Governatorato Del Cairo

1. c. 3000 BCE

   Menfi diventa la prima capitale

   A sud dell'odierno Cairo, Menfi emerse come cuore politico dell'Egitto unificato delle origini. Qui, accanto alla luce mutevole e al limo del Nilo, presero forma il rituale di corte, la fiscalità e l'ideologia regale. La successiva pretesa del Cairo di essere centro del paese nasce dalla gravità di quella capitale più antica.

2. c. 2550 BCE

   Le piramidi di Giza cambiano l'orizzonte

   Il complesso piramidale di Giza fu costruito durante l'Antico Regno per Cheope, Chefren e Micerino. Questi monumenti fissarono per millenni il deserto della riva occidentale come terreno sacro dei re. Ancora oggi, l'orizzonte del Cairo si piega intorno alla loro geometria.

3. c. 300 CE

   La Fortezza di Babilonia sorveglia il canale

   Le autorità romane costruirono la fortezza di Babilonia in quella che oggi è Il Cairo Vecchio, controllando i movimenti tra le rotte del Nilo e il collegamento con il Mar Rosso. Mura spesse e torri ne facevano un punto strategico di strozzatura. Più tardi le comunità cristiane si concentrarono attorno a essa, gettando il seme del Cairo copto.

4. 641

   La conquista e la nascita di Fustat

   Le forze arabe presero Babilonia e poi fondarono accanto ad essa al-Fustat, prima capitale musulmana dell'Egitto. Le strade dell'accampamento si consolidarono in mercati, moschee e botteghe. Il Cairo non aveva ancora un nome, ma la sua genealogia urbana era cominciata.

5. 876-879

   Ibn Tulun costruisce la sua grande moschea

   Ahmad ibn Tulun fece erigere una vasta moschea in mattoni nella sua nuova città di al-Qata'i. Il suo minareto a spirale, l'ampio cortile e i portici trasportano vento e passi in modo diverso rispetto ai monumenti cairoti più tardi. L'edificio sopravvisse al crollo dinastico e divenne una memoria durevole del primo potere autonomo.

6. 969

   Nasce al-Qahirah

   Il generale fatimide Jawhar al-Siqilli fondò un nuovo recinto reale a nord di Fustat, presto chiamato al-Qahirah, «la Vittoriosa». Nacque come città di corte fatta di palazzi, caserme e viali cerimoniali. Fu questa la nascita formale del Cairo vero e proprio.

Chi ha vissuto qui

• Sovrano ayyubide e comandante militare · 1137/38–1193

  Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub (Saladino)

  Governò l'Egitto dal Cairo; avviò il progetto della Cittadella del Cairo

  Saladino trattò Il Cairo come il centro di comando di una nuova epoca politica e avviò la Cittadella che ancora definisce la logica dello skyline cittadino. Il suo progetto legò la strategia militare alla forma urbana, non solo alla guerra. Oggi, dalle alture della Cittadella, si può ancora leggere la città come lui aveva bisogno di farlo: terreno, movimento e potere.

• Fondatore della dinastia regnante dell'Egitto moderno · 1769–1849

  Muhammad Ali Pasha

  Governò dal Cairo; ridisegnò la Cittadella e commissionò la Moschea di Muhammad Ali

  Muhammad Ali fece del Cairo un palcoscenico per la costruzione dello stato, con la Cittadella come cuore simbolico. La moschea che commissionò domina ancora i panorami urbani, trasformando la politica in architettura. La sua impronta segna il momento in cui la vecchia città-fortezza del Cairo cominciò a parlare con una voce imperiale moderna.

• Storico · 1364–1442

  Taqi al-Din Ahmad al-Maqrizi

  Nato al Cairo; raccontò la topografia e la società del Cairo

  Al-Maqrizi scrisse Il Cairo a livello strada, registrando quartieri, mercati, istituzioni e il modo in cui la gente viveva davvero. È anche grazie a lui se la città medievale non è solo un insieme di rovine, ma memoria urbana viva. Nell'odierna megalopoli soffocata dal traffico, il suo metodo sembra ancora moderno: prima si osserva la strada, poi si spiega la storia.

• Romanziere e premio Nobel · 1911–2006

  Naguib Mahfouz

  Nato e vissuto al Cairo; ne fece il centro della sua narrativa

  Mahfouz trasformò vicoli, appartamenti e caffè del Cairo nella mappa emotiva dell'Egitto moderno. Nei suoi romanzi la città non è mai uno sfondo; è la forza che modella ogni litigio familiare e ogni sogno privato. Camminate nel Downtown o nei quartieri vecchi dopo averlo letto e le strade sembrano dialoghi.

• Cantante · 1904–1975

  Umm Kulthum

  Costruì la sua carriera al Cairo dopo essersi trasferita lì nei primi anni 1920; morì al Cairo

  Il Cairo diede a Umm Kulthum il pubblico, i circuiti radiofonici e le istituzioni che la trasformarono nella voce più potente del mondo arabo. I suoi lunghi concerti mensili resero l'ascolto un rito civico oltre che intrattenimento. La città porta ancora questa memoria nella sua cultura musicale, dalle sale ufficiali agli incontri notturni.

• Romanziere · born 1957

  Alaa al-Aswany

  Nato al Cairo; autore di narrativa iconica ambientata nel Downtown del Cairo

  Ne Il palazzo Yacoubian, al-Aswany usò un vero indirizzo del Downtown per mostrare tensione di classe, ambizione e disillusione nel Cairo contemporaneo. La sua città è piena di compromessi privati dentro un decadimento pubblico e un vecchio glamour. Ricorda che l'architettura del Cairo è anche una prova sociale.

• Cantante e attrice · 1933–1987

  Dalida (Iolanda Cristina Gigliotti)

  Nata e cresciuta al Cairo (Shubra)

  Prima della fama internazionale in Europa, il primo mondo di Dalida fu quello di un Cairo multilingue e cosmopolita. La sua infanzia a Shubra appartiene alla storia novecentesca della città, fatta di migrazioni, cinema e modernità. Rappresenta un Cairo che è sempre stato locale e internazionale insieme.

• Diplomatico e Segretario generale delle Nazioni Unite · 1922–2016

  Boutros Boutros-Ghali

  Nato al Cairo; insegnò all'Università del Cairo; morì al Cairo

  Boutros-Ghali passò dalle aule del Cairo alla diplomazia globale senza mai recidere le radici con la sua città. La sua lunga vita accademica al Cairo contribuì a formare il pensiero giuridico e politico che avrebbe portato poi sulla scena internazionale. Incarnò il ruolo del Cairo come capitale nazionale e crocevia intellettuale.