c. 4000 BCE-1240
काली मिट्टी में आग, गिरजों में सोना
Dnipro और Dnister के बीच की काली मिट्टी वाली ऊँचाई पर एक घर जलता है। घबराहट में नहीं, हमले में नहीं, बल्कि योजना के तहत। Trypillia स्थलों पर काम कर रहे पुरातत्वविदों को पूरी बस्तियाँ मिलीं जिन्हें जानबूझकर जलाया गया और फिर से बनाया गया, मानो इस धरती का पहला सबक राख में लिखा गया हो: विनाश, फिर वापसी।
फिर सवार आए। Herodotus ने Pontic steppe के Scythians का वर्णन एक ऐसे Greek व्यक्ति की बेचैनी के साथ किया जिसने शायद कुछ ज़्यादा ही देख लिया था, और उनके समाधि-टीले आज भी मैदानों पर जमी हुई लहरों की तरह उठते हैं। दक्षिण में Greek उपनिवेशों ने Black Sea तट को Mediterranean दुनिया से जोड़ा, जबकि भीतर की ओर महान नदियाँ व्यापार, दास, मोम, फर और अफवाहें उत्तर की तरफ़ ले जाती रहीं।
10वीं और 11वीं शताब्दी तक Kyiv Europe की महान राजधानियों में शामिल हो चुका था। Kyiv का Saint Sophia किसी प्रांतीय गिरजाघर के रूप में नहीं, बल्कि एक घोषणा-पत्र की तरह बना था, खुद Constantinople के सामने ईंट और मोज़ेक में रखी गई चुनौती की तरह। जो बात लोग अक्सर नहीं समझते, वह यह है कि Kyivan Rus कोई अलग-थलग सीमांत नहीं था। Yaroslav the Wise के दौर में Kyiv की बेटियाँ France, Norway और Hungary के राजवंशों में विवाह कर रही थीं, और Kyiv की राजकुमारी Anna उस दरबार में शाही दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर कर रही थीं जहाँ उनके पति को अपना नाम लिखना भी मुश्किल पड़ता था।
और फिर शुरुआती शासकों में सबसे नाटकीय हस्ती: Olga। 945 में जब Drevlian कबीले ने उनके पति की हत्या की, तो उन्होंने एक नहीं, चार प्रतिशोधों से जवाब दिया, हर अगला पिछले से अधिक ठंडा, और बाद में ईसाई स्मृति में Saint Olga के रूप में दाख़िल हुईं। Europe के इसी हिस्से में एक स्त्री शहर जला सकती थी और फिर प्रभामंडल के साथ चित्रित भी की जा सकती थी।
विनाश 1240 में आया, जब Batu Khan की Mongol सेना ने Kyiv तोड़ डाला। उसके तुरंत बाद वहाँ से गुज़रे एक साधु ने पैरों तले हड्डियों और लगभग मिट चुके घरों का वर्णन किया। सुनहरा शहर गायब नहीं हुआ, लेकिन उसने उस दुनिया पर कमान खो दी जिसकी उसने कभी कल्पना की थी। सत्ता पश्चिम और उत्तर की ओर खिसक गई, और Ukraine उस लंबे युग में प्रवेश कर गया जब उसके लिए दूसरे लड़ते रहे।