Gabon

A History Told Through Its Eras

गैबॉन का नाम पड़ने से पहले ही Ogooué रास्ता जानती थी

कॉलोनी से पहले के वन-राज्य, c. 10000 BCE-1472

सुबह की धुंध Ogooué के ऊपर ठहरी है, और Lopé-Okanda की चट्टान पर एक हाथ ऐसी रेखा उकेरना शुरू करता है जो आने वाले हर राज्य से अधिक समय तक टिकेगी। आज वहां 1,800 से अधिक petroglyphs बचे हैं, नदी किनारे के पत्थरों में काटे हुए, उन उत्तर पाषाण युगीन समुदायों द्वारा जिनके नाम खो गए, पर निशान नहीं। अधिकतर लोग यह नहीं समझते कि यह कोई खाली जंगल नहीं था जो इतिहास की प्रतीक्षा कर रहा हो; यह पहले से ही आवाजाही, अनुष्ठान और स्मृति का गलियारा था।

Babongo और Baka, वे वनवासी जिनकी वनस्पति-सम्बंधी समझ आज भी आधुनिक विज्ञान को असहज कर देती है, देश का एक अलग नक्शा अपने भीतर लिए चलते थे। सीमाएं नहीं। पौधे, आत्माएं, पानी, सुरक्षित खुली ज़मीन, खतरनाक पार। Lopé के आसपास की स्थानीय परंपराएं आज भी पूर्वजों के स्थलों का ज़िक्र करती हैं, और बताया जाता है कि कुछ उत्कीर्णनों को आधुनिक काल तक लाल गेरू से फिर छुआ जाता रहा, मानो पत्थर कभी छोड़ा ही न गया हो।

फिर लंबे Bantu प्रवास आए, सदियों में फैले हुए, साथ लाते लौह-कला, खेती और नए राजनीतिक संसार। लगभग 11वीं से 19वीं सदी के बीच Fang असाधारण शक्ति के साथ चले, किसी एक आक्रमण की तरह नहीं, बल्कि विस्थापन, बसावट, भय और अनुकूलन की लहरों की तरह। परिवार byeri नाम की reliquary bundles ढोते थे, जिनके भीतर पूज्य पूर्वजों की हड्डियां रहती थीं; गैबॉन में मृतक सचमुच जीवितों के साथ यात्रा करते थे।

जो उभरा वह कोई एक प्राचीन गैबोनी राज्य नहीं, बल्कि समुदायों का घना जाल था, हर एक की अपनी भाषा, अपने अनुष्ठान, जंगल से अपनी संधि। Ogooué valley ने उन्हें किसी भी दरबार से अधिक जोड़ा। और जब आख़िरकार यूरोपीय estuary पर पहुंचे, तो उन्होंने कोई खाली तट नहीं पाया। वे एक पहले से बूढ़ी दुनिया में दाख़िल हुए।

इस युग का प्रतीक वह अनाम mvet गायक है: थोड़ा इतिहासकार, थोड़ा संगीतकार, थोड़ा माध्यम, जो भोर तक harp-zither पर वंशावलियां और युद्ध बोलता रहता है।

Lopé में पुरातत्वविदों ने standing stones और petroglyphs को एक ही सांस्कृतिक परिदृश्य में पाया, मानो यह याद दिलाते हुए कि यहां का अनुष्ठानिक जीवन उन्हीं जगहों में संगठित था जहां लोग बार-बार लौटते थे।

चादर-जैसा तट और वे राजा जिन्हें हर यूरोपीय चाल मालूम थी

Estuary राजतंत्र और अटलांटिक सौदे, 1472-1839

करीब 1472 में एक पुर्तगाली जहाज़ estuary में धीरे से घुसता है, और उसके नाविक उस तटरेखा को gabão, यानी हुड वाली चादर, जैसा दर्ज करते हैं। नाम टिक जाता है। लेकिन दृश्य के असली स्वामी Mpongwe हैं, estuary के व्यापारी, जिनके पास नपे-तुले शिष्टाचार, दरबारी विधि-विधान और यह हुनर था कि विदेशी कप्तानों को स्वागत-सा महसूस करवाएं, पर यह भूलने न दें कि किनारा किसके नियंत्रण में है।

आज के Libreville वाले तट पर कूटनीति और व्यापार एक-दूसरे से अलग नहीं थे। हाथी-दांत, beeswax, रंग देने वाली लकड़ियां, कपड़ा, बंदूकें और मनुष्य एक ही जलमार्गों से गुजरते थे, और नैतिक लेखा-जोखा बहुत जल्दी अंधेरा पड़ गया। estuary से होकर भेजे गए अधिकांश गुलाम बनाए गए लोग स्वयं Mpongwe नहीं, बल्कि भीतर के समाजों से पकड़े गए लोग थे; इससे तटीय अभिजातों को ताक़त और धन मिला, लेकिन अटलांटिक दास व्यापार में एक भयानक हिस्सेदारी भी। इन बिचौलियों को केवल इसलिए रोमांटिक नहीं बनाया जा सकता कि वे रेशमी कमरकोट पहनते थे और कई यूरोपीय भाषाएं बोलते थे।

18वीं सदी तक Glass clan जैसे estuary नेता समझ चुके थे कि समारोह भी शक्ति है। मुलाक़ात, उपहार, अभिवादन का क्रम, कौन कहाँ बैठेगा, कौन पहले पिएगा: सब मायने रखता था। अधिकतर लोग यह नहीं देखते कि ये शासक यूरोप से चकाचौंध हुए प्रांतीय मुखिया नहीं थे। वे अनुभवी वार्ताकार थे, जो पुर्तगाली, डच, ब्रिटिश और फ़्रांसीसी हितों को उल्लेखनीय कौशल से एक-दूसरे के खिलाफ खेलते थे।

फिर भी estuary की समृद्धि बदलती नींव पर टिकी थी। दासप्रथा-विरोधी दबाव बढ़ा। यूरोपीय नौसैनिक शक्ति तेज़ हुई। और वह विदेशी उपस्थिति जिसे अब तक दूरी बनाकर संभाला गया था, धीरे-धीरे कुछ अधिक कठोर, अधिक स्थायी और कम शिष्ट चीज़ में बदलने लगी।

Antchuwé Kowe Rapontchombo, जिन्हें बाद में यूरोपियों ने King Denis कहा, जल्दी ही समझ गए थे कि आकर्षण, भाषा और गणना कई बार बंदूक से कम अहम नहीं होते।

Mpongwe अभिजातों ने यूरोपीय पोशाक के तत्व लगभग रंगमंचीय सटीकता से अपनाए, imported coats और hats को समर्पण के नहीं, स्थानीय प्रतिष्ठा के औज़ारों में बदलते हुए।

King Denis हस्ताक्षर करते हैं, फ़्रांसीसी आते हैं, और कीमत जंगल चुकाता है

संधियां, मिशन और औपनिवेशिक शासन, 1839-1960

1839 में estuary के दक्षिणी तट पर King Denis ने फ़्रांसीसियों के साथ वह संधि की जिसे बाद की पीढ़ियां लगभग एक उद्घाटन-दृश्य की तरह देखेंगी। कागज़, वर्दियां, समारोह, चापलूसी से भरे आश्वासन, सब की कल्पना की जा सकती है। पर संधि केवल एक पन्ना नहीं होती। वह ताक़त के अंतर को आपसी सहमति के रूप में छिपाने की कला भी होती है।

अगला बड़ा दृश्य 1849 में आया, जब पकड़े गए slave ship को estuary में लाया गया और मुक्त बंदियों ने Libreville बसाया, शाब्दिक अर्थ में 'Freetown'। नाम विजयी लगता है। वास्तविकता कहीं अधिक उलझी हुई थी। मुक्ति से जन्मा एक नगर फैलती हुई औपनिवेशिक व्यवस्था के भीतर खड़ा था, और फ़्रांसीसी राज्य ने जल्दी ही सुनिश्चित कर दिया कि नैतिक नाटक और साम्राज्यिक नियंत्रण साथ-साथ आगे बढ़ें।

फिर मिशनरी, सैनिक, व्यापारी और प्रशासक आए। Pierre Savorgnan de Brazza ने France के लिए भीतर की कूटनीति को आगे बढ़ाया; concessionary companies ने उन इलाकों से rubber, timber और श्रम निचोड़ा जिन्हें वे ठीक से समझते तक नहीं थे; ज़बरन काम और दबाव ने बाकी काम कर दिया। 1913 में Albert Schweitzer ने Lambaréné में अपना अस्पताल खोला और बाद में 'reverence for life' के नाम पर विश्वप्रसिद्ध हुए, फिर भी उनकी कहानी भी साम्राज्य की दुविधाओं से अलग नहीं: एक किनारे मानवतावादी समर्पण, दूसरे किनारे औपनिवेशिक पदानुक्रम।

20वीं सदी की शुरुआत तक गैबॉन French Equatorial Africa का हिस्सा बन चुका था, दूर से शासित और स्थानीय सहमति के बजाय दोहन के लिए पुनर्गठित। रेलमार्ग अंततः भीतर को तट से जोड़ने लगे; Franceville जैसे प्रशासनिक नगर महत्वपूर्ण हुए; शिक्षित गैबोनी clerk, catechist और पूर्व सैनिक फ़्रांसीसी नागरिकता की भाषा इतनी अच्छी तरह सीख गए कि उसे साम्राज्य के विरुद्ध मोड़ सकें। असली मोड़ यही है। औपनिवेशिक शासन ने वही अभिजात वर्ग बनाया जिसने बाद में उसके अंत की मांग की।

King Denis कोई झंडे से मोहित मूर्ख नहीं थे; वे estuary के बुज़ुर्ग शासक थे जो उस दुनिया में थोड़ी-सी चाल चलने की जगह बचाने की कोशिश कर रहे थे जो जल्द किसी को जगह देने वाली नहीं थी।

Libreville का नाम slave ship Elizia से मुक्त किए गए बंदियों की कहानी से जुड़ा है, एक ऐसा संस्थापक प्रसंग जो जितना उदात्त है, उतना ही विडंबनापूर्ण भी, क्योंकि वही कॉलोनी जल्द अपनी ही ज़बरन मज़दूरी पर टिकी।

Léon M'ba से Omar Bongo तक, महल सीखता है कि सबको पीछे कैसे छोड़ा जाए

स्वतंत्रता और लंबा गणराज्य, 1960-2009

17 August 1960 को गैबॉन स्वतंत्र हुआ, और Léon M'ba उस गंभीर भाव के साथ सत्ता में आए मानो उन्हें एक राष्ट्र ही नहीं, एक बहस भी विरासत में मिली हो। Libreville तब भी छोटा था, तटीय था, और France से उन आदतों के जरिये बंधा था जो नारेबाज़ी से अधिक मज़बूत थीं। स्वतंत्रता आई, हाँ। साफ़ बिछोह नहीं।

पहला झटका जल्दी आया। February 1964 में गैबोनी अधिकारियों ने M'ba को हटा दिया, और कुछ ही दिनों में France ने सैनिक भेजकर उन्हें वापस बैठा दिया। शुरुआती गणराज्य को इससे साफ़ बहुत कम प्रसंग दिखाते हैं। झंडा बदल चुका था, राष्ट्रपति भवन गैबोनी था, और ताले पर हाथ अब भी Paris का था।

1967 में M'ba की मृत्यु के बाद Albert-Bernard Bongo, आगे चलकर Omar Bongo Ondimba, सत्ता में आए और उन्होंने टिके रहने को राजनीतिक कला में बदल दिया। 1960 के दशक में व्यावसायिक मात्रा में मिले तेल और 1970 के दशक में उसके विस्तार ने Port-Gentil को राज्य का इंजन-कक्ष बना दिया और सड़कों, patronage, समारोह और निष्ठा को वित्त दिया। अधिकतर लोग यह नहीं समझते कि Bongo की असली प्रतिभा राजसी वैभव नहीं थी; वह वितरण, co-option और सही समय पर टिके रहने की कला थी।

उन्होंने देश को एक-दलीय राज्य में बदला, फिर 1990 में बहुदलीय राजनीति स्वीकार की, बिना कभी सचमुच नियंत्रण छोड़े। trade union, छात्र, पादरी और आम नागरिकों ने हड़तालों और विरोधों के ज़रिये वह खुलाव मजबूर किया, खासकर तब जब तेल का धन अभिजात दायरों से बहुत दूर तक रिसता नहीं था। सदी बदलते-बदलते गैबॉन बाहर से स्थिर दिखता था और भीतर से कहीं कम निश्चिंत। उत्तराधिकार का प्रश्न परदे के पीछे इंतज़ार कर रहा था।

Léon M'ba स्वतंत्रता के त्रासद पिता बने रहते हैं: चतुर, सत्तावादी, और उस फ़्रांसीसी आलिंगन से कभी पूरी तरह मुक्त नहीं जो उन्हें राष्ट्रपति बनाने में सहायक था।

1964 में Léon M'ba को बहाल करने के लिए फ़्रांसीसी paratroopers इतनी तेजी से उतरे कि गैबॉन का पहला coup किसी क्रांति से कम और बेहद खतरनाक विराम से ज़्यादा लगा।

उत्तराधिकारी, stroke, coup, और एक देश जिसने जमे रहने से इंकार कर दिया

वंश, विरोध और Post-Bongo टूटन, 2009-2025

जब 2009 में Omar Bongo चार दशकों से अधिक सत्ता में रहने के बाद मरे, तो पटकथा दुखद रूप से परिचित लगी: बेटा, Ali Bongo Ondimba, राष्ट्रपति बना और modernization का वादा किया। Libreville को नई सड़कें मिलीं, नया भाषण मिला, नई branding मिली। लेकिन वंशानुगत उत्तराधिकार, चाहे कितना तराशा गया हो, उत्तराधिकार ही लगता है।

फिर राज्य का शरीर शासक के शरीर को धोखा देने लगा। 2018 में Ali Bongo को stroke पड़ा, और अचानक अफ़वाहें आदेशों जितनी ताक़त से शासन करने लगीं। हस्ताक्षर कौन कर रहा है? निर्णय कौन ले रहा है? जब व्यवस्था एक परिवार और एक घेरे पर टिकी हो, बीमारी संवैधानिक नाटक बन जाती है।

August 2023 का चुनाव तनाव को सहन-सीमा के पार ले गया। आधिकारिक नतीजों ने Ali Bongo को एक और कार्यकाल दिया; विपक्ष ने धोखाधड़ी चिल्लाई; सैनिक भोर से पहले चले और टेलीविज़न पर आकर बोले कि उन्होंने शासन समाप्त कर दिया है। Libreville के कुछ हिस्सों में भीड़ का जश्न लगभग सब कुछ बता देता है कि सार्वजनिक थकान कितनी गहरी हो चुकी थी। सैन्य दखल कभी निष्पाप नहीं होता, पर वह व्यवस्था भी निर्दोष नहीं थी जिसे उसने हटाया।

General Brice Clotaire Oligui Nguema ने खुद को किसी नए वंश के संस्थापक की तरह नहीं, संक्रमण के संरक्षक की तरह पेश किया। गैबॉन ने सचमुच पन्ना पलटा है या केवल कथावाचक बदला है, यह अभी अनिश्चित है। फिर भी आधी सदी तक एक ही पारिवारिक नाम से घिरे रहने के बाद देश एक दुर्लभ और अधिक रोचक क्षण में प्रवेश कर चुका है: वह जिसमें इतिहास अब पहले से तय नहीं है।

Ali Bongo आधुनिक गैबॉन में विरासत में मिली सत्ता का मानवीय चेहरा हैं, एक राष्ट्रपति जिसने भविष्य जैसा दिखने की कोशिश वर्षों तक की, जबकि शासन अतीत की मशीनरी से चलता रहा।

2023 के coup की घोषणा उसी क्षण के लगभग तुरंत बाद प्रसारित हुई जब चुनाव प्राधिकरण ने Ali Bongo को विजेता बताया, मानो एक शासन अपना वाक्य पूरा भी न कर पाया हो और दूसरी आवाज़ बीच से काटकर बोल उठी हो।

The Cultural Soul

दुनिया शुरू होने से पहले का अभिवादन

गैबॉन में बातचीत सूचना से शुरू नहीं होती। पहचान से शुरू होती है। Libreville में दुकान का काउंटर हो, टैक्सी की खिड़की हो या किसी मंत्रालय का गलियारा, पहला आदान-प्रदान आपकी ज़रूरत नहीं बल्कि आपका होना है: bonjour, bonsoir, ça va, और अक्सर mbola या mbolo, उस आधे सेकंड की सजगता के साथ जो बता देती है कि आप समाज में दाखिल हुए हैं या केवल एक कमरे में।

हाँ, फ़्रेंच आधिकारिक भाषा है, लेकिन आधिकारिक भाषाएं वर्दी जैसी होती हैं: वे बताती हैं कि ड्यूटी पर कौन है, यह नहीं कि जीवित कौन है। बातचीत फ़्रेंच में खुल सकती है, अपनापन आते ही Fang या Punu की ओर झुक सकती है, फिर ऐसे अनुष्ठानिक शब्दों में फिसल सकती है जिन्हें कोई शब्दकोश सपाट किए बिना समझा ही नहीं सकता। यहां आप प्रशासन और स्कूल की विरासत-भाषा को सांस, गर्मी, रिश्तेदारी, छेड़छाड़ और इस जिद्दी सच से छलनी होते सुनते हैं कि एक व्यक्ति का एक ही स्वरूप नहीं होता।

यह किसी भी phrasebook से अधिक मायने रखता है। सवाल बहुत जल्दी पूछिए और आप जानकारी के भूखे लगते हैं। पहले अभिवादन कीजिए और दिन की आकृति बदल जाती है। एक देश अजनबियों के लिए सजी मेज़ हो सकता है, लेकिन गैबॉन में कुर्सी तभी खिसकाई जाती है जब आपने मेज़बान को सचमुच देखा हो।

जल्दी न करने की शिष्टता

अधीरता यहां वह अभद्रता है जिसे छिपाया नहीं जा सकता। गैबॉन में शिष्टाचार की अपनी पदानुक्रम, अपनी गर्माहट और अपनी स्मृति है; यह लेन-देन पर छिड़की सजावटी चीनी नहीं। बड़ों को पहले नमस्कार किया जाता है। बड़ी उम्र की महिलाएं Mama बन जाती हैं, पुरुष Papa, चाहे रक्त-संबंध हो या नहीं। उपाधियों का वजन इसलिए बना हुआ है क्योंकि उम्र का भी एक आध्यात्मिक भार है।

यूरोपीय भूल कुछ ही सेकंड में दिख जाती है। कोई समय-सारिणी लेकर आता है और किराया, समय, सीट, कागज़ पूछ बैठता है। गैबॉन पहले एक और बात पूछता है: क्या आपने मानवीय व्यवस्था में सही तरह प्रवेश किया है? Port-Gentil में, किसी बाज़ार स्टॉल पर या होटल डेस्क पर, आपके सामने खड़ा व्यक्ति जवाब उगलने वाली मशीन नहीं है। उसकी भी एक सुबह है, एक परिवार है, एक शरीर है जिसने इस गर्मी को पहले ही पार किया है।

मुझे यह सख़्ती पसंद है। यह एक साथ कोमल भी है और निर्मम भी। यहां तमीज़ वही करती है जिसके लिए उसका आविष्कार हुआ था: आपकी योजनाओं की दक्षता से दूसरे मनुष्य की गरिमा की रक्षा।

रात की अपनी लिटर्जियां होती हैं

गैबॉन को केवल Catholic, Protestant या Muslim कह देना वैसा ही है जैसे Ogooué को सिर्फ पानी कहना। जनगणना चर्च गिन सकती है। ताक़त नहीं। औपचारिक धर्मों के नीचे और साथ-साथ bwiti जीवित है; संग्रहालय की वस्तु की तरह नहीं, किसी विदेशी को चकित करने वाली फुटनोट की तरह नहीं, बल्कि एक दीक्षा-व्याकरण की तरह जिसमें पूर्वज, उपचार, संगीत, कठिन परीक्षा और नैतिक शिक्षा मिशनरियों के लौट जाने के बाद भी बोलते रहते हैं।

Lambaréné में, जहां जैव-चिकित्सकीय तर्क की भी अपनी गरिमामय परंपरा है, पुरानी अनुष्ठानिक कल्पना ने मैदान पूरी तरह कभी नहीं छोड़ा। अच्छा ही हुआ। मनुष्य को केवल diagnosis नहीं चाहिए। उन्हें नाटक चाहिए, प्रतीक चाहिए, सार्वजनिक रूप से पीड़ित होने और बदलकर लौटने का अधिकार चाहिए। जहां समुदायों के भीतर bwiti अनुष्ठान अब भी प्रचलित हैं और बाहरी लोगों के लिए मंचित प्रदर्शन नहीं बने, वहां गायन, harp-जैसी तारें, घंटियां, call-and-response और पूरी रात की धीमी धैर्य-भरी लय साधारण समय की पकड़ ढीली कर देती है।

यहां सावधान रहना चाहिए। जिज्ञासा कोई परमिट नहीं है। गैबॉन की पवित्र चीज़ें विदेशी विस्मय के लिए props नहीं हैं। फिर भी, किनारे से भी, भीतर गए बिना भी, आप महसूस करते हैं कि इस देश में धर्म किसी कथन के रूप में विश्वास से कम और घटना के रूप में रूपांतरण से अधिक जुड़ा है।

वह हार्प जो आपकी ओर से याद रखती है

mvet उन वाद्यों में से है जो यूरोप को शब्दों पर जरूरत से ज्यादा खर्चीला दिखा देता है। एक लंबा डंडा, resonator, कुछ तार, उसके साथ एक आवाज़, और इतिहास अचानक पोर्टेबल हो उठता है। Fang समुदायों में यह शब्द वाद्य और उससे जुड़ी महाकाव्य परंपरा दोनों के लिए आता है, और यह बिल्कुल उचित है: गैबॉन में रूप और स्मृति अक्सर अलग होने से इनकार करते हैं।

mvet का प्रदर्शन कोई विनम्र संगीत-संध्या नहीं है। वह सहनशक्ति है, वाद-विवाद है, वंशावली है, प्रशंसा है, दर्शन है, और यह गुप्त सुख भी कि स्मृति अब भी कागज़ को हरा सकती है। गायक केवल अतीत नहीं गाता। वह जीवितों को उसके चारों ओर फिर से सजाता है। घंटे गुजरते हैं। कोई माफ़ी नहीं मांगता। समय को आखिरकार उचित तिरस्कार मिलता है।

और फिर आधुनिक गैबॉन कमरे में प्रवेश करता है। चर्च choir, coupé-décalé की लहरें, Congolese rumba की धाराएं, Libreville की टैक्सियों में studio pop, सड़क किनारे speaker जो किसी बार को इलाका बना देते हैं। फिर भी पुराना सबक बना रहता है: यहां संगीत शायद ही कभी background होता है। वह बुलावा है, सबूत है, और कभी-कभी फैसला भी।

पाम ऑयल, धुआं और भूख का सटीक आकार

गैबॉन का भोजन एक ऐसी सच्चाई जानता है जिससे कई तराशी हुई रसोइयां सदियों तक बचती रहती हैं: सुख elegance नहीं है। सुख है घनत्व, धुआं, पाम की गहरी समृद्धि, पत्तियों का वह गंभीर हरापन जो पकते-पकते समर्पण कर देता है, और वह धैर्यवान starch जो सॉस को लगभग धार्मिक समर्पण से ग्रहण करता है। Libreville में यह बात पहली plate poulet nyembwe पर समझ आती है, जहां चिकन लाल palm-butter sauce में प्रवेश करता है और रंग इतना तीखा होता है कि लगभग अनुष्ठानिक लगता है।

तट मछली लाता है, ज़ाहिर है, लेकिन tasting menu वाली संकोची मछली नहीं। Maboké पत्तों में लिपटी पहुंचती है और अपने ही तर्क में भाप खाती है। Poisson braisé प्याज़, मिर्च, उंगलियों और refinement में कोई रुचि न रखने वाले आत्मविश्वास के साथ सामने आती है। भीतर और दक्षिण में odika एक अलग ही सुर खोलता है: जंगली आम की गुठलियां सुखाकर, पीसकर सॉस में बदली जाती हैं, और उसमें ऐसी बुद्धिमान कड़वाहट होती है कि सामान्य comfort food अकस्मात अनपढ़ लगने लगता है।

सबसे अधिक प्रशंसा मुझे cassava की है। baton के रूप में cassava, पत्तियों के रूप में cassava, हर उस चीज़ का धैर्यवान साथी जो हाथ रंग देती है। वही संतुलन है, वही औज़ार, वही स्मृति, वही भूख-संचालन। कोई भी गंभीर सभ्यता अपने starch के साथ क्या करना है, यह अच्छी तरह जानती है।

जीवितों के लिए चेहरे, मृतकों के लिए शक्ति

गैबॉन की कला के साथ वही हुआ जो अफ्रीका की श्रेष्ठ कलाओं के साथ अक्सर हुआ है: यूरोप ने उन्हें तभी खोजा जब इतना चुरा चुका था कि चोरी को appreciation कह सके। Fang की reliquary figures, चमकदार धातु से ढकी Kota guardian forms, वे मुखौटे जो कभी न्याय-संघों और दीक्षा अनुष्ठानों के लिए बने थे, आज Paris की मुलायम museum रोशनी में ऐसे खड़े हैं जैसे किसी और की अनुभूति को स्पष्ट करने के लिए पैदा हुए हों। वे उसके लिए नहीं बने थे।

इन कृतियों की ताक़त समझनी हो तो पहले उनके काम से शुरू कीजिए। byeri figure अलग से प्रशंसा पाने के लिए नहीं बनी थी। वह पूर्वजों के अवशेषों की रखवाली करती थी। उसने चौकसी, वंश और खतरे को लकड़ी में संकुचित किया। कोई मुखौटा केवल शक्ति का प्रतिनिधित्व नहीं करता था। वह गांव में प्रवेश करता था और शक्ति का प्रयोग करता था। गैबॉन में कला अक्सर चित्रण से कम और उपस्थिति से अधिक जुड़ी रही है।

शायद इसी वजह से ये वस्तुएं अब भी विचलित करती हैं। vitrines, catalogue, auction house और सांस्कृतिक सम्मानशीलता की खुशबू के बाद भी उनमें खतरे की हल्की धार बची हुई है। अच्छा है। कला को कभी पूरी तरह पालतू नहीं होना चाहिए। Makokou या Oyem में जब लोग पुराने रूपों की बात करते हैं, तो अब भी सुनाई देता है: ये सजावट नहीं थे। इनके पास काम था।