c. 9000-3100 BCE
जब Sahara सूखा और नील सिंहासन-कक्ष बन गई
दूर दक्षिण-पश्चिम की चट्टान पर बना एक तैराक, वह पशु-शिविर जहाँ अब रेत का राज है, और नदी किनारे जुटे वे परिवार जिन्हें यह अंदाज़ा भी नहीं था कि वे एक सभ्यता की नींव रखने वाले हैं: मिस्र यहीं से शुरू होता है। लोग अक्सर नहीं समझते कि मिस्र का पहला महान नाटक जलवायु का था। जब 7वीं से 4थी सहस्राब्दी BCE के बीच हरित Sahara सूखने लगी, लोग और उनके पशु नील की ओर सिमटते गए, उस पतली हरी पट्टी की ओर जो आज भी इस देश की पूरी भूगोल को किसी भी पाठ्यपुस्तक से बेहतर समझाती है।
नील ने उन्हें सिर्फ़ भोजन नहीं दिया। उसने उन्हें अनुशासित किया। बाढ़-मैदान के गाँव हर साल एक ही सबक सीखते रहे: पानी ठीक उठा तो जीवन बना रहा; वह चूका तो भूख जल्दी आ गई। इसी दोहराई गई बेचैनी से लेखा-जोखा, अनुष्ठान, सिंचाई और यह विचार पैदा हुआ कि व्यवस्था कोई अमूर्त चीज़ नहीं, बल्कि जीवित रहने का प्रश्न है। मिस्र मिथक से उतना नहीं, प्रशासन से भी पैदा हुआ।
फिर लगभग 3100 BCE के आसपास एक राजा सामने आता है, जिसे हम Narmer कहते हैं, और उसके भीतर मंचीय आत्मविश्वास चकित कर देता है। Narmer Palette पर, जो अब काहिरा में है, वह Upper और Lower Egypt के मुकुट पहने दुश्मन को मार गिराता है जबकि एक छोटा-सा सहायक उसकी सैंडल उठाए चलता है। विवरण नाज़ुक है, लगभग हास्यास्पद भी, पर सब कुछ खोल देता है। शासक के पैर साधारण ज़मीन को नहीं छू सकते। सत्ता ने अपना अभिनय शुरू कर दिया है।
इसके बाद इतिहास की बड़ी खोजों में से एक आती है: ऐसा राज्य जो राजनीति को ब्रह्मांडीय संतुलन के रूप में पेश करता है। राजा मात्र आज्ञापालित नहीं है; वही दुनिया को फिर से अराजकता में फिसलने से बचाता है। यही विचार मंदिर बनवाएगा, करों को वैध ठहराएगा और राजवंशों से लंबी उम्र पाएगा। और यही सीधे Saqqara के शुरुआती पत्थर-प्रयोगों से होता हुआ अंततः Giza तक पहुँचेगा।
