Introduzione
La prima cosa che colpisce a Nassau non è l'acqua turchese, ma il suono. I campanacci di una prova di Junkanoo rimbalzano sui muri color pastello mentre dal porto arriva il richiamo di una conchiglia usata come corno. La capitale delle Bahamas segue un ritmo sincopato tutto suo, un luogo dove i forti del Settecento proiettano ombre sui chioschi di pesce lungo la strada che servono il cracked conch più feroce dell'emisfero.
New Providence è lunga appena 21 miglia, ma Nassau concentra più strati per isolato di città dieci volte più grandi. Un attimo prima state contando i 65 gradini della Queen’s Staircase, scavati a mano nella pietra calcarea nel 1793 da africani ridotti in schiavitù. Un attimo dopo siete dentro Villa Doyle, una villa degli anni 1860 trasformata nella National Art Gallery, davanti a una tela contemporanea che reimmagina quelle stesse pareti di calcare come sfondo della politica identitaria bahamiana.
La città tiene strette le sue storie. Chiedete a un tassista della parata dei fenicotteri agli Ardastra Gardens e vi dirà anche quale guardia del cancello sul retro lascia entrare gratis i fotografi dopo le 3 del pomeriggio. Nominate lo Sky Juice a una barista e lei annuirà, poi cambierà discretamente marca di rum a seconda che stiate ordinando la versione con acqua di cocco oppure quella corretta con latte condensato zuccherato che i locali chiamano “receding tide”.
Nassau premia chi è curioso. Lo Straw Market sembra pieno di cianfrusaglie per turisti finché non notate un'anziana che intreccia foglie di silver palm nello stesso motivo che sua nonna vendeva al duca e alla duchessa di Windsor nel 1941. Arawak Cay pare una sola fila di ristoranti finché non cogliete la differenza tra i chioschi sotto il ponte di Potters Cay e i cortili illuminati al neon del fish fry tre isolati più a ovest.
Cosa rende speciale questa città
Storia nel calcare scolpita a mano
I 66 gradini della Queen's Staircase furono scavati nella roccia viva da africani ridotti in schiavitù nel 1793-94, con ogni colpo che riecheggiava per sei settimane. Salite fino a Fort Fincastle sopra la scalinata e vedrete ancora i segni degli scalpelli sullo sfondo del porto panoramico.
Il Junkanoo è il battito di Nassau
Ogni Boxing Day e Capodanno, bande di ottoni da 100 elementi invadono Bay Street in costumi piumati da 30 kg che però sembrano carta sospesa nell'aria. È impossibile sfuggire al ritmo: visitate l'Educulture Junkanoo Museum per vedere da vicino il costume vincitore dell'anno scorso e sentire risuonare i campanacci.
Maiali che nuotano in paradiso
Un volo di 35 minuti vi lascia su Big Major Cay, dove maiali inselvatichiti hanno imparato a nuotare verso le barche in arrivo, con il muso alto sopra i bassi fondali elettricamente blu di Exuma. Vedere maiali da 200 libbre remare come labrador cambia per sempre la vostra idea di fauna insulare.
Fish Fry dopo il tramonto
Quando la folla delle crociere si ritira, Arawak Cay si accende con 20 chioschi che servono cracked conch e Kalik ghiacciata. I locali discutono su quale banco sia il migliore, mentre l'odore dei peperoncini Scotch bonnet attraversa l'isola artificiale creata con i materiali dragati nel 1969.
Cronologia storica
Da rifugio di pirati a capitale dell'isola
I 300 anni di trasformazione di Nassau tra schiavitù, impero e indipendenza
Arrivano i coloni britannici
Puritani delle Bermuda sbarcano a New Providence, piantando i primi semi permanenti di quella che diventerà Nassau. Fondano Charles Town sul bordo del porto, dandole il nome del re che ha concesso loro la carta. Nel giro di un decennio l'insediamento passa dalle tende alle case di legno, l'inizio di ogni storia di Nassau.
Nasce Charles Town
L'insediamento diventa ufficialmente Charles Town, sede della colonia bahamiana. Moli di legno si allungano nel porto basso dove gli sloop scaricano pesce salato e melassa. Le prime funzioni anglicane si tengono sotto un tetto di palme intrecciate, con gli inni che si mescolano al rumore delle onde sulla pietra calcarea.
Un'incursione spagnola distrugge la città
Le navi spagnole incendiano Charles Town fino alle fondamenta, lasciando solo resti anneriti e odore di polvere da sparo nell'aria di mare. I superstiti si nascondono nella boscaglia per giorni, nutrendosi di sea grapes e conch crudo. Quando ricostruiscono, scelgono un terreno più alto e mura più spesse, imparando la prima dura lezione sulla sovranità caraibica.
I pirati proclamano la repubblica
Le ciurme di Henry Avery e Barbanera stabiliscono la “Repubblica dei corsari” nel porto di Nassau. Issano bandiere nere su ogni albero maestro, trasformando Charles Town in un porto franco dove l'oro spagnolo rubato cambia mano in taverne illuminate da lampade a olio di balena. La città diventa una calamita per ogni marinaio canaglia delle Indie Occidentali.
Woodes Rogers fa pulizia
Il governatore del re Giorgio entra nel porto di Nassau con tre navi da guerra e un perdono reale. Rogers offre ai pirati una scelta: accettare il perdono o finire impiccati sul nuovo patibolo di Bay Street. Nel giro di pochi mesi le bandiere nere scompaiono, sostituite dalle Union Jack, e Charles Town diventa ufficialmente Nassau.
Sorge Fort Montagu
Il governatore Tinker completa Fort Montagu all'imboccatura orientale del porto, installando cannoni da dodici libbre capaci di affondare qualunque nave abbastanza folle da attaccare. Le mura calcaree del forte sono spesse diciotto piedi, ricavate dalla stessa roccia corallina che forma la spina dorsale dell'isola. Per la prima volta Nassau può difendersi.
Attaccano i ribelli americani
Le navi della Continental Navy guidate da Esek Hopkins entrano all'alba nel porto di Nassau, con i ponti gremiti di marines. Saccheggiano il deposito di polvere da sparo di Fort Nassau, caricando 88 barili sulle loro navi. L'incursione dura otto ore e lascia i difensori di Nassau a sparare gli ultimi colpi nell'acqua vuota.
Inizia l'occupazione spagnola
Le truppe spagnole marciano su Bay Street sotto il sole caldo di aprile, con le uniformi bianche già macchiate di polvere rossa. Rinominano la città Puerto de Nuestra Señora de la Concepción, ma tutti continuano a chiamarla Nassau. I sacerdoti cattolici prendono possesso della Christ Church, trasformando l'altare anglicano in un tabernacolo.
I britannici riprendono Nassau
Il lealista Andrew Deveaux sbarca di notte con 220 uomini, superando le sentinelle spagnole in piccole barche. Riprendono Fort Montagu all'alba, e la Union Jack torna a sventolare sul porto di Nassau. Gli spagnoli si arrendono senza sparare un colpo, mettendo fine a undici mesi di occupazione.
Viene scavata la Queen's Staircase
Sessantacinque africani ridotti in schiavitù scavano 66 gradini nella pietra calcarea compatta, aprendo 102 piedi di roccia con strumenti a mano. Ogni colpo di martello risuona nella gola per tre anni. La dedicano alla regina Vittoria, ma i locali la chiameranno sempre 66 Steps, contando il primo gradino sepolto.
Si completa la Government House
La villa georgiana rosa si alza sopra il porto di Nassau, con i suoi colonnati che gettano lunghe ombre su Government Hill. All'interno, mobili di mogano spediti da Londra stanno scomodamente in stanze pensate per climi più freschi. Il governatore organizza tè pomeridiani mentre fuori gli uragani scuotono le persiane.
L'emancipazione arriva alle Bahamas
Il 1° agosto le campane delle chiese suonano in tutta Nassau mentre 3,000 bahamiani ridotti in schiavitù diventano liberi. Il mercato di Pompey Square si riempie di ex schiavi che vendono frutta e pesce, con le loro risate che si mescolano al suono dei martelli mentre ricostruiscono la propria vita. I mercanti di Bay Street brontolano, ma la città comincia a respirare in modo diverso.
Il boom del blocco navale
Nassau diventa la linea di vita della Confederazione, con sloop veloci che sfuggono alle navi dell'Unione carichi di cotone diretto a Liverpool. Il porto si intasa di mercantili con bandiera britannica, le stive piene di fucili e forniture mediche. I contabili di Bay Street gestiscono più oro in un mese di quanto ne vedessero in un decennio.
Nasce Sir Lynden Pindling
Nato a Bain Town, a Nassau, il ragazzo che guiderà le Bahamas all'indipendenza impara la politica guardando il padre organizzare i lavoratori del porto. Il giovane Pindling vende giornali su Bay Street e sente i funzionari coloniali liquidare i bahamiani come “figli dell'impero”. Ricorderà ogni singola offesa.
Comincia il turismo delle navi a vapore
La prima nave da crociera da New York getta l'ancora nel porto di Nassau, sbarcando 200 americani in abiti di lino bianco. Fotografano i “pittoreschi nativi” e comprano cesti di paglia da donne che intrecciano gli stessi motivi da generazioni. La Government House ospita un garden party dove scorre champagne nonostante gli 85 gradi.
Un uragano distrugge la Government House
Un uragano di categoria 4 strappa il tetto della Government House e rade al suolo metà del centro di Nassau. Le palme si spezzano come fiammiferi, con le fronde che fischiano nell'aria come lame. Quando la tempesta passa, i residenti frugano tra le macerie mentre gli yacht giacciono sparsi su Bay Street come giocattoli di bambini.
Arriva il duca di Windsor
L'ex re Edoardo VIII sbarca a Nassau come governatore, portando Wallis Simpson e la loro sofisticatezza continentale nella capitale coloniale. Installano l'aria condizionata alla Government House e organizzano cocktail party dove le élite locali imparano a bere gin fizz. I bahamiani osservano la coppia reale sfilare in Buick cabriolet, chiedendosi cosa significhi per il loro futuro.
Indipendenza a mezzanotte
Alle 11:59 di sera del 9 luglio, la Union Jack sventola sulla Government House per l'ultima volta. Quando l'orologio batte mezzanotte, la bandiera bahamiana si alza tra le grida di 50,000 persone assiepate a Rawson Square. Sir Lynden Pindling proclama: 'Forward, upward, onward together', mentre i fuochi d'artificio esplodono sopra un porto che finalmente appartiene del tutto a loro.
Atlantis apre il paradiso
Il resort Atlantis da $800 milioni emerge dalle paludi di Paradise Island, con le sue torri rosa visibili da ogni altura di Nassau. I turisti arrivano a migliaia per scivolare tra vasche di squali e giocare nei casinò dove ai locali non è permesso scommettere. I mercati di paglia del centro faticano a reggere il confronto con le gioiellerie duty free che vendono diamanti ai crocieristi.
Città UNESCO dei mestieri
Nassau entra nella Creative Cities Network dell'UNESCO per Artigianato e Arti Popolari, riconoscendo le intrecciatrici di paglia di Gambier Village e gli intagliatori di legno di Fox Hill. Il governo promuove la “vera cultura bahamiana” mentre nel porto attraccano tre navi da crociera alla volta. L'artigianato tradizionale si vende a prezzi da turista nei centri commerciali climatizzati, ma le donne anziane continuano a intrecciare sotto gli alberi di mandorlo tropicale.
L'ombra dell'uragano Dorian
Mentre Dorian devasta Grand Bahama, Nassau diventa rifugio per 5,000 sfollati che dormono nelle palestre scolastiche e nelle sale parrocchiali. La città li nutre e li veste guardando i bollettini meteo con una paura nuova. I commercianti di Bay Street donano l'incasso, ma tutti sanno che la prossima grande tempesta potrebbe ridurre Nassau a ciò che resta di Freeport.
Personaggi illustri
John Watling
d. 1681 · Pirata / Nome del rumSi dice che Watling si sia rifugiato nella tenuta che oggi porta il suo nome; durante il tour della distilleria scherzano sul fatto che approverebbe il rum invecchiato, anche se ai suoi tempi si beveva succo di canna grezzo tagliato con acqua di mare.
Sir Roland Symonette
1898–1980 · Primo Premier delle BahamasGuidò la colonia verso l'autogoverno da un ufficio affacciato su Rawson Square; ancora oggi i bahamiani discutono se avrebbe brindato al Junkanoo con uno Sky Juice o con champagne.
Galleria fotografica
Esplora Nassau in immagini
Lo storico faro di Hog Island si erge come un punto di riferimento su un cay roccioso che domina le vivaci acque turchesi di Nassau, Bahamas.
Simon Hurry on Pexels · Pexels License
Una vista pittoresca di uno storico faro che sorge su un cay roccioso a Nassau, Bahamas, con un rimorchiatore fermo nelle vivaci acque turchesi.
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La vivace nave da crociera Norwegian Gem è attraccata nel porto soleggiato di Nassau, Bahamas, e mette in mostra la sua colorata decorazione sullo scafo.
Abdel Achkouk on Pexels · Pexels License
Un'ampia prospettiva aerea del lussuoso complesso Baha Mar a Nassau, Bahamas, che mette in risalto la sua architettura iconica e il paesaggio tropicale delle piscine.
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La maestosa facciata rosa del resort Atlantis spicca contro il cielo tropicale di Nassau, Bahamas.
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Una splendida veduta aerea di un molo illuminato che si protende nelle acque turchesi di Nassau, Bahamas, al calare della sera.
Francisco Cornellana Castells on Pexels · Pexels License
Le maestose torri rosa del resort Atlantis si impongono come punto di riferimento nel lussureggiante paesaggio tropicale di Nassau, Bahamas.
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Informazioni pratiche
Come arrivare
Il Lynden Pindling International Airport (NAS) si trova 14 km a ovest del centro. I taxi applicano una tariffa fissa di $36 fino al centro città; l'autobus #12 costa $1.50 ma richiede 15 minuti a piedi dal terminal alla fermata su JFK Drive.
Come muoversi
Non c'è metropolitana: i minibus jitney coprono 42 linee per $1.25–$1.50 in contanti a corsa. La linea #10 collega il centro a Cable Beach; i water taxi portano a Paradise Island per $7 e dieci minuti di brezza in porto aperto.
Clima e periodo migliore
Aspettatevi 21–27 °C in inverno e 27–32 °C in estate. Da dicembre ad aprile è stagione secca, con prezzi al massimo. Maggio e novembre sono il punto giusto: bel tempo, il 30 % di visitatori in meno e tariffe alberghiere che scendono come la pioggia pomeridiana di agosto.
Lingua e valuta
L'inglese è universale, con inflessioni di creolo bahamiano. Dollaro bahamiano e dollaro statunitense circolano entrambi alla pari, 1:1: non serve cambiare valuta. Taxi e jitney preferiscono ancora i contanti, quindi tenete a portata di mano banconote di piccolo taglio.
Sicurezza
Il centro di Nassau è sicuro di giorno; dopo il tramonto restate su Bay Street. Usate solo taxi con targa gialla e scritte nere: Uber non esiste. Valgono le normali precauzioni: non ostentate gioielli ed evitate le strade laterali deserte a est della biblioteca dopo le 10 di sera.
Consigli per i visitatori
Contanti al Fish Fry
Goldie’s, Oh Andros e la maggior parte dei chioschi di Arawak Cay accettano solo contanti; passate al bancomat prima di ordinare quell'insalata di conch.
Ritmo Junkanoo
Le parate del Boxing Day e del Capodanno iniziano alle 2 del mattino su Bay Street; arrivate prima di mezzanotte o finirete a vedere solo spalle invece dei costumi.
Anticipate l'assalto delle crociere
Queen’s Staircase e Fort Fincastle sono tranquilli tra le 8 e le 10 del mattino; dopo le 11 arrivano gli autobus turistici uno dietro l'altro e l'eco sparisce.
Controllate il servizio
Nei ristoranti spesso aggiungono automaticamente il 15 % di servizio; lasciate comunque qualche contante in più se il personale vi ha fatto sentire in famiglia, non merce in transito.
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Domande frequenti
Vale la pena visitare Nassau se non soggiorno in un resort all-inclusive? add
Sì: i forti del centro, i chioschi di conch del Fish Fry, le parate Junkanoo e la National Art Gallery si trovano tutti fuori dai cancelli dei resort e si raggiungono facilmente con il jitney o a piedi.
Quanti giorni mi servono a Nassau? add
Tre giorni pieni bastano per una mattina in spiaggia, un itinerario tra forti e musei, una serata al Fish Fry e una gita in giornata dai maiali di Exuma; aggiungete altri due giorni se volete più tempo in spiaggia o un'immersione più lenta nella scena musicale dal vivo.
Posso nuotare con i maiali in una gita di un giorno da Nassau? add
Sì: motoscafi veloci e piccoli aerei partono da Nassau alle 8 del mattino, raggiungono Big Major Cay entro le 10:30 e vi riportano indietro per cena; in alta stagione conviene prenotare in anticipo.
Qual è il modo più economico per andare dall'aeroporto a Cable Beach? add
Il jitney #10 costa $1.25 e vi lascia proprio davanti al Baha Mar; i taxi chiedono $25–30 e il tariffario esposto non è negoziabile.
Nassau è sicura dopo il tramonto? add
Bay Street e il Fish Fry restano animati e sorvegliati fino a tardi; avventuratevi oltre il centro solo con persone del posto di cui vi fidate ed evitate le stradine buie a est della biblioteca.
Fonti
- verified Bahamas.com Official Attractions — Orari di apertura, orari dei cannoni dei forti, date del Junkanoo e informazioni sul Fish Fry.
- verified Recensioni dei ristoranti di Nassau su Tripadvisor — Indicazioni sui locali che accettano solo contanti, abitudini sul servizio e orari della musica dal vivo segnalati da clienti recenti.
- verified Guida di Nassau di Condé Nast Traveler — Dettagli sulla storia della Queen’s Staircase, sulla cultura dei costumi del Junkanoo e sulle collezioni del Pompey Museum.
Ultima revisione: