लगभग 1,200,000 BCE-500 BCE
जहाँ मानवता ने अपने हाथ सीखे
Great Rift Valley की तलहटी पर सुबह की रोशनी में एक निर्ममता है: वह हर पत्थर को उजागर कर देती है। नैरोबी के दक्षिण Olorgesailie में यही रोशनी ज्वालामुखीय गाद के नीचे दबे हज़ारों hand-axes पर पड़ी, जिनकी धार इतनी तेज़ थी कि शुरुआती उत्खननकर्ताओं ने कहा था, उनसे लगभग दाढ़ी बनाई जा सकती थी। यह किसी एक शिकार का बेतरतीब फैलाव नहीं था। यह आदत जैसा दिखता है। दोहराव। सीख।
अक्सर लोग यही बात चूक जाते हैं: केन्या की शुरुआत राजतंत्रों या कारवाँ से नहीं होती। शुरुआत अभ्यास से होती है। Olorgesailie और Lake Turkana के आसपास मनुष्य पीढ़ी दर पीढ़ी उन्हीं जगहों पर लौटे, औज़ारों को ऐसी स्थिरता से गढ़ते हुए कि मानो एक जोड़ी हाथों से दूसरी जोड़ी तक पाठ जाता दिखाई दे।
फिर आया Turkana का वह लड़का। 1984 में Lake Turkana के पश्चिमी तट पर Kamoya Kimeu ने माचिस के डिब्बे से बड़े न लगने वाले खोपड़ी के टुकड़े पर नज़र डाली, और उसी सूखी ज़मीन से वह कंकाल निकला जिसे अब Turkana Boy कहा जाता है, Homo erectus का एक किशोर जो लगभग 1.6 मिलियन वर्ष पहले मरा था। लंबे हाथ-पैर। उम्र के हिसाब से काफ़ी लंबा। रूपरेखा में पहले से चौंकाने वाली तरह आधुनिक। कोई पौराणिक जीव नहीं। एक व्यक्ति, जिसके घुटने थे, चाल थी, बढ़त थी, शायद झिझक भी।
और लिखित इतिहास से पहले ही उत्तरी केन्या पत्थर में स्मृति गढ़ रहा था। लगभग 3000 BCE में Turkana Basin के पशुपालक समुदायों ने अपने मृतकों के लिए pillar sites उठाए, ऐसे श्रम, अनुष्ठान और योजना के साथ जो बताता है कि समाज महज़ जीवित रहने से आगे जा चुका था। वह देश जिसने आगे चलकर इतिहास में हाथीदाँत, मसाले, विद्रोही और राष्ट्रपति भेजे, उसने सभ्यता का पहला पाठ बहुत पहले सीख लिया था: लोगों को उस चीज़ के चारों ओर कैसे इकट्ठा किया जाए जिसे सब महत्वपूर्ण मान लें।
