Il Mercato Occidentale: cos’è
Situato a Sheung Wan, il Mercato Occidentale è uno degli edifici mercatali più antichi di Hong Kong ancora in piedi e un esempio della fusione culturale e architettonica della città. Fondato nel 1906, ospita oggi negozi, commercianti di tessuti, attività artigianali e ristoranti in un edificio storico rivitalizzato.
Storia
Le origini del mercato risalgono al settembre 1844 (Wikipedia). Inizialmente era composto da due blocchi: il Blocco Sud, costruito nel 1858, e il Blocco Nord, completato nel 1906. I due edifici servivano la popolazione in espansione e, in particolare, l’afflusso di persone seguito alla Ribellione di Tai Ping (Things To Do In HK).
Il Blocco Sud fu demolito nel 1981. Il Blocco Nord, invece, è sopravvissuto ed è oggi considerato l’edificio mercatale più antico di Hong Kong e un raro esempio di architettura Edwardian Queen Anne Revival (Wikipedia; Discover Hong Kong). Per oltre 80 anni il mercato fu un importante mercato alimentare per Sheung Wan e le comunità vicine.
I venditori si trasferirono nel 1989. Nel 1990 l’edificio fu dichiarato monumento storico e, nel 1991, riaprì come centro dedicato alle industrie e all’artigianato tradizionali. Seguì un’ulteriore ristrutturazione nel 2003 (Localiiz; Urban Renewal Authority). Il restauro ne ha conservato le caratteristiche principali integrandovi aggiornamenti moderni (BBC StoryWorks). La tutela è supervisionata dall’Ufficio delle Antichità e dei Monumenti.
La conservazione del Mercato Occidentale ha contribuito a definire un modello di riutilizzo adattivo e ha aperto la strada a progetti come PMQ e Tai Kwun. Organizzazioni come il Lord Wilson Heritage Trust e CACHe promuovono programmi educativi, visite guidate e mostre. La manutenzione continua deve tenere conto dell’umidità, dell’usura e della conformità alle norme (Localiiz; CACHe; BBC StoryWorks).
Cosa vedere e fare
Architettura
L’edificio occupa un intero isolato e si distingue per la muratura rossa e bianca, detta anche “sangue e bende”, e per le quattro torri angolari. La facciata simmetrica, l’ingresso ad arco in granito e i dettagli interni conservati richiamano il design coloniale del primo Novecento (Things To Do In HK; Hong Kong Free Tours).
I tetti a falde con tegole in stile tradizionale cinese uniscono elementi cinesi e occidentali e hanno una funzione sia estetica sia pratica (CACHe). All’interno si notano i soffitti alti, che favoriscono la ventilazione e conferiscono ampiezza agli spazi. Altre caratteristiche progettate per l’uso come mercato sono i pavimenti antiscivolo, le bocchette d’aria strategiche e gli ampi corridoi, oggi utilizzati dai negozi e dai commercianti (CACHe).
Negozi, artigianato ed eventi
Il secondo piano è noto per la scelta di tessuti, dalle sete cinesi ai cotoni moderni. Vi si rivolgono sarti, designer e appassionati di fai da te; alcuni venditori offrono servizi di sartoria su misura (Discover Hong Kong; Things To Do In HK; TripXL).
Tra le proposte artigianali si trovano ventagli fatti a mano, sacchetti, gioielli e set di calligrafia. È possibile cercare anche cartoline, arazzi e statuette. I negozi specializzati vendono inoltre antiquariato, tè e accessori tradizionali per matrimoni.
Il Grand Stage, ai piani superiori, ospita banchetti ed eventi per clienti privati e aziendali. Il mercato propone anche eventi culturali che promuovono lo spirito comunitario (Localiiz; Things To Do In HK).
Cibo e bevande
Nei caffè e nei panifici all’interno dell’edificio si trovano pasticcini, tè al latte e snack. Nelle vicinanze sono citati ristoranti come Dim Sum Square, Yardbird e The Cupping Room (TripXL). Tra le specialità da provare nelle panetterie vicine ci sono torte all’uovo e panini all’ananas; è possibile anche partecipare a un tour gastronomico (My Global Viewpoint).
Il tè del pomeriggio permette di incontrare tradizioni britanniche e cantonesi. Per lo street food, il Graham Street Market e il Temple Street Night Market offrono sapori locali (Gamin Traveler).
Informazioni pratiche per la visita
- Indirizzo 323 Des Voeux Road Central, Sheung Wan (Discover Hong Kong).
- Orari tutti i giorni, dalle 10:00 alle 19:00; gli orari di alcuni negozi possono variare.
- Ingresso gratuito.
- Accessibilità accesso per sedie a rotelle tramite rampe e ascensori; l’edificio è indicato come completamente accessibile.
- MTR stazione di Sheung Wan, uscite B o C. L’edificio si trova a pochi passi dall’uscita C.
- Tram fermate al Mercato Occidentale; la tariffa è fissa.
- Autobus diverse linee servono la zona e la maggior parte è accessibile (Klook).
- Taxi HK$25-35 da Central.
- A piedi raggiungibile da Central e Mid-Levels.
- Dall’aeroporto Airport Express fino alla stazione di Hong Kong, poi MTR fino a Sheung Wan.
Sono disponibili servizi igienici pubblici, Wi-Fi gratuito in molte aree e bancomat in loco. Le visite guidate sono offerte periodicamente: per gli orari è possibile verificare con CACHe o con i centri turistici locali. Per gli aggiornamenti sugli eventi si può consultare l’Hong Kong Tourism Board.
Per fotografare gli interni dei negozi o il personale, chiedere il permesso.
Consigli per i visitatori
I giorni feriali sono generalmente più tranquilli; le visite al mattino aiutano a evitare la folla, mentre il tardo pomeriggio offre la luce indicata per visitare l’edificio. Per gli acquisti, i contanti in HKD sono comuni; alcuni negozi accettano carte e pagamenti mobili (Discover Hong Kong). Per tessuti e oggetti artigianali è prevista la contrattazione educata.
Sono disponibili opzioni vegetariane e vegane: è consigliabile chiedere in anticipo. L’inglese è parlato, mentre qualche conoscenza di cantonese è apprezzata. Per il cibo, è suggerito scegliere locali affollati. Altri consigli pratici indicati sono portare contanti per i piccoli acquisti, vestirsi comodamente in considerazione del clima di Hong Kong e usare la Octopus Card per i trasporti pubblici.
Luoghi vicini
- Tempio Man Mo tempio storico su Hollywood Road.
- Hollywood Road e Antique Street gallerie d’arte e negozi di antiquariato.
- PMQ centro di design e creatività.
- Central–Mid-Levels Escalator indicata come la scala mobile esterna più lunga del mondo.
- Victoria Harbour Star Ferry e lungomare.
- Graham Street Market mercato storico di strada.
- Museo delle Scienze Mediche di Hong Kong dedicato alla storia locale.
- Instagram Pier punto fotografico.
Il mercato si inserisce nel quartiere di Sheung Wan, caratterizzato anche da negozi di antiquariato, caffè e botteghe di medicina tradizionale, e contribuisce all’attrattiva della zona per il turismo del patrimonio (Little Steps Asia).
Domande frequenti
Quali sono gli orari di apertura?
Tutti i giorni, dalle 10:00 alle 19:00. Alcuni negozi possono avere orari diversi.
C’è una tassa d’ingresso?
No, l’ingresso è gratuito.
Il mercato è accessibile in sedia a rotelle?
Sì, sono disponibili rampe e ascensori.
Sono disponibili visite guidate?
Sì, sono offerte periodicamente. Per gli orari si possono consultare gli elenchi locali e CACHe.
Si possono scattare fotografie?
Sì, ma per fotografare gli interni dei negozi o il personale è necessario chiedere il permesso.
Quali metodi di pagamento sono accettati?
I contanti in HKD sono comuni; alcuni negozi accettano carte e pagamenti mobili.
Fonti e ulteriori letture indicate: Wikipedia – Mercato Occidentale; Discover Hong Kong – Mercato Occidentale; Things To Do In HK – Mercato Occidentale; Localiiz – Guida Definitiva al Mercato Occidentale; Lonely Planet – Mercato Occidentale; CACHe – Conservazione del Patrimonio; Urban Renewal Authority – Conservazione del Patrimonio; BBC StoryWorks – Patrimonio; TripXL – Luoghi Storici di Hong Kong; My Global Viewpoint – Ristoranti Unici; Gamin Traveler – Visitare Hong Kong; The Broke Backpacker – Itinerario di Hong Kong; Klook – Destinazione Hong Kong; Asia Odyssey Travel – Mappe di Hong Kong.
