पूर्व-बसाहट काल
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7000 BCE
मोती दूर के किनारों तक पहुँचे
गोताखोर उथले खाड़ी जल में उतरते हैं, ठीक वहाँ जहाँ आगे चलकर अबू धाबी बसना था। जो मोती वे निकालते हैं, वे रोम और भारत तक पहुँचते हैं। यह व्यापार शांत भी है और ख़तरनाक भी, फिर भी हज़ारों साल तक तटीय समुदायों को सहारा देता है। समुद्र ही उनकी असली दौलत रहता है।
स्थापना काल
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1761
गज़ेल उन्हें घर तक ले आई
बनी यास कबीले के शिकारी नमक भरे मैदानों के पार एक गज़ेल का पीछा करते हुए एक बंजर द्वीप पर मीठे पानी का सोता खोज लेते हैं। वे इसका नाम अबू धाबी रखते हैं — गज़ेल का पिता। खजूर की पत्तियों की झोपड़ियाँ जल्दी खड़ी हो जाती हैं। मौसमी डेरा एक स्थायी बसाहट में बदल जाता है।
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1795
अल नहयान ने द्वीप को राजधानी बनाया
शासक परिवार लिवा ओएसिस से अपना मुख्यालय इस द्वीप पर ले आता है, क्योंकि मोती का व्यापार तेज़ी से बढ़ रहा था। क़स्र अल होसन, सफ़ेद किला, उनकी सत्ता का केंद्र बनता है। अगले दो सदियों तक इस क्षेत्र के लगभग हर बड़े फ़ैसले की गूँज इसकी दीवारों के भीतर से सुनाई देती है।
मोती व्यापार काल
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c. 1835
ज़ायेद द ग्रेट का जन्म
क़स्र अल होसन की छाया में ज़ायेद बिन ख़लीफ़ा नाम का एक लड़का जन्म लेता है। वह 54 साल तक शासन करेगा, अबू धाबी की सीमा बढ़ाएगा, और ऐसी न्याय व्यवस्था बनाएगा जिसका असर आज भी महसूस होता है। स्थानीय लोग अब भी उसकी रोज़ की खुली बैठकों को याद करते हैं, जहाँ कोई भी कबीलाई अपनी बात रख सकता था।
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1855
ज़ायेद द ग्रेट ने सत्ता संभाली
ज़ायेद बिन ख़लीफ़ा शासक बनते हैं। उनके लंबे शासन में अबू धाबी बरास्ती झोपड़ियों के समूह से बढ़कर ट्रूशियल स्टेट्स की सबसे प्रभावशाली शक्ति बन जाता है। वे अदालतें स्थापित करते हैं, गठबंधन बनाते हैं, और मोती व्यापार को असली राजनीतिक ताक़त में बदल देते हैं।
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1901
मोती व्यापार का शिखर
खाड़ी दुनिया के प्राकृतिक मोतियों का नब्बे प्रतिशत उपलब्ध कराती है। अबू धाबी का बेड़ा ऐसी दौलत लेकर लौटता है जो थोड़े समय के लिए पूरी अर्थव्यवस्था की नाज़ुकता को ढक देती है। बाज़ार में व्यापारी भर जाते हैं। गोताखोर अब भी महीनों समुद्र में रहने के निशान अपने शरीर पर ढोते हैं।
गरीबी के साल
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1929
मोती बाज़ार का पतन
वैश्विक मंदी जापानी संवर्धित मोतियों से टकराती है। बाज़ार रातोंरात ढह जाता है। कभी समृद्ध रहा अबू धाबी तट के सबसे ग़रीब कस्बों में से एक बन जाता है। परिवार अल ऐन के खजूर बागानों की ओर भीतर की तरफ़ चले जाते हैं। पानी पर छाई ख़ामोशी कानों को चुभती है।
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1939
तेल रियायत दी गई
शेख शख़बूत एक ब्रिटिश-नेतृत्व वाले संघ को खोज के अधिकार दे देते हैं। भूवैज्ञानिक धैर्य के साथ खोज शुरू करते हैं। कम ही लोगों को भरोसा है कि इससे कुछ निकलेगा। शासक जो थोड़ा-बहुत राजस्व आता है, उसे भी सँभालकर रखता है और आधुनिकीकरण पर ख़र्च करने से इंकार करता है।
तेल युग
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1958
तेल ने सब बदल दिया
उम्म अल-शायफ़ अपतटीय क्षेत्र की पुष्टि होती है। दशकों के इंतज़ार के बाद काला सोना आता है। शेख शख़बूत की इसे ख़र्च करने में अनिच्छा ही उनकी नियति तय कर देती है। आठ साल के भीतर उनका भाई उन्हें हटाकर शहर को लगभग शून्य से बनाना शुरू करेगा।
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1966
शेख ज़ायेद ने नियंत्रण संभाला
अल नहयान परिवार सतर्क शेख शख़बूत को हटा देता है। उनके भाई ज़ायेद बिन सुल्तान अल नहयान शासक बनते हैं और तुरंत सड़कों, स्कूलों, बंदरगाह और अस्पताल के आदेश देते हैं। बदलाव की रफ़्तार चकित कर देती है। कंक्रीट मिक्सर दिन-रात चलते हैं।
संघीय काल
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1971
संयुक्त अरब अमीरात का जन्म
2 दिसंबर को ट्रूशियल स्टेट्स एक राष्ट्र बन जाते हैं। अबू धाबी को अस्थायी राजधानी नामित किया जाता है। इसके शासक शेख ज़ायेद को पहला राष्ट्रपति चुना जाता है। बीस साल पहले का मछुआरों का गाँव अब एक महासंघ का नेतृत्व कर रहा है। उस पल का भार आज भी हवा में महसूस होता है।
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2004
शेख ज़ायेद का निधन
86 वर्ष की आयु में संस्थापक पिता का देहांत होता है। शोक हफ़्तों तक चलता है। उनकी दृष्टि — तेल की आय को अस्पतालों, विश्वविद्यालयों और एक सहिष्णु समाज में बदलने की — देश को पहले ही नया रूप दे चुकी थी। बाद में उनके नाम पर बनी सफ़ेद संगमरमर की मस्जिद अमीरात की सबसे अधिक देखी जाने वाली इमारत बन जाती है।
सांस्कृतिक पुनर्जागरण
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2007
शेख ज़ायेद ग्रैंड मॉस्क खुली
मुख्य भूमि पर 82 गुंबदों और दुनिया के सबसे बड़े हाथ से बुने कालीन वाली यह विशाल मस्जिद उठ खड़ी होती है। रात में इसका सफ़ेद संगमरमर फ़्लडलाइट्स के नीचे तैरता हुआ-सा लगता है। नमाज़ के समय को छोड़कर ग़ैर-मुस्लिमों का स्वागत है। इसका पैमाना उन्हें भी चौंका देता है जिन्होंने इसे कई बार देखा है।
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2010
फेरारी वर्ल्ड ने रफ़्तार लाई
यास आइलैंड पर पहला ब्रांडेड फेरारी थीम पार्क अपने दरवाज़े खोलता है। फॉर्मूला रोसा पाँच सेकंड से कम समय में सवारों को 240 km/h तक पहुँचा देती है। यह इनडोर पार्क एक नए अबू धाबी का संकेत देता है — ऐसा शहर जो दुनिया को सिर्फ़ तेल नहीं, रोमांच और वैभव भी बेचता है।
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2017
लौवर अबू धाबी ने दुनिया का स्वागत किया
ज्यां नुवेल का गुंबद सादियात आइलैंड पर पानी के ऊपर रोशनी की बारिश करता है। भीतर एक सार्वभौमिक म्यूज़ियम खुलता है, जिसमें ग़ैर-पश्चिमी सभ्यताओं का भी मज़बूत प्रतिनिधित्व है। संदेश साफ़ है: संस्कृति सिर्फ़ यूरोप की पुरानी राजधानियों की नहीं, सबकी है।
वैश्विक महत्वाकांक्षा
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2022
शेख मोहम्मद राष्ट्रपति बने
शेख ख़लीफ़ा की मृत्यु के बाद मोहम्मद बिन ज़ायेद अबू धाबी और संयुक्त अरब अमीरात, दोनों का नेतृत्व संभालते हैं। वही व्यक्ति जिसने देश की अधिक assertive विदेश नीति गढ़ी, अब उसे तेल के बाद के भविष्य की ओर ले जा रहा है। बदलाव की रफ़्तार फिर तेज़ हो जाती है।
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2024
BAPS हिंदू मंदिर का अभिषेक
भारत में वर्षों तक पत्थर तराशने और यहाँ सावधानी से जोड़ने के बाद अरब भूमि का पहला पारंपरिक हिंदू पत्थर मंदिर खुलता है। गुलाबी बलुआ पत्थर और सफ़ेद संगमरमर रेगिस्तानी रोशनी में चमकते हैं। कड़ी सुरक्षा और अग्रिम बुकिंग उस संतुलन को दिखाती है जिसे अबू धाबी अब साधने की कोशिश करता है।