Bosnia and Herzegovina Aggiornato Apr 2026
La chiamata alla preghiera si diffonde su Baščaršija nello stesso momento in cui le campane della cattedrale rispondono da due strade più in là, e capite che Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, è l’unica città dove l’Est travolge letteralmente l’Ovest dentro un unico eco. Fermatevi sulla rosa dei venti incastonata nella zona pedonale di Ferhadija: ruotate di 180° e i minareti diventano facciate asburgiche senza alcuna cesura.
Foto: Amel Uzunovic / Pexels
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Questa è una capitale cucita insieme con l’ostinazione. I mercanti ottomani si rifiutarono di raddrizzare le loro viuzze, così i pianificatori austro-ungarici costruirono semplicemente le loro sopra, creando una storia a due piani che potete attraversare a piedi in quindici minuti. Lo stesso fiume che un tempo trasportava pentole di rame del XV secolo oggi riflette il cemento giallo di un hotel per la stampa delle Olimpiadi del 1984 poi diventato bersaglio dei cecchini; entrambe le epoche sembrano ugualmente presenti, come due stazioni radio che si sovrappongono sullo stesso segnale.
Sarajevo ricompensa i pedoni che guardano in basso. Le cicatrici bronzee chiamate Rose di Sarajevo segnano il pavimento nei punti in cui i colpi di mortaio uccisero civili durante l’assedio di 1.425 giorni: niente targhe, solo resina del colore del sangue secco che tiene insieme i ciottoli. Alzate gli occhi e vedrete il bucato steso tra muri crivellati di colpi, una donna con gli occhiali da sole che annaffia i gerani da un balcone al quarto piano, e da qualche parte sopra i tetti rossi un parapendio lanciato dal monte Trebević che scivola sulla città come se non fosse successo nulla.
Il cibo segue la stessa logica di collisione: una sola colazione può iniziare con un burek grande come un pugno appena uscito da un forno a mattoni nel seminterrato, passare a un caffè bosniaco preparato lentamente e servito in una džezva di rame, e finire con una rakija versata da qualcuno che brinda “a tempi migliori” senza ironia. Il conto arriva in marchi, la conversazione in quattro lingue, e la sbornia, se inseguite la rakija con una craft beer di Sarajevo in un ex rifugio antiaereo, sa di rispetto.
Dove vagare, quartiere per quartiere — ognuno con il suo ritmo.
Prima di partire
Dai focolari neolitici a un tunnel sotto la pista
Sulle rive della Željeznica, gli abitanti cuociono la ceramica neolitica più esuberante d’Europa: spirali, animali, volti umani impressi nell’argilla bagnata. I loro forni lasciano lenti di cenere che gli archeologi scambieranno per strati naturali fino al 1893, quando un padiglione austro-ungarico taglia dritto dentro una fossa di rifiuti piena di ciotole dipinte. La scoperta dà a Sarajevo la sua prima cultura con un nome e dimostra che la valle ha sempre attirato chi ama creare cose belle e utili.
I Daesitiati, ultima tribù illirica ancora in lotta, cadono sotto le legioni di Tiberio. Una strada militare costeggia la gola della Miljacka e collega le saline dell’Adriatico ai granai del Danubio. Le sorgenti termali di Ilidža diventano Aquae Sulphurae, una stazione termale dove i legionari alleviano i dolori del confine. Più tardi salteranno fuori iscrizioni latine, riutilizzate come soglie nei cortili ottomani.
Le bolle papali menzionano una cattedrale “in vrhbosna” dedicata a San Paolo. In superficie non ne resta traccia, ma seicento anni dopo emergono colonne romaniche mentre gli operai scavano le linee del tram lungo Skenderija. Le pietre portano marchi di scalpellini identici a quelli della Dalmazia costiera, prova che la Bosnia medievale commerciava idee, non solo ferro e sale.
Il governatore ottomano Isa-Beg Ishaković scambia i pascoli con i pastori, li trasferisce a Hrasnica e traccia una nuova città. Pianta una moschea, un ponte, un hammam e un palazzo, “saray”, sulla riva sinistra della Miljacka. In vent’anni 100 minareti punteggiano il cielo; il censimento del 1489 conta musulmani, ortodossi, cattolici e le prime famiglie sefardite che portano la Haggadah di Sarajevo attraverso gli Stretti.
Il più grande mecenate della città finanzia una moschea con una cupola larga 26 m, più grande di qualunque altra nei Balcani fuori da Istanbul. Aggiunge una torre dell’orologio, una biblioteca, una madrasa e una mensa che ancora oggi nutre i poveri ogni sera. I residenti scherzano dicendo che fu così generoso che perfino i piccioni nel suo cortile mangiano meglio dei principi altrove.
La cavalleria asburgica scende all’alba lungo i sentieri di capra del monte Trebević. A mezzogiorno 2,000 case, tutte le moschee e il bazar coperto sono ridotti in cenere. L’incendio è così caldo che scioglie il piombo sulla cupola di Gazi Husrev-beg; le gocce fuse si induriscono nella neve come grandine d’argento. La città impiega 50 anni per tornare alla popolazione che aveva prima del rogo.
Finanziata dai mercanti serbi di Sarajevo quando il dominio ottomano è ancora in corso, la Cattedrale della Natività della Madre di Dio alza le sue cinque cupole 43 m sopra la Miljacka. Le sue campane si sentono fino a Pale, a 15 km di distanza. Il sultano firma personalmente il permesso di costruzione, calcolando, giustamente, che un’architettura plurale compra fedeltà plurali.
Dopo il Trattato di Berlino, i soldati austro-ungarici in giacca azzurra entrano in marcia per “civilizzare” la provincia. Posano i binari del tram, innalzano facciate neorinascimentali a ovest del fiume e installano lampioni così luminosi che i gufi abbandonano Baščaršija. Il primo fotografo della città apre bottega su Ferhadija; i suoi ritratti mostrano uomini in fez accanto a ufficiali con l’elmo chiodato.
Il chiosco di legno di Piazza dei Piccioni, bruciato nel 1697, viene ricostruito, stavolta da architetti austriaci che non hanno mai visto l’originale. Il loro reticolo neo-ottomano è più elegante, ma l’acqua sa uguale. Nel giro di un decennio la piazza è così piena di uccelli che le guide sostengono che la fortuna segue chiunque venga preso di mira da un piccione.
Nel villaggio montano di Obljaj, una contadina mette al mondo un bambino che imparerà a leggere a Sarajevo, entrerà nella Giovane Bosnia e morirà di tubercolosi a Terezín, con il braccio atrofico per le catene. Più tardi la città ribattezza il ponte dove si trovava, poi gli restituisce il nome precedente, incapace di decidere se sia un eroe o un criminale.
Gavrilo Princip fa un passo avanti alle 10:45, a un metro dal caffè dove aveva appena comprato un burek. La sua pistola uccide l’arciduca Francesco Ferdinando e Sofia, stappa quattro anni di guerra, abbatte imperi e riscrive le mappe. L’angolo di strada diventa prima un santuario, poi una vergogna, poi un museo la cui targa cambia formulazione a ogni regime.
Le auto di servizio tedesche entrano in città; la Bosnia viene inglobata nello Stato Indipendente di Croazia. Le milizie ustascia appendono i cartelli in cirillico al contrario per umiliare gli ortodossi. Nel 1942 la sinagoga è già vuota: la sua congregazione sefardita è stata deportata a Jasenovac. La Haggadah di Sarajevo viene fatta uscire di nascosto in una cassetta per il Corano dal curatore del museo e da un imam musulmano.
I combattenti con la stella rossa entrano all’alba, accolti da donne che per settimane hanno nascosto il pane sotto le assi del pavimento. Il giorno dopo i tram tornano a circolare: i conducenti appendono bandiere jugoslave fatte in casa ai finestrini. Sarajevo diventa capitale della Repubblica Socialista di Bosnia-Erzegovina, con i suoi confini medievali ripristinati dentro una gabbia federale.
Nel quartiere di Alifakovac, il piccolo Edin Dervišhalidović, sei anni, prende in prestito la fisarmonica malconcia del vicino e comincia a suonare ai matrimoni. Alla fine degli anni Ottanta la sua band Merlin riempie la Zetra Arena; i loro inni diventano la colonna sonora delle cantine durante l’assedio. Oggi le sue ballate vengono cantate sia da adolescenti bosgnacchi sia da adolescenti serbi che a malapena ricordano la guerra.
I portatori della torcia sciano giù dal monte Trebević mentre 45,000 spettatori applaudono dentro lo stadio Koševo. Le funivie costruite per i giochi trasportano 2,000 persone all’ora; i giornalisti chiamano Sarajevo “la nuova Innsbruck”. Per sedici giorni la città dimentica le crepe della Jugoslavia e crede che il mondo verrà sempre qui per festeggiare.
I cecchini sulle colline trasformano gli attraversamenti pedonali in lotterie. Le tubature gelano; i cittadini sciolgono la neve sui libri del soggiorno. L’obitorio installa una cella frigorifera walk-in che ronza come un secondo cuore. L’assedio di Sarajevo, durato 1,425 giorni, supera quello di Leningrado, e ogni cratere d’obice diventa una fioriera di petunie.
Sotto la pista dell’aeroporto, minatori e studenti scavano un cunicolo di 800 m alto appena 1.6 m. Ogni notte le carriole trasportano 400 tonnellate di cibo, petrolio e munizioni. L’imbocco del tunnel si apre nel seminterrato della famiglia Kolar; i proprietari fanno pagare i viaggiatori a chilo e più tardi trasformano la cantina in un museo dove si sente ancora l’odore della terra bagnata e del diesel.
Cinquantamila persone riempiono lo stadio dove una volta si erano aperte le Olimpiadi. Il pontefice bacia un fazzoletto macchiato di sangue recuperato a Srebrenica e definisce Sarajevo “una città di speranza”. Piove; gli ombrelli spuntano come funghi. Per la prima volta dal 1991, il circuito del tram funziona senza fermarsi ai posti di blocco.
Un graffito sull’Accademia di Belle Arti dice “L’Europa è un verbo”. I caffè lungo la Miljacka servono flat white con latte d’avena accanto alle kafana che preparano il caffè bosniaco nelle džezva di rame. La funivia ricostruita nel 2018 sale di nuovo sul Trebević; dalla cima si vedono minareti ottomani, ciminiere austro-ungariche e il cemento fresco dei sobborghi postbellici, tutti a respirare la stessa aria di montagna.
Assassino · 1894–1918
Sparò i colpi del 1914 sul Ponte Latino
Aspettò fuori dalla gastronomia di Schiller, inghiottì una capsula di cianuro che non funzionò e poi guardò il mondo disfarsi. Oggi sul ponte resta solo una piccola targa: i sarajevesi discutono davanti a un caffè, più forte del veleno che prese, se sia un eroe o un presagio di sventura.
Governatore ottomano e costruttore · 1480–1541
Finanziò la prima moschea, biblioteca, hammam e bezistan della città
Destinò la sua fortuna “a beneficio di tutti coloro che risiedono a Sarajevo”, e ancora oggi è così: si commercia il rame sotto le sei cupole di pietra che pagò cinque secoli fa.
Compositore / chitarrista rock · nato nel 1950
Cresciuto nel quartiere di Koševo, fondò i Bijelo Dugme
I suoi riff turbo-folk diventarono la colonna sonora dell’ultima estate spensierata della Jugoslavia, quella delle Olimpiadi del 1984. Tornate in agosto e sentirete le bande di ottoni citarlo durante i giri notturni tra i bar.
Regista · nato nel 1969
Girò il film premio Oscar ‘No Man’s Land’ nei dintorni di Sarajevo
Usò i veri tunnel di guerra della città come set, dimostrando che le storie forgiate qui viaggiano più lontano di qualunque passaporto. I proiezionisti locali brindano ancora a lui con la rakija quando arriva il Film Festival.
Cantautore · nato nel 1962
Nato e musicista di strada a Baščaršija prima della fama pop jugoslava
Le sue ballate sulla sevdah di Sarajevo risuonano dai caffè alle 2 del mattino; perfino gli adolescenti ne conoscono i testi perché la città continua a canticchiarli a se stessa.
Dove i locali prenotano davvero per cena — non i menù da turisti.
Dita grigliate di manzo e agnello, da cinque a dieci per porzione, infilate nel pane somun con cipolla cruda e una spalmata di ajvar. Mangiateli da Željo a Baščaršija: la mezza porzione costa 3 BAM e arriva in meno di tre minuti.
Un calderone a strati di agnello, manzo, patate, cavolo e paprika cotto a fuoco lento per ore; ogni famiglia giura sul proprio ordine di stratificazione. Cercatelo come piatto del giorno nelle aščinica come Hadžibajrić: viene servito da una pentola ammaccata dietro il bancone.
Zuppa cremosa di pollo e gombo addensata con tuorlo d’uovo e limone, servita in una ciotola bassa di rame. Ordinatela prima di mezzogiorno; nel pomeriggio le cucine passano agli stufati.
Una mela cotta ripiena di noci e zucchero, immersa nello sciroppo e coronata di panna montata. Una basta per due; la mela cede nelle noci come l’autunno in un cucchiaio.
Caffè alla turca bollito tre volte in una džezva, versato senza filtrare in un fildžan. I fondi leggono la fortuna; capovolgete la tazza sul piattino quando avete finito e aspettate che il disegno si formi.
Delizia turca profumata alla rosa servita accanto al caffè: prima un morso, poi un sorso, così lo zucchero taglia l’amaro. Compratela a peso nel Bezistan del XVI secolo, sotto le sue cupole di pietra.
Sottilissima pasta fillo arrotolata con spinaci (zeljanica), formaggio (sirnica) o zucca (tikvenica) e cotta in ampie teglie di metallo. Le fette per la colazione si vendono a 1.5 BAM nelle pekara prima delle 10:00.
Il ristorante della “Casa del Dispetto” fu spostato pietra per pietra dall’altra parte del fiume nel 1895 dagli austro-ungarici dopo che il proprietario si rifiutò di vendere. Dentro, provate le klepe: piccoli ravioli bosniaci sommersi in yogurt all’aglio e burro alla paprika mentre sedete sotto travi che un tempo guardavano il Municipio.
Piccole cose che cambiano il modo in cui la città ti tratta.
La città, com'è davvero.
Sì: poche città vi permettono di sentire le campane cattoliche, un coro ortodosso e un muezzin dal vivo nell’arco di cinque minuti. Gli strati di storia ottomana, asburgica e jugoslava sono ancora vissuti, non trasformati in museo.
Tre giorni pieni bastano per Baščaršija, il museo del tunnel, una passeggiata al tramonto fino alla fortezza e una gita di un giorno a Konjic o Mostar. Aggiungetene altri due se volete le escursioni in montagna o il festival del cinema.
La microcriminalità è bassa; fate attenzione ai marciapiedi sconnessi e ai residuati bellici se vi allontanate molto dai sentieri segnalati sul Trebević. I residenti sono rapidi ad avvisare, non a mettere nei guai.
Il filobus pubblico 103 per Baščaršija costa 1.80 BAM (~€0.90). Il tassametro parte da 2 BAM; concordate 25–30 BAM totali fino al centro.
La mancia è facoltativa: arrotondate o lasciate un 5–10 % solo se il servizio vi ha colpiti. Molti caffè hanno un barattolo per le mance; le monete sono gradite, non attese.
Sì: l’acqua di Sarajevo, alimentata dalle montagne, è sicura; portate una borraccia e riempitela alla fontana Sebilj per vivere fino in fondo l’atmosfera ottomana.
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