La Mecca

1. c. 2000 a.C.

   Abramo e Ismaele costruiscono la Kaaba

   La tradizione islamica sostiene che il profeta Ibrahim e suo figlio Ismail abbiano eretto la prima casa di culto all'unico Dio nella sterile valle di Bakkah. La scoperta del pozzo di Zamzam da parte di Hagar, dopo la sua disperata ricerca tra Safa e Marwah, attirò i primi coloni in questo crocevia desertico. Nessun reperto archeologico conferma la leggenda, ma per miliardi di musulmani, questo momento segna lo scopo primordiale de La Mecca.

2. c. 450 d.C.

   Qusayy ibn Kilab unisce i Quraysh

   Qusayy, un antenato del Profeta, consolidò il potere, riunì i clan sparsi dei Quraysh e assunse la custodia della Kaaba. Costruì la Dar al-Nadwa, la sala dell'assemblea dove gli anziani meccani discutevano di commercio e guerra, trasformando l'insediamento in una coerente forza politica e commerciale. Sotto il suo clan, l'influenza della città si espanse lungo le rotte dell'incenso.

3. c. 555 d.C.

   Khadija, la regina mercante

   Khadija bint Khuwaylid nacque in una ricca famiglia di mercanti Quraysh e ereditò un impero di carovane che si estendeva dallo Yemen alla Siria. La sua intuizione commerciale e il suo status indipendente la resero una delle figure più rispettate de La Mecca molto prima di proporre matrimonio al suo giovane dipendente, Muhammad. Prima convertita all'Islam, dedicò tutta la sua fortuna a sostenere la fede nascente e morì a La Mecca, sepolta a Jannat al-Mu'alla.

4. 570 d.C.

   L'anno dell'elefante

   Abraha, il viceré aksumita dello Yemen, marciò su La Mecca con un esercito di elefanti da guerra, con l'obiettivo di distruggere la Kaaba e di deviare il pellegrinaggio verso la sua stessa cattedrale a Sana'a. La tradizione narra che degli uccelli colpirono gli invasori con pietre di argilla cotta e che l'esercito si disintegrò a causa di una malattia. Nello stesso anno, nacque un bambino di nome Muhammad nel clan dei Banu Hashim: un presagio che pochi notarono all'epoca.

5. c. 570 d.C.

   Nascita del Profeta Muhammad

   Muhammad ibn Abdullah nacque nel clan regnante Hashim dei Quraysh, rimase orfano in giovane età e crebbe tra il commercio delle carovane de La Mecca. Ottenne il soprannome di al-Amin — il fidato — molto prima che le prime parole del Corano arrivassero in una grotta a tre miglia a nord della città. Il suo legame con La Mecca avrebbe definito la geografia spirituale di quasi due miliardi di persone.

6. 610 d.C.

   La prima rivelazione sul Monte della Luce

   Nella grotta di Hira, sul Jabal al-Nour, l'arcangelo Gabriele ordinò a Muhammad, quarantenne, di leggere. Le parole che seguirono — 'Leggi nel nome del tuo Signore che ha creato' — divennero i primi versetti del Corano. Questo incontro notturno, appena fuori dalla valle de La Mecca, diede il via a una fede che avrebbe rimodellato la città, la Penisola Arabica e il mondo intero.

Chi ha vissuto qui

• Profeta dell'Islam · c. 570 – 632 d.C.

  Profeta Maometto

  Nato a La Mecca; ricevette la prima rivelazione nella Grotta di Hira, appena fuori città.

  Camminò tra queste stesse colline scoscese, un mercante orfano che tornò dalla grotta di Hira con parole che avrebbero riscritto la storia. Se oggi si trovasse sul Jabal al-Nour, vedrebbe una città cresciuta oltre ogni immaginazione, ma la cima di granito sotto i suoi piedi rimane immutata: lo stesso silenzio prima dell'alba, le stesse stelle.

• Prima moglie del Profeta Maometto; mercante · c. 555 – 619 d.C.

  Khadija bint Khuwaylid

  Nata, vissuta e morta a La Mecca; sepolta nel cimitero di Jannat al-Mu'alla.

  Una ricca commerciante che propose matrimonio a un uomo più giovane, gestiva rotte carovaniere da una città che adorava gli idoli e divenne la prima persona a credere in un nuovo, unico Dio. La sua tomba a Jannat al-Mu'alla è un silenzioso segnacolo di arenaria fuori dall'oro e dal marmo dell'Haram. Senza la sua fortuna e la sua incrollabile convinzione, la prima comunità musulmana avrebbe potuto non sopravvivere alla persecuzione meccana.

• Primo muezzin dell'Islam · c. 580 – c. 640 d.C.

  Bilal ibn Rabah

  Schiavo a La Mecca; torturato per essersi convertito all'Islam; liberato da Abu Bakr nella città.

  Uno schiavo etiope il cui padrone lo schiacciò sotto un masso sotto il sole di La Mecca, esigendo che rinunciasse alla sua fede. La sua risposta, ripetuta finché Abu Bakr non ne acquistò la libertà, fu 'Ahad, Ahad' — 'Uno, Uno'. In seguito, la sua voce avrebbe chiamato i fedeli alla preghiera dal tetto della Kaaba stessa. In una città costruita sulla discendenza tribale, dimostrò che la fede poteva trascendere ogni cosa.

• Poeta pre-islamico · c. 520 – 609 d.C.

  Zuhair ibn Abi Sulma

  La sua ode Mu'allaqa fu appesa alle pareti della Kaaba a La Mecca.

  Uno dei sette poeti le cui opere erano così venerate da essere sospese sulle pareti della Kaaba in lettere dorate. I suoi versi descrivono il giro dei pellegrini attorno alla pietra nera, il raduno delle tribù, i mesi sacri: un'istantanea della vita meccana appena prima che l'Islam travolgesse tutto. Morì un anno prima della prima rivelazione di Maometto, senza mai sapere che la città che aveva immortalato avrebbe presto abbandonato i suoi idoli.

• Poeta di corte pre-islamico · c. 535 – c. 604 d.C.

  al-Nabigha al-Dhubyani

  La sua poesia era esposta sulla Kaaba; descriveva i pellegrini che camminavano intorno al santuario.

  Un altro poeta della Mu'allaqa le cui linee ornavano la Kaaba; la sua opera registra i rituali del pellegrinaggio pre-islamico — la circumambulazione, il sacrificio, i raduni — che l'Islam avrebbe successivamente santificato e trasformato. La sua poesia è al contempo una testimonianza e un fantasma di una La Mecca che non esiste più.

• Studioso di esegesi coranica · c. 619 – 687 d.C.

  Abdullah ibn Abbas

  Nato a La Mecca tre anni prima dell'Egira; fondò lì una importante scuola di tafsir.

  Un cugino del Profeta cresciuto nei vicoli vicino all'Haram, sarebbe diventato il più grande interprete arcaico del Corano. La scuola che stabilì a La Mecca ha plasmato il modo in cui i musulmani comprendono le loro scritture per secoli. Camminando oggi nei cerchi di studio vicino alla moschea, si ripercorre una tradizione da lui iniziata quattordicicento anni fa.

• Custode della Kaaba; nonno del Profeta Maometto · c. 497 – 578 d.C.

  Abd al-Muttalib ibn Hashim

  Vissuto tutta la vita a La Mecca; riscoprì il pozzo di Zamzam secondo la tradizione.

  Il nonno che cresse l'orfano Maometto, fu il capo che scavò il pozzo di Zamzam sepolto — la stessa acqua che ancora scorre nei refrigeratori dell'Haram. La sua tomba a Jannat al-Mu'alla si trova a pochi passi da quella di Khadija, un silenzioso promemoria che la storia di La Mecca è intrecciata attraverso linee familiari che risalgono a prima dei tempi storici.

• Terzo Califfo Rashidun · c. 576 – 656 d.C.

  Uthman ibn Affan

  Nato a La Mecca dal ricco clan dei Banu Umayya; commissionò la compilazione canonica del Corano.

  Un aristocratico meccano che divenne il terzo califfo, standardizzò il testo coranico e inviò copie in ogni provincia, assicurando che la rivelazione ricevuta da Maometto in questa città fosse preservata parola per parola. Il porto di Jeddah divenne la porta ufficiale di La Mecca sotto il suo regno, un ruolo che svolge ancora oggi per milioni di pellegrini ogni anno.