लिथुआनिया का महान डची
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25 जनवरी 1323
गेदिमिनास ने पहला पत्र लिखा
महान ड्यूक गेदिमिनास जर्मन व्यापारियों को एक पत्र लिखता है: 'हमारे विल्ना शहर में कारीगरों और व्यापारियों के लिए जगह है।' इस नौकरशाही निमंत्रण के साथ विल्नुस राजधानी बनता है। स्याही सूखने से पहले बढ़ई उस पहाड़ी पर पहला लकड़ी का किला बनाने आ जाते हैं जो अब उसका नाम धारण करती है।
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22 मार्च 1387
मैगडेबर्ग अधिकार प्रदान किए गए
राजा योगाइला वह परचमेन्ट हस्ताक्षरित करता है जो एक लकड़ी के किले को एक उचित शहर में बदल देता है। रातोंरात विल्नुस को स्वशासन, साप्ताहिक बाज़ार और बीयर बनाने का अधिकार मिल जाता है। पहला कैथोलिक बिशपरिक स्थापित होता है; गिरजाघर का निर्माण शुरू होता है जो अगले 500 वर्षों में पाँच बार फिर से बनाया जाएगा।
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30 अक्टूबर 1579
स्टेफन बातोरी ने विश्वविद्यालय की स्थापना की
राजा स्टेफन बातोरी वह आदेश हस्ताक्षरित करता है जो दो शताब्दियों तक यूरोप का सबसे पूर्वी विश्वविद्यालय बनाता है। जेसुइट्स के आने के 37 साल बाद उनका कॉलेज विल्नुस अकादमी बन जाता है। क्राकोव से कोनिग्सबर्ग तक के विद्वान अब एक ऐसे शहर में खगोल विज्ञान पढ़ने आते हैं जहाँ दीवारों के बाहर भेड़िये अभी भी हुआते हैं।
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30 जून–1 जुलाई 1610
भीषण आग ने 4,700 घर जला दिए
एक बेकर के ओवन में एक चिंगारी 36 घंटे तक जलने वाली आग में बदल जाती है। दस चर्च राख में ढह जाते हैं, विश्वविद्यालय की लाइब्रेरी धुआँ उगलती है, और एक-तिहाई आबादी सब कुछ खो देती है। आग शहर की मध्यकालीन लकड़ी की गलियों की भूलभुलैया उजागर करती है; पुनर्निर्माण से वह बारोक क्षितिज जन्मेगा जो आज दिखता है।
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8 अगस्त 1655
मस्कोवाइट्स ने राजधानी जलाई
रूसी सैनिक एक हफ्ते की घेराबंदी के बाद दीवारें तोड़ते हैं। वे दिनों तक लूटते हैं, आइकन और पांडुलिपियाँ मॉस्को ले जाते हैं। विल्नुस की यह आग महान डची के इतिहास में पहला विदेशी कब्जा है। छह साल बाद जब सेना वापस जाती है तो आबादी आधी हो चुकी है और गिरजाघर के खंडहरों में भेड़िये घूमते हैं।
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लगभग 1720
एलियाह बेन सोलोमन का जन्म
यहूदी बस्ती की एक संकरी गली में वह बच्चा जन्म लेता है जो विलना गाओन बनेगा। 30 साल की उम्र तक वह यूरोप का सबसे डरा देने वाला तालमूडिक विद्वान होगा, ऐसे छात्रों को आकर्षित करते हुए जो सर्दियों में तीन-तीन एक बिस्तर पर सोते हैं। उनकी टिप्पणियाँ विल्नुस को 'लिथुआनिया का जेरूसलम' बनाएंगी — एक उपाधि जो दोनों और साम्राज्य से आगे टिकेगी।
रूसी साम्राज्य
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1795
तीसरे विभाजन ने स्वतंत्रता मिटाई
रूसी साम्राज्य विल्नुस को पूरी तरह निगल लेता है। रातोंरात लिथुआनियाई किसानों की भाषा बन जाती है; पोलिश कुलीनों की; रूसी दरबार की। राजमहल को पत्थर-पत्थर गिराया जाता है। अगले 123 वर्षों तक नक्शे 'विल्नो' को ज़ार के विशाल साम्राज्य में एक साधारण प्रांतीय राजधानी के रूप में दिखाएंगे।
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जून–दिसंबर 1812
नेपोलियन की महान सेना आती है
60,000 फ्रांसीसी सैनिक वहाँ डेरा डालते हैं जहाँ गेदिमिनास टॉवर खड़ा है। नेपोलियन कैथेड्रल स्क्वायर में सैनिकों की समीक्षा करता है जबकि लिथुआनियाई पुनर्स्थापित स्वतंत्रता की आशा करते हैं। पाँच महीने बाद पीछे हटती ग्रांडे आर्मी उन्हीं सड़कों पर जमे हुए शवों को खींचती है। शहर के तहखाने शराब से खाली हो जाते हैं; जंगल लकड़ी से।
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1832
ज़ार ने विश्वविद्यालय बंद किया
1831 के विद्रोह के बाद दंड त्वरित और जानबूझकर आता है। विल्नुस विश्वविद्यालय के दरवाज़े बंद हो जाते हैं — रूसियों की सोच में स्थायी रूप से। प्रोफेसर क्राकोव और पेरिस बिखर जाते हैं; लाइब्रेरी की 20,000 किताबें सेंट पीटर्सबर्ग के लिए बक्सों में बंद होती हैं। 13 आँगन खाली खड़े रहते हैं, उनके मेहराब कबूतरों की आवाज़ से गूँजते हैं।
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1914
रोमाँ गारी का जन्म
वोकिएचू स्ट्रीट पर यहूदी बस्ती में, रोमाँ कात्सेव दुनिया में आता है जो फ्रांसीसी से पहले लिथुआनियाई, यिद्दिश और रूसी बोलता है। यह बहुभाषी लड़का फ्रांस का एकमात्र दो बार प्रिक्स गोंकूर विजेता बनेगा, उपन्यासों में विल्नुस की सर्दियों की खुशबू — कोयले का धुआँ, घोड़े का पसीना, और पकती रोटी — को कैद करते हुए जो पेरिसवासियों को कँपाती है।
द्वितीय विश्व युद्ध
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1941
पोनारी हत्याकांड शुरू
नाज़ी कब्जा विल्नुस को कत्लगाह में बदल देता है। 74,000 यहूदी — समुदाय का 80% — पोनारी जंगल में मार्च कराए जाते हैं और गोली मारे जाते हैं। 1633 से खड़ा महान सिनेगॉग घोड़ों का अस्तबल बन जाता है। युद्ध के अंत तक यिद्दिश उन सड़कों से गायब हो जाती है जहाँ कभी विलना गाओन चलते थे।
सोवियत काल
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1950
सोवियत ने थ्री क्रॉसेज़ नष्ट किया
उज़ुपिस की पहाड़ी पर खड़ा स्मारक — 1916 में बना, 1939 में पुनर्निर्मित — रात भर में डाइनामाइट से उड़ा दिया जाता है। यह एक चेतावनी है: लिथुआनियाई राष्ट्रवाद को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा। खाली सिल्हूट 39 वर्षों तक पोस्टकार्डों पर भूत की तरह रहती है जब तक 1989 में लिथुआनियाई इसे सोवियत नाक के नीचे टुकड़े-टुकड़े जोड़कर फिर नहीं बनाते।
स्वतंत्र लिथुआनिया
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11 मार्च 1990
स्वतंत्रता बहाल
सुप्रीम सोवियत के कक्ष में, प्रतिनिधि 124-0 से लिथुआनिया की स्वतंत्रता बहाल करने के लिए मतदान करते हैं। मॉस्को इसे अवैध कहता है। जनवरी 1991 में सोवियत टैंक टीवी टॉवर की ओर बढ़ते हैं; 14 नागरिक उसकी रक्षा करते हुए मर जाते हैं। दुनिया देखती है जब विल्नुस USSR के पतन का पहला पत्थर बनता है।
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1994
पुराना शहर यूनेस्को स्थल बना
गॉथिक, पुनर्जागरण और बारोक इमारतों के 352 हेक्टेयर — कुल 1,400 संरचनाएँ — को विश्व धरोहर का दर्जा मिलता है। मान्यता ठीक समय पर आती है: त्यागी सोवियत कारखाने अभी भी किनारों पर दाग लगाए हुए हैं। 19वीं सदी के प्लास्टर के नीचे छिपे भित्तिचित्रों को उजागर करते हुए घर-दर-घर बहाली शुरू होती है।
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जुलाई 2023
विल्नुस में नाटो शिखर सम्मेलन
32 विश्व नेता वहाँ एकत्र होते हैं जहाँ कभी ट्यूटोनिक नाइट्स डेरा डाले थे। वह शहर जो विभाजनों, कब्जों और आगजनियों से बचा रहा, अब यूरोप के भविष्य के बारे में निर्णय आयोजित करता है। यूक्रेन की हवाई चेतावनी की आवाज़ें नेरिस नदी के पार गूँजती हैं, सबको याद दिलाती हैं कि विल्नुस अभी भी साम्राज्यों की दरार रेखा पर बैठा है।