cappello e la crema solare.
Si può entrare nella Piramide Di Djoser? add
Sì, dopo la riapertura del marzo 2020 seguita a un restauro durato 14 anni, i visitatori possono accedere a parti delle gallerie sotterranee con un biglietto speciale. La camera funeraria si trova in fondo a un pozzo verticale di 28 metri, più profondo di un edificio di sette piani, raggiungibile tramite gallerie e scale di legno. Non è accessibile a chi ha limitazioni di mobilità. Chiedete alla biglietteria la disponibilità attuale dell'accesso interno; a volte serve il permesso dell'Ispettorato delle Antichità presente sul posto.
Quanto costa visitare la Piramide Di Djoser? add
Il biglietto per la Piramide Di Djoser costa EGP 150 per gli adulti stranieri ed EGP 75 per gli studenti con documento valido. Un più ampio "biglietto normale" di Saqqara (EGP 200) aggiunge il Museo Imhotep, la Piramide di Unas fino alle 11:00 e le tombe del Nuovo Regno. Il biglietto completo da EGP 440 apre il Serapeo, la Tomba di Mereruka e vari altri siti: un vero affare se avete tempo. Fotografare con telefoni e macchine fotografiche è gratuito in tutte le aree all'aperto.
Cosa non dovrei perdermi alla Piramide Di Djoser? add
Girate intorno al lato nord e cercate il serdab: una cassa di calcare inclinata a livello del suolo con due piccoli fori praticati all'altezza degli occhi. All'interno c'è una replica della più antica statua reale a grandezza naturale conosciuta in Egitto, orientata in modo che l'anima di Djoser possa osservare le stelle che non tramontano mai. La maggior parte dei visitatori fotografa la piramide da sud e non la vede mai. L'interno della Tomba Meridionale, decorato con piastrelle di faience blu e un rilievo scolpito di Djoser che corre la gara Heb-Sed, è l'altro elemento che molti si perdono.
La Piramide Di Djoser è più antica delle Piramidi di Giza? add
Di circa un secolo, sì. La Piramide a Gradoni di Djoser risale al 2667–2648 a.C. circa; la Grande Piramide di Cheope fu costruita intorno al 2560 a.C. Ma la differenza va oltre le date. La Piramide a Gradoni iniziò come una mastaba a sommità piatta e fu riprogettata almeno cinque volte a costruzione in corso prima di raggiungere la forma a sei livelli: nelle pietre stesse si legge la decisione di inventare la forma della piramide. Giza perfezionò l'idea; Saqqara la inventò.
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Autorità dei Monumenti Egiziani (ufficiale)
Fonte ufficiale del governo egiziano per orari di apertura, prezzi dei biglietti, date del regno di Djoser e descrizione architettonica del complesso
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Wikipedia — Piramide di Djoser
Fasi costruttive, ruolo e titoli di Imhotep, nome di Horus di Djoser Netjerikhet, dimensioni delle gallerie sotterranee, riapertura del 2020 e attribuzione di Manetone
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Enciclopedia Britannica — Piramide a Gradoni di Djoser
Descrizione del serdab, estensione del corridoio sotterraneo (5,7 km, circa 400 stanze) e dettagli sulla disposizione del complesso
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Centro del Patrimonio Mondiale UNESCO — Menfi e la sua necropoli
Dettagli sull'iscrizione come Patrimonio Mondiale che copre i campi piramidali da Giza a Dahshur, incluso Saqqara
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Memphis Tours Regno Unito
Iscrizione del nome di Imhotep accanto a quello di Djoser, numero di vasi in pietra e descrizioni dei siti vicini
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ABC News — Riapertura della piramide
Servizio sulla riapertura del marzo 2020 dopo il progetto di restauro durato 14 anni
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Cairo Scene
Articolo sul completamento del restauro e sui dettagli dell'accesso per i visitatori
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GootaTravel
Informazioni pratiche per i visitatori: opzioni di trasporto, categorie di biglietti, periodi migliori per la visita, consigli su cibo e acqua e logistica sul posto
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TripAdvisor — Ristoranti di Saqqara
Recensioni dei visitatori sulle opzioni per mangiare nelle vicinanze, tra cui Saqqara Oasis Restaurant e Restaurant Pharous
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Egypt Uncovered
Dettagli biografici sulle origini di Imhotep e sulla sua successiva divinizzazione
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Verner, M. (2001). Le piramidi
Fonte accademica per le dimensioni della piramide (altezza 62,5 m, base 109 m × 121 m) citata in Wikipedia
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MisrTravel
Requisiti per l'accesso agli interni, procedura per il permesso speciale e informazioni per i visitatori delle gallerie sotterranee
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Facebook — Gruppo Egypt Travel Tips
Consiglio locale per il Djoser Oasis Restaurant vicino all'ingresso di Saqqara
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