बर्मिंघम.

बर्मिंघम में कदम रखते ही सबसे पहले जो चीज आपको महसूस होती है, वह है पुरानी कैडबरी फैक्ट्री से नहर के पार आती चॉकलेट की खुशबू। अधिकांश पर्यटक यहां एक नीरस औद्योगिक अवशेष की उम्मीद करते हैं, लेकिन इसके बजाय उन्हें एक ऐसा शहर मिलता है जिसने बिना किसी की अनुमति लिए अपनी कहानी खुद लिखी है, जहां 19वीं सदी की ईंटें बिना किसी संकोच के कांच के साथ मिलती हैं।

पहला मानव हैंड-एक्स

सल्टली में एक चकमक पत्थर (flint) का हैंड-एक्स मिला। किसी ने इसे पांच लाख साल पहले गढ़ा था, शहर का नाम पड़ने से बहुत पहले। यह उपकरण आज भी बनाने वाले के हाथों के निशान लिए हुए है। यह छोटी सी खोज हमें याद दिलाती है कि यह भूमि कभी खाली नहीं थी।

डिगबेथ में मेसोलिथिक कैंप

शिकारी-संग्रहकर्ताओं ने रिवर रिया के किनारे आग जलाई थी। बाद में निर्माण कार्य के दौरान जले हुए हेज़लनट के छिलके और चकमक पत्थर के टुकड़े मिले। कुछ मौसमों तक वे लौटे, फिर आगे बढ़ गए। जमीन ने उनका धुआं संजो कर रखा।

रोमनों द्वारा मेचली फोर्ट का निर्माण

सेना के जवानों ने मेचली में लकड़ी के प्राचीर खड़े किए। सत्तर वर्षों तक सैनिक आते-जाते रहे, मूल निवासी कॉर्नोवी पर नजर रखते रहे। 120 ईस्वी तक किला फिर से खाली हो गया। केवल खाइयां बचीं, जो धीरे-धीरे पत्तियों से भर गईं।

बर्मिंगास का बस्ती पर दावा

बर्मिंगास कबीले ने जंगल साफ किया और जगह का नाम अपने नाम पर रखा। जहां दो रास्ते मिलते थे, वहां एक मामूली बस्ती उभरी। उनकी भाषा ने हमें शहर का पहला शब्दांश दिया। इसके अलावा कुछ भी नहीं बचा।

डोम्सडे बुक में दर्ज

विलियम द कॉन्करर के क्लर्कों ने अपने महान सर्वेक्षण में "बरमिंघम" लिखा। छह हाइड्स भूमि, एक पुजारी और एक मिल। यह प्रविष्टि मुश्किल से दो लाइन भरती है, फिर भी यह शहर की पहली आधिकारिक सांस को चिह्नित करती है।

बाजार चार्टर प्रदान किया गया

हेनरी द्वितीय ने पीटर डी बर्मिंघम को साप्ताहिक बाजार लगाने की अनुमति दी। एक पीढ़ी के भीतर गांव एक शहर बन गया। किसान मवेशियों को वहां ले जाते थे जो अब बुल रिंग है। पशुधन की गंध आज भी स्थानीय यादों में बसी है।

सेंट मैरी चर्च का उदय

पत्थर के कारीगरों ने हैंडस्वर्थ में सेंट मैरी पर काम शुरू किया। साइट पर बने पहले चर्च के टॉवर में आज भी उस शुरुआती चिनाई के निशान हैं। इसकी घंटियां बाद में बाजार के दिनों और दो विश्व युद्धों के मृतकों के लिए बजीं।

डी बर्मिंघम वंश का अंत

अंतिम पुरुष वारिस की मृत्यु हो गई। जागीर उस परिवार से बाहर चली गई जिसने इसे लगभग पांच शताब्दियों तक संभाला था। सामंती जंजीरों के बिना शहर स्वतंत्र रूप से व्यापार कर सकता था। धातु श्रमिकों ने अपनी पहली वास्तविक स्वतंत्रता को गलाया।

एस्टन हॉल का निर्माण शुरू

सर थॉमस होल्ट ने अपनी लाल ईंटों वाली हवेली की पहली ईंट रखी। घर बनने में सत्रह साल लगे और एक बड़ी रकम खर्च हुई। इसका महान हॉल बाद में गृहयुद्ध के दौरान हंसी से गूंजा और आज भी पुरानी लकड़ी और सत्ता की हल्की महक आती है।

प्रिंस रूपर्ट ने शहर जलाया

राजशाही घुड़सवार भोर में अंदर आए। उन्होंने संसद के प्रति बर्मिंघम के समर्थन के बदले में कार्यशालाओं और घरों को जला दिया। सड़कों पर कई दिनों तक धुआं छाया रहा। शहर फिर से बना, पहले से कहीं अधिक गुस्से में।

मैथ्यू बोल्टन ने सोहो मैन्युफैक्चरिंग खोली

बोल्टन ने एक पुरानी मिल को एक सटीक कार्यशाला में बदल दिया। एक ही छत के नीचे भाप के इंजन, सिक्के और चांदी की प्लेटें तैयार होने लगीं। लूनर सोसाइटी यहां चांदनी में मिलती थी। उनकी बातचीत ने सचमुच औद्योगिक क्रांति को रोशन किया।

प्रीस्टली दंगे भड़के

एक भीड़ ने जोसेफ प्रीस्टली के घर, प्रयोगशाला और किताबों पर हमला किया। वे फ्रांसीसी क्रांति के लिए उनके समर्थन और उनके एकेश्वरवादी विश्वास को नापसंद करते थे। लपटों ने वर्षों के वैज्ञानिक काम को निगल लिया। बर्मिंघम ने सीखा कि ज्ञान कितनी जल्दी जल सकता है।

जॉन कैडबरी ने बुल स्ट्रीट की दुकान खोली

23 वर्षीय क्वेकर ने 93 बुल स्ट्रीट पर चाय, कॉफी और कोको बेचना शुरू किया। दशकों के भीतर उनका चॉकलेट साम्राज्य शहर के दक्षिण-पश्चिम को बदल देगा। श्रमिक बाद में बॉर्नविले के मॉडल गांव में रहते थे। कुछ सुबह नहरों के पार भुने हुए कोको की महक आज भी आती है।

अल्फ्रेड बर्ड ने कस्टर्ड पाउडर का आविष्कार किया

अंडे नहीं खा पाने के कारण, रसायनज्ञ अल्फ्रेड बर्ड ने अपनी पत्नी के लिए अंडा-मुक्त कस्टर्ड बनाया। पाउडर चल पड़ा। जल्द ही हर ब्रिटिश रसोई में एक टिन था। डिगबेथ में बर्ड की फैक्ट्री ने हवा को वेनिला और घरेलू समस्याओं के समाधान की संतुष्टि से भर दिया।

स्कूल ऑफ डिजाइन की स्थापना

बर्मिंघम ने धातु के व्यापार को बेहतर स्वाद देने के लिए अपना स्कूल ऑफ डिजाइन खोला। एडवर्ड बर्न-जोन्स एक लड़के के रूप में इसके गलियारों में चलते थे। प्री-राफेलिट रंग जो बाद में पूरे यूरोप की दीर्घाओं में भर गए, यहीं से शुरू हुए, ड्राइंग बोर्ड और हथौड़ों की खनक के बीच।

शहर का दर्जा प्रदान किया गया

महारानी विक्टोरिया के चार्टर ने आखिरकार उसे मान्यता दी जो हर कोई पहले से जानता था। बर्मिंघम एक शहर बन गया था। इसकी आबादी बढ़कर पांच लाख हो गई थी। एक हजार चिमनियों से निकलता धुआं किसी भी दस्तावेज से बेहतर साबित हुआ।

हर्बर्ट ऑस्टिन ने लॉन्गब्रिज बनाया

हर्बर्ट ऑस्टिन ने शहर के दक्षिणी किनारे पर लॉन्गब्रिज में कारें बनाना शुरू किया। 1914 तक फैक्ट्री में 2,000 लोग काम करते थे। ऑस्टिन सेवन ने मोटरिंग को मध्यम वर्ग की पहुंच में ला दिया। बर्मिंघम ने रातों-रात घोड़ों को हॉर्सपावर से बदल दिया।

बर्मिंघम ब्लिट्ज

अगस्त में लुफ़्टवाफे के छापे शुरू हुए। अक्टूबर में चार रातों में शहर ने लंदन के बाहर किसी भी जगह से अधिक बम झेले। बुल रिंग जल गया। स्पिटफायर के पुर्जे बनाने वाली फैक्ट्रियां निशाने पर थीं। फिर भी सुबह तक मशीनें अक्सर तिरपाल के नीचे फिर से शुरू हो जाती थीं।

ओजी ओसबोर्न का जन्म

जॉन माइकल ओसबोर्न का जन्म एस्टन के एक छोटे से घर में हुआ था। बारह साल बाद उन्होंने तीन अन्य ब्रमीज़ के साथ ब्लैक सबाथ का गठन किया। उन्होंने जो हैवी मेटल साउंड बनाया, वह सीधे शहर के लोहे के डीएनए से आया था। रिफ्स आज भी गिरे हुए निहाई (anvils) की तरह महसूस होते हैं।

राष्ट्रमंडल प्रवासियों का आगमन

पाकिस्तान, जमैका और भारत से ट्रेनें न्यू स्ट्रीट पहुंचीं। स्पार्कब्रुक और हैंडस्वर्थ की पूरी सड़कें रातों-रात बदल गईं। नई मस्जिदें, मंदिर और कैफे खुले। जो शहर कभी साम्राज्य के लिए खिलौने बनाता था, उसने अब अपने पूर्व विषयों का नागरिकों के रूप में स्वागत किया।

लाइब्रेरी ऑफ बर्मिंघम खुली

नई लाइब्रेरी सेंटेनरी स्क्वायर के ऊपर दस मंजिल ऊंची उठी। इसके सुनहरे घेरे और देखने वाली छतें तुरंत मील का पत्थर बन गईं। अंदर, 300,000 किताबें खामोशी में इंतजार कर रही थीं। छत पर, लोग उस शहर को देख रहे थे जिसे उनके पूर्वजों ने लोहे और धुएं से गढ़ा था।

राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी

72 देशों के एथलीटों ने वेस्ट मिडलैंड्स के स्थानों पर प्रतिस्पर्धा की। अलेक्जेंडर स्टेडियम दहाड़ उठा। शहर ने अब तक का सबसे बड़ा बहु-खेल आयोजन किया। दो सप्ताह के लिए पुरानी कार्यशाला ने दुनिया को दिखाया कि वह क्या बन गई है।

व्यावहारिक जानकारी