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जो 1990 में एक कामकाजी स्टूडियो के रूप में खुला था, वह अब फिल्म के स्तर के भ्रम पर चलता है, पुराने साउंडस्टेज के डीएनए से लेकर उस रिसॉर्ट बबल तक जिसका उपयोग स्थानीय लोग आज सैन्य सटीकता के साथ करते हैं।
एक ऐसी जगह जो आपको यह दिखाने के लिए बनाई गई थी कि फिल्में कैसे बनती हैं, वह अपनी सबसे अच्छी कहानी को अपनी नज़रों के सामने कैसे छिपा लेती है? ऑरलैंडो, यूनाइटेड स्टेट्स में यूनिवर्सल स्टूडियोज़ फ्लोरिडा घूमने लायक है क्योंकि इस शोर, कोहरे, बटरबीयर और दिखावे के नीचे पार्क अभी भी एक वास्तविक स्टूडियो की संरचना को समेटे हुए है। आज ही द्वारों से भीतर कदम रखें और आपको ताड़ की गर्मी, नियॉन मुखौटे, नकली न्यूयॉर्क के बरामदे, दुकानों के लाउडस्पीकरों से आती ऑर्केस्ट्रा की आवाज़ें, और ऑरलैंडो का वह अजीब जादू देखने को मिलेगा जहाँ कंक्रीट और कहानी कहने की कला मौसम को मात देने की कोशिश करती है।
अधिकांश आगंतुक स्पष्ट सुखों के लिए आते हैं: हॉलीवुड पैरोडी का अंदाज़, घना नाटकीय विवरण, और कुछ ही सौ कदमों में पैरोडी साउंडस्टेज की गलियों से पूरी तरह से बंद काल्पनिक दुनिया में जाने का संतोष। यह वाजिब है। लेकिन अधिक गहरा आनंद यह नोटिस करने में है कि पार्क पहले क्या हुआ करता था, और वह क्या चीज़ है जिसे वह अभी भी पूरी तरह से छोड़ नहीं पाया है।
रिकॉर्ड बताते हैं कि यूनिवर्सल स्टूडियोज़ फ्लोरिडा 7 जून 1990 को केवल एक राइड पार्क से कहीं अधिक के रूप में खुला था। मूल प्रस्ताव 415 एकड़ में "हॉलीवुड ईस्ट" का था, जो 300 अमेरिकी फुटबॉल मैदानों के बराबर एक बड़ा क्षेत्र था, जहाँ मेहमान अपने चारों ओर वास्तविक उत्पादन होते हुए देख सकते थे और कभी-कभी खुद भी शो का हिस्सा बन सकते थे।
वही तनाव अब पार्क को एक अनूठी बनावट देता है। आप यहाँ तमाशे का पीछा करते हुए एक दिन बिता सकते हैं, और फिर महसूस कर सकते हैं कि उस तमाशे का इतिहास शर्मिंदगी, पुनरुद्धार और जिद्दी निरंतरता का रहा है, जो ऑरलैंडो के बारे में किसी भी पॉलिश की हुई सफलता की कहानी जितना ही कुछ कहता है।
इतिहास
वह मोड़
पहली नज़र में, कहानी सरल लगती है: यूनिवर्सल स्टूडियोज़ फ्लोरिडा 1990 में खुला, थोड़ा लड़खड़ाया, और फिर उस मूवी पार्क के रूप में विकसित हुआ जिसे लोग आज जानते हैं। वह संस्करण व्यवस्थित है। यह इस तथ्य को भी छिपाता है कि पार्क को एक कामकाजी प्रोडक्शन कॉम्प्लेक्स बनाने का इरादा था जहाँ आगंतुक वास्तविक टेलीविजन क्रू, साउंडस्टेज और मनोरंजन की मशीनरी के करीब रह सकें।
संदेह उन इमारतों से शुरू होता है जिन्हें अधिकांश लोग केवल दृश्य (scenery) मानते हैं। प्रोडक्शन सेंट्रल के कुछ हिस्से सजावटी मुखौटों की तरह कम और विशाल औद्योगिक आवरणों की तरह अधिक क्यों दिखते हैं? क्योंकि जे स्टाइन, जो इस परियोजना का नेतृत्व कर रहे एमसीए (MCA) मनोरंजन प्रमुख थे, केवल डिज्नी के पड़ोस में राइड्स बनाने की कोशिश नहीं कर रहे थे; उनके लिए व्यक्तिगत रूप से दांव पर यह था कि क्या यूनिवर्सल यह साबित कर सकता है कि वह भ्रमित पश्चिमी तट के स्टूडियो के बजाय ऑरलैंडो में एक सच्चे प्रतिद्वंद्वी के रूप में मौजूद है। जब डिज्नी ने अपनी खुद की स्टूडियो-पार्क योजनाओं में तेजी लाई, और जब 7 जून 1990 को उद्घाटन के दिन मशहूर हस्तियों के उत्साह के साथ-साथ खराब आकर्षणों का सामना कर रहे नाराज मेहमान भी आए, तो स्टाइन का जुआ दूरदर्शी दिखने के बजाय जोखिम भरा लगने लगा।
मोड़ उस अपमानजनक पहले सीजन के बाद आया। समकालीन रिपोर्टिंग और यूनिवर्सल का अपना कॉर्पोरेट इतिहास इस व्यापक निष्कर्ष का समर्थन करते हैं: स्टूडियो-प्रथम विचार कभी भी वादे के अनुसार पूरी तरह से सफल नहीं हुआ, तकनीकी रूप से परेशान मूल 'जॉज़' (Jaws) उस विफलता का सार्वजनिक प्रतीक बन गया, और पार्क ने अधिक स्वच्छ, अधिक तल्लीन कर देने वाली दुनिया की ओर रुख करके खुद को बचाया जहाँ मेहमान अब उत्पादन को देखते नहीं थे बल्कि कल्पना में प्रवेश कर जाते थे। यही कारण है कि बाद के विस्तार बहुत महत्वपूर्ण थे, विशेष रूप से 8 जुलाई 2014 को डायगन एली का उद्घाटन, जिसने एमिटी की जगह ली और पार्क के बैकस्टेज झलक से पूर्ण वातावरण में परिवर्तन को पूरा किया।
यह जानना आपकी दृष्टि बदल देता है। वे साउंडस्टेज के आकार थीम-पार्क की सजावट के रूप में नहीं, बल्कि पार्क की पहली पहचान के जीवाश्म के रूप में दिखने लगते हैं, जो वर्तमान पहचान के नीचे आधा दबी हुई एक पटकथा की तरह है। और जब आप एक नकली शहर के ब्लॉक से एक ऐसी भूमि में चलते हैं जिसे बाहरी दुनिया को मिटाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, तो आप यूनिवर्सल को उस बहस को समाप्त करते हुए देख रहे होते हैं जो उसने 1990 में शुरू की थी।
हाँ, विशेष रूप से यदि आप केवल झूलों की सूची वाले पार्क के बजाय अधिक बुद्धिमत्ता और बनावट वाला पार्क चाहते हैं। यूनिवर्सल स्टूडियोज़ फ्लोरिडा 7 जून, 1990 को एक कामकाजी-स्टूडियो विचार के रूप में खुला था, इससे पहले कि यह आज के न्यूयॉर्क के मुखौटों, लैगून के दृश्यों और डायगन एली के ईंट-और-आग वाले नाटकीय दृश्यों के मिश्रण में विकसित हुआ। आश्चर्य इस बात में है कि पार्क कितनी बार धीमा हो जाता है: सेंट्रल पार्क की शांति, नॉकटर्न एली का ठंडा अंधेरा, और ग्रिंगोट्स ड्रैगन के दहाड़ने से ठीक पहले का क्षण।
अधिकांश लोगों के लिए पूरा दिन बिताना ही सही उत्तर है। आप 4 से 6 घंटों में मुख्य आकर्षण देख सकते हैं, लेकिन 8 से 10 घंटे आपको झूलों, हॉरर मेक-अप शो, न्यूयॉर्क की गलियों और डायगन एली के भीतर धीरे-धीरे प्रवेश करने का समय देते हैं, बजाय इसके कि आप उसे भागते हुए पार कर दें। एक ही दिन में दो पार्क घूमना संभव है, हालांकि इससे जगह एक स्टॉपवॉच की तरह महसूस होने लगती है।
ऑरलैंडो से सबसे आसान तरीका यह है कि आप यूनिवर्सल ऑरलैंडो रिसॉर्ट तक कार चलाकर या राइडशेयर लेकर जाएँ, फिर सिटीवॉक के माध्यम से पार्क प्रवेश द्वार तक पैदल चलें। ऑरलैंडो में कोई मेट्रो नहीं है, इसलिए सार्वजनिक परिवहन का अर्थ है यूनिवर्सल और इंटरनेशनल ड्राइव कॉरिडोर पर लिंक्स (Lynx) बसें, जो काम तो करती हैं लेकिन आपका समय लेती हैं। यदि आप यूनिवर्सल के किसी होटल में ठहरे हुए हैं, तो मुफ्त शटल आमतौर पर सबसे कम कष्टदायक विकल्प है।
सबसे अच्छा समय कम भीड़ वाले महीनों में सप्ताह का कोई दिन है, जिसमें जल्दी शुरुआत और शाम ढलने तक देर तक रुकना शामिल हो। गर्मी, स्प्रिंग ब्रेक और दिसंबर की छुट्टियाँ आमतौर पर लंबे समय और भारी भीड़ लाती हैं, जबकि लंदन वॉटरफ्रंट और डायगन एली तब बेहतर दिखते हैं जब रोशनी नरम हो जाती है और नियॉन लाइटें अपना काम करना शुरू कर देती हैं। विशेष कार्यक्रम पार्क के मिजाज को पूरी तरह से बदल देते हैं: मार्डी ग्रास इसमें ब्रास बैंड और परेड की ऊर्जा जोड़ता है, जबकि हैलोवीन हॉरर नाइट्स चुनिंदा रातों में परिचित सड़कों को डर की गलियों में बदल देता है।
नहीं, नियमित प्रवेश सशुल्क है। एक-दिवसीय टिकटों में गतिशील मूल्य निर्धारण (dynamic pricing) का उपयोग किया जाता है, जिसमें हाल ही में वयस्कों के लिए कीमतें लगभग $109 से $159 के बीच रही हैं, और यूनिवर्सल मानक मुफ्त-प्रवेश के दिन नहीं देता है। आप पार्क टिकट के बिना सिटीवॉक में प्रवेश कर सकते हैं, लेकिन पार्क स्वयं टर्नस्टाइल्स के पीछे रहता है।
डायगन एली को न चूकें, और इसे केवल एक झूले की कतार की तरह न समझें। ग्रिंगोट्स के ऊपर ड्रैगन के आग उगलने से पहले उसके दहाड़ने का इंतज़ार करें, नॉकटर्न एली में जाएँ जहाँ हवा कई डिग्री ठंडी महसूस होती है, और कारकिट मार्केट में रुकें जहाँ शोर कम हो जाता है और विवरण और भी अजीब हो जाते हैं। साथ ही न्यूयॉर्क की गलियों और सेंट्रल पार्क के लिए दस मिनट बचाकर रखें, क्योंकि वहीं पार्क को याद आता है कि वह कभी केवल एक मशीन नहीं, बल्कि एक स्टूडियो बनना चाहता था।
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