Torre Dell'Acqua Di Riad

Cosa vedere

1. La torre costruita al contrario

   La Torre Dell'Acqua Di Riad fu costruita al contrario. Nel 1971 l'ingegnere svedese Sune Lindström fece gettare a livello del suolo la testa del serbatoio da 12.000 metri cubi, poi la fece sollevare idraulicamente verso il cielo, una tecnica del "miracolo dall'alto" che permetteva di non dover mai alzare con una gru la parte più pesante della struttura. Il risultato è alto 61 metri, più o meno quanto un edificio di venti piani, con la testa a piramide rovesciata in equilibrio su una sottile colonna di cemento a strisce grigie e bianche. I motivi geometrici astratti sulla superficie richiamano le tradizioni decorative islamiche senza copiarle direttamente.

   Lindström la modellò sulla sua precedente torre Svampen di Örebro, in Svezia, ma la ingrandì di un terzo. Quando fu completata, in Arabia Saudita non c'era nulla di più alto. Le strade attorno erano ancora piste sterrate. Oggi grattacieli di vetro affollano l'orizzonte in ogni direzione, ma la sagoma a fungo della torre resta immediatamente riconoscibile: il primo vero punto di riferimento di Riad, costruito prima che la città sapesse di diventare una delle più grandi metropoli del Golfo.

2. Parco Al Watan

   Per decenni la torre rimase sola, circondata da terreni incolti e infrastrutture. La situazione cambiò nel 2005, quando il principe Salman, oggi re, inaugurò il Parco Al Watan attorno alla sua base. Il parco avvolge la torre in un verde che in questo clima sembra quasi una sfida: palme da dattero, prati curati, sentieri illuminati dopo il tramonto da basse lanterne. Al crepuscolo le famiglie stendono coperte sull'erba e l'aria si rinfresca quanto basta per far sembrare il tempo all'aperto una ricompensa, non una prova di resistenza.

   Guardandola dal parco, le proporzioni della torre risultano più chiare che dal finestrino di un'auto. La colonna è più stretta di quanto si immagini, appena più larga di un grande soggiorno, e la testa del serbatoio si apre verso l'esterno come un enorme parasole di cemento. Nelle sere del fine settimana i sentieri si riempiono di bambini sui monopattini e di coppie che camminano con calma in tondo. L'atmosfera è tranquilla e locale. Qui non troverete gruppi organizzati.

3. Percorso al tramonto: da al-Khazzaan al Palazzo Murabba

   La torre sorge su un terreno dove un tempo c'era un casinò, vicino al complesso del Palazzo Murabba, la residenza di re Abdulaziz negli anni Trenta e il luogo da cui fu di fatto governato il moderno Stato saudita. Una camminata di trenta minuti collega i due siti, e farla al tramonto è il modo più netto per leggere gli strati di Riad. Partite dalla torre, che gli abitanti chiamano "al-Khazzaan"; basta dire il nome a qualsiasi tassista, osservate i motivi geometrici alla base e poi dirigetevi a sud verso i muri in mattoni di fango del palazzo. Passate dall'ingegneria svedese del 1971 all'architettura najdi degli anni Trenta nel tempo necessario a finire un caffè. La luce diventa ambrata. Il muezzin chiama. La storia delle origini della città si concentra in un'unica passeggiata.

Consigli per i visitatori

• Visitatela Dopo il Tramonto

  Il caldo diurno di Riad è feroce: in estate 45°C sono la norma. La torre è illuminata di notte e il parco si anima dopo il tramonto, quindi una visita serale è sia più fresca sia più fotogenica. La luce migliore per le foto diurne colpisce il lato occidentale della torre verso le 16:30 nei mesi invernali.

• L'Angolazione Migliore per le Foto

  Mettetevi sul prato sud-orientale del Parco Al Watan per avere una vista libera dell'intera colonna di 61 metri, più alta della Torre pendente di Pisa, con il serbatoio a forma di fungo incorniciato contro il cielo aperto. I motivi geometrici sul fusto si leggono bene solo quando il sole basso del tardo pomeriggio sfiora la superficie di lato.

• Abbinala a Murabba

  Il Palazzo Murabba, residenza in mattoni d'argilla di Ibn Saud degli anni Trenta, si trova poche centinaia di metri a nord-est. Il contrasto tra il modesto palazzo reale nel deserto e la torre di cemento progettata dagli svedesi, costruita una generazione dopo, racconta la trasformazione di Riad più in fretta di qualsiasi pannello museale.

• Dove Mangiare Nei Dintorni

  Najd Village su King Fahd Road, a 10 minuti in auto verso sud, serve cucina tradizionale najdi, come kabsa e jareesh, in un ambiente ricostruito in mattoni di fango per circa 80-120 SAR a persona. Se volete spendere meno e fare più in fretta, i locali di shawarma lungo Olaya Street, a nord del parco, costano 10-15 SAR e restano aperti ben oltre mezzanotte.

• Vestitevi in Modo Sobrio

  I parchi pubblici sauditi richiedono un abbigliamento sobrio. Le donne dovrebbero coprire spalle e ginocchia; gli uomini dovrebbero evitare pantaloncini sopra il ginocchio. L'abaya non è più obbligatoria per legge per le donne, ma resta la norma sociale in questo quartiere tradizionale intorno al vecchio distretto di Murabba.

Domande frequenti