Thimphu

Costruita in una valle così stretta che sulla pista dell’aeroporto di Paro i piloti devono inclinare l’aereo di 45 gradi tra le montagne, Thimphu si rifiuta di seguire le regole normali delle città. Il Tashichho Dzong, un po’ fortezza, un po’ monastero, un po’ sede del governo, si tinge d’oro al crepuscolo e custodisce la sala del trono dove il quarto re abdicò volontariamente nel 2006, inaugurando la democrazia perché “è quello che vuole il popolo”. Lo stesso re inventò anche la Felicità Interna Lorda come misura del progresso, il che spiega perché l’ingorgo in cui restate bloccati coinvolga 47 monaci in vesti cremisi invece di 47 automobili.

Ma non scambiate la quiete per torpore. Dietro i muri imbiancati degli edifici in terra battuta troverete Cloud 9 che serve hamburger con formaggio bhutanese, e il Centenary Market dove le nonne vendono verdure biologiche accanto ad adolescenti che commerciano maschere tradizionali. La città si allunga per appena tre miglia lungo il fiume Wang Chhu, così potete passare a piedi da un monastero del 1690 a un birrificio artigianale in venti minuti, oltrepassando la più grande statua di Buddha seduto al mondo: 51.5 metri di bronzo placcato d’oro che sorvegliano una città dove gli archi moderni in fibra di carbonio incontrano quelli tradizionali in bambù sul campo di tiro con l’arco.