जूनागढ़.

जूनागढ़ आपको भोर से पहले 10,000 इस्पाती घंटियों की टंकार और 1,117 मीटर ऊँचे काले बेसाल्ट पर चढ़ते लकड़ी के धुएँ की गंध से जगा देता है। एक घंटे बाद आप 257 ईसा पूर्व की उस चट्टान के पास से गुज़र रहे होते हैं जो सुबह के ट्रैफ़िक पर अब भी अशोक के आदेश चिल्ला रही है, और आपके सिर के ऊपर रोपवे का केबिन झूलता हुआ तीर्थयात्रियों को उस शिखर तक ले जा रहा होता है जहाँ 866 मंदिर पहली रोशनी में पाले की तरह चमकते हैं। यही भारत की सबसे पुरानी कला है: सदियों को इतना क़रीब जमाना कि नाश्ते से पहले आप तीन अलग-अलग दौरों को छू लें।

चंद्रगुप्त ने उपरकोट को उठाया

मौर्य सम्राट उस पठार पर बेसाल्ट का एक किला बनवाते हैं जो अरब सागर के बंदरगाहों और सौराष्ट्र के भीतरी हिस्से के बीच चलने वाले व्यापार मार्ग पर नज़र रखता है। मज़दूर नीचे की खदान से 20-मीटर ऊँची दीवारों के लिए पत्थर खींचकर लाते हैं; यही पत्थर बाद में गुजराती भजनों और तोपों की गूँज से भर उठेंगे। उपरकोट कभी सीधे हमले से नहीं गिरेगा — सिर्फ़ प्यास, विश्वासघात और आख़िर में पर्यटन के आगे।

अशोक ने गिरनार शिलालेख खुदवाए

काले ग्रेनाइट की उस चट्टान पर, जिस पर आज भी मानसून की काई के धब्बे दिखते हैं, सम्राट 14 आदेश साफ़-सुथरी ब्राह्मी लिपि में खुदवाते हैं। ये शब्द पशु बलि को रोकते हैं, धार्मिक सहिष्णुता की सलाह देते हैं और कुशल शासन का वादा करते हैं — एक सार्वजनिक संदेश, जो तब से हर राजवंश से ज़्यादा टिकाऊ साबित हुआ है। पहाड़ी मंदिरों की ओर जाने वाले यात्री आज भी पहले यहीं ठहरते हैं, उसी रोशनी-छाया को पढ़ते हुए जिसे 2,300 साल पहले व्यापारी देखते थे।

नरसिंह मेहता का जन्म पास ही हुआ

तलाजा गाँव में एक ऐसा बालक जन्म लेता है जो आगे चलकर गुजरात का पहला कवि कहलाएगा; वह कृष्ण का नाम इतनी तन्मयता से गाता है कि किंवदंती कहती है, स्वयं भगवान भी उस गान में शामिल हो जाते हैं। उसका भजन “वैष्णव जन तो” इन पहाड़ियों से गांधी के आश्रम तक और फिर लाखों लोगों की जुबान तक पहुँचता है। जूनागढ़ उसकी याद को गलियों के नामों और सुबह की रागिनियों में सँजोए रखता है; गिरनार की सीढ़ियाँ अब भी उसकी पंक्तियाँ लौटाती हैं।

मंडवगढ़ किला गुजरात सल्तनत के हाथ आया

महमूद बेगड़ा की सेना बारह साल की घेराबंदी के बाद उपरकोट में सेंध लगाती है — छावनी तब आत्मसमर्पण करती है जब बावड़ियों का पानी सूख जाता है। सुल्तान भीतर नए दरवाज़े और एक मस्जिद बनवाता है, मगर पुरानी मौर्य दीवारें रहने देता है; आज भी आप हिंदू राजमिस्त्रियों और इस्लामी मेहराबों के बीच का जोड़ पढ़ सकते हैं। यहाँ ढले सिक्कों पर अब संस्कृत और अरबी, दोनों की लेखन-पंक्तियाँ दिखाई देती हैं।

जैन मंदिरों ने गिरनार को मुकुट दिया

पत्थर तराशने वाले कारीगर मैदान से 3,800 फ़ुट ऊपर नेमिनाथ मंदिर का काम पूरा करते हैं, जहाँ 22वें तीर्थंकर ने मोक्ष प्राप्त किया था। वे नीला-धूसर ग्रेनाइट से 1,500 प्रतिमाएँ गढ़ते हैं, जो सांझ में चाँदी जैसी चमकती हैं। तीर्थयात्री नंगे पाँव चढ़ते हैं; व्यापारी हर 500 सीढ़ियों पर धर्मशालाएँ बनवाते हैं। पहाड़ आस्था के एक खड़े शहर में बदल जाता है, जो अब भी ऊपर की ओर बढ़ रहा है।

बाबी नवाबों ने जूनागढ़ को राजधानी बनाया

शेर खान बाबी मुग़ल सूबेदार से स्वतंत्रता की घोषणा करते हैं और अपना दरबार वंथली से इस सुदृढ़ पठार पर ले आते हैं। शहर अपना पुराना नाम “मुस्तफ़ाबाद” छोड़कर बस “जूनागढ़” रह जाता है — पुराना किला, नया सिंहासन। नवाबी सिक्कों पर अब कलिमा और क्षेत्रीय देवी का त्रिशूल, दोनों साथ दिखाई देते हैं; यह राजनीतिक संतुलन दो सदियों तक चलेगा।

महाबत खान द्वितीय का जन्म

महल के उस आँगन में, जहाँ भोर होते ही मोर चीखते हैं, एक राजकुमार जन्म लेता है जो आगे चलकर शहर का सबसे भड़कीला मक़बरा बनवाएगा और पहली अंग्रेज़ गवर्नेस बुलवाएगा। उसके शासन में रेल, गैस के लैम्प और ऐसा राजकीय बैंड आता है जो शोपाँ और गरबा दोनों बजाता है। प्याज़नुमा गुंबदों और गोथिक मेहराबों वाला जूनागढ़ का क्षितिज दरअसल पत्थर में लिखी उसकी आत्मकथा है।

विक्टोरिया के लिए घंटाघर ने पहली बार ध्वनि दी

महाबत खान द्वितीय दिल्ली जाते हैं और शाही दरबार के निमंत्रण के साथ बर्मिंघम से भेजा गया ढलवाँ लोहे का एक घंटाघर भी साथ लाते हैं। गांधी गेट पर स्थापित होने के बाद वह हर पंद्रह मिनट पर इतनी ज़ोर से बजता है कि मुअज्ज़िन की आवाज़ दब जाए। नवाब अपने ही उद्घाटन में देर से पहुँचते हैं; घड़ी, स्वाभाविक ही, बिल्कुल सही चलती रहती है।

भगवान लाल इंद्रजी ने अशोक को पढ़ा

किले के पीछे की तंग गलियों का एक लड़का बड़ा होकर उसी गिरनार शिला को पढ़ता है जिस पर सम्राट ने लेख खुदवाए थे। लंदन में वह उनकी छापें प्रकाशित करता है, जिससे साबित होता है कि ये आदेश अब तक मिली किसी भी संस्कृत शिला-लेख से पुराने हैं। जिस शहर ने कभी अशोक को शेर दिए थे, वही अब दुनिया को विद्वान देता है।

महाबत मक़बरा पूरा हुआ

नीला-हरा मीनारें आसमान की ओर मुड़ती हुई उठती हैं, हर एक के बाहर इतनी सँकरी घुमावदार सीढ़ियाँ लिपटी हैं कि विक्टोरियन दौर की महिलाओं को बग़ल से चढ़ना पड़ता। भीतर रंगीन काँच फ़ारसी रंगों को चाँदी की लिपि में उकेरी गई क़ुरआनी आयतों पर बिखेरता है। नवाब की अपनी क़ब्र खाली पड़ी रहती है — उसकी मौत निर्वासन में होगी — मगर दरवाज़े खुले रहते हैं और कबूतर इंडो-गोथिक जालीदार बनावट के बीच चक्कर काटते रहते हैं।

आख़िरी नवाब का जन्म ज़नाना पैलेस में हुआ

मुहम्मद महाबत खान तृतीय बेल्जियन क्रिस्टल के झूमरों के नीचे इस दुनिया में आते हैं और इस्फ़हान के कालीनों पर चलना सीखते हैं। दस साल की उम्र तक उनके पास एक पालतू चीता होता है जो पियर्स-ऐरो कार में उनके साथ बैठता है। एक दिन उनके हस्ताक्षर पूरे उपमहाद्वीप का नक्शा बदलने की कोशिश करेंगे।

धीरूभाई अंबानी का जन्म चोरवाड़ में हुआ

बीस किलोमीटर पश्चिम, एक छोटे से बंदरगाह कस्बे में जहाँ सिर्फ़ एक कक्षा वाला स्कूल है, एक अध्यापक का बेटा रेलवे यात्रियों को भजिया बेचता है। वह अदन में सूत, मुंबई में पॉलिएस्टर और आगे चलकर भारतीय शेयर बाज़ार में अपना नाम बेचने लायक प्रभाव कमाएगा। जूनागढ़ उसके बचपन के घर को सँभाले हुए है — लकड़ी की बालकनियों वाला एकमंज़िला मकान, जिसमें नमक और महत्त्वाकांक्षा की गंध है।

नवाब कराची भाग गए

जब दिल्ली आज़ादी का जश्न मना रही थी, नवाब पाकिस्तान के पक्ष में विलय-पत्र पर दस्तख़त कर रहे थे — बीच में 300 किलोमीटर शत्रुतापूर्ण इलाक़ा पड़ा था। कुछ ही हफ़्तों में भारतीय सेना ने रियासत को घेर लिया; समलदास गांधी ने उधार लिए गए एक स्कूल भवन में समानांतर सरकार बना ली। 9 नवंबर को नवाब अपने कुत्तों और ख़ज़ाने के बड़े हिस्से के साथ डीसी-3 विमान में सवार हुए, फिर कभी लौटकर नहीं आए।

परवीन बाबी ने एम.जी. साइंस कॉलेज में प्रवेश लिया

बाबी ख़ानदान की एक संकोची युवती अंग्रेज़ी साहित्य की कक्षाओं के लिए नाम लिखवाती है और बरगद के पेड़ों के नीचे कॉलेज नाटकों में अभिनय करती है। प्रोफ़ेसरों को याद है कि वह दोपहर के अवकाश में नेरूदा पढ़ती थी। दस साल बाद वह बॉम्बे के पर्दे रोशन करेगी, मगर कैमरे के लिए जो लहजा वह छोड़ देगी, उसके गृह-नगर की ध्वनि उससे कभी पूरी तरह नहीं जाएगी।

गिर सिंह अभयारण्य का विस्तार हुआ

दशकों तक चले रियासती शिकारों के बाद नवाब का पुराना शिकार-क्षेत्र राष्ट्रीय उद्यान बन गया। जूनागढ़ ने शेर-शिकार के निमंत्रण जारी करने का अधिकार खो दिया, बदले में सफ़ारी जीपें पा लीं। धरती पर बचे आख़िरी एशियाई शेर — उस वर्ष जिनकी गिनती 177 थी — इसलिए बच पाए क्योंकि पाकिस्तान भागे एक शासक ने कभी उनके वध पर रोक लगा दी थी।

गिरनार पर रोपवे खुला

सुबह 7 बजे पहली केबल कार 8 यात्रियों को आम के बाग़ों और मध्यकालीन युद्धभूमि जैसी पहाड़ी धारों के ऊपर से उठाकर ले जाती है। 2.3-किमी की यह सवारी 3,800 सीढ़ियों का झंझट दस मिनट में काट देती है; तीर्थयात्री खुश होते हैं, पालकियों में बुआओं को ढोने वाले कहार बुदबुदाते हैं। जूनागढ़ का वह पहाड़, जहाँ कभी सिर्फ़ छाले और आस्था के सहारे पहुँचा जा सकता था, अब एक ऐप पर समय-खिड़कियाँ बेचता है।

उपरकोट के ऊपर लेज़र शो

राज्य की ओर से उन प्रोजेक्टरों के लिए धन स्वीकृत हो गया है जो तोपों के घाव झेल चुकी 20-मीटर दीवारों पर मौर्यकालीन घेराबंदियाँ उकेरेंगे। इंजीनियर 11वीं सदी की बावड़ी के पास स्पीकरों की जाँच करते हैं; चमगादड़ हट जाते हैं। जो किला कभी नहीं गिरा, वह अब हर रात रंगीन इतिहास के आगे झुक जाएगा — प्रवेश शुल्क ₹150, पॉपकॉर्न अलग।

व्यावहारिक जानकारी