Belthangady

बिल्कुल — खासकर उन लोगों के लिए जो ऐसी जगहें पसंद करते हैं जहाँ अलग-अलग आस्थाएं एक अनोखे तरीके से गुंथी हों। धर्मस्थल का मंदिर ही अपने आप में अद्भुत है — शैव देवता, वैष्णव पुजारी और जैन परिवार का प्रशासन। ऐसा संगम भारत में और कहीं नहीं मिलता। जमालाबाद किले की खड़ी चट्टानी सीढ़ियाँ और बंदजे का घना जंगल ट्रेक इसमें और रोमांच जोड़ते हैं। दो से तीन दिन यहाँ आराम से बिताए जा सकते हैं।

दो से तीन दिन में सभी प्रमुख जगहें सुकून से देखी जा सकती हैं। पहले दिन धर्मस्थल का मंदिर, संग्रहालय और बाहुबली प्रतिमा; दूसरे दिन जमालाबाद किला या बंदजे जलप्रपात ट्रेक; और तीसरे दिन वेनूर की जैन धरोहर या कुटलूर गाँव। एक ही दिन में सब देखने की कोशिश में वे शांत और छोटी जगहें छूट जाती हैं जो इस इलाके की असली पहचान हैं।

बेल्तांगढी मंगलुरु से उत्तर-पूर्व में करीब 75 किमी दूर है और सड़क मार्ग से लगभग दो घंटे में पहुंचा जा सकता है। मंगलुरु के KSRTC बस स्टैंड से नियमित बसें चलती हैं। निजी कार किराये पर लेने से तालुक के बिखरे आकर्षणों तक जाना ज़्यादा सुविधाजनक रहता है। निकटतम रेलवे स्टेशन और हवाई अड्डा दोनों मंगलुरु में हैं।

श्री मंजुनाथ मंदिर एक शैव तीर्थ है जिसका प्रबंधन सदियों से एक जैन हेग्गड़े परिवार के हाथों में है और यहाँ दैनिक पूजा वैष्णव पुजारियों द्वारा की जाती है — एक ही छत के नीचे तीन परंपराओं का यह सहअस्तित्व अनूठा है। मंदिर भारत के सबसे बड़े निःशुल्क सामूहिक भोजन कार्यक्रमों में से एक चलाता है जहाँ प्रतिदिन हज़ारों लोगों को भोजन मिलता है। पास में मंजूषा संग्रहालय और रत्नगिरि पहाड़ी पर 39 फुट की बाहुबली प्रतिमा इसे एक साधारण मंदिर-दर्शन से कहीं बढ़कर बनाते हैं।

अक्टूबर से फरवरी का समय सबसे उपयुक्त है — जमालाबाद और बंदजे के रास्ते सूखे रहते हैं, मौसम सुहाना होता है और पश्चिमी घाट के दृश्य साफ दिखते हैं। मानसून (जून-सितंबर) में भारी बारिश किले की चढ़ाई को खतरनाक और झरनों तक पहुंचना मुश्किल बना देती है। अगर नवंबर में आएं तो धर्मस्थल का लक्षदीपोत्सव महोत्सव भी देखने को मिल सकता है — यह एक अविस्मरणीय अनुभव होता है।

मध्यम कठिनाई का ट्रेक है। चढ़ाई में पहाड़ी को काटकर बनी खड़ी सीढ़ियाँ हैं जिनमें कुछ जगह रेलिंग भी नहीं है — ऊपर पहुंचने में 45 मिनट से एक घंटे तक लगते हैं। जो लोग औसत रूप से स्वस्थ हैं वे इसे आसानी से कर सकते हैं, लेकिन जिन्हें ऊंचाई से डर लगता है वे सोच-समझकर जाएं। शिखर से पश्चिमी घाट का विहंगम नज़ारा सारी मेहनत वसूल करा देता है। मानसून में इसे बिल्कुल न करें — चट्टानें बेहद फिसलन भरी हो जाती हैं।

यह इलाका आम तौर पर शांत और स्वागतशील है। धर्मस्थल तो विशेष रूप से हर पृष्ठभूमि के लाखों श्रद्धालुओं को संभालने में अभ्यस्त है। मुख्य सावधानी मानसून में ट्रेकिंग को लेकर है — जमालाबाद और बंदजे के रास्ते बारिश में वास्तव में खतरनाक हो जाते हैं। सर्दियों के मौसम में ट्रेक पर जाएं और आप पाएंगे कि स्थानीय लोग मददगार हैं और तीर्थ का ढांचा आत्मविश्वास देने वाला।