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Migliaia di soldati Qin rimasero sepolti per due millenni prima che contadini che scavavano un pozzo li scoprissero nel 1974; la vasta meraviglia archeologica di Xi'an continua a crescere.
Foto: xiquinhosilva · CC BY 2.0
Come può un esercito di migliaia di persone attendere sottoterra per 2.200 anni, per poi apparire come se fosse stato creato per l'occhio del visitatore? Sotto il tetto della Fossa 1, file di soldati di argilla stanno sotto la luce del museo, le loro armi spezzate e le espressioni individuali che emergono dalla terra. L'Esercito di Terracotta presso il Museo del Sito del Mausoleo dell'Imperatore Qinshihuang a Xi'an, Repubblica Popolare Cinese, premia una visita perché è sia un'antica guardia imperiale che la prova visibile di un moderno salvataggio archeologico.
I guerrieri furono creati per una città funeraria, non per un monumento pubblico. Le fosse scavate coprono circa 20.000 metri quadrati—circa tre campi da calcio—tuttavia rappresentano meno dell'1% del complesso del mausoleo più ampio, il cui tumulo centrale si erge ancora vicino al Monte Li.
Il loro aspetto grigio è fuorviante. Gli archeologi hanno trovato tracce di scarlatto, blu, verde, rosa e viola Han sintetico sotto la terra; quando il rivestimento di lacca ha incontrato l'aria secca, gran parte di quel colore si è scrostata in pochi minuti. Guardate attentamente i volti, le mani, i baffi e i capelli, e la produzione di massa sembrerà straordinariamente personale.
La costruzione iniziò quando Ying Zheng divenne re di Qin a 13 anni, probabilmente nel 247-246 a.C., e continuò dopo che unificò gli Stati Combattenti nel 221 a.C. Qin Shi Huang morì nel 210 a.C., e il progetto fu abbandonato tra le ribellioni poco dopo; l'UNESCO ha iscritto il sito del mausoleo nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1987.
Storia
L'Esercito di Terracotta non fu mai un'esposizione autonoma di scultura militare. I registri mostrano che faceva parte dell'enorme necropoli di Qin Shi Huang, una corte e una guarnigione sotterranea destinate a servire il Primo Imperatore dopo la morte.
Le file familiari suggeriscono ordine senza interruzioni, ma il sito porta prove di crolli, incendi, saccheggi, sconvolgimenti politici e un pericoloso salvataggio del ventesimo secolo. La sua storia è meno un racconto di perfetta conservazione che di ripetute ricostruzioni.
La svolta
A prima vista, l'Esercito di Terracotta sembra una formazione di 2.200 anni colta nell'atto di sorvegliare. I registri mostrano che Qin Shi Huang iniziò il suo progetto di mausoleo poco dopo essere salito al trono Qin da ragazzo, poi lo ampliò dopo aver unificato la Cina nel 221 a.C. La storia superficiale è semplice: un imperatore costruisce un esercito, muore e lo lascia ad aspettare sottoterra.
Eppure le file nascondono un'interruzione violenta. Carbone, pavimentazione bruciata, tetti crollati e armi di bronzo mancanti indicano che le truppe di Xiang Yu saccheggiarono e incendiarono le fosse intorno al 206 a.C., rompendo molte figure sotto il legno caduto. Anche la scoperta moderna non fu uno svelamento pulito: il 29 marzo 1974, contadini che scavavano un pozzo trovarono frammenti e punte di freccia che avrebbero potuto essere facilmente scartati.
Il punto di svolta avvenne grazie a Zhao Kangmin, curatore del Centro Culturale della Contea di Lintong. Secondo resoconti contemporanei, riconobbe l'argilla Qin, trasportò i pezzi al suo museo in carro e ricostruì silenziosamente due figure alte quasi 1,78 metri, circa l'altezza di un alto portone, mentre la Rivoluzione Culturale rendeva ancora politicamente pericolosa la conservazione delle reliquie imperiali. La sua sussistenza, la libertà e la sopravvivenza dei reperti erano in gioco; quando il giornalista Lin Anwen segnalò le figure ai funzionari di Pechino, un ordine di protezione statale trasformò la scommessa privata di Zhao in uno scavo nazionale.
Quella rivelazione cambia la prospettiva dalla galleria. I soldati non sono un pubblico antico intatto che ci attende; sono sopravvissuti al fuoco, al furto, alla sepoltura e alla riparazione moderna. Nelle giunture, negli arti mancanti, nella terra carbonizzata e nelle giunture accurate, si possono vedere due atti di ricostruzione: uno imposto dalla vita ultraterrena di un imperatore, l'altro intrapreso da un curatore che cercava di impedire che il passato venisse nuovamente distrutto.
Sì, l'Esercito di Terracotta merita una visita, specialmente se si dedica abbastanza tempo alla Fossa 1 per registrarne la scala. La fossa principale misura circa 210 metri per 62 metri, circa la lunghezza di due campi da calcio, con file di figure che scompaiono nell'hangar fresco e risonante. La Fossa 2 ti avvicina poi a dettagli come tracce di pittura, baffi e il battistrada del sandalo di un arciere inginocchiato.
Prevedi 3-4 ore per l'Esercito di Terracotta, o mezza giornata se includi Lishan Garden e il tumulo imperiale. Un buon ordine è Fossa 3, Fossa 2, Fossa 1, i carri di bronzo, poi la navetta per il tumulo; iniziare con la Fossa 1 può far sembrare le gallerie più piccole delle note archeologiche. La Fossa 3 è minuscola in confronto, contenente 68 figure, mentre la Fossa 1 offre l'intero esercito lungo 210 metri.
Prendi la Linea 9 della metropolitana da Xi'an alla stazione Huaqing Pool, poi trasferisciti sull'autobus Lintong 602 o sugli autobus turistici 306/613 per la Porta Nord del museo. Il viaggio dal centro di Xi'an dura solitamente circa 1-1,5 ore. Ignora gli autisti che affermano che gli autobus ufficiali si sono fermati; i taxi non autorizzati vicino alla stazione sono stati collegati ad attrazioni false e a soste forzate per acquisti.
Da settembre a novembre è il periodo migliore per visitare l'Esercito di Terracotta, con aria più fresca, viste più limpide verso il Monte Li e meno folla rispetto al periodo delle vacanze scolastiche estive. Arriva intorno all'orario di apertura delle 08:30 per una visita più tranquilla alla Fossa 1, in particolare al di fuori della festa del Primo Maggio. L'inverno è ancora più tranquillo, ma le sale non riscaldate possono sembrare cantine di pietra, quindi porta uno strato caldo.
Generalmente non è possibile visitare l'Esercito di Terracotta gratuitamente; il biglietto standard per adulti è di 120 RMB, mentre gli studenti a tempo pieno idonei pagano 60 RMB. Le categorie di ingresso gratuito limitate includono alcuni bambini, visitatori anziani, visitatori disabili e personale in servizio attivo, con idoneità a seconda dei documenti d'identità. Tutti, compresi i visitatori aventi diritto all'ammissione gratuita, devono prenotare online in anticipo anziché presentarsi a una biglietteria.
Non perderti la Fossa 1, l'arciere inginocchiato e altre figure individuali nella Fossa 2, il compatto posto di comando della Fossa 3 e i carri di bronzo. Le teche di vetro della Fossa 2 ti permettono di ispezionare volti e abiti a portata di mano, mentre la Fossa 1 si apre in una vasta formazione di battaglia sotto un hangar in acciaio lungo 230 metri. Se il tempo lo permette, prendi la navetta per Lishan Garden per vedere il tumulo funerario alto 51,3 metri di Qin Shi Huang, che rimane inesplorato.
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